Глава 923
— Что мы будем делать на этом ярусе? Я готова.
Глаза Рэндидли распахнулись. Хелен энергично разминалась. По ее хищной ухмылке было ясно, что медитация принесла ей гораздо больше, чем она ожидала. Уголок рта Рэндидли изогнулся в улыбке.
«Подумать только, как много мы можем получить для наших образов вот таким способом… разграбляя образ другого. Может быть, на Теллусе такого не происходило из-за «окаменения» образов?.. Или же эти неполные образы были полностью разграблены к тому моменту, как я появился…»
Рэндидли ожидал, что сможет получить конкретную практику с образами и отточить их в ходе боя. Он не сомневался, что давление испытания Доннитона поднимет его на новые высоты.
Чего он не ожидал, так это почувствовать приток силы в свой образ, когда он начал истреблять [Отряды]. Это было сродни тому ощущению, которое он испытывал в своей [Короне Мятежа и Мрака]; энергия от его переживаний, казалось, постоянно вливалась в него, когда он совершал определенные связанные действия.
Однако для его [Пепельного Фантома] силу давал именно бой. По мере того, как подавляющее чувство превосходства Доннитона начинало рушиться под его постоянным натиском, его [Пепельный Фантом] поглощал разбитые части этого образа и становился более плотным. Настолько, что сам образ, казалось, стремительно развивался.
— Давайте оба, — наконец сказал Рэндидли. Улыбка Хелен на секунду расширилась, затем она взяла себя в руки и серьезно кивнула.
[Отряды], с которыми им предстояло столкнуться, имели номера от Сорока до Двадцать первого. Они уже выстроились в одну большую группу, смело стоя перед Рэндидли. Это заставило его поднять брови. Казалось, они хотели бросить ему прямой вызов.
— Я ударю с фронта, ты зачистишь фланги, — тихо сказал Рэндидли. Хелен кивнула.
Пока все готовились к началу следующего яруса, Рэндидли быстро просканировал их своим [Эфирным Обнаружением]. То, что он обнаружил, заставило его брови резко взлететь вверх. На другой стороне находились два совершенно неожиданных присутствия.
Двое стояли впереди: женщина явно отдавала приказы окружившей их группе. Рядом с ней стоял худощавый мужчина-латинос, проверяя острие своей рапиры. Оба были ниже 50-го уровня. Женщина была 47-го уровня, а мужчина — 49-го.
Взгляд Рэндидли скользнул к VIP-ложе, где снова сидела Алана. Он заметил, что эти двое были с Аланой, Гленделом, Хэнком и миссис Гамильтон, но особо об этом не думал. Однако, оглянувшись назад, стало ясно, что этих двоих готовили к чему-то большему, чем просто быть [Лидером Отряда].
«Посмотрим, на что способны лучшие таланты Доннитона…» — подумал Рэндидли с широкой улыбкой. Каким-то образом он чувствовал, что этот бой будет другим. Хотя среди [Отрядов] не было никого, кого бы он знал лично, многих он узнавал. Эти [Отряды] были заполнены людьми, которые находились в Доннитоне с самого начала.
Если предыдущая группа [Отрядов] защищала чувства масс, то эти [Отряды] были привратниками элиты Доннитона. Теперь, когда Рэндидли нацелил свое копье на их гордость, они мрачно двинулись вперед, чтобы сразить его.
Как весело.
Эта мысль была непроизвольной и абсолютно честной. Рэндидли громко рассмеялся.
Это будет весело.
Когда судья подал сигнал о начале следующего яруса, Рэндидли, не теряя времени, бросился вперед. Появление [Пепельного Фантома] над головой было все более жестоким. Небо дрожало, когда опускался тайфун. И верхом на нем был [Пепельный Фантом], его ужасные пальцы были овеяны пеплом и голодом.
— Стреляйте! — крикнула женщина, быстро достав два длинных щита, которые она носила вдоль предплечий, так что они выступали на метр за локоть. Шагнув так, что арена треснула, она бросилась навстречу Рэндидли. У нее за спиной, словно тень, держался ее брат.
Рэндидли был слегка удивлен, обнаружив, что [Навыки] выстреливали вверх к [Пепельному Фантому], а не были нацелены на него. Когда [Навыки] врезались в Фантома, он взревел, и его широкомасштабное влияние на арену ослабло.
Глаза Рэндидли сузились. «Тц, слишком многого ожидать, что вы упустите этот факт, верно?..»
— Хелен, маги!
— Уже там. — Со свистящим шумом задняя часть арены была охвачена волной багрянца. Потоки энергии начали широко свистеть, пока Хелен мчалась к тем, кто колдовал. Хотя это быстро поставило их в невыгодное положение, им было указано, как отвечать.
Еще один залп заклинаний вырвался наружу, на этот раз нацеленный на сущность [Домена] Хелен. Но это лишь заставило Рэндидли улыбнуться.
Небольшие разрывы появились в [Приливах Крови], но стремительные потоки быстро устранили эти изъяны еще до того, как [Классеры] смогли сбежать. Увидев, что их усилия тщетны, они быстро побледнели и отшатнулись назад. Хелен бросилась вперед, пока ряды бойцов ближнего боя смыкались вокруг нее.
«[Домен] Хелен — это нечто. Вы даже не представляете, сколько сил я вложил в тренировку его [Устойчивости]…» — с весельем подумал Рэндидли.
К сожалению, казалось, что противная сторона знала: в конечном итоге образы — довольно хрупкие вещи. Если их не оспаривать, они могут проявлять чрезвычайно опасную силу. Но был и радикальный способ сломать образ, даже если у вас не было реальных образов для использования.
А именно: можно было использовать [Навыки].
Каждый [Навык] содержал в себе неявный образ. Именно оттуда [Навыки] черпали свою силу. На самом деле, [Навыки] можно было рассматривать как обучающие образы, данные людям [Системой]. Это означало, что [Отряды] могли грубой силой создать нечто похожее на образ, полагаясь на количество [Навыков], но разница в расходах [Атрибутов] означала, что Рэндидли не возражал против такого обмена.
Тем не менее, это был относительно неудовлетворительный способ победить в бою.
— Тебе нужно… — проревела женщина, глядя на стремительное наступление Хелен, но затем была вынуждена переключить внимание на фронт. Из-за ее дикого рывка Рэндидли уже оказался перед ней. Комбинация [Неотвратимый Фантом Прибывает] и [Продвижение Копья: Пепельные Следы] преодолела звуковой барьер, устремляясь к ней.
Она подняла обе руки и приняла удар напрямую.
Бум.
Сила отбросила ее тело почти на метр, но она поглотила большую часть удара ногами. Рэндидли моргнул в шоке, а затем резко повернулся в сторону, избегая острого выпада от мужчины с рапирой. Прежде чем Рэндидли успел контратаковать, мужчина отступил и снова спрятался за женщиной.
Женщина усмехнулась ему. — Если ты думаешь…
Крик оборвал ее. Казалось, Хелен добралась до дальнобойных [Классеров]. Это было хорошо. Мгновенно Рэндидли вновь призвал возвышающуюся форму [Пепельного Фантома]. Его пустые глазницы смотрели вниз на двух индивидуумов ниже 50-го уровня, осмелившихся бросить вызов Рэндидли.
Воздух наполнился пеплом, пока Рэндидли готовил свою следующую атаку.
Взгляд женщины резко вернулся к Рэндидли, заставляя себя позволить битве на другом конце арены идти своим чередом. — Если речь идет только о силе, я справлюсь. Однажды я стану непробиваемым щитом Доннитона. Сегодня я покажу тебе, насколько ничтожно имя Рэндидли Призрачного Пса!
«…насколько ничтожно мое имя?..»
Ярость взорвалась в его груди, устремляясь к самой сути его существа. Мгновенно активировался другой образ: ужасное видение дерева, настолько древнего, что оно достигло [Апофеоза]. Но в последний момент Рэндидли стиснул зубы и подавил праведную ярость своей [Короны Мятежа и Мрака].
«Еще нет. Этот образ нужно приберечь на потом. [Продвижение Копья: Пепельные Следы]. [Когда Солнце Остановится].»
Копье Рэндидли превратилось в размытое пятно, устремляясь вперед в ударе, который превосходил пределы даже его собственного [Восприятия]. Женщина вздрогнула и подняла щиты, но этот момент растянулся. Каким-то образом копье Рэндидли все еще неслось к ней слишком быстро, чтобы его можно было увидеть. Но время медленно текло, пока все больше и больше веса собиралось за копьем.
Они застыли, каждый в своем пространстве. Нервозность сгущалась вокруг женщины, в то время как Рэндидли медленно чувствовал, как угасающее тепло солнца превращается в вес на кончике его копья. И в этой огромной тяжести возникла гравитация, способная даже искажать время.
[Пепельный Фантом] уменьшился, пока не стал примерно вдвое больше человека. Стоя за Рэндидли, он протянул руки к женщине, словно нищий, молящий о монете. Грусть и тоска извились внутри, когда эта отчаянная нужда превратилась в ненависть.
— Изабелла, тебе нужно… — Но предупреждение брата пришло слишком поздно. Копье Рэндидли наконец достигло цели, даже когда женщина, Изабелла, отвела свой щит в сторону.
Ее левый щит разбился на куски, но Рэндидли довольно горько осознал, что ей удалось рассеять большую часть его атаки. Плечо, вероятно, было вывихнуто, но урон не будет серьезным.
Тем не менее, сила атаки отбросила ее назад в свои же ряды, сбив нескольких человек. Рэндидли резко отступил, чтобы избежать рапиры, нацеленной ему в горло. Скорость его шага назад была такова, что его пепел продолжал двигаться вперед, позволяя ему активировать [Все есть Пепел] и отбросить себя на небольшое расстояние вперед.
Рэндидли сгустился за мужчиной, удивленный, увидев другую рапиру, направляющуюся к его текущей позиции. Она была немного неточной, но мужчина быстро скорректировал свою атаку.
— Хорошее предвидение, — сказал Рэндидли, честно говоря, довольно удивленный.
— Лучший ответ, — кисло сказал мужчина. Пепельное лезвие, созданное Рэндидли, разбило рапиру вдребезги, прежде чем атака мужчины достигла цели. Ему удалось уйти от волны другого удара [Акри], но затем Рэндидли смог шагнуть вперед и просто пнуть мужчину в грудь. С усилением [Силы] от его снаряжения и лезвиями на новых поножах Рэндидли мужчина отлетел назад, как тряпичная кукла.
Но прежде чем Рэндидли смог продолжить, подошла основная часть [Отрядов].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1