Глава 872
Рэндидли был расстроен. Двухнедельный срок оказался больше, чем он ожидал. Это означало, что ему одновременно хотелось, чтобы бой произошел как можно скорее, и чтобы у него было больше времени на подготовку. Это временное ограничение манило его двумя разными выгодами, но полностью не предоставляло ни одной из них.
Что само по себе было определённым преимуществом, но… Две недели означали, что Рэндидли вполне мог начать и, скорее всего, завершить создание новой версии своей левой протезной руки.
И это его расстроило, потому что доработка остальных его образов в узоры, достойные [Гравировки] на руке, заняла бы гораздо больше времени, чем отведенные ему две недели. А освоение развивающейся [Гравировки] было ещё более масштабной задачей.
Может, ему просто использовать [Мана-Гравировку], чтобы добавить простые [Навыки] к руке…?
Вздохнув, он достал несколько ценных металлов, положил их на стол своей кузницы и принялся обдумывать варианты. Ему хотелось сражаться в полную силу, используя обе руки в этом испытании. Но для этого ему нужно было за две недели не только создать функционирующий металлический протез, но и обеспечить его идеальный контроль с помощью [Эфирных Гравировок].
А если он не сможет положиться на руку, и она подведёт его во время испытания против [Отрядов] Доннитона…
Итак, Рэндидли решил передать эту задачу. Или, вернее, решить её силами внутреннего мира. Закрыв глаза, он сосредоточился и погрузился в мир своего [Навыка Души].
С лёгким хлопком он появился на невысоком хребте над столицей, там, где находился первый [Маяк Класса]. Напевая весёлую мелодию, Рэндидли проходил сквозь различные группы в поисках остатков Сприггитов.
Было отчасти успокаивающе, что на улицах слышалось гораздо больше разговоров и смеха, чем во время предыдущих визитов Рэндидли. Большая часть страха перед той странной болезнью, поразившей значительную часть населения, ушла, когда новые случаи перестали появляться. В её отсутствие остался лишь нервный страх перед дикими зверями и торговая суета, по мере того как природные ресурсы снова потекли к столице.
Слава богу, ведь Рэндидли не чувствовал себя готовым к ещё одной политической катастрофе, подобной той, что уже случалась в его [Навыке Души].
Он нашёл Сприггитов на холме к югу от столицы. Они вычистили некое увеличенное чудовище-грызуна и присвоили себе нору животного. Узкие и извилистые ходы оказались весьма подходящими для стройных и ловких тел Сприггитов.
Из всех групп в его [Навыке Души] они были единственными, кто довольствовался тем, что оставался на месте, не отправляя многочисленные отряды на разведку. Их внимание было обращено внутрь. Они уже экспериментировали с эффектами [Системы] и тем, какие [Навыки] можно было изучить.
К счастью, Рэндидли был известен по своей внешности и росту, поэтому его быстро привели к главному инженеру, которая взяла на себя руководство этой небольшой колонией после переселения в новый мир. Только под её началом Сприггиты смогли сформировать сплочённое сообщество, способное единым фронтом противостоять другим развивающимся фракциям.
— Что вам нужно? — спросила женщина, недоумённо сморщив нос.
Рэндидли был удивлён, обнаружив, что главный инженер — женщина, но тут же внутренне упрекнул себя за такое удивление. Впрочем, часть удивления была вызвана ещё и её молодостью. Вероятно, она была всего на год или два старше его, а может, и вовсе его ровесница.
Впрочем, в эти дни ему и самому было, честно говоря, трудно определить свой возраст.
На мгновение Рэндидли подумал, что странно видеть столь юную женщину на такой должности, но затем признался себе, что это было лицемерием. В конце концов, он сам был, вероятно, моложе и при этом создателем целого мира.
Отбросив свой внутренний протест, Рэндидли медленно объяснил ещё раз: — Полностью функционирующая рука. Я буду использовать руны для её активации, но мне бы хотелось, чтобы она была спроектирована со сложными суставами, обеспечивающими почти полную подвижность. Способная и ограниченная ровно так же, как и биологическая рука.
Инженер задумалась. — …Так значит, задача не столько в разработке уникального проекта, сколько в точном воспроизведении? Ах, это не стоит нашего времени. Прошу прощения, но у нас есть другие, более важные направления для работы.
Рэндидли моргнул, затем рассмеялся. Он был удивлён столь прямому отказу, но в то же время это было освежающе. — Я могу гарантировать вам достойную компенсацию.
Инженер, казалось, обдумывала его слова. Она критически оглядела его. — Что, вы думаете, богатство изменит моё решение? Мы основываем первый в этом мире исследовательский институт. Мы собираемся докопаться до странных правил, управляющих миром. А вы, перед лицом всеобъемлющего исследования, желаете искусить меня какими-то пожитками?
Рэндидли лишь улыбнулся. Хмурый взгляд Инженера углубился. Но Рэндидли видел, что за её глазами продолжали щёлкать и жужжать шестерёнки.
— …Ладно, но я приму лишь одну компенсацию, — объявила Инженер. — Вы должны предоставить нам [Маяк Класса]. Неиспользованный, чтобы мы могли экспериментировать с ним, прежде чем активировать его самостоятельно.
— Есть ли смысл в получении доступа к [Классу], если вы его не заработали? — спросил Рэндидли с лёгкой улыбкой.
Инженер подняла брови. — Думаете, вы такой умный, изрыгая подобное дерьмо?
— Есть свои преимущества в прикосновении к божественности, — весело ответил Рэндидли. По какой-то причине Инженер ему нравилась. И было забавно отвечать столь легкомысленно.
Это заставило Инженера стиснуть зубы, но Рэндидли понял, что она просчитывает, как далеко может зайти, не вынуждая его действовать более агрессивно. Вероятно, она также прикидывала, что именно он мог бы предпринять, чтобы настоять на своём.
Судя по всему, она совершенно не доверяла его самообладанию, потому что в конце концов прошипела сквозь зубы и выиграла немного времени, опустив взгляд на стопки бумаг, беспорядочно разбросанных по её столу.
— Я не испытываю неприязни к высокомерным типам, — внезапно заявила Инженер. — Но это слишком простая задача, чтобы тратить на неё какие-либо ресурсы.
— Тогда считайте это вызовом, — легко ответил Рэндидли. — Выполните её быстро. Если всё так просто, как вам кажется, и конечный продукт окажется безупречным… я буду вам должен. А уж я, поверьте, возвращаю долги со всеми процентами.
На долю секунды Рэндидли вспомнил лицо Альты, искажённое и обожжённое, прежде чем её тело поглотило пламя.
В отличие от того отвратительного облика, Рэндидли смотрел на женщину, сидящую перед ним. Глаза Инженера были светло-карими, как тёплый мёд. Было несколько странно, что две женщины-сприггиты, объединённые своим гением и лидерскими способностями, могли столкнуться со столь разными судьбами. Инженер обдумывала предложение Рэндидли целых пять минут. Они оба молча сидели в её кабинете, поглощённые состязанием упрямства.
Однако по прошествии пяти минут Рэндидли улыбнулся.
— Хорошо, — Инженер протянула руку. — Меня зовут Венди Вусс. Не забудьте об этом одолжении, мистер Призрачный Пёс.
Довольный Рэндидли вернулся в реальный мир. Теперь, когда эта проблема была, как он надеялся, решена, он мог сосредоточиться на деликатных мелочах механической руки: управляющих рунах и конкретных [Гравировках], которые он собирался использовать.
После тщательного обдумывания Рэндидли понял, что у него почти не осталось выбора, кроме как отбросить идею создания функционирующей [Гравировки], способной повышать [Уровень]. Он просто не рассчитывал, что ему повезёт настолько, чтобы справиться с этим, даже несмотря на то, что он был досконально знаком с образами, которые ему предстояло использовать.
Он уже довольно хорошо освоил часть, связанную с [Зажиганием Изумрудной Эссенции], хотя и прекрасно понимал, что её можно было бы доработать. Это было стоящее занятие, но в конечном итоге Рэндидли решил уделить большую часть своего времени [Гравировке] другого образа.
На это было две причины. Во-первых, [Зажигание Изумрудной Эссенции], вероятно, не было бы крайне эффективным в этом типе боя, если только он не создаст ошеломляющий наступательный [Навык]. Во-вторых, честно говоря, было сложно представить что-то, что можно было бы внедрить в [Гравировку], чего Рэндидли и так не мог бы сделать с помощью своих [Навыков].
Вместо этого он хотел сосредоточиться на образе, который он дорабатывал дольше всего, но который при этом был наименее «вооружённым» из всех его [Навыков].
А именно, на своём [Образе Фантома].
Пальцы Рэндидли сжались; всё началось с образа его матери, но затем пепел и огонь вторглись в него и придали ему ещё более опасную форму. В этом образе таилась вся ненависть и непримиримость, унаследованные им от далёкой матери и Шала.
Однако, прежде чем начать, Рэндидли с sigh откинулся от своего рабочего стола. Кто-то поднимался на холм. Но его лицо внезапно просветлело, когда он понял, кто это. Сэм медленно поднимался на холм.
И была лишь одна причина, по которой Сэм мог прийти к нему.
Его новый комплект снаряжения был готов.
Несмотря на самого себя, Рэндидли был взволнован. У него уже были Акри, который продолжал расти, становясь острее, чем любой металл, и Сульфур, который преуспевал, рассеивая и поглощая силу.
Но большая часть его тела оставалась незащищённой снаряжением. Много раз на Теллусе его руки или ноги покрывались порезами, когда удары противников разрывали его плоть. Из-за этого Рэндидли легко получал мелкие раны, которые истощали его [Здоровье] и [Выносливость] по ходу боя.
Конечно, его чудовищной регенерации было достаточно, чтобы подавить такие мелкие проблемы. Но последние несколько боёв на Теллусе преподали ему ценный урок о том, насколько значительными могут оказаться эти мелкие раны в совокупности. Если он мог избежать этих потерь, ему следовало к этому стремиться. Именно медленное совершенствование мелких деталей позволяло подниматься на новый уровень способностей. Именно этого и добивался Рэндидли.
Земле это скоро понадобится.
В типичной для Сэма манере, лицо мужчины сохраняло постоянное выражение безразличия, даже когда он спокойно поднимался на холм к Рэндидли. Рэндидли не мог не закатить глаза. Конечно, Сэма нельзя было назвать человеком, поддающимся эмоциям, но разве он не должен быть хотя бы немного взволнован, представляя Рэндидли своё новое творение?
Когда Сэм подошёл, он просто кивнул. Затем взмахнул рукой и достал сундук. — Открой его. Эта штука работает как комплект, так что ты получишь бонусы, если наденешь больше частей. О, и ещё, не говори Клариссе, что я умею добавлять бонусы комплекта. Она меня просто сведёт с ума своими расспросами «как», хотя я уже сказал ей, что не знаю, как делать волшебные палочки или посохи…
«Интересно», — взволнованно подумал Рэндидли, открывая сундук. Внутри он обнаружил чрезвычайно тяжёлый и плотный… занавес…?
Смущённый, Рэндидли осторожно засунул руку внутрь и вытащил чернильно-чёрный кусок ткани. Лишь когда он ощутил материал между пальцами, то понял, что это была невероятно тонкая кольчуга, состоящая из мельчайших металлических звеньев, переплетённых друг с другом.
Кряхтя, Рэндидли вытащил кольчугу из сундука. К его удивлению, она оказалась намного тяжелее, чем он ожидал. Настолько, что даже влияла бы на его движения во время ношения. Но при всём том…
Руки Рэндидли напряглись, когда он сжал металлические звенья. Материал волнился и гнулся, но не деформировался. Рэндидли поднял брови. Он приложил больше силы, черпая из [Плоть Ирвуда Иггдрасиля]. Металл по-прежнему не поддавался, даже когда руки Рэндидли начали дрожать от напряжения.
Не то чтобы он верил, что сможет просто раздавить искусно выкованную броню. Но чтобы тонкие звенья кольчуги даже не деформировались…
— [Тёмная Сталь], — сказал Сэм, шмыгнув носом. — Сейчас её очень активно продвигают. Она обладает мощным подавляющим эффектом на [Навыки], так что это лучшая защитная экипировка из существующих. Ключевой ингредиент добывается в Ист-Энде, но если рынок вырастет… ну, думаю, вы увидите довольно много подобного [Снаряжения].
Рэндидли заглянул обратно в сундук и заметил там штаны и перчатки. Каждая вещь была выполнена из крашеной кожи и [тёмной стали], и украшена короткими, острыми шипами, торчащими из суставов.
Медленно Рэндидли надел броню. Он накинул тяжёлую кольчугу через голову, затем натянул перчатки и штаны. Он с удовольствием пошевелил всё ещё свободными пальцами ног. В этот момент Сэм фыркнул: — Ты выглядишь как король демонов, закутанный в такой чёрный металл.
— Не делай вид, будто это не ты спроектировал эту броню, — ответил Рэндидли. Затем он принялся изучать [Характеристики] доспехов.
[Внушительная Мантия из Тёмной Стали] Ур. 68: Чрезвычайно мощное защитное снаряжение, покрывающее верхнюю часть тела носителя. Уязвима для атак сбоку, но эта слабость обеспечивает носителю дополнительную [Мобильность]. Благодаря материалу, [Навыкам] будет трудно проникать сквозь броню. [Здоровье] +1000. [Сила] +25. [Тьма Перед Рассветом IV]. [Комплект Чёрного Рыцаря III].
[Тёмные Стальные Рукавицы Мародёра] Ур. 62: Эффективные перчатки, разработанные для уничтожения и ранения противника. Не только обеспечивают защиту предплечья, но и тщательная конструкция увеличивает [Скорость Атаки]. [Восстановление Выносливости] +50. [Ловкость] +25. [Тьма Перед Рассветом IV]. [Комплект Чёрного Рыцаря III].
[Пропитанные Кровью Кожаные Штаны] Ур. 71: Кожаные штаны, обработанные до невероятной мягкости. Примут форму тела носителя. Довольно удобные, несмотря на то, что для защитных целей в снаряжение вплетена [тёмная сталь]. [Реакция] и [Восприятие] +30. [Ловкость] +50. [Тьма Перед Рассветом IV]. [Комплект Чёрного Рыцаря III].
[Тьма Перед Рассветом IV]: Выковано в мгновения перед Рассветом. Из-за этого в стали присутствует странная неприязнь. Металл словно понимает, что никогда по-настоящему не познает дневного света. Носитель невосприимчив, и это нежелание увеличивает его способность игнорировать [Навыки]. [Сопротивление] +100, [Мудрость] +20.
[Комплект Чёрного Рыцаря III]: Часть снаряжения, созданного мастером-ремесленником, размышлявшим об одиноком рыцаре, ищущем отмщения миру. За каждую надетую часть комплекта увеличивает [Выносливость], [Силу] и [Силу Воли] на 25.
С точки зрения [характеристик] и [атрибутов], прирост был настолько колоссальным, что Рэндидли был потрясён. И всё же…
Рэндидли неудобно пошевелился в тяжёлых доспехах. Он почувствовал… изоляцию. Оцепенение. Когда он попробовал подвижность, оказалось, что всё не так уж и плохо, не невозможно. Но…
Одна строка текста привлекла его внимание: «[Навыкам] будет трудно проникать сквозь броню». Рэндидли нахмурился.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1