Глава 930
Из всех перерывов, которые они брали до сих пор, этот, казалось, пролетел быстрее всего. Отчасти это было связано с медленно оседавшим котлом эмоций, бушующих в груди Рэндидли. Отчасти — с яростной чередой дискуссий, вспыхнувших в толпе, когда все перегруппировались, стремясь выпить после напряжения последнего уровня.
Но в основном это было из-за Клариссы.
Почти ровно в середине перерыва она вышла на сцену и начала глупо улыбаться Рэндидли. Настолько искреннее предвкушение было в её выражении, что Рэндидли не мог не поддаться этому настроению.
«Это будет здорово», — казалось, светилась Кларисса. И Рэндидли не видел причин, почему бы не позволить себе быть увлечённым этим позитивом.
Хелен стояла, скрестив руки, гневно рассматривая Клариссу. — Мне не нравится эта хрень. Где остальные? Этот уровень должен быть против Отрядов с Девятого по Третий. Почему это только она? Испытание вот-вот начнётся. Они что, думают, что мы просто не нападём, чёрт возьми?!
Но пока она бормотала себе под нос, десять дюжих мужчин вышли на арену, выстроившись вокруг Клариссы. К удивлению Рэндидли, они совсем не смотрели на него; они расслабленно держали оружие и злобно смотрели на Хелен, словно вызывая её на бой, если она посмеет приблизиться к Клариссе.
Рэндидли усмехнулся. — Они стали умнее подходить к испытаниям. Все [Навыки] обладают врождённым образом, поэтому, чтобы сражаться против нас, им нужно много мощных [Навыков], способных сотрясти образ.
— Вот почему они все должны быть здесь! — прошипела Хелен.
Рэндидли продолжил, не останавливаясь на замечании Хелен. — …что было бы верно, если бы [Навыки] исходили от одного человека, но если они полагаются на [Навыки] отдельных людей, чтобы работать сообща и нарушить мою работу, им понадобится гораздо больше двухсот; если это от группы, эти [Навыки] мешают формированию образа друг друга так же сильно, как и моему. Вместо этого лучше иметь одного человека, который может произвести много мощных [Навыков], чтобы проверить меня. Плюс…
Замолчав, Рэндидли посмотрел на всё ещё улыбающуюся Клариссу. — …плюс, из-за качественных различий в [Мане] и [Выносливости], заклинатели имеют преимущество в природном образе, который им дан. Вероятно, потому что дух [Навыков Маны] немного иной. Если кто-то и мог бы в одиночку сотрясти наши образы, то это была бы Кларисса. Я подозреваю, что этот уровень посвящён проверке пределов этого.
Рэндидли указал на напряжённую группу мужчин, не потрудившись скрыть свою усмешку. — Они здесь просто, чтобы отпугнуть сумасшедшую женщину, которая бросает убийственные взгляды на их Командира Отряда.
— Я покажу им, что значит «чёрт возьми, сумасшедшая»… — Хелен угрожающе хрустнула костяшками пальцев. Почти беспомощно Рэндидли покачал головой.
«Ну, по крайней мере, так Хелен сможет отточить свои навыки в поединке…»
Но выражение лица Рэндидли стало более серьёзным, когда он взглянул на Клариссу. Было глупо вступать в такую прямую конфронтацию. Это было ненужно и лишь выдало бы больше информации о его собственных ограничениях. Однако Рэндидли прошёл ту точку, когда его волновало, что следует делать разумно.
Это сместилось от руководства Доннитоном к чистому упрёку за их собственную слабость. И, казалось, его прежнее насилие ещё не донесло этого до них.
Когда судья объявил о начале, Хелен рванулась вперёд. С несколькими отрывистыми приказами противостоящие воины выстроились в плотный комок и двинулись на перехват. Очень скоро крики битвы разнеслись по арене, когда Хелен сражалась в своё удовольствие.
И всё же Кларисса лишь улыбнулась Рэндидли. — Мне было одиноко без тебя.
Рэндидли поднял бровь, и Кларисса рассмеялась. Её седеющие локоны подпрыгивали вокруг её сияющего лица.
— Полагаю, ты бы не понял… когда ты ушёл, ты отправился в места, где были враги твоего уровня, чтобы сражаться, — сказала Кларисса. Затем она облизнула губы. — Лира была здесь какое-то время… но, ну, она недолго оставалась человеком. Я не могла сравнивать себя с ней. Что до всех остальных… ну, если бы они подошли близко, они могли бы победить меня… но на самом деле, они довольно слабы, не так ли? Вот почему ты сражаешься сейчас.
Светящимися глазами Кларисса подняла руки и протянула их к Рэндидли, делая шаг, чтобы сократить расстояние между ними. — Я хочу разорвать небо. Я хочу, чтобы земля треснула и закипела. Я не хочу уворачиваться и прятаться от ударов меча… Я хочу разбрасывать кусочки апокалипсиса. Возможно, я теперь Погодная Ведьма, но я хочу большего.
Рэндидли просто смотрел на пожилую женщину, которая всю свою жизнь была библиотекарем и скрытым ботаником. Он всё ещё помнил то рвение, с которым она приняла Систему. Несмотря на опасность, это был способ воплотить её фантазии.
И всё же, когда эта новая радость угасла… Рэндидли мог представить, каково это. Оглядеться и обнаружить, что все помешались на стремлении к максимальной эффективности, и никто не пытался просто сделать что-то крутое со своими новыми силами.
К одиночеству, которое, несомненно, чувствовала тогда Кларисса, Рэндидли испытывал некоторое сочувствие. Но его спина напряглась, когда он посмотрел на неё. Потому что вместо того, чтобы попытаться помочь миру, она позволила себе деградировать до игр. Она позволила Доннитону плыть по течению в этом направлении.
— Я покажу тебе больше, — тихо сказал Рэндидли.
Кларисса взвизгнула от восторга. — Идеально! Начнём медленно, хорошо? Хотя я знаю, что это глупо… Я боюсь, что ты не сможешь выдержать что-то серьёзное, знаешь? Так что… [Удар Молнии]!
Грозовые тучи вздымались над головой, образуя тёмное покрывало по всему небу. Брови Рэндидли приподнялись, но он не должен был удивляться; был почти вечер. Теперь было бы гораздо легче затемнить небо с помощью [Навыка]. Но Кларисса всё же была первым человеком, кто это совершил.
Потребовалось несколько секунд, но эти облака потемнели от грифельного до чистого обсидиана. Из этого чернильно-чёрного покрывала огромный столб молнии змеёй метнулся вниз за долю секунды, направляясь прямо к Рэндидли.
Но прежде чем [Навык] смог приблизиться, грозовые тучи зашевелились и были заменены огромным образом дерева. Его изумрудные листья шелестели, и казалось, что столба молнии никогда и не было. Кроме обширного покрова [Мирового Древа], в небе ничего не было.
— Вау… — ахнула Кларисса, глядя на него. — Одно дело просто видеть это… но гораздо интенсивнее стоять перед ним. Хорошо тогда. [Ярость Шторма]!
Вновь собрались облака, образуя плотный узел, который завис над Иггдрасилем и смог противостоять пассивному эффекту уничтожения, который Иггдрасиль оказывал в окружающей области. В течение нескольких секунд был только глухой грохот, по мере накопления силы в этом плотно сжатом выражении [Навыков] Клариссы.
Затем кобальтовый громовой снаряд в форме ревущего дракона метнулся вниз, направляясь к Рэндидли. Воздух шипел от его сжатой энергии. Не двигаясь, Рэндидли поднял голову и критически изучил его. Эффект [Короны Потрясения] и [Мрака] активировался, и время, казалось, замедлилось до черепашьего шага.
«Если бы обычная погода могла сотрясти [Мировое Древо]… разве это не было бы слишком жалко?»
Когда кобальтовый грозовой дракон приблизился, [Божественный Лик Иггдрасиля] начал активироваться. Золотистый свет, исходящий от каждого дюйма [Мирового Древа], становился всё ярче. Видеть это дерево означало лицезреть сущность, приближающуюся к божественности. Линии золотого письмена спирально поднимались и опускались по каждому дюйму ствола и листьев, освещая будущее.
Это был невозможный монолит, и его излучаемая благодать медленно поглощала последнюю атаку. Кусочки энергии отрывались от основной массы, а затем поглощались ликом дерева. Это продолжалось до тех пор, пока атака не стала лишь едва заметным, как шёпот, следом, который ударил в землю в нескольких метрах перед Рэндидли и оставил небольшое пятно.
— [Нарастающий Шторм]! — Радость Клариссы была очевидна в её тоне. — [Режущий Ветер]! [Абсолютный Ноль]! [Ярость Шторма]! [Ярость Шторма]! [Ярость Шторма]! [Наскок Громового Лигра]!
Огромные лезвия ветра сформировались и рванулись вперёд, чтобы рассечь Рэндидли.
Шелест.
Температура падала так быстро, что иней дико разбегался, покрывая половину арены.
Шелест.
Десятки плотных кобальтовых молний обрушивались вниз, чтобы раз за разом быть отражёнными золотистым сиянием, исходящим от [Мирового Древа]. Медленно разряды проникали всё глубже и глубже, но какая-то внутренняя ярость, казалось, пробудилась в [Мировом Древе], когда Кларисса продолжала свой непрекращающийся натиск. [Жестокое Возмущение Иггдрасиля] сотрясало небо своей яростью, искривляя пространство, где формировался её шторм, очень быстро ослабляя удары грома.
Но затем яркий золотой кот вырвался наружу от Клариссы. Рыча, он поднял когти и быстро замахнулся на горло Рэндидли.
Рэндидли даже не моргнул. [Бесконечные Корни Иггдрасиля] вырвались из-под земли. Мороз немного замедлил их, но когда Лигр попытался увернуться от них и ударить Рэндидли сбоку, его ждали новые острые шипы. Его энергетическое тело быстро рассеялось, когда цепкие корни прорвались сквозь его туловище и разорвали конечности.
С криком он был вынужден рассеяться. Но Рэндидли теперь хмурился. Потому что постоянные удары Клариссы восстановили свою прежнюю интенсивность. На самом деле, они становились сильнее с каждой секундой.
[Ярость Шторма] обрушилась на него, как капли дождя в весенний ливень. В небе над головой тёмные грозовые тучи выдержали удар сконцентрированного [Жестокого Возмущения Иггдрасиля]. Медленно эти чёрные облака начали немного расходиться.
Полагаясь на количество, Кларисса действительно смогла противостоять образу Иггдрасиля Рэндидли.
Однако, судя по тому, что мог сказать Рэндидли, она теряла [Ману] с огромной скоростью. И, казалось, один из её ранних [Навыков] увеличивал её расход для накопления дополнительной силы, которая возрастала с каждым используемым [Навыком].
Она готовилась к чему-то серьёзному. Рэндидли оскалил зубы.
— [Ярость Шторма]! [Ярость Шторма]! [Ярость Шторма]! Отлично! Превосходно! Потрясающе! — Волосы Клариссы разметались вокруг её хрупкой фигуры бушующим штормом, который она призвала. Затем она достала кинжал и провела им по пальцу, позволяя нескольким каплям крови унестись голодным воздухом. — Моей рукой, Шторм! Я умоляю тебя! Сгустись! Прими форму [Этернума Ветра]!
Немедленно скорость ветра возросла, пока он не превратился в завывание. Эти чёрные облака начали медленно закручиваться внутрь, пока не образовали туго скрученный шнур чёрного воздуха. Всё туже и туже он закручивался, обрушиваясь сверху с неба на землю арены перед Клариссой волной силы.
Рэндидли тут же скривился и пошатнулся, когда его с силой ударило в грудь порывом шального ветра. Завывание стало пронзительнее, пока не превратилось в ужасный завывающий звук. За порывом последовала сначала пыль и обломки, которые на долю секунды скрыли воздух, и Рэндидли поднял свою металлическую левую руку на случай атаки.
Но затем ветер продолжился без умолку, и всё было снесено. Возвышающийся чёрный вихрь стоял в центре арены, подхватывая тщательно укреплённую каменную землю и раскручивая её ураганными ветрами. Кларисса говорила, но её слова были заглушены завыванием ветра. В тот момент были только Рэндидли и ветер. Всё остальное было унесено.
Ужасный шум продолжался, когда Рэндидли посмотрел на этот «[Этернум Ветра]». В целом, это сгущённое ветряное существо, вероятно, достигало около тридцати метров в высоту. Оно казалось таким маленьким по сравнению с [Мировым Древом], но Рэндидли должен был признать, что его образ становился настолько огромным, что искажал масштаб его зрения.
У существа из ветра не было глаз, но Рэндидли знал, что оно наблюдает за ним. Медленно оно опустило свою возвышающуюся форму в присед и начало мчаться к Рэндидли. Это был, значит, финальный удар Клариссы. Существо из ветра, которое собирало всё больше и больше обломков, чем дольше оно существовало, становясь ходячим стихийным бедствием.
Рэндидли раскинул руки и усмехнулся. Воистину, он мог понять, чего так жаждала Кларисса. Способ использовать это и не разрушить полгорода, не оставив никого мёртвым. Это он мог ей дать. Ему доставило бы огромное удовольствие усмирить этого монстра.
И в процессе проверить, насколько именно «бесконечен» его [Навык].
[Бесконечные Корни Иггдрасиля].
Сто толстых корней вырвались из-под земли, разрушая оставшуюся часть земли на стороне арены Рэндидли, пока ветряное существо превращалось в бур, нацеленный прямо в его сердце. Сила ветра была такова, что даже ему было трудно стоять против этого косвенного натиска.
Первая волна корней, ударившая в вихрь, была разорвана в клочья и просто стала пищей, что усиливала ветер. Когда Рэндидли закрепился на земле корнями вокруг своих ног и талии, вторая волна корней, которую он послал, была отброшена в сторону обломками первой волны, добавляя ещё больше массы этой чёртовой штуке.
Это должно быть невозможно, но…
Ветряное существо было всего в пятнадцати метрах и быстро сокращало расстояние. Оно росло, поглощая всё больше, превращаясь в неудержимую махину. Пыль и мелкие частицы растительности заполнили воздух, скрывая происходящее на арене от взоров. Однако Рэндидли всё ещё чувствовал, как ветер с воем несётся к нему. Ему нужно было замедлить его.
Поэтому следующая волна корней, которую послал Рэндидли, состояла из двух корней, скрученных друг вокруг друга для прочности. И он послал тысячу таких, стремясь схватить этот блуждающий ветер, который осмелился выступить против [Мирового Древа].
Возможно, потребовалась доля секунды, чтобы прорваться, но защита была прорвана. Опять же, оно лишь увеличилось в размерах от разрушенных корней —
Но оно не могло собрать всю растительную массу, поверхностный слой вихря уже был тяжёлым от обломков. Глаза Рэндидли горели, как искусственный химический огонь.
Рэндидли послал пять тысяч корней, причём эти корни были тремя корнями, хитроумно переплетёнными и вонзающимися друг в друга шипами. Когда они были разорваны, Рэндидли был готов с десятью тысячами четырёхкорневых плетёных цепей.
Всё больше и больше, по мере того как расстояние сокращалось до шести метров, а [Этернум Ветра] разбрасывал разорванные корни во все стороны. Некоторые врезались в окружающую область, в то время как другие были искривлены и бесполезны, всё ещё торчащие из земли. Несомненно, зрителей осыпало ими, хотя они были совершенно неспособны видеть, что происходит на арене.
Огромная масса взревела в ярости, её вес давил на себя, углубляя свой боевой клич.
Ещё раз Рэндидли послал десять тысяч, на этот раз дюжину маленьких корней, сплетённых вместе в каждой колючей верёвке. И всё же [Этернум Ветра] наступал. [Мана] вытекала из Рэндидли, как вода сквозь сеть, наполняя воздух своей окружающей силой. Несмотря на себя, Рэндидли выдохнул от возбуждения. Его сердце колотилось.
Над ним возвышалось [Мировое Древо]. Едва слышный шелест листьев заглушил крик ветра.
«Почему они думают, что ветер невозможно схватить?»
«Только потому, что не видели достаточно широких рук.»
«Но Иггдрасиль способен удерживать семь миров. Для него… ветер не так уж и велик.»
Десять тысяч корней, состоящих из ста сплетённых колючих лоз, вырвались в воздух, полностью уничтожая остатки арены. Эти корни смогли выдержать разрывающий ветер долю секунды.
Чего было как раз достаточно, чтобы эти корни сформировали когти и рванули вниз. Хотя Рэндидли не мог ударить ветер напрямую, он мог схватить всю собранную массу. И когда это было украдено… вся энергия, использованная для поднятия обломков, была бы потрачена впустую.
ГРОХОТ.
Плотно сжатое существо из ветра врезалось в грудь Рэндидли, кусочки обломков и разбитой древесины кололи его лицо. Но Рэндидли только улыбнулся. Ни тяжёлого камня, ни длинных лоз не последовало, чтобы ударить его. Действительно, даже режущая кромка воздуха притупилась. Ветер был выпотрошен, разбит о землю грубой силой.
Вокруг него обломки медленно оседали на землю. Без ветра, оживляющего его, визуальное препятствие медленно рассеивалось. Вместо арены они теперь стояли в искривлённом лесу. Растительность покрывала всю область, извиваясь вверх в злобных изгибах.
Части вертикальных лоз были сорваны, но странный, безмолвный лес свидетельствовал о цепкости [Навыков] Рэндидли. Была даже градация. Чрезвычайно маленькие изорванные растения торчали на дальнем конце арены, но возле Рэндидли они достигали почти метра в высоту. А лозы были толстыми и опасно усыпаны шипами.
Почётный караул, достойный короля.
Кларисса сидела на заднице, глядя на него. Её волосы были растрёпаны ветром и изорваны. Даже не глядя, Рэндидли мог сказать, что её запас [Маны] был пуст; когда он прорвался сквозь ветер, он истощился. Это была сила, которой у неё пока не хватало.
Затем она вздохнула. — …спасибо. Я сдаюсь.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1