Глава 898
В некотором смысле, медленное продвижение пылающего медведя было гораздо менее пугающим, чем внезапное появление обсидианового человека. Это была угроза, которую Эд мог предвидеть, в конце концов. Если бы он захотел, он мог бы повернуться и убежать с разумной надеждой на спасение.
В другом смысле, это было гораздо страшнее. Если раньше у Эда не было времени пошевелиться, то теперь он понятия не имел, что делать. У него даже не возникло ни единой мысли, как справиться с этой угрозой.
Пылающий медведь поднял лапу и замахнулся на призрачного [Духа Лобстера], который быстро отступал. Скривившись, Регина шагнула вперёд и призвала барьер перед призраком. Но щит лишь на долю секунды замедлил замах медведя. Вместо того чтобы быть разорванным пополам, лобстер просто потерял одну из передних конечностей. Грустно скуля, он продолжал отступать.
Рыча, горящий медведь сделал несколько шагов к Регине.
«Я должен помочь», — отстранённо подумал Эд, будто происходящее не разворачивалось в считанных метрах от него.
Но прежде чем он успел пошевелиться, две фигуры пересекли площадь, врезавшись в пылающего медведя. Удивительно, но медведь отреагировал быстро; он нанёс два быстрых удара лапами. Фигуры по-разному отреагировали на эту угрозу.
Первая подпрыгнула вверх, коснувшись верхней части лапы, а затем повернулась к туловищу, чтобы нанести несколько длинных царапин по пылающей грудной клетке. Вторая фигура просто врезалась в лапу, приняв удар прямо на себя. Удар был настолько сильным, что даже Эд пошатнулся.
Рыча, медведь смог лишь отшатнуться на несколько шагов назад, чтобы восстановить равновесие.
— О-хо-хо... Воистину, сэр, как замечательно. Что вы были лишь на волосок медленнее меня... — сказал довольно мускулистый мужчина в изысканных перчатках другому новоприбывшему, поглаживая довольно большие усы. Очень... знакомые усы.
— Тьфу... тьфу... подумать только, вы могли принять мою безупречную пунктуальность за опоздание... Полагаю, ваше отсутствие зрения — не ваша вина, а результат недостатка таланта... Как совладелец кафе в этом районе, я обеспокоен состоянием окрестностей. — Ответил другой мужчина, отпрыгнув от горящего медведя и осматривая окрестности, поглаживая одним из своих длинных ножей свои совершенно идентичные усы.
Горящий медведь зарычал, привлекая их внимание обратно к себе. Без единого слова оба ринулись в движение. Несмотря на то, что они заимствовали усы Эда, они определённо знали, как сражаться. Если бы Эд не знал лучше... казалось, эти двое были даже более могущественными, чем духовные звери.
Когда они наносили удары, кости под натиском трещали и дрожали. Вероятно, горящий медведь мог одолеть их, но медведь продолжал пытаться защитить крылатого змея, который появился на некотором расстоянии и теперь быстро вычерчивал руны на земле.
Пока эти двое неуклонно оттесняли гигантского медведя назад, Регина воспользовалась этой возможностью, чтобы сократить дистанцию до обсидианового человека и нанести ещё один короткий удар по его телу. Теперь, когда крылатый змей был отвлечён, волк и бронтозавр также окружили его, нанося атаки на обсидианового человека с нескольких сторон.
Очень быстро вся площадь оказалась покрыта движениями, слишком быстрыми для Эда, чтобы уследить за ними. С криком бронтозавр, уже замедленный пятнами льда на его теле, был сбит обсидиановым человеком. Стоная, дух рухнул и рассеялся. Эд сделал несколько шагов назад и, вероятно, продолжил бы отступать, если бы не внезапная рука на его плече.
— О-хо-хо... это, возможно, собрание соседской ассоциации нашего «Квартала Завтраков»? — Эд обернулся и обнаружил свои собственные усы, оживлённо дёргающиеся на лице другого человека. Миссис Гамильтон подмигнула Эду. — Подумать только, меня, мистера Грина, основателя такого квартала, не пригласили... Воистину, у вас, новоприбывших, нет никакого уважения.
— Извините, мистер Грин. — Мускулистый мужчина оттолкнулся боком от спины пылающего медведя и приземлился рядом с парой Миссис Гамильтон и Эда с безупречным поклоном. — Не думаю, что мы были представлены. Я Дон Уайт. Я использую местоимения «они/их».
— Конечно, Дон Уайт. — Миссис Гамильтон махнула рукой, и разряд чего-то, что Эд даже не мог опознать, выстрелил вбок и врезался в медведя. Его рычание стало заметно менее свирепым под объединённым натиском двух новоприбывших, и вмешательство Миссис Гамильтон довело дело до предела.
— Чёрт возьми..! — зарычал обсидиановый человек, выпустив несколько копий в сторону Миссис Гамильтон. Затем он опустил обе руки молотоподобным ударом на голову волка, ненадолго оглушив его. К удивлению Эда, Миссис Гамильтон просто выхватила шипы из воздуха и ответила огнём несколькими резкими энергетическими зарядами.
— Отступаем? — спросил змей, призывая ледяную стену, которая отделила горящего медведя от человека с длинными ножами. После доли секунды колебаний обсидиановый человек кивнул. Затем змей начал странно извиваться. — Отступите. Начинаю переброску...
ТРЕСК.
Человек с длинными ножами с невероятной ловкостью вскарабкался по отвесной ледяной стене и в мгновение ока достиг вершины. Затем он щёлкнул одним из своих ножей, бросив его кувырком, пока тот не вонзился глубоко в правую глазницу змея, в то время как волна кобальтовой энергии накрыла трёх врагов.
Затем, с хлопком и разъярённым шипением, они исчезли.
Человек с ножом спрыгнул с медленно тающей ледяной стены и начал стряхивать сажу и пыль со своих кожаных одежд. — Мистер Мун, здесь. Приятно познакомиться со всеми вами. Полагаю, нам стоит начать это собрание соседской ассоциации?
— Подождите!
Один из столов, который был сбит в беспорядочную груду обломков, зашатался, а затем опрокинулся вперёд, открывая опалённого и истекающего кровью Слагворта. Он пошатываясь двинулся вперёд, едва держась на ногах. Но всё это время он поправлял свой спортивный пиджак. — Как мистер Джонс, коллега-владелец кафе...
— Пожалуйста, Слагворт, сейчас не время, — резко сказала Миссис Гамильтон. Эд дёрнулся и повернулся, только чтобы увидеть, что его усов не было на лицах всех троих. Они выглядели серьёзными, как будто только что здесь не было сделано никаких шуток. Но в глазах Миссис Гамильтон был отчётливый огонёк...
Но её лицо было изборождено морщинами. Она повернулась к Паоло и Кейлу. — Вы говорили с Аланой?
— Да, — ответила Кейл. — Это была отвлекающая атака. Или у них было несколько целей, и эта застопорилась, когда они столкнулись с Региной. Спасибо, кстати. Иначе мы бы не успели.
— Не беспокойтесь. — Лицо Регины было бледным, но она ухмыльнулась двум другим. — В конце концов, я не могла просто позволить Эду превратиться в сбитого зверька, не так ли?
— Действительно, — сказала Миссис Гамильтон. Затем она склонила голову набок, прикрыв веки. Вероятно, слушая сообщения от других.
— Алана остановила Тею, которая, похоже, направлялась к телепортеру. Возможно, чтобы помешать послам из Зоны Семь? К счастью, они ушли так быстро, что даже мы не были готовы к этому. Ни за что Немезаи не могли бы их там застать. Боже, это было бы политической катастрофой. Что касается третьей группы...
Подул ветер, и затем рядом с ними стоял нежно выглядящий юноша. Когда его взгляд встретился со взглядом Эда, Эд был слегка шокирован в течение нескольких секунд; глаза юноши были совершенно белыми.
— Саймон, ты проснулся. Какой приятный сюрприз, — сказала Миссис Гамильтон.
Саймон отмахнулся рукой. — Я знаю, я всё испортил. Сейчас не время для этого. Та [Немезида] из Зоны Семь, Крылатый Змей, — мастер-волшебник. Здесь, на некотором расстоянии, установлена большая установка для телепортации. Я не могу отследить Тею, но я чувствую, что она прямо сейчас собирает силы, чтобы отправить их очень далеко. Я буду задерживать их, пока смогу, но...
Миссис Гамильтон закрыла глаза. — Чёрт. Кейл, Паоло? Возьмите свои отряды, следуйте за Саймоном. Чего они ждут, интересно? Зачем нападать...?
Её слова перешли в бормотание.
Хлопок.
Все взгляды мгновенно устремились вверх. Появилась ещё одна сигнальная ракета, на этот раз к востоку от их позиции, по направлению к...
— Чёрт. [Ордена]? — пробормотала Регина.
Миссис Гамильтон скривилась. — Подорвать их веру в нас было бы больно, но не...
Затем Миссис Гамильтон замерла. — Вера...
Эд буквально понятия не имел, что происходит. Он бросил взгляд на взъерошенного Слагворта. Другой мужчина явно был не в своей тарелке и смотрел на остальных, как тонущий человек, ищущий ярко-оранжевый спасательный круг. Эд кашлянул в кулак и шагнул вперёд. Все взгляды обратились к нему.
Даже если то, что он сказал, было не совсем верно, просто чтобы Слагворт знал свою никчёмность...! Эду нужно было говорить решительно. — Они никогда не заморачивались с большим количеством охраны... в Религиозном Квартале.
— ...и если предположить, что они не просто хотят нас дестабилизировать... в Религиозном Квартале есть только один человек, имеющий... тактическую значимость. — В глазах Миссис Гамильтон был настоящий страх. — Чёрт. Эта глупая, дурная девчонка. Регина...
— Глендел уже там. Собор... рухнул. Это было в разгар службы... — Регина замолчала, паника в её глазах.
Внезапно Эд очень пожалел, что вмешался в разговор.
*
— Что ты только что сказал? — произнёс Зуэк Туань, схватив за пояс жаболюда перед ним и подтянув его ближе. Их глаза были почти вплотную друг к другу. Яростный, Зуэк вглядывался в душу этого дурака, пытаясь вынюхать любой обман.
Но жаболюд перед ним лишь дрожал от страха. Это было молодое существо, талантливое, но не достигшее двадцати дождливых сезонов от роду. Будто это был единственный его спасательный круг, жаболюд повторил свои прежние слова.
— Нирфик мёртв. И насколько мы можем судить... Принц Демонов вышел без единой царапины. Никто не видел, как это произошло... но...
— Чёрт. — Зуэк отбросил жаболюда в сторону. Затем он выскочил из длинного дома под дождь. Почти невольно он поднял голову и посмотрел на зловещий замок на горе, высоко над их текущей позицией.
Даже сквозь дождь от каменных зубчатых стен исходила ощутимая аура смерти. Сначала они не осознавали этого, но чем дольше они находились в тени замка, тем глубже тьма, которую он мог бросить на их сердца. Особенно когда Король Демонов внутри был так непостижим. Зуэк стиснул зубы.
Нирфик не был одним из сильнейших Лордов-Жаб... но он был стар и хитёр. Он не действовал бы без достаточной подготовки... так почему же...
Существовала вероятность, которую Зуэк не хотел признавать. Его мастер считал, что гиперагрессивные демоны действуют так, потому что они глубоко боятся Лягушачьего народа. Поэтому это была прекрасная возможность позволить им разгуляться и наблюдать за их возможностями.
И всё же...
Почему Лорды-Жабы продолжают умирать?
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $