Глава 953
Когда Рандидли проснулся, его внезапно охватило ощущение дежавю. Время словно замедлилось и подпрыгнуло, оставив его лежать на пышном травяном покрове. Мягкое журчание ручья было ему так знакомо и проникновенно, что он почувствовал себя вне собственного тела. Воспоминание было настолько ярким, что Рандидли казалось, будто он смотрит фильм о своём прошлом, заглядывает сквозь время, чтобы пересмотреть собственное зарождение.
Как похоже. Как иначе.
Очень быстро это ощущение прошло, оставив Рандидли наедине с чувством, как сквозь окружающие кроны деревьев его кожу ласкают солнечные блики. Поскольку на Новую Землю наконец пришла осень, цвета листьев начинали меняться с зелёного на оранжевый и жёлтый. Взглянув на эту палитру, Рандидли не мог не обдумать последствия минувшего дня.
«Всё меняется…» — подумал Рандидли, не без изрядной доли грусти. «Но даже вечное настоящее не властно уничтожить прошлое. Даже если мои отношения с Доннитоном исказились, это не уменьшит того, чем мы были друг для друга…»
Покачав головой, Рандидли сел. Вокруг него знакомая картина природного источника, где он когда-то встретил Саймона, была такой же нетронутой, как и прежде. Для него это было место исцеления. После первого посещения Теллуса ему пришлось восстанавливаться здесь несколько недель, прежде чем боль от его сломанного [Навыка] утихла. Даже сейчас вспоминать эту боль было трудно. Она была почти слишком свежей, чтобы её вынести.
Рандидли вздохнул, снова откинулся назад и расфокусировал взгляд.
Всего несколько часов назад, преодолев последнее испытание, которое Доннитон предложил ему, Рандидли едва не потерял себя в насилии [Мрачной Химеры]. Он погрузился в него ради силы, но вынырнуть оказалось непросто. Только своевременное вмешательство Хелен заставило его вспомнить, где он находится и что должен делать на арене.
Даже несмотря на то, что голова его пульсировала от долгого дня создания чего-то из ничего, Рандидли смог вырваться из закручивающихся образов и рассеять свою собранную силу.
Честно говоря, это было похоже на его травму, которую лечил Саймон. Он был очень близок к тому, чтобы потерять себя в боли. Но на этот раз ему хватило лишь напоминания, чтобы спастись.
С помощью Хелен Рандидли переместился на несколько километров от Доннитона, чтобы максимально восстановиться за короткий промежуток времени. Более чем любой физический ущерб, напряжение от поддержания физической формы для его образов в течение столь долгого времени действительно истощило его [Силу Воли] до такой степени, что очередное испытание казалось устрашающей перспективой. Это, в сочетании с длительной физической манифестацией его образа в том последнем поединке, означало, что его силы были на исходе.
В тот момент Рандидли примирился с тем, что ему, вероятно, придётся использовать запас [Маны] Невии или [Вдохновение], чтобы справиться со всеми группами одновременно. Бросать им вызов лишь своим телом и ослабленными образами было бы более чем глупо.
К счастью, Хелен сообщила ему, что Доннитон задерживается, вероятно, навсегда. Хелен была крайне недовольна этим фактом, но она явно понимала, что этот ответ был именно тем, что Рандидли хотел услышать. Даже если Хелен жаждала возможности проверить свои пределы, Рандидли устал атаковать лучших и самых ярких представителей Доннитона.
Вместо того чтобы оставаться рядом с Деревней, Рандидли немедленно двинулся на Север, в конце концов найдя этот источник и устроившись на отдых.
Какая-то часть Рандидли шептала, что если он не встретит последнее испытание сейчас, урок, который он так долго вбивал в Доннитона, может не усвоиться. Тем не менее, Рандидли был измотан, больше, чем когда-либо в прошлом. Эмоционально, ментально и физически он выложился на пределе своих возможностей в битве против Доннитона.
Ему нужен был перерыв. Он его заслужил.
И он показал им силу образов. Даже сейчас, находясь так далеко, он чувствовал волнения в каналах [Эфира], которые окружали мир. По мере формирования образы незаметно распространяли своё влияние, конкурируя друг с другом. Рандидли начал этот процесс рано, но всё это было подготовкой к тому, чтобы справиться со [Второй Катастрофой].
Первые признаки указывали на то, что цель, мотивировавшая всё начало испытания, была достигнута. Будет много случаев, когда Доннитон сможет сбиться с этого [Пути] или упустить шанс, который он им дал, но это была проблема на потом.
Лёгкое прикосновение пальцев Рандидли к земле было достаточным, чтобы подбросить его на метр в воздух и грациозно опустить в стоячее положение. Без особого почтения Рандидли проворно подбежал к озерцу под журчащим источником и руками набрал несколько ледяных глотков в рот.
Сразу же Рандидли почувствовал, как медленно расслабляется. Некоторое оцепенение, заполнившее сердце Рандидли, начало дёргаться и оживать, наконец давая жизнь эмоциям, которые он испытал, когда Стэн побуждал Эли Айрона атаковать до начала раунда. Часть его собственного ужаса от изоляции, а потому и беззаветного удара по Алане, дала о себе знать.
[Мрачная Химера] была силой. Но она была сильна из-за веса, который несла.
«Но я никогда не был лёгким на подъём, верно?» — подумал Рандидли со вздохом. Его мысли вернулись к тем охранникам, которых он убил в тюрьме Теллуса. «Не только кровь, но и ожидания, и мечты тоже».
Не желая, чтобы какой-либо клубок напряжения, одиночества или предательства избежал этого очищения, Рандидли после глотков воды опустил голову под гладкую поверхность. Хотя [Параметры] Рандидли были чудовищно высоки, холод щипал, когда он открыл глаза и оглядел внутреннее устройство озерца.
Несколько размером с палец [Речных Раков] 20-го [Уровня] угрожающе помахивали клешнями друг на друга и начинали дуэль под головой Рандидли, не обращая внимания на катастрофическую личность, которая пристально смотрела на них сверху. Рыбы плавали вокруг покрытых водорослями камешков, резко двигаясь несколько секунд, а затем замирая. Свет танцевал по дну озерца, искажённый неровной поверхностью.
Под водой звук ручья был гораздо глубже. Вместо звенящих колокольчиков он звучал, как напевы матери, готовящей любимое блюдо своему ребёнку. Это был другой мир, мир лёгкости и холодной ясности.
Эта мысль заставила Рандидли закрыть глаза. Он выпустил длинную струю пузырьков, чем привлёк гнев раков. «Что снаружи, то и внутри. Что внутри, то и снаружи».
Клубящаяся горечь в груди Рандидли, которая даже после полноценного ночного сна вращалась вполсилы, наконец-то улеглась. Возможно, Рандидли мог бы двигаться дальше, не разбираясь с ней, но он всё ещё не до конца понимал, что он сделал, чтобы стать этим образом в те моменты изоляции. Это было связано с тем порочным негодованием и яростью, которые бушевали. Прежде чем он понял, как произошло это проявление, он планировал тщательно отслеживать своё внутреннее состояние.
Прямо сейчас Рандидли стремился к полному перезапуску. Только после этого он мог начать двигаться вперёд.
Увидев мощь обоих, Рандидли не осмелился позволить образам [Мрачной Химеры] и [Иггдрасиля] смешаться. Он и так слишком часто полагался на свою удачу за последнюю неделю.
С тихим всплеском Рандидли поднял голову над водой. Встряхнув ею, чтобы удалить лишнюю жидкость, Рандидли двинулся к небольшой поляне, примыкающей непосредственно к самому источнику. Именно в этом месте Рандидли и Саймон провели несколько недель, пока Саймон пытался поставить его на ноги.
«Так легко забыть его простодушную доброту, после того как он сам захватил роль Чемпиона», — отстранённо подумал Рандидли. «Но у него доброе сердце. Вот почему он чувствовал себя обязанным действовать, даже тогда. Глупый до невозможности… но доброе сердце».
«И всё же…» Взмах руки Рандидли создал плеть из лоз, которая собрала дрова для костра. Указание пальцем зажгло дерево, пламя быстро сменилось с изумрудного на более обыденное. «Разве я чем-то отличаюсь? Край опыта с [Системой], который у меня есть, — это мелочь в масштабах лет. В конце концов, это станет бессмысленным. Плюс… образ этого мира не будет моим. Как и Саймон, другие поведут Землю в будущее. Я теперь… просто наблюдатель».
«Так что пришло время сосредоточиться на том, что я хочу сделать».
«Каковы мои цели?»
Рандидли сел в позу лотоса и закрыл глаза. Тихие звуки близлежащей животной жизни, ветра, шелестящего в высыхающих листьях, и журчания источника затихли. У него больше не было [Навыка] [Медитации], но он стал частью [Набора Навыков Иггдрасиля].
Прилагая все усилия, чтобы контролировать образ так, чтобы он не проявился физически, Рандидли почувствовал, как мириады золотых корней распространяются вниз от его положения. Затем он почувствовал, как невидимые [Изумрудные Листья] прорастают из его тела, чтобы собрать энергию солнца, плывущего над головой. Его тело служило ядром, и вокруг него сформировалось невидимое дерево из жужжащих [Навыков].
Влага текла вверх, а энергия — вниз. Его конечности втягивали и очищали воздух. Под руководством его [Навыков] три нити энергии сплетались внутри Рандидли. Позволяя природному циклу протекать через его тело, Рандидли почувствовал намёк на что-то… мощное.
Необычайно мощное. Настолько мощное, что Рандидли погрузился в него на несколько секунд, даже не заметив этого. Это была опьяняющая и жизненно важная энергия, хотя и состояла из чрезвычайно плотных образов.
Это был лишь слабый намёк, но Рандидли тут же пришлось подавить желание последовать за ним к источнику. «Время для перезапуска, а не для следования этой естественной связи…»
Со сардонической улыбкой Рандидли позволил своей медитации закончиться. «Похоже, я задел образ, который люди «Земли» хранят. Возможность наблюдать за ним, несомненно, была бы полезна для образов, но… не сейчас».
Вместо этого Рандидли обдумал то, что, по его мнению, он должен был сделать.
Приготовиться встретить последнее [Суждение], причитающееся ему, поскольку [Система] заклеймила его [Еретиком].
Выяснить, как подорвать замыслы [Системы] относительно Земли.
Создать контрмеру на случай, если [Существо] неизбежно вернётся, чтобы вмешаться в [Катастрофы].
Это был, в конечном счёте, короткий список, но наполненный проблемами, с которыми было трудно справиться. Одной только нехватки информации было достаточно, чтобы обессилить, но Рандидли также приходилось бороться с силами, которые активно хотели, чтобы он потерпел неудачу.
Помимо этих нескольких целей, было ещё несколько вещей, которые Рандидли хотел сделать.
Стать сильнее.
Понять предупреждение, данное Рандидли Лирой, о том, что кто-то внутри [Системы] узнал о его способности подорвать [Когорту Пять].
Развивать определённый тип образов на Земле.
Разобраться с постоянными жалобами Татьяны на конкурентов, скупающих поставщиков, чтобы силой выкупить [Эриксон Стил].
Построить обещанное тело для [Призрака].
Проверить [Орден Дуцис].
Узнать, что произошло после того, как Шал прошёл через тот портал.
Поддерживать стабильность в его [Навыке Души].
Понять, какое значение имело [Гражданство] в [Системе]…
Очень скоро Рандидли усмехался про себя. Чем больше он думал, тем больше рос список того, что он считал нужным выполнить. Даже с его способностями было бы трудно управлять таким количеством разрозненных целей. Тем не менее, Рандидли верил, что сможет достичь нескольких из них одновременно, если правильно составит свой график.
По большей части, казалось разумным временно разместиться в районе штаб-квартиры [Эриксон Стил]. Пока он сосредоточится на ковке и [Гравировке], Рандидли определённо мог бы стать сильнее и построить тело, которое он был должен [Призраку]. Плюс он мог бы позвать того парня, Наффура, чтобы привести войска [Ордена Дуцис]. Рандидли сомневался, что ему придётся лично действовать против компаний, зарившихся на [Эриксон Стил], если [Орден Дуцис] бросит свои силы на решение проблемы.
В конце концов, если бы у людей, пытающихся изолировать [Эриксон Стил], была какая-либо реальная сила, их бы не победили так просто. Богатый дурак был опасен, но с ним было несложно справиться.
Действия в [Навыке Души] могли происходить где угодно, так что следить за этими изменениями не было бы проблемой. Но дело было лишь в том, сколько времени Рандидли уделит этому. Что заставило Рандидли задуматься, как долго он здесь останется.
Глубоко вздохнув, Рандидли использовал свой [Домен], чтобы проверить, где находится Хелен. Сразу же он почувствовал, что она находится в самом Доннитоне, вероятно, доставляя прощальный подарок, который Рандидли решил передать Доннитону.
«Что ты сделаешь с этим подарком… решать тебе. Но я не могу помочь тебе больше, чем это».
Прощаться было тяжело, — размышлял Рандидли. После того как жар гнева и битвы утих, у него даже не хватило духу пойти и сообщить новости самому.
Затем его изумрудные глаза вспыхнули с интенсивностью. И всё же у него были другие дела.
Наконец, Рандидли взглянул на рост своих [Навыков], произошедший за последние несколько дней.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1