Глава 881
Эд обливался потом, когда бежал под гору к своей пекарне. Из-за… неудачно синхронизированного затора на одном из его предприятий, он провёл все предыдущие два дня по локоть в дерьме. Буквальном дерьме. Проблема оказалась в том, что [Гравировки] на их перерабатывающем оборудовании начали изнашиваться под постоянной нагрузкой.
Выяснилось, что они расширились слишком быстро. Нынешнего персонала, нанятого Эдом, было недостаточно для работы с таким масштабом оборудования. Но найти больше людей, желающих участвовать в этой линии работы, было немного...
Из-за затора им пришлось вручную применять [Навык Очищения]. Так что сейчас было не самое лучшее время для привлечения новых людей в команду. В основном Эд сам справлялся с большей частью работы.
Обычно Эд не возражал, но на заднем плане был ещё один фактор, который усложнял весь процесс.
По какой-то причине его пекарня была притчей во языцех в Доннитоне.
«Так называемый партизанский маркетинг…? Неважно. С моими кулинарными способностями… было неизбежно, что качество моих десертов захватит сердца Доннитона…!» Эд жадно поглаживал своё эго, торопливо применяя иллюзию к своему лицу и спеша по покатым дорожкам на северную сторону Доннитона. Хотя до рассвета оставалось два часа, на дорогах всё ещё было несколько человек, которые бросали на него раздражённые взгляды, когда он проносился мимо.
Но ему нужно было спешить. Впервые с момента основания его пекарни он пропустил день. Теперь, когда его подавляющий талант наконец-то привлёк внимание Отрядов, он не мог позволить своему шансу наконец-то сбежать из этой дерьмовой индустрии ускользнуть…!
«Его рассудок зависел от этого…!»
Вновь Эд остановился как вкопанный, войдя на площадь, где располагался его магазин. Потому что, несмотря на ранний час, на площади сновали почти сто человек.
«Ха-ха! Конечно! Даже с однодневной задержкой, власть моих шоколадных изделий над этими людьми…»
Но ход мыслей Эда резко оборвался, когда он внимательнее присмотрелся к окрестностям. Хотя люди были вокруг его магазина… казалось, большинство обслуживались за столами, расположенными непосредственно рядом с магазином Эда. В… других магазинах…? Люди… там были официанты и официантки…
— Какого чёрта…? — пробормотал Эд, шагая вперёд.
В течение последнего года, пока Эд владел этой витриной, магазин по его непосредственную левую руку управлялся старушкой, которая предлагала услуги по ремонту одежды. Магазин справа был одним из многих магазинов секонд-хенд, где можно было приобрести подержанное и повреждённое оборудование всего за несколько монет.
Очевидно, ни один из них не преуспевал. Старушка занималась этим только для поддержания видимости попыток получить [Уровни Навыков], чтобы её дочь не донимала её, а магазин секонд-хенд был прикрытием для чего-то гораздо более мрачного. Эд всегда собирался расследовать это, но теперь…
Теперь оба были кафе.
— Какого чёрта…! — прорычал Эд, когда ярость взорвалась в его груди. «Подумать только, стервятники так быстро слетелись! Но скоро они увидят. Как только магазин Эда откроет свои двери, тот неземной аромат, который он может производить…»
— Уфуфу… должно быть, вы владелец этого… прекрасного заведения… Должно быть, приятно иметь возможность выспаться…
Эд развернулся и столкнулся лицом к лицу с очень знакомым врагом. — Слагоуорт…!
Слагоуорт тускло улыбнулся. — Вы, должно быть, принимаете меня за кого-то другого. Конечно, меня зовут… Мистер Джонс.
Эд прищурился, но ничего не сказал на эту очевидную ложь. При дальнейшем изучении Слагоуорта стало ясно, что мужчина использовал иллюзию, чтобы уменьшить свой явно доминирующий орлиный нос до размера пуговицы. Из-за размера длинного лица мужчины эффект был немного отталкивающим. Но, с другой стороны, Слагоуорт всегда был отвратителен. Его общая аура была пропитана дурной славой и подлостью.
Однако Эд не смел уличить мужчину во лжи, так как сам использовал иллюзию, чтобы избавиться от своих отличительных усов. Оба этих вечных соперника были инкогнито, и существовало негласное соглашение не говорить ничего, чтобы не раскрыть собственное прикрытие. Они сразились бы здесь на равных, по достоинствам своих предприятий.
Слагоуорт был старым врагом Эда, человеком, который неустанно работал для фермерских общин вокруг Доннитона, предоставляя услуги компостирования. Ходячий слизняк постоянно торговался за качество экскрементов, которые Эд ему продавал. Если бы не Слагоуорт, выжимавший каждую крупицу металлолома из их сделок, Эд был бы значительно богаче.
Часто он засиживался допоздна и жаловался Бекани, насколько иначе сложилась бы их жизнь, если бы только Слагоуорт возродился поближе к чудовищу в начале [Системы]. Это была одна из любимых тем для разговоров Эда.
— …Приношу извинения, мистер Джонс, — сказал Эд сквозь стиснутые зубы. — Я видел по дороге сюда умирающую свинью, и сходство было довольно поразительным. Возможно, ваш кузен?
— Давай без любезностей, нет нужды быть такими формальными. В конце концов, мы соседи. — Затем Слагоуорт наклонился к Эду и ухмыльнулся. — Это так странно. Я разговаривал со многими посетителями, которые интересовались вашей пекарней, и знаете, что они всегда говорили…? Десерты были… сносными, но они возвращались из-за атмосферы. В воздухе просто витает какое-то ощущение…
Слагоуорт повернулся и усмехнулся. — Честно говоря, не знаю, как такой змей, как вы, умудрился это сделать, но я тоже это чувствую. Это место… оно кажется домом. Поэтому я открыл здесь свой маленький… побочный бизнес. Будем ладить в обозримом будущем, кекеке.
— Даже скупить магазины по обе стороны от меня… На этот раз вы зашли слишком далеко, МИСТЕР ДЖОНС! — прогрохотал Эд.
— Магазины по обе стороны…? — На лице Слагоуорта промелькнула вспышка замешательства. Затем его выражение лица исказилось от горечи и побледнело. — Нет, я…
Его перебил голос. — Ах, господа. Встреча так рано утром…? Пожалуй, я, как соседний владелец магазина, присоединюсь.
Эд резко развернулся, чтобы встретить…
В течение нескольких секунд разум Эда с трудом пытался осмыслить странную фигуру, с которой он столкнулся. Волосы были короче… Но…
«Разве это не явно миссис Гамильтон, скрытая иллюзией…?»
Но когда ему представился шанс рассмотреть фигуру повнимательнее, лицо Эда покраснело от ярости. Потому что, помимо укорачивания волос, она также добавила на своё лицо усы. Тончайшие, чрезвычайно пышные и ухоженные усы, которым позавидовал бы любой настоящий мужчина. Даже сейчас она задумчиво поглаживала их, улыбаясь Эду. Её выражение было злобным и провокационным.
Это, конечно, были усы Эда. Настоящие усы на лице Эда чрезмерно дёргались в знак протеста, даже будучи скрытыми иллюзией.
— Что, чёрт возьми, вы делаете?!? — прошипел Эд.
Миссис Гамильтон хихикнула и заговорила чрезмерно низким голосом. — Хо-хо-хо… нет нужды кричать. Я просто хотела представиться. Я… мистер Грин. Новый житель этого района, который просто обожает коммерцию. И вы… —
Миссис Гамильтон замолчала, когда к ней подошёл привлекательный мужчина, одетый как метрдотель, и что-то прошептал ей на ухо. Затем миссис Гамильтон беспомощно указала за спину на своё очень популярное кафе. — Так много клиентов, я уверена, вы понимаете. У меня нет столько времени, сколько есть у вас двоих, у которых меньше людей требуют обслуживания. Честно говоря, я очень завидую. Хо-хо-хо…
Затем она ушла, оставив Эда красным как свёкла и взрывоопасным как нитроглицерин.
*
Рэндидли сердито посмотрел на Акри. — Что я тебе сказал? Хватит убивать их всех! Мне нужно самому получить опыт.
Акри недовольно извивалось, словно спрашивая, как ему расти, если он тоже не получает опыта.
Рэндидли вскинул руки в воздух. Да, свои руки. Потому что за несколько часов напряжённого бега на юго-восток ему удалось достичь сносной сноровки в обращении со своей рукой. Хотя он ещё не мог контролировать её инстинктивно, как обычную руку, процесс адаптации к ней продвигался быстрее, чем он мог предположить.
Казалось, что Эфир как среда значительно ускорял процесс.
Глядя на остывающие тела монстров, он понял жалобу Акри. Это был, вероятно, самый большой перерыв в использовании Акри, который Рэндидли испытывал с тех пор, как спас своё копьё из Школы Смерти. И это, честно говоря, тоже было не так давно.
К тому же, теперь, когда у него снова были обе руки, Рэндидли отчаянно нуждался в том, чтобы провести некоторое время, практикуя формы копья. У него просто не было возможности в течение нескольких недель, и ему нужно было быть в лучшей форме, чтобы сражаться против Доннитона. Но он этого не делал.
Без двух рук Рэндидли в основном приходилось откладывать Акри и сосредоточиться на [Образах] и [Гравировках], чтобы улучшаться. Имело смысл, что Акри был слегка недоволен. Но после его опыта неповиновения своих Всадников, Рэндидли не собирался позволять этому сойти с рук.
Он бросил сердитый взгляд на копьё, даже когда дюжина или около того оставшихся гризли трусливо жались поблизости. — Слушай, это мои, ясно? Мне нужно повысить [Уровень]. Как только я привыкну к этому ощущению, я обещаю, что вернусь к использованию копья. Но пока…
Затем Рэндидли покачал головой. — В любом случае, ты очень помог мне добраться сюда. Я бы не выжил, если бы не ты. Но это не значит, что ты можешь ставить свои интересы выше моих. Что ты будешь делать, если я погибну в будущем? Ты просто будешь ждать, пока появится кто-то ещё, способный использовать тебя? Я знаю, что твои чувства задеты, но сейчас мне нужно как можно скорее освоиться с этим новым телом. Иначе…
Рэндидли замолчал. Акри поникло. Оно тоже помнило битву против Эгейнта. Оно помнило, насколько беспомощны они были перед ним. Если бы не помощь извне, они, вероятно, медленно погибли бы в той лавовой яме. И, вероятно, именно поэтому Акри было так решительно. Потому что, как и Рэндидли, оно никогда больше не хотело испытывать это чувство.
— Хорошо, отлично, — сказал Рэндидли с добродушным кивком. Он поднял свою массивную левую руку и повернулся обратно к оставшимся гризли. Они были между [Уровнями] 45 и 49, и поэтому были довольно хорошим источником опыта для него прямо сейчас. По крайней мере, достаточно хорошим, чтобы Рэндидли остановился и разобрался с ними. — Что касается вас…
Мгновенно медведи насторожились. Рэндидли действительно испытывал к ним некоторую жалость, но не до такой степени, чтобы проявлять милосердие. Особенно когда он чувствовал человеческие кости в их логове на некотором расстоянии.
«Их выдергивают из родного мира и помещают туда, где им нужно убивать, чтобы выжить… а затем мы убиваем их за убийства, — грустно подумал Рэндидли. — Но даже если главный виновник — [Система]… Они не могут избежать собственного [Пути]».
Он активировал [Яростный Финал Дикого Фантома] и размытым пятном пришёл в движение. [Навык] толкнул его вперёд с неостановимой скоростью к самому большому из медведей.
Честно говоря, Рэндидли не совсем преуспел в создании того завершающего удара, который хотел. То, что он получил, было похоже на [Продвижение Копьём: Пепельные Следы]. С двумя важными отличиями.
Первое заключалось в том, что движение [Яростного Финала] было гораздо более изменчивым. Это был не просто прямой рывок, который можно было легко прочитать. Конечно, он был немного медленнее, чтобы дать Рэндидли контроль над движением.
И вторая деталь…
В то время как [Продвижение Копьём: Пепельные Следы] в основном было сосредоточено на идее пронзания, [Яростный Финал] сокрушал.
Кулак Рэндидли ударил медведя в грудь, и мясистый торс монстра рассыпался на брызги крови и внутренностей.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $