Глава 957
Рэндидли с горечью покачал головой, глядя на награды от [Пути Огненного Стрелка]. По сути, все, кроме характеристик, было полностью поглощено серией [Навыков] [Зажигание Изумрудной Сущности]. Хотя это и не совсем [Набор Навыков], это, безусловно, был мощный инструмент, на который Рэндидли полагался, чтобы достичь этого момента.
«Но, полагаю, стоит потратить некоторое время, чтобы выяснить, может ли это стать [Набором Навыков]», — подумал Рэндидли, потирая подбородок. «С этими поглощениями… сила должна немного увеличиться?»
Сразу же Рэндидли вызвал [Изумрудную Сущность] и внимательно рассматривал ее почти десять секунд. Но после того, как он небрежно вызвал пригоршню изумрудного пламени, Рэндидли не смог увидеть реальной разницы. Как и прежде, огонь горел. С точки зрения наносимого урона… было бы трудно определить какие-либо изменения без противника, на котором можно было бы протестировать пламя.
Награды от [Пути Мана-Лича] были немного менее разочаровывающими, потому что он получил [Навык] и несколько пассивных усилений, связанных с [Навыками], основанными на [Мане]. Но этот [Навык] был защитным и имел только пассивный элемент. Он добавил бы что-то в репертуар Рэндидли, но сейчас это было не очень важно.
Плюс, учитывая, как быстро Рэндидли мог тратить свою [Ману]… Что ж, его начальный запас [Маны] был, вероятно, чрезвычайно высок по сравнению с его современниками, так что, возможно, он недооценивал его эффект. Но награда была несколько разочаровывающей после награды, полученной от [Пути Мана-Гуля]. Даже несмотря на то, что Рэндидли сразу же ясно видел линии [Маны], которые проходили через его конечности.
Действительно, пожалуй, больше всего Рэндидли заметил за время манипуляций [Зажиганием Изумрудной Сущности] свою мгновенную способность видеть разветвленные линии [Маны], питающие само пламя. Рэндидли задавался вопросом, будет ли у него такое же прозрачное представление о зарождении [Навыка] у других индивидуумов.
Из трех [Наград Пути Экспериментатора II] Рэндидли счел самыми ценными. Уже интересная [Удача Создателя] превратилась в [Искусность Создателя], что на две [Редкости] выше. Рэндидли никогда не испытывал трудностей с получением [Навыков] высокой [Редкости], но он понимал, что часть его силы обусловлена высокой [Редкостью] его основных [Навыков].
Или, скорее, учитывая тот факт, что многие из этих [Навыков] были созданы им самим, [Система] присвоила его [Навыкам] высокую [Редкость] именно потому, что они были так сильны. Пока он сохранял определенный уровень остроты и драйва, его [Навыки] получали бы чрезвычайно высокие оценки [Редкости].
Так что с долей предвкушения Рэндидли открыл свой список доступных [Путей] и снова взглянул на то, что ему было доступно. Тотчас же Рэндидли улыбнулся новой появившейся опции.
[Друг Человечества 0/100], [Мантия Покровителя 0/500], [Схождение Эфира II ???], [Идеальная Связь Души 0/1000], [Колокол Судьбы Звенит 0/600], [Рост Иггдрасиля III 0/2000], [Пепел Улаата, Покровитель Пепла 0/1000], [Орден Дуцис: Источник Руководства ???], [Факел Человечества 0/500], [Осанка Учителя ???], [Кукловод 0/100], [Иммунитет к Боли I 0/250], [Физиология Мрачной Химеры 0/1000], [Обида Химеры I ???], [Рассекатель Мирового Древа ???], [Слабость Мирового Древа 0/500], [Экспериментатор III 0/500]
Вопрос заключался в том, хотел ли Рэндидли потратить еще 500 [ОП], чтобы завершить следующий [Путь Экспериментатора] и еще больше улучшить [Навык Создателя]. Вероятно, следующая партия тренировок, в которых он участвовал, принесет ему огромную пользу от этого [Навыка]; в конце концов, Рэндидли планировал потратить немало времени на изготовление металла и [Гравировку Маны].
Оба эти занятия были бы усилены [Навыком]. Кроме того, Рэндидли имел некоторые планы по продвижению металлургии на несколько шагов вперед. У Рэндидли не было каких-либо особых знаний о металле, но он был уверен, что его способности к тестированию и комбинированию не могли быть случайно превзойдены кем-либо в данный момент времени.
Но у Рэндидли на данный момент было всего 2859 [ОП], чтобы исполнить полдюжины своих желаний. Из этой суммы Рэндидли намеревался отложить 1500 [ОП], чтобы вложить их в [Рост Иггдрасиля], когда он его разблокирует. Это оставляло 1359 [ОП]. Если он вычтет 500 на следующий [Путь Экспериментатора], остаток будет меньше 1000. Именно эта сумма в данный момент его больше всего волновала.
Поскольку он предполагал, что между его следующим [Путем] и [Ростом Иггдрасиля III] будет промежуточный шаг.
[Пепел Улаата], [Идеальная Связь Души] и [Физиология Мрачной Химеры] — все они требовали 1000 [ОП].
«Было бы не так уж страшно, если бы я сэкономил чуть меньше 1500 на [Рост Иггдрасиля]…» — размышлял Рэндидли. Поскольку общий [Путь] составлял всего 2000, он смог бы пройти это количество [ОП] за несколько месяцев. Учитывая, что он вот-вот столкнется с последним [Судом], нависшим над [Путем Еретика], он, вероятно, очень быстро наберет огромную часть этих [ОП] в ходе этого боя.
«Лишь бы [Суд] не оказался легкой прогулкой».
Итак, вопрос заключался в следующем: стоило ли улучшение [Навыка Создателя] замедления завершения [Пути Роста Иггдрасиля]? Хотя Рэндидли находил этот вопрос невероятно сложным, окончательный ответ в его сердце был «да».
«Образ Иггдрасиля — вот что движет моей личной [Силой], но Лира права в одном…» — с горечью подумал Рэндидли. «Я больше не могу помогать Земле своими образами. Но если металл, который производит «Эриксон Стил», будет достаточно высокого качества, люди Сэма смогут создавать оружие, более чем способное компенсировать отсутствие моих образов».
Итак, Рэндидли вложил 500 [ОП] в [Путь Экспериментатора III], получая 2 [Восприятия] за каждые 25 потраченных [ОП].
[Поздравляем! Вы завершили Путь Экспериментатора III! Ваше стремление раскрывать тайны мира ведет вас все выше в погоне за знаниями. Когда вы поднимаетесь по крутому склону перед вами, ваш обзор сильно ограничен. Но в вашем сердце есть уверенность, что вершина приведет вас к чему-то далеко за пределами вашего ограниченного понимания. Ибо с видом приходит перспектива, а из перспективы — сила определять свою судьбу. Фокус и Сила Воли +50. Навык: Искусность Создателя (У) ур. 1 развился в Способность Создателя (А) ур. 1. Все предыдущие эффекты немного улучшены. Теперь существует почти несуществующий шанс направить дух происхождения ремесленного материала при комбинировании, для исключительно впечатляющего результата.]
Количество [Характеристик], полученных им при завершении [Пути], было немного меньше, чем Рэндидли надеялся, но он получил эволюцию желаемого [Навыка] плюс 100 [Характеристик] в качестве бонуса. Пока что этого было более чем достаточно в качестве компенсации за 500 [ОП], которые он потратил на [Путь].
Конечно, Рэндидли мог лишь насмешливо покачать головой, когда увидел [Путь Экспериментатора IV], ожидающий его на [Экране Путей], стоимостью 1250 [ОП]. У него были [ОП], но он знал, что это все инвестиции, которые он был готов сделать в таинственный [Навык] серии [Создателя], который он еще не успел протестировать. Кроме того, следующая цена была дороговата для него. «Возможно, в следующий раз, когда я получу огромное количество [ОП] от своего [Навыка Души], я смогу быть еще менее разборчивым в том, как трачу свои [ОП]».
Затем его внимание переключилось на следующее решение: между [Пеплом Улаата], [Идеальной Связью Души] и [Физиологией Мрачной Химеры] — какой [Путь] был лучшим для улучшения его текущей силы? Если [Путь Экспериментатора] был инвестицией в будущее, то эти три [Пути] были кульминациями его прошлых действий. Все три, казалось, могли дать ему различные преимущества в дальнейшем.
[Идеальная Связь Души] улучшила бы его синхронизацию с Невеей, что определенно не привело бы к плохому результату. [Пепел Улаата], вероятно, подверг бы его испытанию, которое ознакомило бы Рэндидли с силой и образами Улаата. [Пепел Аэмонта] сыграл решающую роль в получении [Дыхания Призрака Копья]. А [Физиология Мрачной Химеры] казалась еще одним способом, которым Рэндидли мог бы увеличить свою физическую мощь и полнее использовать свои образы Мрачной Химеры.
Рэндидли нахмурившись посмотрел на свою руку. «Особенно после того последнего движения, которое я использовал против Паоло и Кайла, кажется, что в основе этого образа скрыто что-то неладное. Может быть, я сам его там разместил, но если это была часть более старого образа, который я использовал для создания Мрачной Химеры… Я не могу быть слишком осторожным».
«Но неясно, снижает ли работа над физиологией эту опасность или усугубляет ее».
Все три также имели очевидные недостатки: улучшение связи с Невеей могло означать, что больше [Навыков] будут перехвачены, как это произошло с его Всадниками, немедленно приходя ей на помощь, если ей это понадобится. [Пепел Улаата], вероятно, повлечет за собой какое-то испытание, которое ему придется пройти, что отнимет часть драгоценного времени Рэндидли. Между тем, [Физиология Мрачной Химеры] принесет пользу только его физической форме и одному его образу, в то время как Рэндидли планировал использовать это время в основном для работы над [Набором Навыков Иггдрасиля].
В конечном итоге, звук приближающегося человека отвлек внимание Рэндидли вверх, прежде чем он смог принять решение. Словно призрак, Хелен приземлилась на поляну и бросила на Рэндидли оценивающий взгляд. — У тебя есть еще такие фрукты?
Уголок рта Рэндидли приподнялся. — Нет, но я могу сделать еще. Хочешь один?
Пожав плечами, как будто не она это затеяла, Хелен небрежно подошла ближе к Рэндидли. — Это явно были редкие сокровища. Казалось… немного неуместным отдавать их Доннитону сейчас. После всего, что произошло…
Какая-то часть Рэндидли разделяла это чувство. Но в то же время Рэндидли повторил жест Хелен, не вдаваясь в подробности раздачи этих фруктов. На самом деле, фрукты было нетрудно произвести, просто это требовало времени. Он сделал еще три сегодня пораньше, когда обдумывал ситуацию с [Путями]. Но он также добавил несколько выдержанных фруктов, чтобы дать миссис Гамильтон представление о том, чем они могут стать.
Кроме того, подарок фруктов был страховым полисом, который Рэндидли оформлял сейчас, чтобы снизить риск того, что Доннитон присоединится к цели Лиры после того, как он дистанцировался. Если ему не придется его обналичивать, прекрасно. Рэндидли не возражал, чтобы Доннитон получил выгоду. Но лучше было готовиться к худшему.
«Если они в конце концов обернутся против него, фрукты станут слабостью, которую он сможет использовать».
— Ну и что теперь? — спросила Хелен.
«Ну и что теперь? — подумал Рэндидли, глядя на доступные ему [Пути].»
Что внутри, то и снаружи. Что снаружи, то и внутри.
— Теперь, я думаю, мы отложим остальные дела и направимся на «Эриксон Стил», — сказал Рэндидли и себе, и Хелен. — Кто-то пытался выведать у них формулу металла, и они стали все более агрессивными в своих методах. Похоже, защита [Призрачного Пса] не так уж много значит в мире бизнеса.
Хелен фыркнула. — Ха, как быстро они явятся извиняться, как только узнают о поединке? Эти выскочки могут даже опередить нас, чтобы свести счеты.
Рэндидли оглядел поляну. Все выглядело таким же неестественно чистым и нетронутым, как и при его появлении. Хотя осень уже наступала, эта поляна казалась в полном, ярком цветении. — Ты бы удивилась, на что способна жадность. К тому же, великие деяния, услышанные издалека, теряют свою остроту.
— Вот почему большинство [Стилей] держались подальше от деловых занятий на Теллусе, — пренебрежительно сказала Хелен. — Неизбежно они брали на себя больше, чем могли переварить. И они часто забывали, что богатого человека так же легко убить копьем, как и бедного.
Улыбка Рэндидли в ответ на эту фразу была дикой. «Надеюсь, эту проблему можно искоренить так же легко, как и жизнь».
*
Эван Крейн постучал сигаретой по пепельнице и выдохнул дым. Хотя облако медленно плыло вперед, чтобы ударить по лицу другого мужчины, Эван не сделал ни малейшей попытки изменить направление своего выдоха. Акт доминирования доставлял ему не малое удовольствие. — Ну?
Его подчиненный потел, но мужчина упрямо продолжал повторять свой предыдущий довод. Очевидно, прямой выброс дыма не передал того сообщения, на которое надеялся Эван. — Некоторые из наших партнеров нервничают. Они говорят, что Рэндидли Призрачный Пёс сражался против пятидесяти человек…
— И это закончилось вничью, — Эван сделал еще одну долгую затяжку сигареты. Столбик никотина уменьшался на глазах. Лишь после трех секунд сильного вдоха Эван выпустил еще одно смогообразное облако в сторону потеющего мужчины. — Ты знаешь, что значит ничья в политике? Это значит, что результат был подтасован.
— Но все же, это были пятьдесят человек… — начал подчиненный, но Эван заставил его замолчать тремя резкими жестами по пепельнице.
Тук, тук, тук.
— Чудесный пиар-ход, — Эван восхищенно покачал головой. — Что почти мифический герой, основавший Доннитон, смог появиться, замечу, непосредственно перед переговорами о мировой столице, бросить вызов сильнейшим [Отрядам] Доннитона на бой, а затем закончить вничью с ними? Против пятидесяти человек?!
Эван вдохнул на несколько секунд. Затем выдохнул.
Тук, тук, тук.
— Этими действиями [Призрачный Пёс] доказывает, насколько он силен, сражаясь вничью с пятьюдесятью людьми. Доннитон демонстрирует свою силу, обладая по существу той же мощью, что и человек, которого общепризнанно считают самым могущественным на Земле. — Эван сплюнул большой сгусток мокроты на кафельный пол своего кабинета перед подчиненным.
Мокрота была совершенно прозрачной и чистой, как пролитая фильтрованная вода. Эван довольно улыбнулся. «Как бы часто я ни видел это, я все еще не могу поверить, насколько хорошо работает [Система]… Я выкуриваю почти три пачки в день, а мое тело все еще сильное, как у коня».
Эван поднял глаза, его довольное выражение лица мгновенно исчезло. — Почему ты все еще здесь?
Когда подчиненный заговорил, его тон был почти плачущим. — Партнеры просто считают, что было бы разумно сократить нашу деятельность в краткосрочной перспективе. По крайней мере, пока Рэндидли Призрачного Пса не удастся найти и оценить.
— Тогда мы не согласны. — Эван откинулся на стуле. Внезапно он пожалел, что не подумал раздобыть сигар раньше. Это дало бы гораздо более ясную картину тем, кто в нем сомневается. — И знаешь что? Я сейчас главный, потому что я финансирую этот проект. И в конечном итоге…
Руки Эвана раскинулись, и он ощутил тяжесть деревянного стола, за которым сидел. — …Деньги правят миром. А теперь за работу.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1