Глава 964
Рэндидли медленно приходил в себя, полностью наслаждаясь чувством покоя, которое теперь исходило из его [Пространства Души]. Хотя урон его [Классу] все еще был болезненным, гармония между его образами после предыдущих действий была ощутимой. Это приглушало боль и ускоряло восстановление.
Теперь, когда баланс вернулся, Рэндидли мог двигаться вперед.
Дело было не столько в том, что образ [Мрачной Химеры] сам по себе находился под угрозой захвата его тела, как он намекал [Мрачной Химере] при взаимодействии с ней. Хотя образы были мощными, Рэндидли не питал никаких иллюзий, что его образы в настоящее время настолько мощны, чтобы быть достаточно осязаемыми для фактического существования вне его. Это была проблема, которая, к счастью, все еще лежала в его будущем.
Нет, проблема заключалась в том, что образы очень сильно полагались на определенные перспективы и черты для накопления своей мощи. Когда Рэндидли использовал эти образы, эти черты усиливались, чтобы укрепить образ. Постоянное усиление таких черт, в данном случае чувства гнева и изоляции, которое Рэндидли нес с собой каждую секунду, имело последствия для его психики. По мере потакания этим негативным эмоциям, стало почти привычкой полагаться на эти черты в реальных жизненных ситуациях, где они были скорее опасны, чем полезны.
И поскольку Рэндидли пришел в «Эриксон Стил», чтобы действовать как лидер, [Мрачную Химеру] определенно нужно было умерить до лишь небольшой части его личности. Хотя эта тьма существовала внутри него, он был не только ею.
Его взаимодействия в последние несколько дней казались чрезвычайно выматывающими и натянутыми. Даже если Рэндидли не был самым общительным человеком в мире, ему пришло в голову, что это может быть более глубокой проблемой, чем просто доннитонское похмелье. Чтобы превратить эту компанию в источник ценности, который будет путешествовать, как Рэндидли себе представлял, ему нужно было уметь напрямую взаимодействовать с людьми.
Поэтому пришло время продемонстрировать [Мрачной Химере] реалии их относительных сил.
Так что, хотя Рэндидли на самом деле сражался со своим собственным образом, в некотором смысле он на самом деле устранил тугой узел эмоций, которые олицетворяла [Мрачная Химера], чтобы снять часть напряжения…
Почесав голову, Рэндидли не мог не поморщиться. «Когда эмоции переплетаются с образами и метафорами, мое чувство собственного «я» становится слишком запутанным…»
В любом случае, на данный момент не было особой необходимости заниматься глубоким самоанализом. Было достаточно принять тот факт, что усмирение его негативных черт, олицетворяемых [Мрачной Химерой], было победой. Однако это также внушило Рэндидли, что вместо того, чтобы продолжать усиливать Иггдрасиль, работа над его [Сутью Возгорания] может быть не менее плодотворной для его задач здесь, в «Эриксон Стил».
Эти странные и просветляющие изумрудные языки пламени служили буфером между его двумя образами, клеем, скрепляющим его разрозненные части личности. Если бы он мог укрепить этот образ, Рэндидли верил, что другие вещи, которые он хотел accomplish с «Эриксон Стил», стали бы намного проще. Возможно, взаимодействия не были бы такими натянутыми. Кроме того, способность манипулировать чрезвычайно горячим пламенем очень помогла бы ему в процессе ковки.
Усмехнувшись про себя, Рэндидли встал и потянулся. «Но в сутках так мало времени. Я не могу просто работать над всем сразу. [Суть Возгорания] определенно является частью меня. Сильной частью. Просто трудно понять, насколько сильно я могу заставить этот образ вырасти в краткосрочной перспективе.»
Но это была возможность, которую он рассмотрит.
А пока Рэндидли огляделся по комнате и рассмотрел несколько образцов металлов, которые Марк предоставил ему из текущего производства «Эриксон Стил». Нахмурившись, Рэндидли несколько секунд обдумывал, как протестировать материалы. Затем он подошел к столу и вгляделся в различные образцы.
Согласно предоставленной маркировке, предложенные металлы делились на три категории: гражданского назначения, массового производства и высококачественные. Из этих категорий большая часть денег «Эриксон Стил» поступала от продажи высококачественных материалов, поскольку именно в этой области у них было наибольшее преимущество.
Рэндидли немного поиграл с металлами массового производства, но полностью пропустил образцы гражданского назначения. Ему не очень интересно было рассматривать базовые металлы, производимые его компанией. Было достаточно того, что они конкурентоспособны, а чрезмерное сосредоточение на базовой продукции казалось плохим вложением. В конце концов, Рэндидли верил, что качество их базового металла повысится, если он сможет запустить инновации на высшем уровне. Сложный процесс очистки может быть оптимизирован и упрощен, чтобы повлиять на конечный результат в будущем.
В промышленности, если не в экономике, прогресс, как правило, довольно хорошо просачивался в потребительскую сферу.
Что касается металлов массового производства, быстро стало ясно, что Рэндидли физически способен гнуть их голыми руками. Это требовало некоторых усилий и было медленно, но материал определенно был недостаточно прочен, чтобы он вообще с ним возился. Если его хватка могла деформировать его, не было смысла подвергать металл какой-либо тщательной проверке. Вместо этого Рэндидли просто использовал свою [Суть Возгорания], чтобы расплавить металл, тщательно отмечая общую температуру, при которой металл полностью расплавлялся.
Наконец, Рэндидли добрался до высококачественных продуктов. Было предоставлено три разновидности, вероятно, от самых опытных мастеров «Эриксон Стил». Каждая была вариацией на ту же тему, которую Рэндидли ранее освоил: смесь металла с очищенными материалами от монстров. Тема, которую, похоже, конкуренты не пронюхали.
«Что, вероятно, заставило людей слишком много внимания уделять костям, — вздохнул Рэндидли, рассматривая примеры. — Хотя им на самом деле нужно было работать над своими базовыми [Навыками]…»
Один металлический слиток выглядел скорее как кристалл, чем как настоящий металл. Другой казался плотным и тяжелым, как свинец. Третий был покрыт очень общей [гравировкой], и прилагалась записка, в которой говорилось, что [гравировка] была нанесена на металл, пока он был еще в жидкой форме, для повышения его прочности.
Это, по крайней мере, кое-что заинтриговало его. Рэндидли задался вопросом, как человек смог закрепить [гравировку] в жидком металле. Может быть, специальная зона обработки?
Для справки, Рэндидли извлек один слиток металла, который он сделал для создания своей металлической левой руки. Затем он приступил к тестированию каждого.
Потребовалось пять минут, чтобы Рэндидли вскинул руки в воздух. Он сверкнул глазами на Акри. — Ты прекратишь быть таким острым?! Как мне, черт возьми, судить о различиях, если ты можешь так легко прорезать их все?!?
Акри выглядел относительно огорченным, грустно качая головой от разочарования хозяина. Было ясно, что копье очень винило себя в этом, поэтому Рэндидли посмотрел на Акри с подозрением. Через их связь Акри отправило Рэндидли поток информации, пытаясь объяснить.
Как оказалось, у него было озарение в битве против Доннитона. После этой эволюции оно смогло красть [Опыт] непосредственно у жертв, которых оно атаковало, не убивая их. Таким образом, оно жадно поглотило довольно много [Опыта] у людей Доннитона, которые осмелились бросить вызов Рэндидли. Однако существовали странные пределы, которые Акри не могло понять. Люди обладали разным количеством [Опыта], которое оно могло украсть, хотя это количество не было связано с силой человека.
«Возможно, Акри может забирать [Опыт], но не понижать [Уровень]…» — с благоговением подумал Рэндидли, глядя на это безобидно выглядящую ветку/змею/копье. Оно виновато извивалось под его пристальным взглядом. Затем Рэндидли не мог не издать тихий смешок. «Могу себе представить ужас какого-нибудь [Бойца Отряда], когда [Опыт] целого [Уровня] исчез в битве против меня… Они точно не захотят пытаться это снова в ближайшее время. Полагаю, я просто сочту это своей платой за то, что так основательно научил их об образах.»
Акри продолжало ждать вердикта Рэндидли, надеясь, что он согласится, что оно не виновато в том, что было острее этого металла. Рэндидли взглянул на свой собственный слиток. Акри оставило глубокий порез от одного удара, но оно пронзило металл лишь на четверть. Что касается остальных… они были полностью разрезаны пополам. Разрезанные части были настолько глянцевые и гладкие, что блестели.
Рэндидли подумывал расплавить их тоже, но покачал головой. Небрежно махнув рукой, он жестом дал понять, что снимает с Акри всю ответственность. Копье радостно обвилось вокруг его талии. Затем Рэндидли повернулся к разрезанным металлам.
«Это просто пустая трата времени, — наконец решил Рэндидли. — Я пришел посмотреть, были ли какие-либо интересные инновации, но, похоже, был только процесс помещения [гравировки] в жидкий металл. И, судя по тому, что Рэндидли мог сказать по своему базовому тесту, польза была крайне мала. Настолько мала, что это делало его неотличимым от неинтересных методов, используемых другими плавильщиками для изготовления своего фирменного металла.»
Покачав головой, Рэндидли снова обратил свое внимание на экран [Пути]. Воспоминание о том странном существе в огромном кристалле заставило его замереть на секунду, но прилив решимости возник в его груди. «Я не достигну такого [Уровня] способностей, трусливо прячась в страхе. Мне нужно продвигаться. После работы над моим процессом ковки, возможно, стоит на некоторое время затаиться в [Подземелье]… [Суд] определенно может наступить в [Подземелье], но поскольку он основан на убывающем времени, это мое время или время мира? Мне придется это проверить…»
«…если я смогу отсрочить это, проводя время в [Подземелье]…»
Когда Рэндидли попытался влить [ПП] в свой [Путь Роста Иггдрасиля III], он получил уведомление, от которого ему захотелось на стену лезть.
[Рост Иггдрасиля III] еще не готов! Пожалуйста, проращивайте еще 27 дней, тогда [Путь] будет готов.
— Черт возьми, — пробормотал Рэндидли. Когда он проверял раньше, он чувствовал, что повышение его [Характеристик] откроет его [Путь]. Но теперь, когда он внимательнее изучил это ощущение и перевел конструкции [Эфира], оказалось, что повышение его [Характеристик] лишь уменьшит время, которое Рэндидли нужно было ждать. Это не избавило бы [Путь] от его периода созревания полностью.
— Так что теперь… — Рэндидли с горечью посмотрел на экран [Пути]. — Сохранять эти тринадцать сотен [ПП] до через 27 дней, или взять еще один из тех [Путей] на 1000 [ПП]…?
В конечном итоге, Рэндидли тихо ругнулся еще несколько раз и несколько минут прошелся по комнате кругами. Когда очевидного ответа не проявилось, Рэндидли вышел из маленькой комнаты, не приняв решения. Просто сидеть и раздумывать сейчас казалось пустой тратой времени. Было достаточно знать, что это решение, которое ему нужно принять. Хотя [Суд] приближался, он не наступит внезапно.
Внимание Рэндидли снова переместилось внутрь. Вместо своего [Пространства Души], он изучил конструкции [Эфира], которые [Система] построила вокруг него, включая зонд, оставленный Октавиусом Шрайком, и надвигающийся [Суд]. После краткого изучения, Рэндидли почувствовал, что его действия до сих пор сместили временную шкалу. Через три или четыре недели наступит [Суд].
Как и предложение Лиры, вопрос о том, использовать ли [ПП] немедленно, будет отложен на потом, пока он сосредоточится на других вопросах. Надеюсь, ясность придет, если дать себе немного пространства и посмотреть на вопрос со стороны.
Марк вскочил на ноги, когда Рэндидли вышел из комнаты. — Мистер Призрачный Пес! Вы уже закончили? Прошло всего около двадцати минут…
— Ага, — легко сказал Рэндидли, хотя внутренне проклинал тот факт, что он не подумал проверить свое [Абсолютное Время] перед тем, как равнодушно выйти. Часть его поспешности объяснялась тем, что он ошибочно полагал, что его битва со [Мрачной Химерой] заняла довольно много времени. — Спасибо за помощь. Есть ли комната, где я могу заняться ковкой?
— А! Да, все готово. — Марк поклонился. — Вас не будут беспокоить, пока вы работаете. Я лично все устроил. Уверен, вы не будете разочарованы.
Эти слова заставили Рэндидли задуматься. Не потому, что этот человек был явно прилипалой, достойным презрения, а потому, что это дало ему идею. Идею, от которой кровь немедленно отхлынула от его лица.
Но Рэндидли стиснул зубы. «Если хочешь быть лидером… ты должен вести за собой.»
— На самом деле… есть ли способ транслировать мою ковку?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $