Глава 922
Эйс сидел, заворожённый, глядя на сотворённое чудовище, которое парило над ареной. Его рёв был достаточно силён, чтобы сотрясти его до костей. Он чувствовал себя невероятно ничтожным, сидя перед этим диким зверем, что затмевал небо.
А затем он призвал почти сотню пепельных клинков, чтобы они обрушились на Отряды, которые осмелились встать перед ним.
Сердце Эйса колотилось. Казалось, тьма в его сердце впервые с момента своего появления увидела родственную душу. Нет, это было даже более грандиозно.
Его тьма взирала на этот ужасный дух, который Рэндидли мог призвать, и поняла, что и она тоже может физически присутствовать на этой Земле. Она не была привязана к постоянной духовной роли. При должной подготовке… [Образ] тьмы Эйса мог бы сконденсироваться в нечто осязаемое и обрести способность атаковать.
Арена была наполнена криками, когда группы пытались выдержать пепельные клинки. Эйс сузил глаза.
Те, кто находился рядом с Рэндидли, были буквально разорваны в клочья, их броня и [Навыки] насильственно сломлены мощью его ударов. Однако Эйс не упустил из виду, что сначала ударили ближайшие пепельные клинки. Лишь после того, как более отдалённые группы стали свидетелями уничтожения тех, кто был близок к Рэндидли, их собственные гильотины начали опускаться.
«…значит, это не безграничная сила, да… но всё же…» — тоскливо подумал Эйс. «Всё же, этого было более чем достаточно, чтобы изменить мир. И по сравнению с тем, чего мог бы достичь Доннитон…»
Казалось, что лидер Отрядов заметила то же, что и Эйс. — Не дрожите! Только близкие удары сильны! Мы можем измотать его!
Но её предупреждение прозвучало немного поздно. Некоторые из окружающих групп были уничтожены, когда они запаниковали в ответ на пепельный клинок. Не большое количество, но достаточное, чтобы ещё один кусок силы Отрядов был отсечён Рэндидли.
Их кровь брызнула на землю, странно яркая в мраке, отбрасываемом огромным фантомом, висящим над всеми ними. Однако теперь, когда Эйс знал, что искать, он мог видеть мелкие следы энергии, спиралью поднимающиеся вверх, чтобы быть поглощёнными фантомом. Когда он снова взревел, сам воздух, казалось, завибрировал.
«Он становится сильнее», — понял Эйс.
— Чёрт возьми, мы не можем— проревела лидер. Эйс подумал, что ему стоит проклясть её. Казалось, их мысли следовали по одному пути. — Дев? Что-то крупное. Не сдерживайся.
— Понял, — мрачно сказал маг, владеющий тьмой. Он поднял руки и начал собирать частицы чистого обсидиана, которые конденсировались из окружающего воздуха.
К несчастью для них, Рэндидли также заметил эту точку сопротивления. Мгновенно его тело расплылось вперёд, но не к ним, а к самой большой оставшейся группе войск Отрядов. Ругаясь, эти бойцы ближнего боя собрались в щитовую стену и опустили стойки. Их оружие было наготове, готовое ударить, когда они достаточно замедлят его, чтобы добраться до него.
В последний момент, прежде чем Рэндидли достиг группы, он резко шагнул влево и исчез. С сотрясающим взрывом он снова появился в двадцати метрах справа, обратно в сторону лидера и теневого мага, примерно в десяти метрах в сторону.
Когда Рэндидли появился, лидер уже опустила плечо и рванулась к позиции Рэндидли со своим чертовски острым боевым топором. — Ты думал, мы не сможем разгадать твои трюки, наблюдая?!
К удивлению Эйса, она была быстра. Гораздо быстрее, чем можно было бы ожидать от её широких плеч. Она почти достигла Рэндидли, когда он сделал ещё один резкий шаг, на этот раз ускорившись в том направлении, в котором уже двигался. Скорость ускорения была такова, что облако пепла вокруг него осталось позади.
Связь между ними натянулась, а затем Рэндидли снова исчез. Выражение лица Эйса стало очень серьёзным.
«Больше, чем [Образ]… разве эта мобильность не была тем, с чем невозможно справиться?..»
Рэндидли появился обратно среди группы, которая собралась для защиты от него, а затем расслабился, удаляясь. Застигнув их врасплох, как ближний бой, так и пользователи дальнобойных [Навыков] были повержены, прежде чем успели отреагировать.
Тридцать человек были выведены из строя в этом вихре клинков.
В небе фантом взвыл и опустил свои бордовые пальцы-кинжалы в жутком ударе. Лидер подняла свой топор, чтобы заблокировать, и вскрикнула, когда её отшвырнуло назад. Она катилась почти десять секунд, пытаясь контролировать свой импульс. Атака также оставила чрезвычайно глубокие борозды на поверхности арены.
Но в этот момент теневой маг поднял руки и выпустил эбеновый взрыв силы вверх в сторону фантома.
Со скрежетом ужасное чудовище Рэндидли опустило свои когти на энергетический взрыв.
БУУУМ.
Столкновение сотрясло арену, волны тёмной силы прокатились по всей области. Люди закричали, когда часть толпы была поражена ударной волной, но призрачная змея появилась из VIP-секции и рассеяла оставшуюся энергию взмахом хвоста.
«Гленделу пришлось вмешаться, да…» — подумал Эйс с ухмылкой. «Честно говоря, ему весьма понравилось ощущение этой силы, обрушивающейся на него. Это был словно лёгкий шлепок, достаточный, чтобы разбудить его и заставить сердце бешено колотиться.»
По крайней мере, основным другим эффектом атаки было ещё большее потемнение неба. В то время как пепел, который создавал фантом Рэндидли, казалось, рассеялся, его заменила блестящая чернота, созданная теневым магом.
Но очень скоро из толпы раздался вздох, когда тьма рассеялась, и великий фантом снова сконденсировался над всеми ними. Он поднял голову к небу и снова взревел, казалось, бросая вызов всему Доннитону, чтобы тот на него напал. Он был непобедим. Им вообще не удалось его ранить.
И у публики не было ответа на это.
Глаза Эйса сузились. «Но ведь мы кое-что из этого извлекли, верно, Доннитон? Надеюсь, ваша следующая группа покажет нам что-нибудь поинтереснее.»
Потребовалось ещё пять минут борьбы, прежде чем оставшиеся члены Отрядов Доннитона были готовы уступить. Лидер, владеющая большим топором, была особенно решительной, игнорируя свои раны и нападая на Рэндидли до тех пор, пока могла. В конце концов, однако, её тело подвело её, и она рухнула в лужу собственной крови.
Что означало, что текущий рекорд по времени, в течение которого группа из двухсот человек могла противостоять Доннитону, составлял около шести минут.
*
— Ты это видела? — спросила Алана.
Изабелла кивнула. — [Навык] сместил его [Образ]. Это было так мощно, что—
— Сила это, сила то… — Алана раздражённо махнула рукой. — Перестань так зацикливаться на силе. Это не тот бой, где ты должна когда-либо вызывать Рэндидли Призрачного Гончего на поединок силы.
Выражение лица Изабеллы было холодным. — У меня есть полная уверенность в победе над тем, кто полагается на силу.
Хэнк хихикнул, а Глендел поморщился. Алана лишь внутренне вздохнула. «Чёрт возьми, я знаю, что некоторые уроки можно усвоить только на горьком опыте, но… Девочка, я не хочу видеть, как Рэндидли вспорет тебе живот и оставит истекать кровью, как потрошёную рыбу…»
— Не беспокойтесь, Мисс Донал, — сказал Пэн. Он шагнул вперёд и положил руку на плечо своей сестры. — Мы знаем своё дело. Когда дело доходит до боя, мы не будем рисковать. На кону репутация Доннитона.
На это Алана могла лишь неохотно кивнуть. Она уже сталкивалась с ними обоими раньше. Она знала, насколько они способны. Хотя они ещё не пересекли порог [Уровня 50], они могли сражаться с монстрами, приближающимися к [Уровню 60]. Благодаря своему лидерству и таланту они медленно собирали сторонников среди Отрядов.
Алана видела, как Миссис Гамильтон светилась позади них, скрывая улыбку за головой. «Я понимаю, они — следующее поколение. Но знаешь ли…»
Алана повернулась и посмотрела на арену. Рэндидли спокойно шёл обратно, чтобы встать на своей стороне арены, садясь отдохнуть и помедитировать. «Неужели ты думаешь, что нынешнее поколение готово отойти в сторону?.. И к тому же…»
Рука Аланы сжалась в когти. Всего на секунду она выпустила то жёстко контролируемое намерение убивать, которое держала в груди. Это был первый раз, когда она целенаправленно высвободила его против человека, но когда она это сделала, Рэндидли лишь поднял голову и улыбнулся.
«Его взгляд, казалось, манил её вперёд. Даже сейчас он старательно превращал себя в чудовище, чтобы Алана могла броситься на него, не опасаясь убить. И за это она была ему бесконечно благодарна.»
«И к тому же… Я не просто так сильнейшая в Доннитоне. Такой противник… Рэндидли Призрачный Гончий, я ждала этого. Не разочаруй меня, споткнувшись слишком рано.»