Глава 929
После того как они сдались, Рэндидли подошёл и остановился, глядя на совершенно безмятежную гладь воды, окружавшую арену в карьере. На кристально чистой воде не было ни единой ряби. За его спиной зрители наконец-то начинали приходить в себя после увиденного насилия.
Перед собой Рэндидли позволил своим глазам остекленеть, прослеживая линии обнажённой коренной породы.
Позади него Доннитон медленно осознавал, что что-то необратимо изменилось.
Хелен подошла и встала рядом с Рэндидли. — Ты потерял самообладание.
Презрительно фыркнув, Рэндидли пожал плечами в знак согласия. Отрицать это сейчас он не мог. Доказательство было слишком очевидным. Особенно для Хелен, которая уже довольно долго ощущала приливы и отливы его настроения.
Когда Рэндидли больше ничего не сказал, Хелен продолжила: — Разве на этом мире нет других групп, которые последуют за тобой? Это ведь твой родной мир, в конце концов. Это предательство не должно стать большой проблемой.
В ответ Рэндидли нахмурился. Некоторое напряжение вернулось в его плечи, когда он сжал правую руку в тёплый кулак. Но затем он вздохнул, и всё напряжение покинуло его, слившись с безмятежной водой под ним. — ...ты права. У меня есть компания, по крайней мере, раньше была. А ещё есть Орден, который я возглавляю. Если всё остальное провалится, я смогу повлиять на эти организации, чтобы они пошли по пути образов, если Доннитон выберет…
Рэндидли оборвал фразу. Что они вообще здесь выбрали? Это был один глупый поступок одного безрассудного человека. Большинство других деталей его отношений с ними не изменились. Непоколебимый монолит Доннитона не так-то просто потрясти, не так ли?
«Но теперь я знаю, что такое может случиться, — грустно подумал Рэндидли. — Что даже сейчас им нужна моя защита от них самих же. И без раздумий я вмешался и всё исправил. Если я продолжу защищать их так… они не вырастут. Как бы реалистично я ни представил угрозу, я избавил их от последствий глупого плана Стэна и Эли. Они исправятся, но…»
«Недостаточно», — мелькнуло в его мыслях.
— Вероятно, Орден был бы моим выбором, — наконец сказал Рэндидли. — Его уважают среди других Орденов. Там есть талантливые люди. Но это может стать географической проблемой, больше, чем что-либо ещё…
Ордену понадобилась бы база. Эта база должна была бы быть такой территорией, которая не создавала бы политических проблем, находясь внутри другой Зоны, но при этом имела бы достаточно влияния на остальную часть Земли. Сбалансировать эти два вопроса было почти невозможно, учитывая текущее положение дел.
— Есть ли план на следующее испытание? — Голос Хелен смягчился, когда она отошла от трудного разговора об отношениях Рэндидли с Доннитоном. За её готовность позволить этому продолжаться Рэндидли был безмерно благодарен.
Потому что, сам того не осознавая, Доннитон всегда был для него тем путём к распространению силы образов по всему миру. Именно это он и представлял. А теперь… ну, скорее всего, ему ещё долго будет трудно понять, что именно произошло.
— Нет, — наконец сказал Рэндидли. — Хотя, если мне не изменяет память… у тебя может не быть шанса поучаствовать. Этот следующий уровень… вероятно, будет больше о грубой силе, чем о чём-либо ещё.
Хелен подняла бровь, но Рэндидли лишь пожал плечами.
*
— Итак, дайте мне очень короткое и убедительное объяснение, почему это было необходимо, — сказала миссис Гамильтон стальным голосом. Её пальцы сжимались с тонкостью медленно раскрывающегося капкана. — Если вы не…
— Вы прибегнете к насилию без суда? Что случилось с верховенством закона в Доннитоне? — Лицо Стэна оставалось бесстрастной маской, хотя у него хватило наглости огрызнуться. Миссис Гамильтон просто посмотрела на него.
Мелкие бусинки пота начали выступать у него на лбу. Наконец, он сломался и покачал головой. — …это была шутка. Послушайте, мы многому научились из этого испытания. И когда Кларисса выйдет туда для следующего…
— Как будто вы не слышали моих инструкций, — ледяным тоном сказала миссис Гамильтон. В данный момент в VIP-ложе находились она сама, Стэн, Алана, Хэнк, Кларисса и поправляющиеся брат и сестра Кортес. Кроме миссис Гамильтон и Стэна, остальные стояли, как немые статуи, наблюдая за этим разносом.
Особенно для брата и сестры Кортес, они казались парализованными тяжестью насилия, которую миссис Гамильтон источала вокруг. Изабелла была бледна, а миссис Гамильтон почти минуту не видела, чтобы Пан делал вдох.
— Поверьте мне… — начал Стэн, но миссис Гамильтон было уже достаточно. Её пальцы снова дёрнулись, но на этот раз с совершенно другой целью. Острые, как бритва, проволоки, которые миссис Гамильтон протянула по всей VIP-секции, скрутились и срезали несколько прядей волос Стэна, захватив с собой кончик его уха.
Все, кто не был абсолютно неподвижен, теперь замерли.
— Он самый близкий и старый союзник Доннитона. Благодетель, — прошипела миссис Гамильтон. Тысяча эмоций кипела в её груди из-за этого храброго, черноволосого мальчика, которого она видела, как он превратился в молодого человека, теперь вынужденного нести на своей спине бремя глупости Доннитона. И всё же этот извращённый ублюдок…!
Миссис Гамильтон сделала вдох. — Вы оттолкнули его. Вы разрушили доверие между ним и нами, а затем вынудили его взять на себя ответственность за это, чтобы Доннитон не был полностью отстранён от предстоящих политических интриг. И всё, что вы можете сказать…
Скручивание. Скрип.
На этот раз миссис Гамильтон схватила Стэна за мизинец и привязала его за запястье, потянув руку вверх и растопырив пальцы более толстой версией металлических проволок, которые он не заметил, когда они оплели его конечности. Оторванный мизинец упал на пол кабинки и прокатился почти на метр.
Теперь Стэн был ещё бледнее, чем бескровный. Он казался таким хрупким, что порыв ветра разорвал бы его в клочья. Дрожа, он широко раскрытыми глазами смотрел на миссис Гамильтон.
— …это «поверьте мне»? — сладко закончила миссис Гамильтон. Она избавилась от этой дикой ярости леденящим движением запястья. Оторванный мизинец на земле дёрнулся. Гнев больше не служил никакой цели, кроме угрозы и «кровавой цены», которую он уже взыскал. Её сочувствие к холодной тяжести, которую нёс Рэндидли, также нужно было отбросить. Он прошёл ту точку, где она могла помочь.
«Бог мне в помощь, но этот мальчик, что вытащил нас из тьмы, должен выйти в большой мир в одиночку», — подумала миссис Гамильтон, закрывая глаза.
Когда миссис Гамильтон снова открыла глаза, она была пауком, который защитит Доннитон, пусть даже личные привязанности будут прокляты. Её взгляд сфокусировался на мужчине перед ней, бледной тени человека без какого-либо сопротивления внутри него.
— Давайте попробуем ещё раз, — просто сказала она.
Стэн дёрнулся, осторожно двигая шеей, чтобы не порезаться об блестящие металлические нити. — А-а, две вещи, которые делают Рэндидли почти неуязвимым, это его высокое [Восприятие] и его, казалось бы, бесконечный запас [Маны]. Но запас [Маны] не может быть бесконечным, и если мы не можем подавить его [Восприятие], всё, что нам нужно сделать, это затуманить его. Мы можем использовать его эмоции для этого, если нажмём на нужные кнопки. Так что задействовать его защитные инстинкты было лучшим способом достичь обоих предусловий для его поражения.
Миссис Гамильтон сладко улыбнулась. Её язык постучал по внутренней стороне передних зубов, прежде чем она заговорила: — То, что вы говорите… то, что касается отчуждения нашего величайшего союзника… это всё было намеренно?
Видимо, миссис Гамильтон добилась желаемой словесной казни, потому что Изабелла заметно сглотнула.
Глаза Стэна беспорядочно метались несколько секунд, словно он был огромным жуком, которого давит палец ребёнка. Но в конце концов он успокоился. Он всё ещё дрожал, но его голос был ровным, когда он говорил. — …Да.
«По крайней мере, не трус, — отметила миссис Гамильтон. — И это куда лучшая правда, чем то, что он был невежественным дураком…»
— Тогда вы, несомненно, готовы объяснить, почему это испытание было настолько важным, что вы готовы понести такие катастрофические потери, — промурлыкала миссис Гамильтон.
Это, казалось, удивило Стэна. Он моргнул, а затем взглянул на свою связанную руку, прежде чем заговорить. — …разве победить его здесь не самое главное? Вы не чувствуете? Он… отбирает дух Доннитона. Он считает, что наш нынешний дух слишком слаб, что трудно отрицать, видя, на что он способен. И всё же он… забирает у нас нечто драгоценное. Я не думаю, что мы сможем оправиться, если потеряем эту… искру. Это то, что делает нас Доннитоном.
В течение нескольких секунд миссис Гамильтон рассматривала бледную фигуру Стэна. Затем она пошевелила пальцами. Подобно послушным червям, проволока, что растянулась по всему VIP-залу, вернулась в её руки и обвилась вокруг предплечий и скрылась в рукавах. Хотя миссис Гамильтон знала, что люди боятся потерять то, что уже имеют, больше, чем было бы логически правильно, какая-то её часть неявно согласилась со Стэном.
А это означало, что она, по крайней мере, подождёт и посоветуется с другими, чтобы определить дальнейшее наказание Стэна, вместо того чтобы немедленно лишать его жизни.
«В конце концов, этим двоим пока ещё слишком рано видеть клыки, необходимые для управления Доннитоном…» — подумала миссис Гамильтон, взглянув на брата и сестру Кортес. Оба были бледны до такой степени, что ещё немного, и это оставило бы неизгладимый след. «Мой способ управления Доннитоном не может длиться вечно. Им нужно увидеть лучший путь. Надеюсь, что сегодня они запомнят фигуру Рэндидли…»
— Оно того не стоило, — легко сказала миссис Гамильтон. — Но остальное может подождать до позже.
Затем она повернулась к Клариссе и подняла бровь. — Я полагаю, вы планируете бесчинствовать в этом следующем испытании?
Кларисса с выражением огромного удовлетворения на лице хрустнула пальцами, как будто весь допрос происходил где-то очень далеко. В отличие от брата и сестры, она с самого начала находилась на периферии руководства Доннитона. Вероятно, она знала о многих корыстных личностях, которые удобно решили прекратить преследование своих личных целей, когда Доннитон превратился в сверхдержаву.
Кларисса видела достаточно, чтобы понять, что эти решения не были просто счастливыми совпадениями. Кто-то активно вмешивался, чтобы направлять Доннитон. Так что такой уровень угрозы её даже не беспокоил. — Конечно. С тех пор как Рэндидли ушёл… ну, быть самым могущественным заклинателем в Доннитоне тяжело. Я хочу испытаний. Я хочу увидеть, как далеко эти [Навыки] могут меня завести.
Миссис Гамильтон резко улыбнулась. Она не сомневалась, что Рэндидли примет вызов Клариссы. Она лишь надеялась, что они увидят путь к его победе во время этого.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1