Глава 901
«Судьба».
«Что это было? Почему [Система] вмешалась тогда, и только тогда? Напрямую в жизни своих пользователей? Она давала [Классы], но это был выбор. И насколько [Система] была обеспокоена, ей было все равно, возьмешь ты [Класс] или нет. Потому что по мере того, как [Система] медленно усиливала свою игру, те, у кого не было [Классов], умирали бы».
«Вот как работала [Система]».
«Она не вмешивалась в твои [Навыки], твои [Пути] или твои [Навыки Души]. Но на [Пятидесятом Уровне], основываясь на твоих действиях и твоем [Классе], [Система] давала тебе [Судьбу]. С большой буквы С. Ты был вынужден сдаться, и затем тебе выносился приговор. Обычно».
«Когда дело касалось Рэндидли, всегда были исключения».
«И все же, даже на [Сотом Уровне], из того, что Рэндидли понял о произошедшем с Шалом, ты мог выбрать свою собственную [Великую Судьбу], которая будет использована для преодоления [Второго Бедствия]. [Система] не навязывала решение. Она позволяла тебе, еще раз, выполнить ее критерии или умереть. Но она не убивала бы тебя напрямую. Обстоятельства вокруг просто медленно перемололи бы тебя в кашу и раскаяние».
«Поэтому эта странная уникальность [Судеб] не имела смысла для Рэндидли. Его основной опыт работы с [Судьбами] заключался в помощи Алане в прорыве к [Пятидесятому Уровню]. Она отвергла [Систему], и за это та попыталась сокрушить ее. Рэндидли перехватил эту энергию и наводнил ею ее [Класс], дав ей [Судьбу] в форме шлема, который она теперь всегда носила в битве».
«По ее словам, это давало ей небольшой прирост в получении [Уровней]. Кроме того, он мог повышать [Уровень], что, в свою очередь, еще больше увеличивало бы прирост [Уровней]. В то время Рэндидли был любопытен, но не настолько, чтобы досконально расспросить ее о деталях. К тому же, в то время у него не было той способности, что сейчас, чтобы исследовать структуры Эфира».
«Когда он видел Алану в [Доннитоне], было уже поздно спрашивать об этом».
«И теперь, когда эта жестокая и извращенная [Судьба] поглощала чувства Дрейка, было слишком поздно спрашивать».
«Интересно, что появилось раньше, [Судьба] или усиление [Характеристик]…» — праздно подумал Рэндидли. Но затем он покачал головой. «Время найти ответы будет позже. После того, как я верну эту дикую собаку в повиновение. Тебе придется поблагодарить меня позже, Сидни».
Вновь полуторный меч прорезал воздух в сторону, намереваясь рассечь Рэндидли. Воздух гудел и грохотал. Но Рэндидли легко отскочил назад и продолжил оценивать Дрейка, не делая агрессивных движений. К удивлению Рэндидли, на этот раз Дрейк после уклонения нанес коварный ответный удар, задевший его плечо.
Тихо шипя, Рэндидли опустил стойку. Затем он использовал [Объятие Дикого Фантома] и, следуя инерции следующего удара, обошел Дрейка сзади и полоснул длинным и острым концом Акри.
Это было на волосок от гибели. Рэндидли поначалу не был уверен, но теперь он был убежден: удары Дрейка становились быстрее. Но Рэндидли удалось скользнуть по чрезвычайно острому краю удара Дрейка и вернуть эту силу обратно ему. Удар пришелся глубоко в спину Дрейка, но замер, наткнувшись на кости его ребер.
«У тебя была высокая [Выносливость], не так ли, Дрейк?» — подумал Рэндидли с ухмылкой, даже когда еще один удар Дрейка отбросил его в сторону, чтобы нанести удар по другой уязвимой точке.
Снова Дрейк стоически выдержал удар и нанес ответный удар по Рэндидли, на этот раз целясь в его талию. Его меч, казалось, гудел, быстрое движение по воздуху создавало странную музыку.
Уклоняясь, Рэндидли сузил глаза в предвкушении. И как раз когда Рэндидли предсказывал, Хэнк расплылся в движении, поднимая руку, в которой появился костяной кинжал, и направил его к тому месту, куда Рэндидли собирался увернуться.
«Если ты хочешь учиться бою, ты далеко не так ужасен, как Азриэль». Извиваясь вокруг удара, Рэндидли поднял свою металлическую левую руку и сжал пальцы. [Финал Буйного Фантома].
Кулак Рэндидли врезался в лицо Дрейка с удовлетворительным хрустом. Он ясно чувствовал, как нос Дрейка подается под неумолимым металлом его кулака. Но Дрейк сделал лишь один шаг назад, и Рэндидли внезапно осознал, что из земли растет стена из костей, окружающая его.
«О?»
Огромные шипастые плети толщиной с бедро разбили костяную тюрьму вдребезги, даже когда Рэндидли отступал, чтобы увеличить расстояние. Странное окровавленное лицо Дрейка продолжало оставаться прикованным к нему. Возможно, то, что сказал Рой, было частично правдой. Без своих чувств Дрейк мог сосредоточиться только на одной искорке жизни и затем делал все возможное, чтобы ее устранить. Но Рэндидли понадобилось бы еще немного доказательств, прежде чем он стал бы доверять словам Роя.
Рэндидли скользнул взглядом в сторону, на кабана. Бордовая рука беспорядочно размахивала, но кабан использовал свои костяные шпоры, чтобы обмотать руку и не дать ей ударить по себе, подталкивая ее в бой. Вместо этого кабан просто пристально смотрел на Рэндидли. Он ждал чего-то, какого-то ответа.
«Это странное существо… так это был элементаль Дрейка? Это был первый из двух непредсказуемых элементов, которые, как опасался Рэндидли, усложнят этот бой. По крайней мере, казалось, что этот Элементаль был на его стороне».
«С другой стороны…» — Рэндидли скривился, глядя на Дрейка. «Второй непредсказуемый элемент становится проблемой…» Вокруг Дрейка витала густая аура крови. Ее не было в начале, вероятно, из-за подавления Роем его способности чувствовать других. Но теперь, когда Дрейк сосредоточил свою волю на насилии в отношении Рэндидли, она начала показывать настоящие клыки.
Это был [Образ], несомненно, и опасный даже на этой аморфной стадии. В нем были сходства, которые напоминали о Сило. Но если Сило обладал хаотичным насилием битвы и славы, то у Дрейка была более тихая боль. Это была обида, стареющая ржаво-красная кровь и жалость к себе. Внутри Дрейка было что-то глубоко неправильное и опасно порочное. И, возможно, именно поэтому Рэндидли остерегался [Образа], который его оживлял.
— Дрейк, ты меня слышишь? — медленно произнес Рэндидли. Не то чтобы он не видел бордового кристалла, покрывающего уши мужчины, но проверить правдивость слов Роя было не лишним. А [Навыки] могли компенсировать почти что угодно. Однако сосредоточенная интенсивность Дрейка ничуть не пошатнулась.
Рэндидли попытался вспомнить время, проведенное с Дрейком, и придумать что-то, что могло бы заставить другого мужчину замереть, если бы он мог слышать слова. Но прежде чем он нашел ответ, это ужасное ржаво-красное насилие взорвалось волной.
Земля перед Рэндидли вздыбилась, а затем десятки костяных шипов выстрелили вверх, чтобы пронзить его ноги. Это было настолько необычное зрелище, что Рэндидли замер на долю секунды, прежде чем громко расхохотался. С [Хваткой Мирового Семени], чтобы чувствовать каждую косточку, которая скользила сквозь растительность в земле, было легко избежать костей, пытающихся его пронзить. — Дрейк, это плохая идея. Даже если твой [Интеллект] и [Контроль] утроены… что ж, позволь мне просто показать тебе.
Несмотря на все насмешки Рэндидли, добрых пятьдесят метров земли были плотно усеяны острыми костяными выступами. Но глаза Рэндидли загорелись изумрудным светом, когда земля в почти стометровом круге, за исключением небольшой области, оставленной для Шуаля и его корзины, чтобы они не сгорели дотла, взорвалась серией плотно расположенных [Извержений Пылающих Лей-линий].
Это заняло почти половину запаса [Маны] Рэндидли, но оно того стоило. Этот густой изумрудный огонь окутал Дрейка и заставил его поднять голову и широко раскрыть рот, как будто для свиста. Но когда кусочек кристалла в его рту дернулся вверх-вниз, шума не было. Унылый дождь превратился в пар, и серый мир на несколько секунд окрасился в глубокий зеленый цвет.
Прежде чем Дрейк успел оправиться, Рэндидли продолжил, используя [Досягаемость Нефритового Шлака], но Дрейк закончил шутки; по-видимому, последняя волна заклинаний нанесла достаточно урона, чтобы он признал Рэндидли истинным противником.
Дрейк, казалось, даже не видя [Навыков], отскочил в сторону через узкую щель в нефритовых когтях и собрал густую ржаво-красную ауру вокруг своего меча. Рэндидли оскалил зубы в ответ, даже когда [Корона Переворота и Мрака], [Божественный Образ Иггдрасиля] и [Жестокое Возмущение Иггдрасиля] пробудились к жизни. Рука исказилась и загрохотала, маленькие несовершенства проявлялись в мире, когда его три ауры вырывались наружу.
Этот башенный призрак Мирового Древа, который Рэндидли посадил, когда мчался по болоту, зашелестел от удовольствия, посылая толстые усики силы вниз к Рэндидли. Даже тогда Рэндидли давил сильнее, его [Сила Воли] заостряла эти [Образы] в клинок, который он поднял, когда Дрейк двинулся вперед.
Когда этот ржаво-красный свет собрался вокруг Дрейка, Рэндидли почувствовал, как он высасывает жизнь и [Жизненную Силу] из всего вокруг. Это была саморазрушительная, порочная сила. Как тот, кто владел [Жестоким Возмущением Иггдрасиля], он узнал родственную душу в том [Образе], который держал Дрейк.
Вот почему Рэндидли ринулся вперед без колебаний. Иногда лучшее сообщение — это победить кого-то в его же игре. Акри запел в воздухе, устремляясь вперед навстречу груди Дрейка. Дрейк опустил свой полуторный меч, чтобы отразить удар, а Рэндидли вывернул свое копье и отдернул его назад.
Удар Дрейка превратился в выпад, а отступление Рэндидли — в шаг в сторону. Два бойца прошли в волоске друг от друга, и в этот момент оба взгляда изучали друг друга. Их [Образы] столкнулись, тяжесть этих разрушительных идеологий, скрежеща, терлись друг о друга и физически всколыхнули болото своим присутствием.
Но выражение лица Рэндидли потемнело. Это было странное чувство, но он вдруг вспомнил свои тренировки [Образа] со Скарчем. Однако вместо себя он теперь играл роль Скарча. [Образ] Дрейка был аморфным и плохо определенным, но Рэндидли мог сказать, что все еще живой мужчина чрезвычайно глубоко верил в него. Тем временем [Образ] Рэндидли был хорошо сформирован и силен.
Тем не менее, этот [Образ], что витал вокруг Рэндидли, был подавляющим в своей цепкости. Рэндидли не хотел это признавать, но [Образ] Дрейка резонировал с его [Судьбой] и, казалось, умножал саму его суть.
«Так, значит, эти [Образы] — роль [Судеб]?.. И вот почему [Система] вмешивалась так прямо, из-за ее странной фиксации на [Образах]?..»
«Но это мысли на потом. А пока Рэндидли нужно было победить Дрейка. Честно говоря, все, что Дрейк делал сейчас, напоминало Рэндидли…»
«…о том, что я сделал бы, если бы столкнулся с более сильным противником», — подумал Рэндидли. «А это значит, что следующим будет…»
Фигура Дрейка расплылась, когда он рванулся вперед и рубанул в сторону груди Рэндидли. Почти лениво Рэндидли поднял свое копье и заблокировал удар. Тут же Дрейк опустил плечи и начал давить на Рэндидли.
«…прямое состязание в [Силе]», — подумал Рэндидли, стиснув зубы и сопротивляясь давлению. Однако Рэндидли обнаружил, что почти безнадежно уступает в категории [Силы]. Казалось, [Выносливость] была не единственной [Характеристикой], в которую Дрейк вложил свои очки, прежде чем утроил свои [Характеристики]. Но Рэндидли не собирался уступать.
[Прерыватель Патовой Ситуации] привел их обоих к патовой ситуации, Рэндидли оказался на задней ноге и почти потерял равновесие. [Навык] поглотил его [Выносливость], но внезапное сопротивление внесло немного неопределенности в давление Дрейка. Давление несколько ослабло, и Рэндидли начал отталкиваться. «Значит, ты там в сознании, не так ли, Дрейк? Странно, правда? Знать пределы своих [Характеристик]… а потом встретить кого-то, кто превосходит тебя?»
Акри извернулся и схватил одну из ног Дрейка. Прежде чем Рэндидли полностью выдохся, резкий рывок разрушил стойку Дрейка и позволил Рэндидли пройти мимо атаки. Полуторный меч врезался ему в плечо, но [Сера] могла справиться с отражением такого уровня.
Первый [Финал Буйного Фантома], который использовал Рэндидли, снова был ударом в лицо. Но Рэндидли заметил, что это, кажется, не сильно задевало Дрейка. Он продолжил двумя последующими ударами, быстро сменявшими друг друга, истощая значительную часть энергии, накопленной в [Гравировке]. Оба врезались в ключицу Дрейка. Первый ошеломил его, а второй сбил Дрейка с ног.
— Знаешь, в чем разница между нами, Дрейк? — риторически спросил Рэндидли. Его глаза метнулись в сторону к массе корней, все еще сдерживающих Роя, продолжая перемалывать его кости в ничто, а затем вернулись к Дрейку. Было неважно, услышит ли это Рой. Рэндидли использовал [Неизбежный Фантом Прибывает], чтобы отправить мощный удар, врезающийся, как товарный поезд, в ключицу Дрейка, затем скривился, так как не получил желаемой реакции.
— Мы можем сражаться одинаково… с такой же упрямой дерзостью. Но нас формируют противники, с которыми мы сталкивались. И пока я боролся за свою жизнь на [Теллусе]… — На этот раз Рэндидли активировал [Тело Ирвуда Иггдрасиля] и [Наступление Копья: Пепельные Следы] в упор. Удар отбросил Дрейка назад.
Но этот ублюдок вскочил на ноги за долю секунды, подняв свой полуторный меч в готовности. Еще один [Финал Буйного Фантома] выбил меч из его рук и позволил гигантскому кулаку из корней, который призвал Рэндидли, силой втолкнуть Дрейка в землю. Сколько бы [Силы] у него ни было, он не был готов к такой колоссальной массе, которая обрушилась на него.
И все же, даже когда его тело отскочило, и было ясно даже сквозь его отвратительное и искаженное лицо, что он был ошеломлен, Дрейку удалось приземлиться на обе ноги и жутко уставиться на Рэндидли. Упорство и решимость горели в этих неподвижных глазницах.
— С чем ты сражался, Дрейк? — тихо произнес Рэндидли. Взгляд Дрейка оставался сосредоточенным на Рэндидли.
Вот почему он не увидел рафинированную и расплавленную сферу металла, которая врезалась ему в левое плечо сверху. [Влияние Расплавленного Ядра] было слегка неуклюжим, но Рэндидли просто держал его поднятым и позволял ему падать. Пока оно падало, он изо всех сил давил своей [Силой Воли], чтобы все больше и больше металла сжималось в меньшую сферу. К тому времени, когда оно настигло Дрейка, оно было размером с шар для боулинга.
«Если масса не сработает, Рэндидли использует плотность».
Хруст.
Когда левая рука Дрейка безвольно опустилась вниз, Рэндидли ухмыльнулся.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1