Глава 971
Как и в предыдущие четыре дня, в Доннитоне стояла зловещая тишина. Возможно, людей на улицах было вдвое больше, чем обычно, хотя с рассвета прошло всего несколько минут, но все они двигались с хмурыми лицами и некой целенаправленностью. Кто-то мог бы списать это на раннее утро, но Алана знала: день будет тянуться, а тишина останется.
«Серьезно, если это испытание так сильно тебя беспокоит, просто скажи что-нибудь об этом», — раздраженно подумала Алана. Гораздо лучше, чем погружаться в собственные чувства, она могла направить свой гнев наружу и почувствовать себя прежней.
Будь это Алана недельной давности, она бы пришла в восторг от возросшей сосредоточенности. Это была бы прекрасная возможность усилить тренировки Отрядов. С этой единой, мрачной целью эффективность указаний Аланы удвоилась бы.
Но теперь, когда она несколько ночей подряд пыталась призвать свой [Образ] и терпела неудачу…
Алана плотно закрыла глаза. «Я слишком усложняю себе жизнь. Все эти другие заботы второстепенны. Даже если у меня нет [Образа], я могу выйти и сражаться за Доннитон. Я — копье Доннитона. Я буду сражаться и сражаться, и будь я проклята, если не сумею создать мощный [Образ] для всех людей, которые на меня полагаются…»
«Ладно, ладно, ты будешь говорить с другими людьми, а не только с Райной». Алана хлопнула себя по плечам, испытывая странное удовольствие от резкого покалывания кожи. «Они не… они не видят меня такой. Я должна быть собой. Хватит жалости к себе».
Алана не была уверена, когда это произошло, но за последние несколько месяцев она стала считать Райну одной из своих лучших подруг. Две женщины совсем не были похожи. По сути, единственное, что у них было общего, это вид из спальни. И все же теперь они каждый день завтракали вместе.
Почему? Алана просто пожала плечами. Ей это нравилось. Не стоило усложнять.
Отряды, направлявшиеся на Север с Аланой, знали свое дело, поэтому она не стала встречаться с ними перед отбытием. Каждый должен был попрощаться по-своему. Испытание против Рандидли стало напоминанием об их собственной смертности. Поэтому, поскольку эта миссия в [Одиннадцатой Зоне] могла продлиться несколько месяцев, лучше было не оставлять ничего на волю случая.
Вместо того чтобы просто бродить, Алана отправилась прямиком к миссис Гамильтон. Хотя ее [Образ] упрямо отказывался появляться, огромное количество ментальной энергии Аланы теперь позволяло ей чувствовать людей на значительном расстоянии. Примерно через десять минут Алана поднялась на утес и встала рядом с миссис Гамильтон, которая смотрела на карстовую воронку, уперев руки в бока.
Алана проследила за взглядом другой женщины. Карстовая воронка оставалась почти нетронутой после того, как лучшие каменные маги Доннитона укрепили ее края. И по первоначальным оценкам, эта дыра была чрезвычайно глубока. Настолько, что любые серьезные экспедиции для исследования ее глубин пока были отложены.
Вокруг карстовой воронки, диаметр которой составлял почти полкилометра, сотни бойцов Отрядов яростно тренировались. С этой высоты их быстро машущие конечности выглядели довольно забавно.
Но даже с такого расстояния их решимость была очевидна. Вся область была наполнена первозданной эмоцией, которую они вкладывали в эти усилия. Это была та же самая эмоция, что заставила их замолчать. Она густо и навязчиво висела над всем городом.
Это было чувство, от которого они не могли избавиться. Больше, чем сама тренировка, удушающее ощущение в воздухе, которое слишком уж точно отражало чувство в груди Аланы, было вызвано новым дополнением, которое теперь зависло в центре огромной карстовой воронки.
Толстая паутина корней змеилась из шести точек по краю карстовой воронки, сходясь точно в середине. В этом месте корни переплелись в толстую платформу, позволяя высокому деревянному монолиту взмывать вверх, к небу. По монолиту танцевали густые светящиеся руны, излучая гнетущую ауру, очень похожую на [Жестокое Негодование Иггдрасиля] Рандидли Призрачного Пса. Даже с такого расстояния Алана почувствовала, как у нее начинает болеть голова, когда она смотрела на это.
С одной стороны монолита были также две фразы: «Здесь покоится гордость Доннитона. Не забывайте этот урок».
С фразами не было связано никакого имени, но в контексте корней и этого ментального напряжения очень немногие в Доннитоне стали бы сомневаться, откуда появился этот монолит.
Алана взглянула на миссис Гамильтон. — Немного драматично, не находишь?
— Все, что было бы менее драматичным, сочли бы оскорблением, — беззаботно ответила миссис Гамильтон, даже не пытаясь отрицать, что это она создала монолит и подставила Рандидли. — К тому же, это возымело немалый эффект, не так ли?
Покачав головой, Алана не стала продолжать эту тему. Это напомнило бы ей о ее собственных трудностях. Вместо того чтобы падать духом от того, что ее планы по поражению Рандидли провалились, миссис Гамильтон, казалось, лишь приободрилась после этого. На самом деле, ее щеки пылали здоровым румянцем. Словно поражение добавило ей десять лет жизни.
Тем временем Алана чувствовала, будто каменный стержень незаметно проскользнул ей в грудную клетку. Время от времени ее легкие слишком сильно расширялись, и касание этого чужеродного камня вызывало небольшой разряд по всему телу.
Алана упорно отбросила свои эмоции и снова заговорила. — А [Гравировка]? Как тебе удалось так точно имитировать эффект?
Миссис Гамильтон улыбнулась ей. — Я расскажу, но это должно остаться между нами.
После того как Алана серьезно кивнула, миссис Гамильтон продолжила. — Я… съела плод. Очень опасный плод.
— Насколько опасный? — спросила Алана.
Миссис Гамильтон задумалась. Часть ее веселости покинула ее лицо. — …если бы весть об этих плодах распространилась… У меня нет сомнений, что другие [Зоны] пошли бы на войну за них. Возможно, пока нет. Но скоро, когда рост начнет стагнировать и угроза чудовищ снова возрастет…
Глаза Аланы сузились. — Есть еще плоды?
Миссис Гамильтон мило улыбнулась. — Нет, не для нас. Думаю, самый важный урок, который я извлекла из этой битвы… это то, что Рандидли на самом деле не беспокоился о том, что мы можем сделать. Нет, казалось, его взгляд был устремлен далеко в будущее… к битве, которую будут вести праправнуки наших детей. И это, я считаю, делает его опасения тем более актуальными.
Две женщины смотрели на яростно тренирующиеся Отряды Доннитона. Алана прочистила горло. — Я также слышала, что даже наши эксперты не смогли полностью стабилизировать область вокруг карстовой воронки. И довольно много магов яростно работали, чтобы предотвратить ее расширение. Надеюсь… их задачи увенчаются успехом.
— Ха! — Миссис Гамильтон разразилась смехом. Затем она игриво толкнула Алану. — Иногда ты слишком проницательна для своего же блага. Я уверена, что усилия наших лучших магов приведут к… плодотворным результатам. Сейчас главное — заложить основу.
Алана покачала головой, не в силах скрыть улыбку. Но затем ее выражение лица стало чрезвычайно серьезным, когда она достала эскиз из своего кольца и передала его миссис Гамильтон. — Райна просила передать это тебе. К сожалению, ее раны…
— Я поняла, я поняла, что нам суждено никогда не ладить, — миссис Гамильтон махнула рукой. Затем она посмотрела на Алану. — Но меня бесконечно восхищает тот факт, что вы двое так хорошо ладите.
— Почему? — спросила Алана. — Я могу быть копьем Доннитона, но мне нравятся и более тонкие занятия. Ее рисунки…
— Нет, нет, не в этом дело, — покачав головой, миссис Гамильтон спрятала рисунок. Она удовлетворённо похлопала по своему межпространственному кольцу. — Потому что я не сомневаюсь, что она донимала тебя из-за твоих трудностей со сгущением [Образа]. Скорее всего, она упомянула и Рандидли.
Алана неловко кашлянула. Она гадала, какое выражение приняло ее лицо.
Миссис Гамильтон неловко рассмеялась. — Видишь? Ты же не могла подумать, что мы не заметили. Прячься в своей палатке сколько угодно, но энергия, которую ты излучаешь, кричит всему миру о твоем ментальном состоянии. Честно говоря, я не знаю, почему ты так переживаешь из-за этого. Прошло всего четыре дня. И хотя Паоло и Кейл иногда могут вызвать [Образ], используя [Навыки], это все еще далеко от той необработанной силы, которую ты можешь генерировать своим оранжевым ветром.
— Но я — копье Доннитона, — тихо сказала Алана. — Даже если я знаю, что оказываю на себя слишком большое давление… Я ничего не могу поделать. Я должна возглавить атаку. Если не я, то кто?
Миссис Гамильтон вздохнула и указала на деревянный монолит. — Осторожно. «Здесь покоится гордость Доннитона. Не забывайте этот урок». Цитируя куда более меткого человека, чем я.
— Твои шутки иногда до крайности раздражают, — закатив глаза, Алана отвернулась и посмотрела на подножие обрыва, на котором они стояли. Сэм, обгоревший на солнце и несущий два тяжелых молота, уверенно поднимался к ним. Заметив с недоумением, что Алана, кажется, закончила этот разговор, миссис Гамильтон больше ничего не сказала.
Когда Сэм поднялся на вершину холма, он нахмурился на них обоих. — Ну что? Мы готовы уходить? Не хочу терять много времени. У меня много работы.
Хотя Паоло и Кейл были теми двумя, кто добился наибольшего прогресса в проявлении [Образов], Алана втайне полагала, что Сэм был тем, кто извлек наибольшую выгоду из вызова Рандидли. Воздух вокруг него буквально вибрировал его острой, как бритва, сосредоточенностью. Его воля становилась все более осязаемой.
— Привет, Сэм, я рада видеть, что ты в хорошем настроении, — сухо сказала миссис Гамильтон. Внизу остальная часть экспедиции медленно собиралась, переговариваясь и разминаясь. Но, изучая группу, миссис Гамильтон нахмурилась. — Ты не добавил кого-то в последнюю минуту? Кто это?
Хмурое выражение лица Сэма на мгновение дрогнуло, превратившись во что-то похожее на улыбку. — Какая-то девушка Эда. Похоже, она стала для него настолько незаменимой, что Бекани начинает ревновать к тому времени, которое они проводят вместе. Иначе он бы ее не отпустил.
— Ее имя? — резко спросила миссис Гамильтон. — Хотя это и не совсем секретная миссия, я предпочла бы знать, кто она такая.
— Ты не думаешь, что мы сами справимся? — кисло спросила Алана. Но миссис Гамильтон лишь бросила на нее подозрительный взгляд, от которого Алана потеряла дар речи.
«Может, у меня и проблемы с [Образами], но копье я все еще могу поднять…»
Сэм на секунду задумался. Затем он указал на стройную фигурку, спешащую присоединиться к непринужденной толпе внизу. Из всех собравшихся эта девочка-подросток была единственной, кто не хранил все в своем межпространственном кольце; на ней был довольно большой рюкзак. — Кажется, ее зовут Марин. Эд нанял ее из [Сада].
Хмыкнув, миссис Гамильтон кивнула, глядя на молодую женщину. — А-а… интересно. Очень интересно.
Затем она повернулась к Алане и улыбнулась. — Ну что ж, ну что ж, мисс Копье Доннитона. Готова отправляться?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1