Глава 888
— Так чем занимается Невея? — спросил Рандидли, наконец переходя к основной теме. Странные, взаимосвязанные концепции ответственности, которые присутствовали, начали нервировать Рандидли.
Рандидли не жалел времени, проведённого в своей хижине, совершенствуя себя, чтобы быть готовым встретить противников, которые скоро появятся. В конце концов, ему требовалось довольно много силы, чтобы справиться с [Грядущим Судилищем]. Несмотря на то, что иногда казалось, будто он позволяет жизни проходить мимо, это было необходимо.
Но даже Рандидли признал бы, что это было легко. Находясь в хижине, он был отрезан от большинства последствий своих выборов.
Было довольно тяжело выйти из хижины и увидеть тех, кто страдал, потому что Рандидли сосредоточился на улучшении собственной силы, а не на создании базы для Доннитона. По его мнению, Доннитон не вырос бы и вполовину так сильно, если бы он остался и вёл город вперёд. Но, несомненно, были бы спасены жизни, Рандидли не сомневался.
Рандидли закрыл глаза. «У всех [Путей] есть последствия. Именно потому, что другие [Пути] казались хуже, я действовал так. Я, вероятно, не принял идеального решения, но я принял решение. Я могу сделать так много в одиночку».
«Носить [Корону] — значит нести бремя жизней, которые ты не смог спасти».
— …Вероятно, тебе проще всего просто увидеть её в… её стихии, — сказал Деклан. Его голос всё ещё был довольно приглушённым, но в его тоне слышался определённый трепет, когда он говорил о Невее. — Это было… креативное решение. Оно требовало её постоянного присутствия, но оно дало нам время. В котором мы отчаянно нуждались. Эти жаболюди, как правило, намного сильнее обычных людей.
— Насколько сильнее? — спросил Рандидли. Он рассеянно повернулся и посмотрел через фальшборт корабля. Позади них «Длинная Минноу» покачивалась вслед за огромным судном Деклана. Маленькие жизни, беспомощно тащившиеся за Рандидли, пока тот направлялся прямо к Мировому Кратеру, как называли [Опасную Зону]. После недавнего потока мыслей он внезапно остановился и задумался над этим порывом взять их с собой.
«Возможно, ему не стоило брать с собой этих двух невинных и низкоуровневых моряков. Возможно, ему следовало заставить сапфироглазую девушку принять его помощь. Возможно, возможно, возможно».
— Все они выше [Уровня 50], и они довольно воинственный народ. У большинства из них боевые [Классы], — сказал Деклан. — Плюс, они могут спрыгивать со своих судов, подплывать и застигать врасплох человеческие корабли. Они опасный враг без численного преимущества. И даже если один из них сбежит и останется в живых, чтобы рассказать о состоянии Земли, это разрушит план Невеи.
Брови Рандидли снова поднялись. Но Деклан лишь усмехнулся и слегка покачал головой, давая понять, что это испортит сюрприз. Пожав плечами, Рандидли откинулся назад, чтобы ждать. Тем временем он закрыл глаза и практиковался в визуализации узоров, необходимых для [Гравировок], способных к росту.
Он бесконечно практиковался, оттачивая свою способность создавать мысленные [Образы]. Увидев, насколько полезны были эти узоры при создании его руки, Рандидли проникся новым уважением к процессу. Даже если это не доходило до уровня [Навыка], знакомство что-то значило. Используя эти драгоценные секунды…
«Возможно, это поможет предотвратить новые потери жизней в будущем…»
К счастью, ждать пришлось недолго. При всей своей скорости «Длинная Минноу» бледнела в сравнении с морским левиафаном, которым была «Инкогнита». Три высокие и крепкие мачты, казалось, вытягивали свои паруса и выхватывали ветер из воздуха, чтобы быстро скользить по воде.
В какой-то момент Рандидли ясно почувствовал, как его связь со своими [Всадниками] восстановилась, когда он оказался в радиусе действия [Навыка]. Мгновенно он почувствовал удивление и облегчение, излучающиеся через связь в него. Эти эмоции обрушились на него, как волна с моря, по которому он скользил.
Изначально [Образы] были смешаны, но Рандидли быстро смог понять, что они ему сообщают. И сначала он стиснул зубы от раздражения из-за плохих новостей. Из отправленных им [Всадников] остался один из первых двух, один из второй группы из трёх, и только двое из последней группы, которую он отправил.
Все они присылали путаные просьбы о разрешении покинуть службу Невеи, которая в их глазах была жестоким надзирателем. Это заставило Рандидли усмехнуться. Невея, надзиратель? Этот свободный дух, которая раньше едва обращала внимание на свои действия? Было приятно видеть, что Невея тоже учится принимать ответственность. Им это понадобится, так как [Система] повышала ставки угроз, которые она им бросала.
Сразу же Рандидли стало неловко за то, как подозрительно он к ней относился. Ему следовало бы догадаться, когда она настаивала, чтобы он выполнил данное ею обещание о садоводстве и отказывалась покидать [Опасную Зону], чтобы сделать это самой. Даже если её приоритеты всё ещё были немного запутанными, она явно была человеком слова.
Когда лодка Деклана прибыла, док был так пуст, что Рандидли покачал головой. Казалось, здесь не осталось никого, кто бы обслуживал причалы. Моряки хлынули с тяжело построенного корабля, чтобы пришвартовать его. К счастью, гавань казалась достаточно глубокой, а док простирался далеко в воду, чтобы позволить этому кораблю сделать именно это.
Спрыгнув на землю, Рандидли окликнул Керрара: — Жди здесь. Если я не вернусь до наступления ночи… ну, полагаю, ты достаточно хорошо умеешь плавать, чтобы найти дорогу домой, верно?
Даже издалека Рандидли видел, как Керрар покраснел от возмущения из-за подколки в адрес его способностей, но Рандидли лишь усмехнулся и отвернулся. Вместо этого он последовал за неторопливой фигурой Деклана, направлявшегося к центру острова.
Большая часть острова, казалось, была поглощена обширным болотом, но они следовали по тщательно построенной серии деревянных платформ, которые удерживали их над водой. Ощущая своим [Осязанием Семя Мира], он мог чувствовать, что вода в большинстве мест была лишь по колено. Но это всё равно означало бы довольно много дискомфорта от намокшей обуви для большинства людей, поэтому он мог понять, почему они проложили деревянный путь. И всё же…
Рандидли внутренне вздохнул. «Сегодня, полагаю, не получится пошевелить пальцами в грязи. К тому же, я здесь по официальным делам Земли, так что…»
Лишённый одного из величайших удовольствий передвижения босиком, Рандидли механически следовал за Декланом. Он чувствовал удивление Деклана от того, что Рандидли удавалось не отставать от него. Честно говоря, Рандидли не знал, почему люди всегда, казалось, хотели вызвать его на состязания в беге. Это было бессмысленно. Даже с [Пассивным навыком: Тело Иггдрасиля Ирвуда] его физические способности намного превосходили те, что были изначально с его [Характеристиками].
И его [параметр Ловкости] не был низким. Деклан, вероятно, сильно сосредоточился на Ловкости, но Рандидли не думал, что тот преодолел бы отметку в 600, как это сделал Рандидли. Победитель гонки был предрешён.
Чтобы скоротать время, Рандидли использовал своё [Определение Эфира], чтобы прощупать [экран статуса] Деклана и попытаться определить, насколько высока его Ловкость. К сожалению, это был довольно трудоёмкий процесс. Насколько Рандидли мог судить, Ловкость Деклана была близка к 400… но ещё не достигла её. Что, безусловно, было впечатляюще.
Или, по крайней мере, так думал Рандидли. Его чувство перспективы было настолько искажено, что трудно было понять.
В конце концов, они прибыли к странной пирамиде. Без колебаний Деклан нырнул в созданную [Системой] конструкцию. Рандидли последовал за ним. Внутри явно был лабиринт, но в потолке была большая пробоина, к которой Деклан просто подпрыгнул. За ней была ещё одна дыра в потолке, а затем ещё одна, пока они легко не поднялись по короткому пути, проделанному в бессмысленно запутанном лабиринте вокруг них.
Честно говоря, Рандидли почувствовал облегчение. Он ненавидел лабиринты.
Наконец, они поднялись через столько отверстий, что оказались на плоской вершине пирамиды, представлявшей собой приподнятую платформу размером с баскетбольную площадку. Не останавливаясь, Деклан продолжил движение через парящий серый [портал], который образовывал центр области.
Хотя это сильно отличалось от того, как выглядел Овраг Огров, Рандидли определённо чувствовал ту же самую искажённую атмосферу Эфира в окружающей области, поскольку два мира смешивались. Ощущая своих [Всадников] и Невею по ту сторону, Рандидли последовал за ними.
На секунду переход был чрезвычайно дезориентирующим, а затем весь мир вокруг Рандидли резко сфокусировался. И оказавшись там, ступая босыми ногами по губчатой земле, он огляделся и впитал в себя мир жаболюдей.
Дождь быстро брызнул ему на лицо, но он вытер его, чтобы лучше рассмотреть.
Первое, что он заметил в этом мире, был высокий и извивающийся замок, доминировавший над окружающим ландшафтом. Его высокие башни и тёмные стены говорили о богатстве и влиянии. Вокруг был переполненный ров и высокая стена из чёрного камня, защищавшая мрачный замок внутри его окружения.
Ещё больше дождя попало ему на лицо. Нахмурившись, Рандидли поднял взгляд. По всему небу, что он мог видеть, низкий слой облаков извергал холодный моросящий дождь на сельскую местность, идеально обрамляя этот зловещий замок. Гром трещал и грохотал, освещая суровую архитектуру.
Взгляд Рандидли опустился ниже. Склоны замка позволяли Рандидли видеть расположенный ниже лагерь огромной армии. Там, вероятно, было двадцать тысяч человек, выстроенных аккуратными рядами по болотистой земле.
Это заставило его нахмуриться. Они не только имели такую извилистую и жуткую крепость, нависающую непосредственно над [порталом], но у них также была армия, ожидающая внизу…? Дела здесь были хуже, чем он предполагал. Неудивительно, что Невея считала, что ей нужно постоянно находиться здесь; жаболюди были готовы к столкновению с Землёй.
Помимо армии, Рандидли заметил нечто, что заставило его тревожно моргнуть. То, что он изначально принял за невысокий холм, на самом деле оказалось огромной и глухой стеной из сложенного камня. Медленно вращаясь, Рандидли увидел, что вся окружающая территория была заключена в эту стену, что давало людям этого мира идеальную точку для нападения на Землю, при этом делая любую контратаку невозможной.
Очевидно, стена была построена наспех. Когда Рандидли присмотрелся к ней, быстро стали проявляться недостатки. Были щели, через которые могли проскользнуть небольшие группы людей. Но ни одна из них не была достаточно большой, чтобы позволить пройти без помех более чем десяти человекам. Это тщательно контролировало бы поток любой армии, которая попыталась бы атаковать.
Мрачно, Рандидли последовал за теневой фигурой Деклана. Строительство не имело значения. Даже если бы стена была хорошо построена, Рандидли не составило бы труда пробить её грубой силой, чтобы преподать этим дуракам урок о том, что произойдёт, если они свяжутся с Землёй. Идя вперёд, Рандидли огляделся и увидел, что небольшая группа из армии направляется к замку.
— Хорошее время, — небрежно сказал Деклан. Затем он увеличил скорость.
Глаза Рандидли заострились. Было бы хорошо увидеть этих жаболюдей вблизи и получить возможность просканировать их с помощью своего [Определения Эфира]. Потому что он искренне надеялся, что эта ситуация не настолько критична, чтобы ему пришлось отложить свой вызов Доннитону ради проведения кампании здесь.
С другой стороны…
Новая левая рука Рандидли экспериментально согнулась. Это, безусловно, была бы хорошая возможность проверить пределы его нового снаряжения. Даже если ему придётся пропустить испытание, борьба здесь и понимание его силы были бы положительным исходом.
Рандидли и Деклан двигались гораздо быстрее, чем небольшой отряд из нижней армии, поэтому они прибыли к воротам замка одновременно с ними. Жаболюди были… ну, в основном, такими, какими Рандидли себе их и представлял, если бы его попросили представить жаболюдей. Они были приземистее человека и имели эластичную синюю кожу, но в остальном очень походили на людей.
Что привело Рандидли в замешательство, так это то, что жаболюди вздрогнули и опустили головы, когда прибыли Рандидли и Деклан. Деклан ничего не сказал, поэтому Рандидли просканировал группу.
Ни один из них не был особенно силён, выше [Уровня Пятьдесят Пять], но почему эта группа пришла в эту Крепость Жаболюдей? Могли ли они быть посланниками или разведчиками, посланными с докладом? Тогда почему?
Скрипучим стоном ворота замка медленно опустились перед ожидающей группой. А по бокам от открывающихся ворот стояли двое [Всадников] Рандидли и дюжина людей, одетых в регалии одного из [Отрядов] Доннитона.
— Можете войти, — пропела женщина, которая, казалось, была главной, и жаболюди поспешно двинулись вперёд.
Нахмурившись, Рандидли проверил, что ему сообщала его связь с Невеей. Что Невея была прямо впереди, глубже в этом нависшем замке, который, казалось, источал ауру зловещего злодея. Странное подозрение начало зарождаться в его груди, когда они продвигались глубже в замок.
Коридоры были богато украшены и тусклы, заставляя жаболюдей спотыкаться о старинную мебель. По крайней мере, они вышли из-под постоянного дождя. Каким-то образом Рандидли подозревал, что в этом мире нечасто бывает без дождя. Возможно, поэтому разумная жизнь и эволюционировала из лягушек.
Наконец, после почти десяти минут наблюдения за испуганными лягушками, они достигли большого зала. Войдя в комнату, жаболюди бросились на землю. Их лидер, довольно дородный жаб, робко воскликнул: — Великий Король Демонов! Прошу, смилуйтесь над этим смиренным посланником, но… Жабьи Лорды отказываются сдаваться. Пожалуйста…
— Если я не получу желаемого… — Невея медленно поднялась, когда говорила. В тот момент она была в своей естественной форме, представляя собой изменённую эволюцию, сочетающую человеческие черты и черты костяного змея. Широкие костяные крылья раскинулись за её спиной, нависая над её раскрытой пастью и горящими красными глазами.
Но что было наиболее раздражающим, так это то, что на голове у неё была [корона], которая явно была дешёвой имитацией [Короны Мятежа и Мрака] Рандидли.
Это, честно говоря, было своего рода оскорблением.
— …тогда я обескровлю этот мир досуха, чтобы преподать этим глупцам урок! — триумфально взревела Невея.
Моргнув, Рандидли попытался рационализировать то, что он видел. Жаболюди вздрогнули и взмолились о пощаде, умоляя Невею дать им больше времени, чтобы убедить других Жабьих Лордов в силе Короля Демонов.
Рандидли просто наблюдал, как всё это разворачивается. У него было довольно много вопросов.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1