Глава 956
Рэндидли собирался вернуться к своему [Экрану Путей], чтобы выбрать следующее получение, но приближающаяся к источнику фигура заставила его остановиться. Вздохнув, Рэндидли выпрямился и приготовился встретить гостя.
Лира улыбнулась как проказливая фея, ступая на поляну. — Я что-то прерываю?
— Что тебе здесь нужно? — спросил Рэндидли, изо всех сил стараясь скрыть раздражение в голосе. Хотя он и примирился с Лирой, это не означало, что он ей доверял. Просто он полагал, что у них было соглашение: каждый занимается своим делом, пока не пройдут первые две [Бедствия]. Их отношения не были такими, чтобы внезапный визит был хорошей новостью.
Особенно учитывая, что она появилась сразу после его поединка с Доннитоном. Чтобы провести некоторое время, изучая развитие своих образов, Рэндидли тщательно подавлял свою [Силу Воли]. Если бы она сейчас вынудила его к бою...
Лира подняла руки. — Я понимаю, ты не веришь в мои добрые намерения. Потому что я редко прихожу, не пытаясь что-то от тебя получить. Но сегодня я хочу предложить сделку. Честную сделку. Между равными.
От этого слова Рэндидли немедленно сжал кулаки. По тону Лиры было ясно, что что-то, увиденное ею в поединке, сильно ее затронуло. Еще более тревожным, чем эта перемена в юной девушке, было то, что Рэндидли не мог не заметить, как утих ветер поблизости. В воздухе повисла тишина, словно само бытие ждало ответа.
Шелест ручья стих. Листья были потревожены сильным ветром, а затем исчезли в небытии. Воздух был прохладным и чистым, словно внутри стеклянного шара со снегом. Рэндидли нахмурился и просканировал область [Эфиром], но не смог обнаружить ничего необычного. Окружающее казалось совершенно нормальным.
И все же, кто мог отрицать, что природный мир отреагировал на слова Лиры?
«Не подарки, а обмен. И все же… это, безусловно, один из аспектов нашей [Кармы]», — устало подумал Рэндидли. Он подумывал позвать Лукрецию, чтобы узнать ее мнение о странном природном явлении, но в конечном итоге Рэндидли подозревал, что она ничего не найдет.
Невольно в его сознании всплыло воспоминание о [Навыке], связанном с судьбой, который Рэндидли насильно уничтожил. Несколько секунд Рэндидли просто изучал Лиру. Сегодня на ней было темно-синее вельветовое платье, передняя часть которого была покрыта нашитыми карманами. Вместо существа, которое небрежно продало свою душу, у нее было такое присутствие, которое можно было бы ожидать от подруги детства из аниме: сияющие глаза и широкая улыбка.
То есть, если не считать ее слишком бледной кожи и светящихся фиолетовых глаз. Эта часть ее буквально кричала: «Злодейка»!
Как и Рэндидли, Лира, вероятно, провела в этом новом мире, управляемом [Системой], гораздо больше времени, чем показывал бы календарь. Поэтому она стояла стройная и прелестная, как орхидея, выглядящая на двадцать с небольшим лет. Ее русые волосы вились вдоль ушей до подбородка. Когда Рэндидли смотрел на Лиру, он понял, что она смотрит на него с таким же пристальным вниманием.
Видя, что Рэндидли не собирается делать ничего, кроме как изучать ее, Лира неловко улыбнулась. — Как ты и ожидал, я собираюсь попросить тебя сделать кое-что, что… обычно не должно происходить. Но уверяю, Октавиус не узнает о твоих действиях. Пока я не буду готова, я не раскрою, что ты сделал.
Волоски на затылке Рэндидли встали дыбом. Упоминание Октавиуса никак не способствовало его расслаблению. Странное существо, управляющее их [Когортой], очень ясно дало понять, что произойдет, если Рэндидли снова пренебрежет естественным порядком [Системы]. — Это угроза?
Наконец, эта сладко улыбающаяся маска, которую носила Лира, спала, и она нахмурилась на него. — Рэндидли, я не хочу, чтобы ты умер или оказался в какой-нибудь фэнтезийной тюрьме. Без тебя, даже с теми семенами, что ты только что посадил, все еще немного сомнительно, что Земля сможет пройти первое [Бедствие]. А быть отрезанной от [Эфира] и отданной на откуп обреченной планете — это не то, чего я хочу. Хотя большинство [Деревенских Духов] могут просто вернуться в свой родной мир, какая мне от этого польза? Если Земля пойдет к чертям, мне конец. Я на твоей стороне.
— Пока что да, — мягко произнес Рэндидли. Но когда Лира недовольно поджала губы, часть его внутренней подозрительности исчезла, оставив после себя лишь веселье. «Я потратил столько времени, заставляя свое тело расслабиться сегодня, чтобы контролировать свои образы. Разве это не в духе Лиры – появиться и испортить весь этот тяжкий труд?»
Рэндидли хмыкнул, и это веселье продолжало бурлить в нем. Из-за этого хмурый вид Лиры стал еще более мрачным.
— Чего ты хихикаешь? — рявкнула она.
Рэндидли беспомощно пожал плечами. — Ничего, просто был долгий день. Ну что ж, я готов послушать: чего ты от меня хочешь?
— Я хочу [Класс], — сказала Лира с ослепительной улыбкой. Рэндидли фыркнул и проигнорировал ее откровенную попытку очаровать его, обдумывая это заявление.
Очевидно, Лира не могла получить [Класс] обычным способом из-за своего [Статуса Деревенского Духа]. Поэтому Рэндидли подумал, что это, вероятно, означало, что за пределами ее очень специфической сферы влияния как [Деревенского Духа] Лире не хватало способностей. Было ли это из-за недостатка [Характеристик] или [Навыков], было неясно. Но получение [Класса] позволило бы ей развиваться. Более могущественная Лира была опасна, но [Характеристики] могли сделать так много. Ее природная склонность к [Эфиру] была гораздо опаснее, и именно поэтому она могла стать [Деревенским Духом].
«Может, он что-то упускает? Была ли еще какая-то функция, которую мог бы выполнять [Класс]? Он мог бы помочь в формировании образов, но кроме этого…»
Затем глаза Рэндидли вспыхнули. «[Класс] также приводит к обретению [Судьбы]… и если бы я дал ей [Класс], между нами возникла бы еще одна связь. Это возможно. Неужели [Класс] — это просто уловка, чтобы установить более прочную связь?.. Я мог бы попросить Натана сделать это, но неясно, смог бы ли он, просто исходя из опыта и способностей… Я не сомневаюсь, что это был бы не обычный случай предоставления [Класса]…»
«Но также… Я подозреваю, что тот факт, что Лира пришла сюда после поединка, не случаен».
Пока Рэндидли обдумывал просьбу Лиры, она снова заговорила. — Вижу по твоему лицу, что ты думаешь. Очень усердно думаешь. Позволь мне попробовать объяснить кое-какие детали. Только благодаря моему… уникальному [Пути] к этой ситуации я могу получить [Класс]. Хотя я и проникла в роль [Деревенского Духа], у меня все еще есть различие в [Системе], как у бывшего человека. Но поскольку у меня нет «человеческого» тела, это просто вопрос привязки [Класса] к физическому объекту, который я могу носить с собой.
— Что ты предлагаешь мне взамен? — спросил Рэндидли. Прежде чем продолжить, ему нужно было оценить, стоит ли вообще эта затея.
Лира подняла два пальца. — Я предлагаю две вещи. Первая довольно проста: во время процесса передачи мне [Класса] ты получишь полный доступ к моему [Пространству Души]. Благодаря защите, которую я кропотливо собирала все эти месяцы, ты сможешь увидеть и понять структуру энергии, создающей [Деревенского Духа]. Я сдержу ограничивающую формацию [Системы], чтобы предоставить тебе эту информацию. Интересно, не так ли?
Рэндидли скрестил руки на груди. Хотя ему было праздным любопытством узнать форму [Эфира], и он не сомневался, что это значительно поспособствует пониманию самой [Системы], это не стоило того, чтобы бессмысленно давать Лире еще один инструмент в ее арсенал.
Словно читая его нежелание, Лира театрально вздохнула и покачала головой. В тот момент казалось, что все тяготы и борьба жизни давили на хрупкие плечи Лиры.
Уголок рта Рэндидли приподнялся. Иногда он забывал, что она была ребенком-актером, до тех моментов, когда она предавалась бессмысленным театральным выходкам. Из всех черт Лиры эта была одной из тех, что его не раздражала.
— Хотя ты относишься к этому так небрежно, я хочу еще раз подчеркнуть, что для меня это нелегко, — устало произнесла Лира. — Кроме того, мой [Статус Деревенского Духа] дает мне много… информации относительно эквивалентов [Путей], доступных моим связанным сущностям. Я не могу говорить об этом из-за определенных ограничений… но если бы ты увидел рычаги контроля, которыми я обладаю, ты несомненно получил бы небольшое… предвидение.
Это заставило Рэндидли замолчать. «Хотя ее слова витиеваты… она, по сути, говорит, что может видеть будущие возможности для Доннитона? Или для Деревень в целом? Это может быть очередной ложный след, но она была относительно откровенна в отношении преимуществ, предлагаемых в сделках с ней в прошлом. Она разделяла эту черту с Существом. Неужели там скрывается какой-то секрет о Деревнях в целом…?»
«Но причина, по которой она могла быть столь честна в отношении преимуществ, заключалась в том, что последствия были так глубоко скрыты. Как это было с Существом… так будет и с Лирой».
Рэндидли расслабил руки, не торопясь говорить. Лишь когда он увидел, как рот Лиры дернулся от раздражения, он наконец заговорил. — А что второе ты мне предлагаешь?
Снова на лице Лиры засияла улыбка. — Информацию о твоем друге Шале. Он завершил восхождение и вернулся на Теллус. Если ты поможешь мне, я расскажу тебе, через что он прошел и каков его результат.
— Разве я не могу просто спросить его напрямую, если он наконец закончил? — насмешливо спросил Рэндидли. Но когда улыбка Лиры не дрогнула, он понял, что что-то не так. Отправив быстрое сообщение Шалу, Рэндидли осознал, что проблема оказалась масштабнее, чем он предполагал.
[Предупреждение! Контакт с целевой планетой в настоящее время прерван, пока происходит Третье Бедствие. Если этот контакт связан с чрезвычайной ситуацией, пожалуйста, свяжитесь с Надзирателем Когорты 5, чтобы ваш запрос был рассмотрен.]
— Рэндидли, я никогда не стала бы предлагать тебе что-то бесполезное, — усмехнулась Лира. — Но благодаря моим связям я могу получить информацию, которую ты не можешь; наши [Пути] и охват очень разные. Вот почему никто, кроме тебя, не может мне помочь.
Почувствовав смятение в груди, Рэндидли размышлял о своих прошлых взаимодействиях с Лирой. Всегда требования и поддразнивания, никаких сделок. Но и никаких настоящих подарков тоже не обменивалось. Таким образом, [Карма] между ними была… сложной. Это означало, что в их будущем не было принудительного подарка, но это также означало, что результат их взаимодействий был крайне запутанным.
«Как и мое расставание с Доннитоном стало запутанным…» — подумал Рэндидли, искривив рот. Затем он покачал головой и спросил Лиру. — Почему ты хочешь [Класс]? Если дашь честный ответ, я подумаю об этом.
— Я уверена, ты уже догадался, по крайней мере, отчасти, — сказала Лира, сморщив нос. — Чтобы получить доступ к образам. Как [Деревенские Духи], мы крайне ограничены в высвобождении своих собственных образов. Чтобы предотвратить порчу низшей [Когорты] высшей [Когортой], я полагаю. Я некоторое время недоумевала, почему ты так безжалостно обошелся с Доннитоном, знаешь ли? Но потом я заметила ту метку от копья, что у тебя есть. После некоторых осторожных расспросов я узнала, что она не позволяла использовать твои образы для восхождения Земли.
— Возможно, ты начал как фермер, но стал воином. Независимо от того, сколько семян ты сейчас разбросаешь, нам нужны дополнительные гарантии для Земли. И я не сомневаюсь, что когда ты узнаешь больше о [Системе] и [Нексусе], ты будешь слишком занят подготовкой к более масштабным проблемам, чтобы продвигать образы Земли на следующий [Уровень]. И как я уже сказала, я не хочу, чтобы Земля пала до [Третьего Бедствия]. Так что предоставление мне возможности использовать образы самой — это беспроигрышный вариант.
«Более того… дать тебе [Класс] означает дать тебе возможность конденсировать [Судьбу]. И позже, я не сомневаюсь, ты попытаешься завершить [Великий Путь]…» — тут же понял Рэндидли.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что я буду занят подготовкой к более грандиозным вещам? — спросил Рэндидли.
Лира покачала головой. — Эта информация — часть награды, которую ты получишь за помощь мне. Я не продам ее дешево за красивое личико.
Рэндидли проигнорировал ее шутку. Затем он стиснул зубы. — …Я уверен, ты понимаешь мое нежелание давать тебе еще одно оружие. Мне понадобится время, чтобы подумать об этом. Приходи через неделю. Надеюсь, к тому времени я приму решение.
— Разве ты не покинешь окрестности Доннитона? Знаешь, мне так далеко путешествовать трудно. — Лира надула губы.
Рэндидли не потрудился ответить.
Видя, что ее эмоции не повлияли на него, лицо Лиры стало серьезным. — Я понимаю, что твоя [Королевская Гордыня] не захочет отдавать другим контроль над судьбой Земли. Но мы всего лишь мелкие рыбки, которых проверяют в пруду. После твоих путешествий, я не сомневаюсь, что ты это видел. А я видела океан, которым является [Нексус], будучи [Деревенским Духом]. Нам это нужно. Нам нужно любое оружие, которое мы можем применить. Даже ты не сможешь справиться со всем в одиночку. И как я намекнула… есть кое-что, что можешь совершить только ты. Если ты не осознаешь это вовремя, будет слишком поздно.
Затем Лира исчезла. Ее энергетический след быстро рассеялся, сходя на нет, когда Лира переместила свою проекцию прочь от него. Выждав несколько секунд, Рэндидли высвободил всплеск [Эфира], очищая воздух от оставшихся частиц.
«Даже ее слова на прощание звучали как полуугроза…»
И все же Рэндидли не отмахнулся от ее опасений. В действительности он слишком мало знал о самой [Системе], не говоря уже о [Нексусе] и различных силах, которые собирались там и соперничали друг с другом, чтобы внедрять новые миры в уклад [Системы].
Вопрос заключался в том, стоила ли эта информация такой цены, как предоставление Лире способа напрямую влиять на Землю. Мгновенный ответ Рэндидли был «нет», но двусмысленное давление, которое он испытывал от незнания того, что произойдет, не позволяло ему сразу отказаться.
Рэндидли почесал в затылке. «По правде говоря, эта неделя не будет легкой…»
Затем он глубоко вздохнул, чтобы изгнать весь стресс, который встреча с Лирой вселила в его очищенную до этого психику. Когда звуки ручья и ветра медленно вернулись, он погрузился обратно в свое мирное состояние. Затем он вернулся к своему [Экрану Путей], намереваясь потратить оставшиеся [ОП].
Первым инстинктом Рэндидли было перейти к [Огненному Стрелку] и [Мана-Личу], но недавно открывшийся [Путь] заставил его задуматься: [Экспериментатор II 0/250].
«Что ж… Полагаю, не повредит взять все эти три средних [Пути] сразу… если [Путь Экспериментатора II] улучшит эффективность полученного мной [Навыка], тем лучше».
Итак, Рэндидли быстро влил еще 1100 [ОП]. От [Огненного Стрелка] Рэндидли получал 1 [Восприятие] и 1 [Интеллект] за каждые 25 [ОП]. От [Мана-Лича] Рэндидли получал 100 [Маны] за каждые 50 [ОП]. И наконец, от [Экспериментатора II] Рэндидли снова получал 1 [Контроль] за каждые 5 потраченных [ОП].
[Поздравляем! Вы завершили Путь Огненного Стрелка! Благодаря боям и испытаниям вы отточили свои дальние способности до взрывной смертоносности. С точки зрения разрушительной силы ваш Путь не имеет себе равных. По мере продвижения к вершине ваше существование будет становиться все более устрашающим. Поздравляем! Вы получили Навык: Атакующее построение (Н) ур. 1! Вы получили Навык: Копье Ада (У) ур. 1! Вы получили Навык: Мучительный Жар (У) ур. 1!]
[Обнаружена Синергия! Атакующее построение было поглощено Зажиганием Изумрудной Сущности. Эффективность Навыка немного улучшилась. Копье Ада было поглощено Искрой Зажигания. Эффективность Навыка незначительно улучшилась. Мучительный Жар был поглощен Зажиганием Изумрудной Сущности. Получающееся пламя немного улучшилось! Уровни Навыков не изменились.]
[Поздравляем! Вы завершили Путь Мана-Лича! На данном этапе сама структура вашего тела привыкла к потоку Маны. Энергия стала частью вас таким образом, что это нельзя недооценивать. В будущем все Навыки, связанные с Маной, будут применяться быстрее. Ваша способность получать Мастерство Навыков, связанных с Маной, значительно возросла. Ваша способность понимать Ману стала так же проста, как видеть. Восстановление Маны +100. Поздравляем, вы получили Навык: Физиология Маны (Н) ур. 1!]
[Физиология Маны (Н) ур. 1: Весь получаемый вами урон незначительно снижается текущим количеством Маны. Снижение увеличивается по мере увеличения Маны. Эффект увеличивается с Уровнем Навыка.]
[Поздравляем! Вы завершили Путь Экспериментатора II! Ваше любопытство не знает границ. От обыденного до неосязаемого — ничто не скрыто от вашего проницательного взгляда. По мере того как Путь начинает отклоняться от проторенного, полученные вами преимущества становятся редкими. Но те немногие жемчужины, которые вы можете обнаружить, полностью искажают ваше мировоззрение. Эффективность каждой единицы Восприятия незначительно увеличена. Навык: Удача Создателя ур. 1 развился в Искусность Создателя (У) ур. 1. Все предыдущие эффекты немного улучшены.]
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1