Глава 97
После успеха первого фильма карьера Лиры резко взлетела. Хотя она не всегда повторяла восторженные отзывы, полученные за первое выступление, и среди ее актерских работ были провалы, она, казалось, никогда не теряла той искры, которая притягивала взгляд, того самого «фактора притягательности».
Когда ей было 15, известный таблоид назвал ее самой горячей восходящей молодой актрисой. Благодаря этому, ее пригласили на фотосессию, которая включала услуги парикмахеров и визажистов, полностью изменившие ее образ.
Будучи настоящим профессионалом, Лира отнеслась к этому спокойно и ничего не сказала, даже когда заметила, как ее сексуализировали. Она обратила внимание на выбранные наряды и позы для фотографий.
Позже, одна в своей комнате, она постаралась повторить прическу и макияж, и справилась с этим довольно превосходно. Затем она снова посмотрела на себя, медленно поворачиваясь то так, то эдак, рассматривая себя со всех сторон.
Оба ее родителя прислали ей поздравительные сообщения, но не позвонили. После того как они восстановили свои отношения, она поняла, что они очень гордятся ее успехом. В конце концов, они понимали, насколько она занята. Они будут в восторге увидеть ее на голливудской премьере ее следующего нового фильма.
— Я красива, — сказала Лира, и она знала, что это правда. Она слышала это отовсюду. Даже ее собственный взгляд не мог не заметить ее гладкую кожу, ее симметричные черты. Но произнесенные вслух слова невероятно утомили ее.
На следующий день Лира попросила своего агента отменить все ее встречи и поговорила со школьной подругой, у которой были нужные связи. Лира попросила подругу купить кокаин и принести его в лофт Лиры.
После того как они втянули наркотик, Лира села перед зеркалом, пока ее подруга бесконечно смеялась, делая колесо по мягкому ковру Лиры.
— Я красива, — прошептала Лира своему отражению, вся комната вибрировала от ее слов. Затем она улыбнулась, потому что на этот раз не было грусти. Были только радость, и подъем, и подъем, и подъем. Ее тело было мягким и изящным, и Лира позволила себе поерзать в кресле, наслаждаясь удивительной способностью своего тела двигаться.
Даже когда ее подруга начала отчаянно готовить еду, Лира оставалась перед тем зеркалом. Часами она сидела там, наблюдая за собой, надеясь на изменения.
Изменения, конечно, произошли, и это было именно то, чего она боялась. Эйфория прошла. Ее тяжелые веки смотрели на нее, тусклые и расфокусированные. Она не была красива. Никогда и не была.
Лира избавилась от остатков кокаина, продала свой лофт и больше никогда не разговаривала с той подругой. Она полностью погрузилась в актерское мастерство, ища ответ. Может быть, она ошибалась. Может быть, дело было не в ней, а в ролях. Может быть, она была лишь проводником красоты.
Но это тоже казалось неверным. Это определенно была она, и другие, подобные ей. Но она, казалось, не могла увидеть того фактора, который делал ее симметричные черты лица неотразимыми. Она была просто мешком кожи, удерживающим кровь, как и все остальные.
За 6 месяцев до прихода системы в мир, в свой 17-й день рождения, Лире позвонили, предложив главную роль в боевике, бюджет которого вдвое превышал самый дорогой фильм, в котором она когда-либо снималась. И Лира согласилась, не из-за денег, потому что в фильме также снималась Вивиан Плат, которая, по общему мнению, была самой красивой женщиной в мире.
Рандидли мчался вперед, уворачиваясь от иллюзий Йети, которые продолжали формироваться вокруг него. Они пытались отвлечь его и замедлить, постоянно появляясь на его пути, но они не были достаточно сильны или быстры, чтобы загнать его в угол и сдержать.
Тем не менее, они были назойливыми и постоянно пытались использовать разные трюки, чтобы сбить его с пути. Но, к счастью, навык [Следопыта] Рандидли вел его строго на север, удерживая от ложных путей.
Становилось немного сложнее по мере приближения к Доннитону, потому что он больше не мог мчаться прямо на север. Но, будем надеяться, он узнает местность, в которой окажется к тому времени.
Что осложняло ситуацию, так это то, что медленно, но верно, казалось, Ким-Лат мог создавать все больше и больше иллюзий Лиры, наряду с иллюзиями Йети. Казалось, его сила росла. Но, возможно, дело было скорее в том, что Рандидли приближался к его местоположению, поэтому он имел здесь больше влияния.
Но затем произошло нечто, что заставило Рандидли замедлиться, а затем остановиться, поднося [Зелье выносливости] к губам; иллюзии исчезли. Он был один.
Рандидли выпил [Зелье], затем снова побежал. Он путешествовал около часа и был примерно на полпути обратно в Доннитон. Его скорость в плоском спринте была такой, которую до прихода системы могли бы развить только автомобили.
Чувствуя себя обеспокоенным внезапным отсутствием иллюзий, Рандидли набрал скорость, мчась на север. Он не был уверен почему, но знал, что если деревня столкнется с проблемой, Лира найдет ее. Во всех их взаимодействиях, даже когда она была легкомысленной и дразнящей, она также была необычайно компетентна.
Она путешествовала с ним только после того, как развила навык [Телепортации]. Затем, когда она оказалась бесполезной против сороконожки, Рандидли был готов поспорить, что она яростно тренировалась, пока ее [Птицы маны] не смогли прорезать почти все что угодно. А затем она начала создавать более крупные объекты в качестве проводников для своей силы.
Лира всегда казалась Рандидли тем типом людей, которые нечестны в этом, но были навязчиво трудолюбивы. И перебирая собственные воспоминания, он не мог точно определить, когда у него сложилось такое впечатление.
Может быть, это то, как она смотрела в глаза, прямо и вызывающе. Словно осмеливаясь недооценить ее. Может быть, между ними просто была связь, поэтому, хотя она казалась такой молодой…
Но Рандидли покачал головой, отгоняя эти мысли. Это было на потом.
Активировав [Спешку] и [Усиление], не заботясь о сохранении запаса выносливости теперь, когда иллюзий не существовало, Рандидли начал расплываться, мчась вперед, надеясь, что прибудет вовремя.
*
— Ты проиграла, — прошептал Ким-Лат, используя свой собственный глухой голос. — Это было мило с твоей стороны, заставив меня действовать до того, как я сделал все нужные приготовления, но… [Дух Деревни] почти мертв, и как только он станет частью меня… я снова эволюционирую. С целым подземельем воинов, обученных твоим драгоценным [Призрачным Гончим], кто сможет остановить меня, так рано в этой Зоне? Я буду править и готовиться к следующему шагу.
Лира просто стояла, закрыв глаза, с задумчивым выражением на лице.
Это, казалось, не понравилось Ким-Лату, который снова заговорил, на этот раз голосом Рандидли: — Ты боишься? Ты готова умереть?
— Да и да… — прошептала Лира, все еще с закрытыми глазами, слушая вполуха. Потому что в ее уме она все еще мчалась вперед в своих воспоминаниях, увлекаемая временем.
*
Вивиан была красива, конечно, но она была мелочна и тщеславна, постоянно используя любую возможность, чтобы выставить себя напоказ и делать колкие замечания о Лире съемочной группе.
Все это казалось таким скучным. Не было красоты в позировании, в борьбе за влияние. Была лишь странная навязчивая идея, словно только это поддерживало Вивиан. Она была в этом хороша, Лира не могла отрицать, но ее компетентность в столь бесполезной деятельности очень мало успокаивала тоскливое настроение Лиры. Здесь не было ответа.
Ее «возлюбленный» казался очень заинтересованным в ней, и не в профессиональном смысле. Его руки всегда задерживались чуть дольше, чем нужно во время сцен, и он очень очевидно осматривал ее попу, когда она отходила от него.
С клинической точки зрения, она получала от этого небольшое удовлетворение и могла отвлечься от изнуряющих игр Вивиан. В конце концов, она очень усердно работала, ежедневно, чтобы развить ту физическую форму, которой обладала. Диета, упражнения и еще упражнения, и добавки…
Но это не казалось гламурным или красивым. Это просто казалось…
Казалось, что она приходила в себя после долгого «кайфа», которым ее кормили родители-фанаты, постоянно бывавшие на вечеринках, говорящие о том, как они гордятся Лирой, наслаждаясь своей воображаемой долей пирога.
Странно, но Лира обнаружила, что проводит больше времени с одним из мужчин, работавших звукорежиссером, ее привлек его уравновешенный характер и относительное отсутствие интереса к лести ей из-за того, что она снималась в фильмах, — седовласый мужчина по имени мистер Хосс. Она могла терпеть раздутые спецэффекты и чрезмерный сценарий. Но Лира задавалась вопросом, будет ли она когда-нибудь снова сниматься в кино. Они начинали казаться такими пустыми, изнутри.
Не то чтобы она могла избавиться от актерства, не сейчас, не после столь долгого времени. Ее отношения были серией масок, которые имели только одно общее. Что она красива, что ее видят.
Но она не знала, что существует под масками. Хотя, как это ни парадоксально, Лира начала надеяться, что то, что глубоко внутри, в конце концов, не так уж и красиво.
Затем пришла система.
Отстраненно она наблюдала, как ее возлюбленному, который так тоскливо смотрел на ее попу, три росомахи вырвали кишки. Сэм Хосс оттащил ее, а также оказавшихся рядом Кэла, Вивиан и Эллейн, прочь и сумел затащить их всех в грузовик. Затем они уехали оттуда, надеясь на кусочек здравого смысла.
Лира внимательно читала уведомления. Она никогда не играла в игры, но узнала в них некоторые их качества, что было чрезвычайно странно. На следующий день, все еще убегая, они попали в аварию и были впоследствии спасены человеком, который изменит ее жизнь, хотя Лира в то время не заметила в нем ничего особенного.
Только позже, по предложению Рандидли, Сэм поехал в ту маленькую долину с ссорящимися подростками и заброшенной хижиной.
Затем, однажды ночью, вопреки предложению Сэма оставаться в укрытии, потому что их личности могли вызвать проблемы, Лира отошла в сторону и увидела фигуру, стоящую одну на пне в темноте. Она подкралась поближе, чтобы лучше рассмотреть чудака, который поднимал руки над головой.
Затем, столь же медленно, он опустил их, указывая на дерево через поляну. Сноп синей энергии выстрелил вперед, врезавшись в дерево, опалив немного коры. Ослепительный сноп энергии остался выжженным на ее широко раскрытых глазах, навсегда запечатленный на ее сетчатке.
Появилось уведомление.
Поздравляем! Вы разблокировали [Путь Чудес 0/10]. Хотя это странный путь, ваши ноги зудят, и в своем сердце вы знаете, что там лежит ваша судьба.
Конечно, этой фигурой был Рандидли.
В течение следующего дня Сэм научил их тому немногому, что они узнали о навыках от Рандидли, и Лира ушла в лес и бесконечно тренировалась, поднимая навыки [Физической Подготовки], [Танца], [Пения] и [Актерского Мастерства] достаточно высоко, чтобы завершить Путь с ее ОЗ. Затем она получила еще одно уведомление.
Поздравляем! Вы завершили [Путь Чудес]! Хотя ваши глаза видят, еще больше того, ваше сердце жаждет. По мере того, как вы продолжаете подниматься выше, следуя своему пути, вы находите все новые чудеса, которые манят вас глубже. Вы быстро идете в сгущающуюся ночь, не боясь ее тайн. Вы изучили навык [Глаза Чудес Ур. 1]. Мана +50, Регенерация Маны +5. Мудрость +10.
[Глаза Чудес Ур. 1]: Видеть истину и красоту во всем. По мере повышения уровня навыка ваш взгляд будет становиться более проницательным.
Лира вернулась в лагерь и заметила, что теперь она может видеть ауры вокруг людей. Мягкие цвета вокруг них. Аура Сэма была глубоко-фиолетовой, Вивиан — горчично-желтой, Кэл — розовой, Эллейн — лиловой.
Затем она снова отыскала Рандидли, и, наблюдая, как он производит большие шары, которые взрывались силой, она открыла свои [Глаза Чудес]. Долгое время она колебалась, боясь того, что увидит, но не стоило. Он горел изумрудом в ее видении, глубоким зеленым цветом леса. Аура вокруг него пульсировала, заметно уменьшаясь, когда он использовал свою магию, но казалось, становилась все более интенсивной в своей основе.
Она была лесно-зеленой, с вспышками светло-зеленого, цвета теплой травы летом, и золотистого тоже, как взгляд дикого зверя. Она пульсировала равномерно, как сердцебиение, и, казалось, оживала под ее взором. Когда она посмотрела на него более пристально, она увидела десятки странных образований внутри ауры, странные формы, по которым текла энергия. Они были завораживающими и сложными, но Лира не могла насытиться ими. По какой-то причине она очень сильно чувствовала, что эти формы — это он, выраженный в десятках простых истин о себе.
Они сливались воедино, непрерывные и многообразные, бесконечные, плавно переходящие друг в друга.
Это было… прекрасно. У нее перехватило дыхание.
Хотя юноша был довольно обычен по голливудским стандартам, его взгляд был прямым и сильным, и он пылал аурой, которая держала Лиру в восторге всю ночь.
На следующий день, когда он удивил ее, придя в их лагерь, чтобы поговорить с Сэмом, она тупо выпалила первое, что пришло ей в голову:
— …это было похоже на фейерверк.
— А? — Мужчина, который станет [Призрачным Гончим], взглянул на нее, казалось, шокированный тем, что обнаружил ее здесь.
Лира неловко жестикулировала, впервые в жизни лишившись дара речи. В конце концов, она совсем не была уверена, какую маску ей следует носить рядом с этим странным человеком, который горел изумрудом в ее видении.
— Фейерверк. Ты ведь раньше занимался магией, верно? — сказала Лира, представляя, как его аура собиралась и взрывалась, чтобы производить созданные им заклинания. Затем она посмотрела на свои собственные руки. Она измотала себя, завершая [Путь Новичка], и получила навык [Сгусток Маны], но ее собственная аура была бесцветной для ее глаз. И чрезвычайно маленькой. — Мои совсем не похожи на это.
В качестве демонстрации Лира выпустила свой собственный жалкий [Сгусток Маны], попав в ближайшее дерево.
— Уровень твоего навыка просто низок. По мере его повышения и развития твоего [Интеллекта], он станет сильнее и ярче, — ответил Рандидли, его голос был резок. Лира кивнула, стараясь скрыть свой смущенный румянец в тени капюшона.
Этот придурок…!
В настоящем, Лира открыла глаза. Собирая свою энергию, она начала сгущать свой сильнейший ход, используя изменчивую, яростную энергию в своей груди, очищая колодец своего тела до дна.
Их отношения продолжались так: Лира изо всех сил боролась каждый час бодрствования, чтобы впечатлить этого прекрасного изумрудного мужчину, Рандидли смотрел на нее мягкими глазами, словно все, что ей удавалось, каждое заклинание и трюк, которые она неустанно практиковала, было лишь достаточным для того, чтобы он ее заметил.
Даже после того, как она осознала, что те формы, которые она видела, были навыками, которые он мог использовать, и она начала пытаться имитировать их, создавая свои собственные, что привело к некоторым fascinating results, она не знала, как ему об этом сказать. Его взгляд останавливал ее намертво, наполняя тревогой.
Она быстро поняла, что этот мягкий взгляд — это просто его манера общения с людьми, но это лишь сводило Лиру с ума, и она придумывала язвительные прозвища, поддразнивала его и насмехалась, желая чего-то. Какого-то изменения в этом мягком взгляде, какого-то доказательства, что она не работала так неустанно, каждый день, каждую ночь, напрасно.
Желая хоть какого-то намека, что он видит ее иначе, чем всех остальных.
Намека на то, что она….
Качнув головой с нехарактерно грустной улыбкой, Лира представила Рандидли в день его отъезда. По мере того как он становился сильнее, росло и доминирование его ауры, становясь все больше и многообразнее, принимая аспекты всех его выборов, путей и навыков.
А также Рандидли получил прекрасное, пульсирующее сердце фиолетовой энергии в битве со сфинксом. Оно было похоже на странные жилы энергии, которые другие получали при получении класса, но его было иным, так, что Лира не могла точно понять. В то время как у других сквозь них текли мелкие, каким-то образом загрязненные притоки, у Рандидли был чистый источник.
Открыв глаза, Лира посмотрела на свой сильнейший навык.
Человек, на 7 дюймов выше нее, сотканный из маны, стоял там, держа копье. Конструкт из маны смотрел на нее. Лира, едва державшаяся на ногах, просто кивнула.
Фигура повернулась и резко ударила вперед копьем.
Мир, казалось, взорвался волной сотрясающей силы, но стоя позади фигуры, Лира ничего не почувствовала. Барьер вокруг Ким-Лата разбился вдребезги, копье едва замедлилось. Оно рванулось вперед, глаза Ким-Лата расширились от шока, и копье вонзилось в его тело, пробив огромную дыру в [Скорби].
Прямо на ее глазах он, казалось, сдулся, энергия вытекала из него.
Копьеносец снова поднял копье, но затем рассеялся, вся сила внутри Лиры была исчерпана. Она поднесла [Зелье маны] к губам, но не смогла удержать сил, и бутылка упала на землю, разбившись.
Она позволила себе небольшую улыбку; Рандидли был бы так зол. Для мужчины он был на удивление бережлив к своей стеклянной посуде. Затем она тоже упала, сил в ее теле не осталось.
Не то чтобы [Зелье] что-то дало, ресурс, который Лира исчерпала, был гораздо более жизненно важным, чем мана. Это была та фиолетовая энергия, в которой, казалось, купался Рандидли. Но в отличие от него, у Лиры в груди не было источника. У нее было лишь небольшое количество, которое она могла медленно накапливать со временем.
Падая, она глубоко желала, чтобы у нее был шанс снова увидеть Рандидли. Она сказала Ким-Лату правду: она была готова умереть, чтобы защитить деревню, взращенную Рандидли. И она боялась, что даже тогда она никогда не узнает, какое лицо он сделает, когда узнает.
Неужели этот мягкий, но пронзительный взгляд наконец дрогнет…?
Томясь, Лира открыла свои [Глаза Чудес], устремляя взгляд вперед.
Затем ее взгляд заострился, глаза заблестели.
Затем она начала ползти вперед, ее тело медленно умирало.
Нул сел, к нему возвращался цвет. — Она… она действительно это сделала. [Скорбь] умирает! Теперь я могу —
Но Нул взвизгнул и перевернулся на бок, извиваясь взад и вперед, словно в припадке.
Сэм просто смотрел вниз, широко открыв рот.
Что, черт возьми, происходит?!
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $