Глава 979
Рэндидли сидел, скрестив ноги, на тренировочной части своей подземной базы. Вокруг него клокотало шелестящее море листьев. В то время как его предыдущие образы [Мирового Древа] состояли лишь из одного большого дерева, теперь Иггдрасиль был окружён миллионами низших деревьев, все с ветвями, скрученными в поклонении.
Из зелёных крон меньших деревьев возвышался узловатый и светящийся ствол Иггдрасиля, огромный столб, настолько широкий, что было трудно представить его истинный размер.
Из-под него, из глубин земли, вверх доносился ужасный рокочущий рёв, контрастирующий со спокойным покачиванием деревьев. Бровь Рэндидли дёрнулась, когда он изо всех сил старался сосредоточиться на своём образе, несмотря на шум. Второй уровень его базы, который Рэндидли построил, казалось, был одержим бесконечным духом ярости, постоянно извергавшим сжиженную ярость своего существования прямо вверх, к Рэндидли.
«Тренироваться, несмотря на отвлечение, должно быть… полезно…» — довольно устало подумал Рэндидли. «Честно говоря, этот шум был довольно неудачным побочным эффектом совсем другого проекта. И на этом этапе казалось пустой тратой останавливать тот проект только для того, чтобы Рэндидли не приходилось справляться с шумом, который не был совсем уж несовместим с его образом [Мирового Древа]. Так что Рэндидли просто собрался и сосредоточился.»
Рэндидли тренировался в [подземелье] уже почти месяц. Пока он оставался на базе, отряды из дюжины или около того Всадников Зловещего Двора бродили всё дальше и дальше, чтобы убивать [монстров] и возвращать ему их кости.
…Что также было связано с тем, что [монстры] были отогнаны этим ужасным грохотом. Сначала Рэндидли беспокоился о возможностях Всадников, поскольку его [уровень навыка] был всего 89, но эти опасения оказались беспочвенными.
Всадники не только становились всё более искусными в бою, чем дольше они были призваны, но и быстро выстраивались в ранги. Из тридцати двух Всадников, которых Рэндидли в настоящее время имел в [подземелье], семеро были на том, что Рэндидли ассоциировал с [рангом лейтенанта] с Теллуса. Они служили помощниками главных лидеров с крайней лёгкостью.
А из этих лидеров было двое. Их ездовые животные были ещё длиннее и необычнее по внешнему виду, чем у их собратьев-Всадников, когда они скакали на своих тонких конечностях, покрытых зловещими рогами из обсидиана. Они владели двумя копьями с неземной грацией и постоянно пытались выставить друг друга некомпетентными.
Вздохнув, Рэндидли покачал головой. Это стало своего рода проблемой. Он не был уверен, откуда взялось это соревновательное стремление, но обе группы из шестнадцати Всадников выбрали одну из соседних насыпей в качестве своей личной базы. Единственная причина, по которой Рэндидли это разрешил, заключалась в том, чтобы добыть особую медь и посмотреть, была ли стрела в центре этих насыпей.
Как оказалось, стрела была в центре каждой из них, и все указывали в одном и том же общем направлении. Это не сильно улучшило настроение Рэндидли, но он просто решил разобраться с этим после того, как достигнет основных целей, ради которых пришёл в это [подземелье].
Но Всадники не заботились о его растущем раздражении. К счастью, они соревновались, принося Рэндидли всё более высоко-[уровневые] тела [монстров] или особые цветы, фрукты или руды, которые они находили, бродя по окрестностям. Так что нельзя сказать, что он ничего не получил от этой договорённости.
В награду за эти смелые действия Всадники всегда просили Рэндидли только об одном: изменить их базу, чтобы она выглядела больше или престижнее, чем база противостоящей группы Всадников. Оказавшись внезапно в роли архитектора, Рэндидли делал всё возможное.
С небольшой и тщательно отремонтированной насыпью Рэндидли в центре появились два «сторожевых поста», которые доминировали над близлежащей областью джунглей. На некотором расстоянии к северу от Рэндидли возвышался высокий и раскидистый средневековый замок, дополненный знамёнами, которые Всадники каким-то образом сшили из шкур убитых [монстров]. Всадники привыкли поднимать своих ездовых животных на зубчатые стены, хладнокровно вглядываясь в окружающий полог, который полностью блокировал их обзор.
К югу от Рэндидли располагалось более аморфное жилище, состоящее в основном из окрашенного шёлка какого-то паука-[монстра], которого Всадники чудом приручили. Их развевающиеся, разноцветные палатки и костры казались гораздо более слабой защитой, чем замок, но Рэндидли небрежно просканировал эту область [Эфиром] и был в ужасе от сложности и количества ловушек, которые таились в пределах лагеря.
«Серьёзно, почему я, кажется, единственный, кто сосредоточен на тренировках, пока мы здесь?!» — вздохнул Рэндидли. К сожалению, громовой рёв снизу заглушил выдыхаемый воздух. Покачав головой, Рэндидли отбросил всё в сторону и снова сосредоточился на образе Иггдрасиля.
С большой осторожностью Рэндидли проплыл сквозь нижние деревья, чтобы встать прямо рядом с [Мировым Древом]. Когда его руки ласкали кору, знакомое понимание и тепло потекли в него. Вздохнув, Рэндидли распространил свой образ ещё дальше, позволяя его краям рассеяться по окружающей области. Включая тот вечный монолит.
Как младенец после еды, Иггдрасиль умиротворённо ворковал, медленно поглощая ту ауру вечности. Улыбка Рэндидли была острой. «Прошло некоторое время… но я наконец-то нашёл Путь вперёд.»
Нынешний тренировочный комплекс преобразился благодаря его присутствию здесь за последний месяц. Возможно, больше всего постоянное присутствие [Возгорания Изумрудной Эссенции] наполнило тренировочную зону питательной энергией, которую так жаждали растения. Уже стены были покрыты мхом и грибами. В области непосредственно вокруг Рэндидли начало расти множество светящихся цветов, чтобы поглощать излучение, которое он естественным образом испускал, будучи глубоко погруженным в образ [Мирового Древа].
Хотя растения не обладали истинным интеллектом, они тянулись вверх, стремясь быть ближе к [Мировому Древу]. Именно благодаря этой реакции Рэндидли испытывал мрачное чувство удовлетворения. Поэтому день за днём он позволял Грим Химере ждать, пока работал над Иггдрасилем.
Чем больше Рэндидли прилагал усилий, тем ближе он чувствовал себя к тому, чтобы вывести свой образ [Мирового Древа] на следующий [уровень]. Как он узнал от Скарча на Теллусе, образы можно было усиливать многими способами. Но самыми надёжными были знакомство и специфичность. Однако тренировки Рэндидли за последний месяц не были простыми.
Почти первые две недели в [подземелье] Рэндидли усердно работал над улучшением обоих этих критериев.
Однако вскоре стало очевидно, что знакомство для него — тупик.
В отличие от Скарча, Рэндидли не мог просто достать своё копьё и провести по нему руками, чтобы понять, как должен быть сформирован его образ. Знакомство было трудно достичь. Хотя он и был информирован мифологией, в конечном итоге он использовал своё собственное воображение для создания чего-либо. Не существовало идеальной версии [Мирового Древа], которую Рэндидли мог бы изучить, чтобы проверить прогресс своего образа.
Тем временем, если Рэндидли проводил время в своих образах, он мог относительно легко оттачивать их специфичность. Его образ становился настолько большим, что было множество областей, которые он мог улучшить. Чем больше внимания он уделял деталям, тем более чётко определённым становился образ. Каждый день, казалось, Рэндидли улучшал свои образы с помощью специфичности, в то время как знакомство не показывало даже малейшего улучшения.
На самом деле, чем больше Рэндидли пытался ознакомиться с образом, тем сильнее у него росло ощущение, что то, что он представлял, было нереалистичным. Что, с ужасом понял Рэндидли, вероятно, ослабляло его образ.
Итак, Рэндидли предстояло принять решение: следует ли ему отказаться от знакомства как способа совершенствования своего образа и сосредоточиться на специфичности?
Две недели назад это была долгая ночь, пока он обдумывал, как действовать.
В настоящее время в тренировочном зале громовой рёв снизу был настолько мощным, что все растения в тренировочной зоне вибрировали. Рэндидли тоже вибрировал бы, если бы не использовал мох под собой в качестве случайного буфера, который поглощал бы вибрации. На самом деле, мох рос так хорошо даже без света [Эссенции Возгорания]. Что заставило Рэндидли задуматься, не эволюционировал ли он каким-то образом за короткий период, чтобы питаться вибрациями.
«Как тот глупый парень», — подумал Рэндидли, бросая взгляд сквозь землю на Серу, которая находилась в самом центре громового грохота. Даже отсюда Рэндидли чувствовал удовольствие, которое она испытывала от поглощения такого большого количества окружающей кинетической энергии. По крайней мере, как его доспехи, так и оружие были чрезвычайно предсказуемы.
Рэндидли снова закрыл глаза. Когда он столкнулся с выбором, и поскольку у него был год в [подземелье], чтобы поработать над основами, Рэндидли в конечном итоге решил не отказываться от знакомства. Потому что его неспособность к этому методу прямо сейчас не была достаточной причиной, чтобы отказаться от Пути, который мог бы сделать его сильнее.
Некоторые вещи требовали больше усилий, чем другие. Такова была жизнь.
Некоторое время было очень тяжело. Рэндидли попытался принести высокое дерево в тренировочную зону, чтобы изучить его в качестве помощи. К сожалению, это не очень хорошо получалось без постоянного поддержания [маной] его здоровья. Когда этот метод потерпел неудачу, он приказал Всадникам окружить определённое дерево факелами [Возгорания Изумрудной Эссенции] и затем надеялся, что оно вырастет во что-то, похожее на [Мировое Древо].
После этого Рэндидли вышел на поверхность, чтобы исследовать и найти от этого конкретный образ.
Конечно, это ещё больше ослабило его образ. Чем больше Рэндидли сосредотачивался на обычных деревьях, тем меньше он мог понять, как образ вечности того каменного монолита мог быть внедрён в дерево.
Дела шли настолько плохо, что впервые его образ [Мирового Древа] уменьшился.
Столкнувшись с тем, что Рэндидли, возможно, ранее совершил ошибку, Рэндидли прекратил другие тренировки и думал об этом вопросе целую ночь. Вторая ночь абсолютной неподвижности в окружении темноты, чтобы оценить свою неудачу в улучшении. Он плыл сквозь образ, размышляя, что он делает не так. И тут на него снизошло озарение.
«Дело не в том, что я должен сделать свой образ похожим на эти деревья… образ уже существует и уже двигался в правильном направлении. Нет… дело в том, что эти реальные, конкретные деревья… пытаются стать чем-то похожим на [Мировое Древо]. Они не мои стремления, они сами стремятся стать тем же, чем я хочу, чтобы стал мой образ…»
Итак, Рэндидли наблюдал за деревьями. Он смотрел, как они растут. Он рассматривал их ветви, листья, кору. Он использовал свои мощные чувства, чтобы проследить пути, которые их корни прокладывали в земле. Когда этого было недостаточно, Рэндидли погрузил целые джунгли в [Эфир]. В рамках своих ежедневных тренировок он позволял своему [Восприятию] распространяться и охватывать всю территорию джунглей.
Даже самая маленькая жилка на падающем листе тщательно изучалась. С его высоким [Интеллектом], [Концентрацией] и [Восприятием] он буквально гудел от потока данных, связанных с деревьями, вливающихся в него.
Когда одного дерева было недостаточно, он смотрел на сотню. Когда сотни было недостаточно, Рэндидли смотрел на десять тысяч.
Медленно знания Рэндидли о растительности в целом росли. Рэндидли всегда мог использовать свои [навыки], чтобы контролировать её, но теперь Рэндидли просто наблюдал за тем, как росли деревья, когда он совершенно не вмешивался. Наблюдая за независимыми инстинктами десяти тысяч деревьев, Рэндидли мог ощутить грань того, чем деревья на самом деле стремились стать.
Это было его [Мировое Древо]. Платоновский Идеал за пределами смертного мира.
Когда эти общие принципы эффективного распределения корней, причины размера и формы листьев, идеальная толщина коры — всё это просачивалось через Рэндидли, его образ больше не уменьшался. Теперь он только становился тяжелее.
Он становился более знакомым.
Рэндидли вдохнул, а затем выдохнул. Под его сидящей фигурой мох и окружающие цветы дрожали от удовольствия. Поскольку Рэндидли продолжал излучать огромное количество [Эфира], его дыхание было для них словно взрыв воздушного удобрения. Они извивались от восторга, словно солнце подарило каждому из них сладкую лимонную конфету.
Затем он хрустнул шеей и встал. Призрачный образ огромного дерева, возвышающегося над древним лесом, который заполнял тренировочную зону, рассеялся. Остались только рокочущий мох и цветы.
Рэндидли выдохнул. — Наверное, пора поработать над приёмами с копьём…
Под ним Рэндидли перестал применять свой грозный [Контроль]. Десять тысяч корней, державших тысячу кузнечных молотов, остановились в своём постоянном труде. Раздалось несколько лязгов, а затем наступила тишина. [Влияние Расплавленного Ядра], которое постоянно кружилось внизу, перемещая кусочки частично расплавленного металла во все нужные места, остановилось и опустилось к земле. Перегретый металл ядра медленно остывал, всё ещё гудя от отголосков оглушительной какофонии нескольких секунд назад.
После того как молоты были сложены рядом с наковальнями, сделанными Рэндидли ранее, лозы, которые их держали, скользнули обратно в землю. Шелест корней стих, не оставив ни единого звука на нижнем [уровне]. В настоящее время там ждала только масса.
Над наковальнями возвышались четыре кучи.
Две были грубыми и беспорядочными. Тысячи трупов были сожжены до костей и теперь стояли, словно ужасающее предостережение в логове дракона. Рядом с ними была толстая насыпь руд различных видов.
Две другие кучи были блестящими и аккуратными. Одна состояла из медных слитков, другая — из стали. Эти четыре кучи занимали почти треть площади на втором [уровне], который был в десять раз больше первого. Таким образом, около шести тренировочных зон размером с футбольное поле были завалены слитками, аккуратно сложенными в трёхметровую высоту.
Рэндидли почесал затылок, выходя на улицу. — Похоже, придётся найти ещё одну большую рудную жилу, чтобы поддерживать такое производство… и мне кажется, что [Влияние Расплавленного Ядра] тоже близко к каким-то изменениям… ещё чуть-чуть…
Затем Рэндидли похлопал себя по животу. — Хм, ну, [навыки владения копьём] могу попрактиковать позже. Может, уделить немного времени [навыку Кулинарии]…?
Что-то бормоча себе под нос, Рэндидли зевнул и вышел наружу.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1