Глава 889
— Это был хороший план, — сказала Невея, почти защищаясь. Рандидли изменил свою позу, чтобы не просто смотреть на неё со скрещенными руками. Он не критиковал её, он был просто… шокирован. — Они сильнее людей. В целом, намного сильнее Земли. Если бы они знали этот факт, какими бы мирными они ни были, они в конечном итоге вторглись бы. Поэтому я решила сыграть роль злого существа, вторгающегося к ним. Притвориться, что Земля — это ужасное место, которого нужно бояться, где чудовищные демоны обычны.
Они вдвоём, плюс развалившийся на стуле Деклан, стояли в главной спальне замка, которую Невея построила, изучив множество сохранившихся фильмов ужасов времён до прихода [Системы]. Судя по всему, она очень полюбила готическую архитектуру. Кроме того, она, по-видимому, значительно улучшила свои языковые навыки благодаря многократному просмотру медиа.
Рандидли просто радовался, что её мозг не расплавился от слишком большого количества телепередач.
«Но если она притворяется Королём Демонов… — саркастически подумал Рандидли. — Могу ли я сказать, что её мозг не расплавился? Как называется этот термин для синдрома восьмиклассника в Японии? Чунибьё?»
Рандидли потёр виски. Он хотел спросить, почему она решила использовать его весьма почтенную [Корону] таким гнусным образом. Повлияет ли это действие на его [образ]? Они оба были тесно связаны… Но он знал, что задавать такой вопрос было бы незрело. Поэтому вместо этого он сказал: — И? Как это сработало?
— Ну, — сказала Невея, довольная улыбка расплылась по её лицу. Теперь, когда они оказались в уединённом месте, она вернулась к использованию иллюзии, чтобы создать довольно андрогинный человеческий облик, который выглядел так, будто она могла быть сестрой Рандидли. — Они довольно разрозненный народ, которым руководят эти Жабьи Лорды. Я убила двух ближайших к проходу, но они были чрезвычайно слабы по сравнению с большинством жителей этого мира. Поэтому угроза от меня… дала нам время, но всё больше и больше Жабьих Лордов присылают агентов для расследования. Плюс…
Деклан хмыкнул. — Плюс, причина, по которой они так быстро нашли [портал], заключалась в том, что после того, как он открыл его, тот [Бессмертный Герой] сбежал внутрь и побудил некоторых особей из самой могущественной фракции Жабьих Лордов к вторжению. Ирония в том, что то, что сказал Рой, было правдой; человечество, вероятно, проиграет войну против жаболюдей… — Затем Деклан бросил взгляд на Рандидли. — …при условии, что определённые личности не вмешаются от нашего имени.
На это Рандидли не ответил. Но он нахмурился, обдумывая это предположение. Судя по тому, что он видел в Мире Оврага Огров, в глубинах этого мира были существа, которые были бы более чем способны противостоять ему. Конечно, Рандидли смог бы уничтожить армии, но они никогда не были главной угрозой.
Настоящей угрозой были те древние существа, которые выжидали своего часа в мире, медленно теряющем Эфир. Они не стали бы действовать легкомысленно, потому что их возраст делал их осторожными. Но когда они начнут действовать…
Невея цыкнула. — Я не смогла его выследить, потому что моё присутствие требуется здесь. Но пока [Бессмертный Герой] не прекратит это безумие, жаболюди будут собираться всё больше. И поэтому я буду вынуждена убивать всё большие и большие группы, чтобы моя угроза оставалась достаточно свежей, чтобы отговорить их. Это… опасно.
Это был ещё один факт, который Рандидли осознал, слушая краткое объяснение Невеи о произошедшем. При всей их цели защитить Землю, в итоге они вторгались в умирающий мир и убивали без разбора, чтобы защитить свои собственные интересы. Из всех доступных им вариантов они выбрали именно этот.
И горькая правда заключалась в том, что чем больше они убивали сейчас, тем более вероятным было, что между ними возникнет такая сильная вражда, что жаболюди всё равно решат начать войну.
И всё же что мог сказать Рандидли? Элегантные и мирные решения были хороши, но у них просто не было времени или силы, чтобы вступать в затяжную войну с умирающим миром, который жаждал энергии Земли, как наркотик. Мир был бы целью в перспективе, но он был бы возможен только там, где Земля контролировала [портал]. И всё же, без сомнения, жаболюди думали бы так же, если бы понимали обстоятельства.
Но затем глаза Рандидли сузились. В любом случае, они быстро оказались бы втянутыми в цикл насилия, если бы [Бессмертный Герой] не был взят под контроль. Это был ключ, который открыл бы более мирную альтернативу.
— Есть какие-нибудь зацепки, где находится [Бессмертный Герой]? — спросил Рандидли.
Деклан скривился и посмотрел в пол. Невея пожала плечами. — Мы можем в целом предположить, что он неуклонно движется на юг, исходя из информации от Жабьих Лордов, которые капитулировали, и наблюдая за тем, кто посылает представителей, чтобы следить за нами. Но у нас нет подтверждённых отчётов. Он движется слишком быстро и, вероятно, носит маскировку; мы не слышали ни слова о человеке с описанием [Бессмертного Героя], перемещающемся по жабьим землям. А жаболюди определённо заметили бы человека.
— Даже если вы не знаете точного местоположения… можете ли вы предположить, как далеко он продвинулся? — спросил Рандидли.
Деклан скривился. — Четыре дня тяжёлого бега для меня, если бы я бежал всю ночь. И он продвигается дальше на юг каждый день.
Хмыкнув, Рандидли попытался подсчитать, сколько времени потребуется, чтобы догнать. Вероятно, было бы справедливо сказать, что Рандидли мог двигаться почти в два раза быстрее Деклана, если бы он выложился по полной. Ещё быстрее, если бы он использовал [Вдохновение] на активную часть [Тела Иггдрасиля Ирвуда]. У него оставалось около восьми дней до того, как он хотел вернуться в Доннитон, так что, если Рандидли отправится немедленно, он должен успеть с запасом времени.
Единственный вопрос был… как он поступит с [Бессмертным Героем], когда найдёт его.
— Хорошо, — коротко сказал Рандидли. — Я отправлюсь как можно скорее. Но прежде чем уйду, расскажи мне, что знаешь о месте, куда я направляюсь.
*
Почему у рапиры был третий вариант, тогда как у двух других его не было?
Сэм сидел в плетеном кресле, пока солнце поднималось над горизонтом, и обдумывал эту проблему.
Кратковременно, в приступе безумия, Сэм упомянул о своём замешательстве Донни. Но мальчик воспринял это совершенно не так. Его обеспокоило, что столь высококачественное снаряжение может быть создано с тремя различными улучшениями. Особенно улучшениями, которые достигали уровня V. Он тут же поднял вопрос о покупке тех производственных зданий снова.
Сэм резко пресёк его. Затем он направился сюда, чтобы обдумать проблему и понять, почему это важно. Потому что в этом было что-то, что, казалось, подсказывало Сэму, что если он сможет понять, почему он считал это странным, его кузнечный потенциал взорвётся.
«Но лучше всего рассмотреть это методично, — подумал про себя Сэм. — Начать с начала. Затем подтвердить каждый шаг к цели».
Общая доктрина в Доннитоне гласила, что дополнительные опции, которые можно было добавить к предметам снаряжения, исходили из трёх вещей: Материалов, Процесса и Единства между назначением и конструкцией. С помощью Рандидли Сэм начал понимать, что Единство, о котором они говорили, на самом деле относилось к [Образу], который имел создатель. Итак, Материалы, Процесс и [Образ].
Даже с этим руководством, было много раз, когда оружие имело странную опцию, которая, казалось, каким-то образом объединяла одну или две из этих категорий. Или очевидный процесс подготовки не приводил к изменениям в опциях. Часть этого можно было списать на ошибки кузнеца, но также казалось вероятным, что им что-то не хватало.
Вот почему детали той рапиры продолжали интриговать Сэма.
[Элементарный Калейдоскоп III]. [Не от Мира Сего I]. [Дух Народа I].
[Дух Народа] можно было отбросить; это был всеобъемлющий [образ], который обладал каждый меч, щит, перчатка и презерватив, выходившие из [Седьмой Зоны]. В этом отношении они были, безусловно, последовательны.
Двумя другими были [Элементарный Калейдоскоп] и [Не от Мира Сего]. Проблема с ними заключалась в том, что оба, казалось, были приписаны материалам, а не процессу. Теоретически возможно, что элементы могли быть внедрены в материал, но здесь это было не так. Элементы исходили от самого монстра.
Ещё менее вероятно, что [Не от Мира Сего] было создано с помощью процесса. Как люди могли обработать что-то, чтобы оно было не от этого мира? Это тоже было напрямую связано с магической природой монстра.
Возможно, Сэм был просто недальновиден; он мог быть зациклен на пустом месте. Но это, казалось, было не так. Ему, как человеку, выковавшему сотни предметов в [Системе], казалось гораздо более вероятным, что он упускал что-то важное. Его категории относительно опций в оружии были неверны.
— Хм-м-м… — пробормотал Сэм, закрывая глаза и позволяя солнцу просто пропитать его кожу.
— На что ты там ворчишь? — сказала Регина. Сэм вздрогнул; она вышла на крыльцо так тихо, что он её не заметил. Когда Сэм открыл глаза, он заметил, что она предлагает ему чашку кофе. Он взял её и насладился насыщенным вкусом.
Улыбнувшись, несмотря на себя, Сэм принюхался и сказал: — Чёрт возьми, как ты это делаешь? Я не пил таких зёрен годами.
— Хирурги редко нужны с появлением [Системы], — усмехнулась Регина. — У меня было время поработать над этим. И я не из тех женщин, кто останавливается, не создав качественный продукт. Так что, как думаешь, достаточно хорошо, чтобы продать? Я собрала около тонны.
— А у тебя есть упаковка? — скептически спросил Сэм.
Регина мягко ударила его по руке. — Тш-ш. Мне не нужно, чтобы ты водил меня за ручку, я сама справлюсь. Ты просто старый болтун, который столько всего повидал, что я тебе доверяю. Ну, как тебе?
Сэм сморщил нос, но послушно сделал ещё один глоток. Насыщенный и дубовый, вкус оставался на его языке несколько секунд после пробы. — Вкусно.
Подняв чашку, он рассматривал тёмную жидкость в тёплых лучах солнца. Янтарный цвет был манящим, и знакомый запах кофе доносился до его носа. — Выглядит хорошо.
Увидев, как Регина закатывает глаза, Сэм закончил: — И это сделано женщиной, которую я люблю. Что мне ещё нужно?
— Ага, спасибо большое. — Регина наклонилась и поцеловала его в щёку. Затем, выпрямившись, она беспомощно рассмеялась. — Правда? «Выглядит хорошо, пахнет хорошо»? Мы не стол покупаем, это просто кофе.
Сэм размял плечи. — Ну, дизайн важен во всём. Просто потому, что это кофе, не значит, что…
Затем Сэм замолчал. Он очень быстро постучал пальцами по плетеному креслу. «Было ли это… действительно так просто?»
— Прости, мне пора, — сказал Сэм, резко встав на ноги. — Я, эм, посмотрю твою упаковку позже. Или, может быть, завтра. Я, возможно, буду в кузнице пару дней.
Регина просто рассмеялась и махнула рукой, и Сэм ушёл, яростно сравнивая свою теорию с предметами снаряжения и их опциями, которые он помнил. Основываясь на настойчивости Рандидли, вероятно, не было способа отойти от [Образа] как определяющего фактора для создания предмета. Плюс, не было никаких доказательств обратного.
«С другой стороны… Что если, вместо Материалов и Процесса… Ты подумаешь о предмете с точки зрения принципов дизайна?»
«Что сделало бы опции созданными Функцией и Формой».
С яростным хмурым взглядом Сэм поспешил в свою мастерскую. Ему нужно будет провести несколько экспериментов, чтобы увидеть пределы этого.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1