Глава 931
Очень быстро было объявлено, что этот перерыв будет продлён до двух часов, чтобы арена могла быть реконструирована. Сочетание корней и ураганных ветров превратило большую арену в груду щебня. Даже инженеры казались довольно озадаченными разрушением; все медленно осознавали увиденные возможности.
Довольно потрясённая и растерянная Ся позволила Ханю Ячжу сопроводить себя из арены в собственно Доннитон. Солнце садилось за горизонт, сигнализируя, что пришло время ужина. Перерыв не мог прийти в лучшее время.
Вяло толпа перемещалась вокруг них, всё ещё пытаясь понять, что произошло в последних двух боях. Все это чувствовали; что-то изменилось. Но никто не мог точно понять, что именно теперь отличалось. Это было ощущение в воздухе.
Слабый порыв ветра вызвал у всех дрожь.
В конце концов Хань привёл двух членов правительства Зоны Семь в очаровательный маленький ресторан, сильно пахнущий чесноком. Улыбающаяся итальянка приняла их заказ на напитки и упархнула, оставив им немного уединения в их уединённой кабинке. На середине стола горела свеча, на которую Ся смотрела несколько секунд, прежде чем заговорить.
— Хань, что это было? — коротко сказала Ся.
За этим последовала долгая пауза, пока оба боролись с этим вопросом. Ся по выражению лица Ханя могла сказать, что у него была похожая реакция. Кульминация последнего испытания была… трудной для понимания. От довольно спокойного обсуждения бой резко ускорился до такой степени, что их [Восприятия] было совершенно недостаточно.
Всё началось с молнии. С силой, устрашающей сама по себе, Кларисса начала метать огромные разряды молнии, которые обрушивались на стоящую фигуру Рэндидли. Ещё более устрашающим было то, что эти атаки были легко нейтрализованы огромным деревом, которое возвышалось над ним, без необходимости Рэндидли действовать вообще.
Но затем [Навыки] Клариссы приходили всё быстрее и быстрее, сильнее и сильнее, взбалтывая воздух и вызывая образование завесы из низких облаков над ареной. Маленькие, леденящие капли дождя упали на руки и шею Ся. По всему её телу пробежали мурашки, а волоски на руках встали дыбом.
Затем атаки участились до такой степени, что невозможно было увидеть, что происходит на арене. Свет и звуки слились в плотный туман движения, который, казалось, был нереальным. Вскоре и это прошло, когда над ареной опустилась ужасная тьма. Был только ужасный ревущий шум и порывы забитых пылью ветров, закрывавших обзор.
Когда весь хаос утих, Рэндидли стоял, окружённый злобно извивающимися корнями, которые были воткнуты в воздух. Больше всего эти скрученные корни напоминали Ся надгробия. Ей казалось, что их присутствие было открытым заявлением о силе; если бы Рэндидли Призрак выложился по полной, он оставил бы последний отряд погребённым на той разрушенной арене.
Ветер истощился, и Рэндидли стоял над коленопреклонённой женщиной на пустом кладбище.
— …Трудно ответить, — наконец сказал Хань Ячжу. — Были вещи, которые я видел, а вы, вероятно, не могли заметить, но… были и вещи, которых я не знаю. К концу… их сила…
— А что там знать? У нас нет такой силы, — горько сказала Ся. Она всегда знала, что Доннитон могущественен. Экономически и социально, все дороги в текущем политическом климате Земли, казалось, вели к Доннитону. Но видеть, как кто-то вызывает шторм из ниоткуда и использует его как оружие…
Зона Семь изо всех сил пыталась догнать Доннитон по производству; у них не было надежды конкурировать с таким количеством военной мощи. А Кларисса была всего лишь одной женщиной.
Хань наклонился вперёд. — Не отчаивайтесь. Мы всегда знали, что у Доннитона глубокие запасы силы. Разве не поэтому мы воздерживались от эскалации враждебных действий с ними? Насколько бы мал ни был пруд, местный правитель обладает огромной силой. Но нам нужно смотреть на перспективу…
— Сколько времени потребуется нашим армиям, чтобы противостоять этому шторму? — Ся не могла сдержать своего разочарования. Её руки дрожали. Она не могла забыть, как недавно рекомендовала именно это: вступить в открытую борьбу с Доннитоном, прежде чем они станут сильнее. Если бы единомышленники Сян Лэ согласились с ней…
Ся покачала головой. — Мы — народ, который всегда жертвовал малым комфортом ради долгосрочной перспективы мира. И всё же есть ли путь, по которому мы могли бы обогнать Доннитон?
На это Хань Ячжу лишь устало взглянул.
Ся знала, что это сложный вопрос. Система была переменной, которая постоянно подбрасывала им новые угрозы. Зона Семь стабилизировалась, превратив свои Деревни в крепости, но это также означало, что части сельской местности были заполнены местами появления [Рейдовых Боссов]. Концентрация людей дала Зоне Семь усиленный контроль над населением, но породила недовольство. Даже всегда преданный Хань не стал бы этого отрицать.
И всё же эти затраты стоили бы того, если бы это привело Зону Семь к славному будущему. И всё же теперь…
Их разговор был прерван мужчиной, подошедшим к их столику и постучавшим пальцем по тяжёлому дереву. Он ослепительно улыбнулся им двоим, откинув волосы назад, открыв острые глаза. — Есть место для третьего?
К удивлению Ся, Хань Ячжу серьёзно кивнул. Это заставило её внимательнее осмотреть нового прибывшего. Хань Ячжу, в своей панической защите её, ни за что не позволил бы незнакомцу просто устроиться за их столом. Следовательно, это было заранее оговорено.
Прибывший был высок и самоуверен, ухмыляясь Ся крайне неуважительно. Но когда она сфокусировалась на его самодовольной манере, в её голове щёлкнуло имя. — А-а. Эйс, верно? Подумать только, лидер Убежища тоже пробрался в Доннитон на это испытание. Приятно познакомиться.
— Кто бы это пропустил? Смотреть на это, у меня кровь кипит. Я почти жалею, что не могу присоединиться к Отрядам, сражающимся там, — рассмеялся Эйс. — Легко забыть, что он человек, Рэндидли. То, как он сражается… то, что он создаёт. Он просто продолжает меня удивлять…
— Вы видели, как он это сделал? — перебил Хань. Ся поджала губы; ей не нравилось такое откровенное заявление об их слабости. Спрашивать Эйса с таким отчаянием в голосе означало показать, что они сами не смогли найти ответ.
Хотя и она, и Хань Ячжу тренировались, чтобы стать достаточно сильными, им не пришлось пройти через те трудности, которые переживали жители Зоны Доннитона. Зона Семь была одной из восьми Зон, которые заранее получили информацию о грядущем. Так что они были готовы.
Или они так думали. Система оказалась гораздо опаснее, чем их предупреждали.
И всё же сейчас Ся не могла винить Ханя; ей тоже было любопытно, что произошло.
По остаткам было очевидно, что Кларисса призвала огромное количество разрушительного ветра. Казалось, что земля была разорвана в форме конуса, острие которого было направлено прямо в сердце Рэндидли. Но когда пыль осела, эти высокие, извивающиеся корни остались нетронутыми прежним насилием.
И всё же, когда пыль осела, Рэндидли стоял на том же месте, просто глядя на измождённую Клариссу. Она даже не смогла заставить его сдвинуться с места.
Эйс скривился и потёр плечи. — Ну, не могу отрицать, что я это видел, но не думаю, что моё объяснение того, как он это сделал, будет иметь большой смысл… Некоторые части его жизни просто звучат выдуманными. Рэндидли использовал эти корни, чтобы дотянуться и… схватить ветер. Физически накрыл его корнями и придавил. Разбил его в ничто.
— Ветер нельзя схватить, — сказал Хань, резко покачав головой.
Эйс неловко рассмеялся. — Не знаю, что на это сказать. Но могу сказать, что Рэндидли действительно просто схватил ветер и разбил его в ничто. Он просто такой человек.
— Ветер — это воздух, — едко сказала Ся. — Он бы просто обтекал любые попытки схватить его. Он легко сжимается в малых пространствах и является частью грандиозных погодных явлений, которые затмевают значимость людей. Сила целого климата — это не простая вещь, мистер Эйс.
— Зовите меня мистер Ридж, если вы настаиваете на такой чопорности, — сказал Эйс, пожимая плечами. — Если бы вы были правы… мы бы не были так впечатлены, не так ли? Это не должно быть возможным. Это определённо было нелегко. И хуже всего то, что он не был истощён после этого процесса. Именно поэтому мы и говорим, не так ли? Потому что вы стали свидетелями глубины силы, которой обладает Доннитон. Даже если отбросить в сторону монстра, которым является Рэндидли Призрак, смогли бы вы выдержать Клариссу?
Это заставило Ся замолчать. Её логический мозг продолжал настаивать, что это объяснение неправдоподобно. И всё же её также поразила правда во втором предположении Эйса; что даже проигравший в этом обмене был за пределами возможностей Зоны Семь.
Система толкнула Землю за пределы логического понимания. Теперь это было почти больше похоже на историю, чем на реальность. Что Рэндидли ещё более настойчиво продвигал своим акцентом на образах. Зона Семь была готова засучить рукава и работать сообща, чтобы поднять славу своей Зоны до жемчужины Земли. Это был их образ. Прогресс через единство.
Доннитон поклонялся индивидуальной силе. Кларисса была практически чудотворцем с [Навыками], которые она могла использовать.
И всё же Рэндидли Призрак шёл по совершенно другому пути. По пути, который сметал оба. И сила, которую он демонстрировал, делала крайне глупым не идти по тому же пути.
— Но это ведь нас объединило, не так ли? — Улыбка Эйса была широкой и акулоподобной. Впервые с момента их встречи Ся почувствовала опасное покалывание между лопатками, глядя на него. Её глаза сузились. При всей своей внешности простого дурака этот человек был опасен. Достаточно силён, чтобы помочь Бессмертному Герою и выдержать гнев Доннитона.
«Не только Доннитон скрывает своих монстров», — подумала она.
— Прекрасная и благоприятная встреча, — согласился Хань сухим тоном. Улыбка Эйса растянулась шире, но он не прокомментировал оттенок сарказма в голосе Ханя. — Наша блестящая Зона будет рада заключить торговое соглашение с Убежищем. Насколько я понимаю, большая часть… менее официальных товаров проходит через Убежище. Говорят, что в его стенах можно купить всё, что угодно под солнцем.
— Это правда, — согласился Эйс с улыбкой. — Так что… Что Зона Семь хочет купить?
— …очевидно, напрямую бросать вызов Доннитону трудно… — медленно сказал Хань. Затем он наклонился вперёд. — Однако… я ходил по рынкам и видел много… уникальных предметов. Сгустки чистой элементарной энергии, сконденсированные. Поскольку производство Доннитона очень… своеобразное, они всё больше полагаются на эти частицы энергии. Если бы мы смогли доминировать на этом рынке…
— [Элементарные конденсации Ист-Энда], — тихо сказала Ся. — Как они делаются?
Эйс усмехнулся.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1