Глава 873
С нарастающим подозрением в груди Рэндидли закрыл глаза и потянулся к [Хватке Мирового Семени]. Прошло несколько секунд, и затем нечёткие очертания окружающих растений наконец появились на периферии его сознания. Даже тогда энергии, к которым Рэндидли так привык, были вялыми и аморфными. Когда он потянулся к растениям, его хватка ощущалась слабой.
С кряхтением Рэндидли надавил на странную границу, окутавшую его. Она не поддалась, скорее… неохотно пропустила сквозь себя больше его воли. Растения в окружающей области спирально устремились вверх под его неумолимым побуждением. Но рост был медленным, в целом. Эффективность [Хватки Мирового Семени] на данный момент…
Глаза Рэндидли горели изумрудом. В его сознании могущественный образ Мирового Древа Иггдрасиль раскинул свои длинные корни по окружающей местности. «Ладно, хочешь испытать меня, [тёмная сталь]? Посмотрим, как ты с этим справишься».
Его [Набор Навыков] расширялся с неудержимой настойчивостью в окружающее пространство. Но и это было приглушено. Это была бледная и хлипкая имитация ощущения, к которому Рэндидли привык. Сжав зубы, Рэндидли продвинул свою волю сквозь странный материал доспехов. В этот момент он почувствовал, как [тёмная сталь] начала вибрировать.
Это заставило Рэндидли поднять брови. «Прохождение образов физически влияло на броню? Значит, это не столько странный побочный эффект, сколько прямое следствие физических свойств доспеха…?»
Ну, «физическое» было неточным определением. «[Эфирное] расположение доспеха, должно быть, каким-то образом мешает другим [Навыкам] в окружающей области. Что весьма… тревожно».
Фыркнув, Рэндидли снял доспехи и бросил их на землю. Из-за их веса и того, что у него была всего одна рука, это оказалось немного неудобно. Особенно потому, что его способность создавать и контролировать искусственную руку была ограничена доспехами.
Когда они ударились о землю, в небольшой области поднялось облачко пыли. Сэм поднял брови. — Что-то не так?
— Дай мне м-момент, — выдавил Рэндидли сквозь стиснутые зубы. Его глаза были открыты, но он совершенно не видел окружающего мира; вместо этого его внимание было полностью поглощено созданием образа внутри себя. «Что внутри, то и снаружи; что снаружи, то и внутри». Семя в его груди взорвалось, превратившись в величественную силу Мирового Древа, и земля вокруг Рэндидли задрожала, когда он заставил образ подняться над собой. Затем он обрушил его, словно топор палача.
Руки Рэндидли были прижаты к доспехам, которые начали гудеть и стонать, когда он проталкивал образ сквозь материал. Под его пальцами [тёмная сталь] начала шипеть и парить. Изумрудные глаза Рэндидли сузились до щелей. «Так здесь действительно есть физическая составляющая? И это было так, как я боялся, материал не просто блокирует [Навыки]… Если бы это были только [Навыки], я, вероятно, справился бы. Но с образами…»
Почти с тоской Рэндидли вспомнил огромное количество [характеристик] и [Здоровья], которые даровали бы ему эти доспехи. Но затем он вздохнул и покачал головой. Просто накапливать [Здоровье] — это не путь к истинной силе.
Он вспомнил ошеломляющую силу Эгианта, горящего словно солнце, когда тот смеялся над испаряющимся озером лавы.
«Перед лицом такого образа… какая польза от [характеристик]? Даже Эймонт, Призрачный Копейщик, талант один на миллион, обнаружил, что не может одолеть [Распространителей] в одиночку. Ему нужен был образ, чтобы задушить их…»
Шипение под его пальцами усиливалось. Он всё больше и больше направлял свой образ вниз, игнорируя нарастающий шум. Пар начал подниматься вверх, заслоняя ему вид на доспехи.
— Что… что это?.. — прошептал Сэм.
Рэндидли был слишком глубоко погружён в собственные мысли, чтобы ответить. Он ощущал каждый сантиметр корней, проникающих в землю, словно проводил рукой по их шершавым и узловатым изгибам. Он видел их разветвлённые пути и жизненную энергию, которая текла по ним, наполняя его силой. Всё сильнее и сильнее он проталкивал эти образы сквозь материал.
Каждая секунда была борьбой, так как прохождение сквозь материал грозило запутать и ослабить образ. Честно говоря, это ужасающим образом напомнило Рэндидли о том заключении, что угрожало его [Выносливости] и [Мане].
За исключением того, что на этот раз фокус был на образах. Потребовалось всё сосредоточение Рэндидли, чтобы поддерживать образ Мирового Древа, пока он проходил сквозь [тёмную сталь]. Без использования образов его сила…
Внезапно в сознании Рэндидли раздался громовой гул, и образы взорвались наружу. Пар продолжал подниматься вверх, но толстые потоки золотой энергии растекались по земле, словно угри в аквариуме. Вскоре приливная волна энергии обрушилась на Рэндидли, когда она была с силой вытянута из земли его усиленным образом.
Теперь, когда он наконец получил полную свободу движения, ревущий образ радостно принялся выполнять свою задачу. Золотые корни набухали, вырывая энергию из земли и доставляя её Рэндидли. Такова была сила этого внезапного потока энергии, что он был на мгновение ошеломлён, просто глядя на свои руки, окутанные паром. Его запястья дрожали.
Делая глубокие вдохи, Рэндидли откинулся назад. Затем, покачав головой, он отошёл на несколько шагов от дымящихся остатков, лежащих на земле. Сэм застыл в полном молчании, зачарованно глядя на источник пара.
Медленно пар рассеялся. То, что осталось, было смятой и частично расплавленной кучей [тёмной стали]. В центре отчётливо виднелись два углубления в форме ладоней Рэндидли, которые полностью прожгли доспехи.
— Какой [Навык] ты использовал? — тихо спросил Сэм.
Рэндидли было трудно говорить; он чувствовал себя истощённым от умственного напряжения, пытаясь продавить свой образ сквозь доспехи. Но с энергией, поступающей от корней, его разум медленно расслабился и восстановился. — …Это был не [Навык]. Просто образы…
Рэндидли вернулся к [тёмной стали] и присел рядом. Почти против своей воли он закрыл глаза. «Вот так просто, 1000 [Здоровья] выброшены на ветер…»
Даже если это не изменило бы ход его жизни, Рэндидли также узнал в бою против Эймонта, насколько важно иметь достаточно [Здоровья].
Но Рэндидли был уверен в своём решении отбросить эти доспехи. Возможно, было бы лучше сохранить их и отдать кому-то другому, кто меньше полагался на образы, но Рэндидли хотел испытать эту «[тёмную сталь]». И в конечном итоге, её преимущества и близко не равнялись тому, что он потерял бы, нося её.
Она не только блокировала его [Навыки], но и мешала Рэндидли легко использовать [Эфирное Обнаружение], когда он носил доспехи. Более того, большинство преимуществ, которые он получил на Теллусе, были связаны с силой его образов. Отбросить это сейчас… было сродни шагу назад.
«Нет, хоть эти доспехи и были бы для меня благом в краткосрочной перспективе, они оказались бы крайне ограничивающими в долгосрочной. Лучше было прояснить это сейчас, чем ждать, пока не станет слишком поздно».
— Я не хотел полностью её уничтожать… — медленно сказал Рэндидли, глядя на Сэма. Но затем он пожал плечами: — Но… моя броня не может быть сделана из этого материала. Она сильна, это да. Но пользователь также страдает от подавляющего воздействия на [Навыки]. Такие доспехи… в конечном итоге будут лишь ограничивать развитие тех, кто ими пользуется.
К удивлению Рэндидли, Сэм рассмеялся. Сначала он начал хихикать, а затем это медленно переросло в полный хохот, от которого он шлёпал себя по колену. Рэндидли лишь наблюдал, как мужчина давал волю своему веселью. Вскоре Сэм просто покачал головой и улыбнулся Рэндидли: — Я… рад, что ты так думаешь. Мы обнаружили её раньше, но только сейчас большинство кузнецов способны придать ей желаемую форму. Теперь, когда она набирает популярность в Доннитоне, и все так взволнованы её использованием… мне это почему-то не нравится. Она даже приглушает мои [Навыки], когда я пытаюсь её ковать.
Сэм нахмурился, глядя на испорченные доспехи на земле. — При всём том… она могущественна. Но это внешняя сила. Я едва смог придать ей такую изящную форму. Не могу обещать, что доспехи, которые я сделаю для тебя в следующий раз, будут ей равны… такова истинная, внушающая трепет мощь этого материала… но это будут доспехи… которые подойдут тебе гораздо лучше.
Рэндидли медленно кивнул. — Сделай всё возможное, Сэм. Похоже, Доннитон не собирается облегчать мне задачу в этом состязании.
Фыркнув, Сэм сказал: — Ну, это безумная затея. Даже если ты хочешь придать городу ощущение срочности, публичное унижение — не лучший способ для этого.
С усмешкой Рэндидли спросил: — Даже ты думаешь, что я проиграю?
— М-м-м… если бы ты спросил меня вчера… — медленно начал Сэм. Но затем он огляделся по сторонам. Земля раскололась и потрескалась под натиском образа Рэндидли. В земле появились заметные отверстия, пробитые воображаемыми корнями. А в центре осталась груда частично расплавленной [тёмной стали]. — …Ну, что угодно может случиться. В таком мире мы живём. Но есть одна истина, в которой я не сомневаюсь: ты определённо проиграешь, если я не сделаю тебе идеальную броню.
Рэндидли рассмеялся. — Разве это не давит на твою совесть? Ты ведь один из лидеров Доннитона. Разве это не считается пособничеством врагу?
Сэм пожал плечами. — Делать броню куда веселее, чем переживать о последствиях. Вот почему я стал [Кузнецом Рассвета].
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1