Глава 890
— Ты просто войдёшь внутрь? — спросил Деклан, торопясь не отстать от обманчиво широких шагов Рэндидли.
Рэндидли усмехнулся. — Не беспокойся так. Ты ведь уже сказал, что поселение внизу — это только воины из побеждённых Повелителей-Жаб, слишком слабые, чтобы присоединиться к другой фракции, верно? Так что меня никто не остановит. А проводник значительно облегчит задачу.
Деклан, казалось, задумался об этом, пока они шли по длинным коридорам замка к воротам. Услышав скудные географические подробности о том, куда направлялся Рэндидли, и создав Невеа ещё шесть Всадников для расширения жутких рядов на её службе, Рэндидли был готов отправиться на Юг.
Кроме того, чем быстрее он оставит позади эту моральную дилемму, тем лучше. Даже сейчас он чувствовал, как его [Корона] медленно поглощает часть [Эфира] здесь. Рэндидли никогда не думал об этом раньше, но, казалось, действия, которые он предпринимал, находясь на руководящей должности, давали [Короне] нечто большее, чем опыт.
Они давали ей Путь.
Путь, который она заработает здесь… ну, Рэндидли был готов двигаться дальше. В общем, он устал преследовать и накапливал изрядную долю негодования по отношению к Рою, который вынуждал его оказаться в этой ситуации.
И если Лягушконогие будут плохо себя вести, он выместит на них часть своих накопившихся разочарований.
— Удачи, — коротко сказал Деклан. Рэндидли обернулся и бросил на него взгляд, внимательно изучая мужчину на предмет остатков эмоционального взрыва, произошедшего при их первой встрече. Вокруг его глаз были некоторые следы; его взгляд был уставшим и покрасневшим. Но предыдущий взрыв лишь отсрочил бы неминуемый крах.
На данный момент… этого должно было хватить. «Решать проблемы тех, кто следует за мной… Это не мой Путь. Я лишь открываю им будущее, чтобы они имели возможность выбирать. Такова [Корона Переворота и Мрака]».
Когда они достигли ворот, те опустились с глухим грохотом, разбрызгивая грязь и слякоть с дальней стороны рва. Лягушконогих уже выпустили после их мольб перед Невеа, но возвышенность замка означала, что любой шум здесь эхом отдавался в окрестностях. Рэндидли мог видеть, как некоторые в лагере внизу обернулись и уставились на внезапный шум.
На таком расстоянии они выглядели как муравьи. Крошечные, многочисленные существа, которые вышли из своих странных строений, чтобы неуверенно посмотреть на источник шума.
Рэндидли медленно позволил улыбке расплыться на его лице. Над его головой истинная [Корона Переворота и Мрака] сгустилась в строгое серое металлическое кольцо с длинными шипами, торчащими вверх. И в сером и тусклом мире постоянного моросящего дождя сама [Корона], казалось, излучала болезненный свет, который освещал Рэндидли.
Но небольшой вопрос от Деклана остановил Рэндидли, как раз когда он собирался броситься вниз к лагерю.
— Как тебе удаётся двигаться вперёд? Разве это… не тяжело?
Рэндидли склонил голову набок и посмотрел на Деклана. Он был израненным и сломленным человеком. Это было очевидно. Но Деклан также решительно продолжал бороться за благо Доннитона. При всех своих недостатках он был силён.
«Он заслуживает лучшего, чем это», — подумал Рэндидли про себя.
Но затем ответил другой голос: «А разве не все мы?»
— В основном потому, что я об этом не думаю, — тихо ответил Рэндидли. — Всё, о чём я думаю, это что мне нужно сделать дальше. И я постоянно напоминаю себе о последствиях, если я не буду действовать. Это всё, что мы можем сделать.
Затем Рэндидли оставил Деклана и помчался по склону к лагерю.
Мгновенно Лягушконогие внизу замельтешили. Они словно спотыкались, пытаясь выстроиться в оборонительную группу. Десятки превратились в сотни, когда они непрерывно вытекали, образуя нестройный ряд на краю лагеря, прямо на пути Рэндидли.
Хотя никто не доставал оружия, Рэндидли мог сказать, что напряжение в лагере было очень высоким. Краткий [Эфирный скан] подтвердил, что все они были на высоких 40-х и 50-х [Уровнях]. Это были сильные особи, которые могли бы разрушить маленькую деревню на Земле.
Их несчастьем было столкновение с Невеа и Рэндидли. Это была суровая правда: такое насилие было самым простым способом остановить трагедию. Но факт оставался фактом: они выбрали лёгкий путь, готовые пожертвовать жизнями Лягушконогих ради блага Земли.
«Хотя [Система] виновата… нам придётся нести наши грехи», — осторожно размышлял Рэндидли, стремительно сокращая расстояние между собой и лагерем. И в его голове эхом отдавался вопрос Деклана:
«Это тяжело?»
Привкус страха вскоре стал ощутим в воздухе. По мере того как расстояние между ними продолжало сокращаться, многие из видимых Лягушконогих вздрагивали. Это заставило Рэндидли задуматься, что сделала Невеа, чтобы так идеально держать их в строю.
Приближаясь, Рэндидли замедлился. Затем он огляделся по сторонам лагеря перед собой. Вместо палаток это были скорее длинные дома. Они были сделаны из грязи и смолы, достаточно прочные на данный момент, но в целом крайне хрупкие строения.
Рэндидли также не мог заметить никакой разницы между лягушками, кроме небольших вариаций в размере и окраске. В целом, они казались совершенно этнически схожими. Невеа сказала, что эти группы пришли от двух Повелителей-Жаб, но Рэндидли не мог провести никакого различия между ними большинством способов, которыми люди различают друг друга.
Он полагал, что ему нужно будет долго поговорить со своим проводником именно о таких вопросах. Чем больше информации было у Рэндидли, тем быстрее пойдёт этот процесс.
— Ч-ч-что… кто ты! — наконец произнесла довольно крупная лягушка впереди. Настроение несколько улучшилось, когда Рэндидли прибыл к ним и не приблизился, но все, кого Рэндидли мог видеть, постоянно поглядывали на его [Корону].
Скрывая гримасу, Рэндидли объявил: — Я… [Демонический Принц].
Позволив этой новости распространиться по рядам ожидающих лягушек, Рэндидли продолжил: — И я ищу проводника, который отвезёт меня на Юг. Я слышал… что Повелители-Жабы не верят, что этот мир скоро будет принадлежать [Повелителю Демонов].
Рэндидли оскалил зубы. — Я научу их ошибкам.
Раньше среди лягушек слышались шёпоты, но это заявление полностью их заставило замолчать. Неловко те, кто был ближе к Рэндидли, просто смотрели на него с неуклонно растущим страхом. Почти десять секунд ничего не происходило.
Дождь продолжал падать на них, все стояли и смотрели на него. Рэндидли ждал, пока лягушки просто таращились на него. Они замерли, не зная, как ответить. Затем кто-то сзади заметно сглотнул.
— А? Я слышал добровольца, — легкомысленно сказал Рэндидли, шагнув вперёд к группе. Сразу же среди толпы лягушконогих началась паника. Было ясно, что те, кто стоял впереди и держал мечи в ножнах, не хотели позволять Рэндидли пройти сквозь их ряды. Однако они были охвачены глубоким страхом. И, казалось, было очевидно, что Рэндидли был здесь только за одним человеком: тем дураком, который сглотнул.
Рэндидли видел борьбу в их глазах, когда он неспешно шёл вперёд. Важнее ли было защитить честь своего народа? Защитят ли они одного из своих от этой внешней угрозы, рискуя подвергнуть себя его гневу?
Всегда их глаза возвращались к [Короне], что парила над его головой.
Однако, когда Рэндидли был всего в нескольких метрах, Лягушконогие впереди опустили глаза на землю и попятились в сторону. Страх победил в их сердцах.
«Как легко мы поддаёмся разделению», — подумал Рэндидли, проходя сквозь нервные тела лягушконогих. Это заставило его грустить. Не только потому, что это произошло здесь, но и потому, что Рэндидли знал, что люди поступят так же, если окажутся в подобных обстоятельствах.
Некоторые вещи были одинаковыми для всех народов.
Когда лягушка издала звук, Рэндидли зафиксировал её с помощью своего [Восприятия]. Поэтому, даже когда лягушка попыталась глубже протиснуться в толпу тел, другие лягушки в страхе отступили от этой выделенной особи. Казалось, люди в глубине толпы приняли то же решение, что и те, кто был впереди.
Так что очень быстро Рэндидли оказался перед дрожащим Лягушконогим, который был значительно ниже тех, кто его окружал. Вероятно, эта лягушка даже не могла видеть Рэндидли, пока он говорил. Толпа тел была слишком плотной. Даже сейчас у Рэндидли было всего около двух метров свободного пространства вокруг него. Помимо этого, Лягушконогие толпились вокруг и пристально смотрели на его [Корону] с ужасом в позе.
Полагая себя незаметным, Лягушконогий не подавил свою естественную реакцию. Этого было достаточно, чтобы Рэндидли подошёл. Небольшая трагедия в мире, ведомом [Системой] к стольким бойням. Медленно Рэндидли протянул руку к маленькому и дрожащему лягушконогу. — Мы немедленно уходим. Благодарю за твою поддержку.
— Стой!
Тонкий голос перебил Рэндидли. Он медленно повернулся и увидел другого довольно приземистого Лягушконога, который протискивался сквозь толпу, чтобы встать рядом с Рэндидли. Затем Лягушконогий побледнел и сделал несколько шагов назад, как будто внезапно осознал, насколько близко Рэндидли, носящий эту зловещую [Корону]. Но люди позади не давали ему места, и он оказался оттеснён обратно к Рэндидли.
— Да? — спросил Рэндидли.
— Я… я вызываюсь. Быть проводником, — выдавил Лягушконогий. — Пожалуйста… не забирай моего собрата по кладке…
— Хорошо, — Рэндидли снова протянул руку, на этот раз используя свою металлическую левую руку. Она холодно поблёскивала, омываемая странным полусветом, который излучала [Корона] Рэндидли. — Всё, что тебе нужно сделать, это взять мою руку.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1