Глава 917
— Он серьезно? — спросил Глендел, склонив голову, чтобы взглянуть на суровую фигуру Рандидли Призрачного Пса.
Алана мрачно кивнула, не отрывая глаз от лица Рандидли. — Это не поза человека, который шутит. Воздух вокруг него наполнился насилием.
Глендел покачал головой, затем огляделся по сторонам. Они сидели в довольно небольшой ложе у подножия трибун, фактически в первом ряду для зрителей. Хотя ложа была просторной, они были единственными, кто пришел так рано. И хотя вскоре должны были появиться Миссис Гамильтон и Сэм, Глендел не мог быть уверен.
— ...Полагаю, это означает, что нам придется защищать публику...? — вздохнул Глендел. Зрители позади них перешептывались, тоже не понимая, что означало заявление Рандидли. Алана лишь усмехнулась.
В тот момент, когда Глендел мрачно размышлял о том, что он может потерять еще одного из своих чудовищных спектров, просто наблюдая, что было особенно тревожно после того, как один был уничтожен, а два сильно повреждены в битве с Немесаи, прибыли Миссис Гамильтон и брат с сестрой Кортес.
Миссис Гамильтон элегантно жестом указала на них, когда Глендел и Алана повернулись, чтобы встретить новоприбывших. — Я уверена, вы оба знакомы с Изабеллой и Паном? Если мои подозрения верны, они станут первым настоящим испытанием, с которым столкнется Рандидли. Поэтому... я подумала, им будет полезно присутствовать в нашей ложе в первых раундах.
Алана горько рассмеялась, но оба брата и сестры кивнули с серьезными выражениями. Они еще не были высшим эшелоном отрядов Доннитона, занимая 25-й отряд, но это было в основном вопросом опыта. Когда дело доходило до роста, эти двое были на вершине.
Улыбка Миссис Гамильтон была нежной. — Мы не можем вечно управлять всем, Алана. Ты же знаешь.
Алана лишь хмыкнула и отвернулась к арене. Миссис Гамильтон тихонько рассмеялась, и Глендел не смог удержаться от улыбки. Алана не была большой поклонницей этих брата и сестры, в основном потому, что их известность в настоящее время заключалась в том, что они вдвоем могли продержаться против Аланы дольше, чем любая другая пара в Доннитоне.
Даже сам Глендел, объединившись с Клариссой, не смог побить их рекорд.
Насколько понял Глендел, инцидент произошел в основном из-за идеального стечения обстоятельств. Алана вернулась с тренировки в Опасной Зоне и все равно решила провести свою еженедельную тренировку. Сестра, Изабелла, получила новый мощный [Навык] защиты, который застал Алану врасплох. И именно в этот момент оба брата и сестры скрывали свои истинные способности.
В то время как сестра преуспевала в ситуационной осведомленности на поле боя и в выдерживании атак противника, брат обладал редким [Навыком], который уменьшал [Выносливость] противника при его ударах. Как только Алана поняла, что происходит, ее запас [Выносливости] уже сократился почти до нуля.
Конечно, напряжение Аланы мгновенно взлетело, и битва постепенно пошла против брата и сестры. Но тот двенадцатиминутный матч оставался текущим рекордом в бою против Аланы. До такой степени, что другие люди перестали пытаться его оспорить. И что бесконечно расстраивало Алану, так это то, что чем упорнее она тренировалась и чем быстрее она побеждала в другое время, тем сильнее выделялся тот единственный случай.
И все же, каким-то образом, Глендел верил, что сегодняшние действия Призрачного Пса сделают подобный рекорд посмешищем. В конце концов, первая половина поединков будет против 200 человек. Каждый матч будет длиться двенадцать минут...? Глендел не мог поверить, что тому же Призрачному Псу, которого он помнил, обращающего вспять орды монстров, понадобится столько времени, чтобы закончить здесь.
Чувствуя легкое покалывание предвкушения в сердце, Глендел сосредоточился на словах Миссис Гамильтон Алане.
— Ты была права, что это невозможно удержать в секрете. Кажется, каждый, кто хоть что-то значит, знает о вызове. Хэнк здесь с несколькими людьми из Зоны Одиннадцать, и я только что говорила с послом из Зоны Семь. Его тон стал намного более уважительным в эти дни. Похоже, им понравились подарки Сэма.
Алана открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем, кажется, взглянула на брата и сестру Кортес. Вместо этого она лишь поморщилась. — Мне это не нравится. Что они здесь. И потому, что они увидят, что может Рандидли... и что можем мы.
— Он настолько силен? — спросила Изабелла, занимая место рядом с Гленделом. Ее брат присел на другое свободное место рядом с ней. Будучи старшей и более общительной из брата и сестры, она возглавляла их отряд. Пан сидел рядом, довольный, положив подбородок на кулаки и изучая Призрачного Пса.
И Алана, и Миссис Гамильтон в ответ на этот вопрос странно улыбались. Тишина растянулась почти на десять секунд, пока Изабелла переводила взгляд между старшими женщинами. Даже Глендел не знал, как ответить на этот невинный вопрос.
«Он по крайней мере сильнее любого из нас, возможно, даже десяти из нас», — подумал Глендел, глядя на арену. Этот странный серый пепел, с которым прибыл Рандидли, казалось, рассеивался, но теперь он спокойно кружился вокруг его ног, вероятно, из-за [Навыка]. «Вот почему мы здесь; вот почему мы должны были согласиться на это. Мы все хотим знать, насколько мы сильны по сравнению с ним».
— ...Он не первым получил [Класс], но он был силен как человек с [Классом] еще до того, как его получил. А после... ну, ему приходилось путешествовать, чтобы устранять различные угрозы, — наконец сказала Алана, ее глаза все еще не отрывались от лица Рандидли.
— Какой у него уровень? — спросила Изабелла.
Миссис Гамильтон пожала плечами. — Мы никогда прямо не спрашивали его об этом, но у него еще нет [Судьбы]. Когда у тебя есть [Судьба]... ну, ты просто чувствуешь других с [Судьбой]. Так что я подозреваю, что это где-то около сорока восьми.
Пока Изабелла хмурилась и скрещивала руки, ее брат наконец заговорил.
— Сколько у него [Навыков]?
Последовала еще одна пауза, но на этот раз Алана бросила на Пана восхищенный взгляд. Потому что это было ключом к успеху Рандидли Призрачного Пса и причиной, по которой никто не мог повторить то, чего он достиг.
— Больше, чем вы можете себе представить, — просто сказал Глендел. Затем все сосредоточились на сцене, потому что Призрачный Пёс наконец начал двигаться.
Мгновенно две сотни членов Отряда выстроились в три квадрата. У них было достаточно времени для планирования, поэтому они установили внутреннюю иерархию. Сразу же два внешних квадрата разошлись в стороны, чтобы окружить Рандидли и Хелен, в то время как средняя группа двинулась вперед, чтобы вступить в бой.
[Огненные шары] и [Ледяные Копья] начали периодически лететь в сторону Рандидли, обеспечивая прикрытие для приближения войск ближнего боя.
Рандидли спокойно стоял, пока Хелен, целеустремленная женщина, с которой Глендел никогда на самом деле не разговаривал, задала очень острый вопрос. С такого расстояния глаза Глендела могли видеть податливую мягкость ее губ, когда она говорила и читал слова.
— Полагаю, рыцарю следует проложить путь для своего Господина?
Но Рандидли резко покачал головой. По мере приближения брошенных в него заклинаний он даже не поднял копья, чтобы защититься.
— Что, черт возьми...? — пробормотала Изабелла. Вокруг глаз Аланы появились морщины, когда она наблюдала за начальными стадиями этой битвы, которую одна из сторон полностью игнорировала. Духи Глендела зашевелились беспокойно, что заставило его насторожиться.
Часто чувства этих духов были острее его собственных.
По мере того, как снаряды свистели ближе, он все еще не двигался. Но пепел, кружащийся у его ног... он превратился в острые клинки и взметнулся вверх, сбивая [Навыки] с неба. Когда пепельные клинки и [Навыки] сталкивались, [Навыки] тут же гасли. После каждого столкновения клинки просто опускались вниз, оседая у ног Рандидли, казалось, не затронутые.
Ни одна атака не смогла пробить эту защиту. Воздух вокруг Рандидли был наполнен столкновениями и шипением огня, льда, молнии и яда. Земля вокруг Призрачного Пса начала трескаться и деформироваться, когда эффекты разряжались там, оставляя центральную фигуру совершенно нетронутой.
И это были не просто один или два [Навыка]. Почти полдюжины прибывали каждую секунду, вылетая из трех групп, чтобы держать Рандидли под контролем.
Заметив их неэффективность, лидер Отрядов мгновенно отдал приказ об остановке. Поток [Навыков] прекратился, давая Гленделу беспрепятственный обзор.
Губы Призрачного Пса шевельнулись. И фраза, сказанная Хелен в тот момент, заставила кровь Глендела застыть в жилах.
— Некоторые уроки нужно преподавать лично.
После того, как он заговорил, вся арена, казалось, изменилась. Внезапно небо заволокла тьма. Смущенный, Глендел посмотрел вверх. День был безоблачным. Солнце висело над ними, испуская постоянное тепло.
И все же... почему вдруг стало так холодно и мрачно...?
— Первая команда! — рявкнул лидер Отрядов. Первые двадцать или около того членов среднего отряда бросились бегом, устремляясь к позиции Призрачного Пса. Иногда встречались монстры, действовавшие подобным образом. Те, кто мог выполнить мощный ритуал широкого действия. Часто лучшим ответом на это было прямое столкновение и подавление противника во время проведения ритуала.
Учитывая широкий эффект того, что делал Призрачный Пёс, Глендел мог логически понять, почему лидер выбрал эту тактику. Исходя из его опыта, Призрачный Пёс, вероятно, использовал бы наиболее эффективные средства, чтобы поразить эту массу людей. То есть, он полагался бы на мощные [Навыки] по площади, чтобы уменьшить их боевую мощь, а затем добивал бы их по частям.
Следовательно, следуя этой логике, удар до того, как это произойдет, был лучшим ответом. Духи внутри Глендела беспокойно зашевелились.
Но что инстинкты Глендела кричали ему прямо сейчас, так это делать прямо противоположное. «Жди. Смотри. Это не то, что мы видели раньше».
— Почему мне кажется, что их собираются вырезать...? — сказала Изабелла, отвисшей челюстью.
Алана согласилась, хмыкнув. — Ты начинаешь понимать? Если бы Призрачный Пёс не мог справиться с этим, Доннитон даже не существовал бы. А теперь смотри внимательно. Он вот-вот двинется.
Но двигался не Рандидли, поначалу. Даже когда эти Отряды Доннитона бежали к нему, сокращая расстояние до всего нескольких метров, Рандидли оставался неподвижен. Вместо этого небо над ним, казалось, задрожало.
Затем, медленно, как деревянная дверь, со скрипом распахивающаяся в фильме ужасов, темный портал открылся, и что-то вышло, возвышаясь над всеми ними.
Это был скелет с костями темного серого цвета чугуна, который опускался вниз, занимая позицию над Рандидли. Каждую секунду его кости, казалось, распадались, вызывая небольшое облако серых частиц, рассеивающееся в воздухе вокруг его тела. Каким-то образом он также, казалось, дышал, испуская волнистые клубы этого смога из своего торса, чтобы окружить свои конечности.
Скелет был человеческим, за исключением двух деталей.
Первой деталью были его руки, которые заканчивались длинными, похожими на ножи, лезвиями. С этим серым смогом, скрывающим большую часть его тела, все, что можно было четко разглядеть, были прерывистые вспышки этих лезвий.
Вторая деталь, возможно, не делала скелет нечеловеческим. Но она делала его вид леденящим: у него отсутствовала нижняя часть челюсти. Его передние зубы грубо торчали вниз, кривые и сломанные, висящие в воздухе.
С большой осторожностью он оглядел атакующих членов отряда, которые были так сосредоточены на Рандидли, что, вероятно, даже не взглянули вверх, чтобы увидеть этого ужасного спектра. Затем он двинулся, и вместе с ним двинулся и Рандидли, устремившись прямо к своим противникам.
Повысьте комфорт чтения, отключив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1