Глава 866
Азриэль выдохнула и опустилась, прислонившись к высокому столбу за спиной. Её колотящееся сердце гулко отдавалось в ушах, словно интенсивный бой племенных барабанов, но она плотно закрыла глаза и заставила стук замедлиться.
«Битва окончена. Глупое тело. Почему ты всё ещё боишься?»
Рейт сел рядом с ней. — Ого, впечатляюще. Неудивительно, что ты друг Рэндидли. Твоя свирепость… впечатляет.
— Ты ведь думал «пугающе», не так ли? — с усмешкой произнесла Азриэль, не открывая глаз. — Не беспокойся, большинство мужчин находят меня устрашающей. Даже… сейчас.
— Пф! Я Рейт. [Меченый]. Я был отмечен [Прародителем], когда он ещё был богом. Чтобы меня испугать, нужно гораздо больше.
Азриэль с трудом сдержала себя, чтобы не ответить. Сейчас ей не нужно было спорить с правильностью его слов. Они зачистили территорию вокруг этого неработающего маяка в котловине только благодаря совместным усилиям. К тому же, она устала. И это была не её роль — поправлять этого дерзкого мужчину.
По Азриэль пробежала дрожь. «Я больше не знаю своей роли. Я… потеряна».
Такова была истина, которую Азриэль обнаружила, исследуя таинственный мир внутри Рэндидли. Её слабость объяснялась тем, что образ, дарованный ей её [Мастером], был вырван из неё и уничтожен. Но причина, по которой она не могла быстро восстановить силы, заключалась в том, что цель, которую она преследовала всю свою жизнь… отплатить своему [Мастеру]… была достигнута.
Азриэль чувствовала…
…потерянной.
Она открыла глаза и подняла взгляд на маяк над ними. Расчётливый блеск появился в её глазах.
Конечно, пусть она и росла медленно в своём сознании, она всё равно оставалась на шаг впереди любого жителя этого мира. Большинство из них всё ещё пытались постичь [Навыки] и [Характеристики]. Было забавно, что эти люди не выросли в объятиях [Системы], но это также наполняло её тревогой.
Страх сжал её сердце. После стольких лет борьбы за другого… Азриэль было трудно думать о своей жизни как о сугубо своей. И это было куда более ужасающим. Ведь скоро жители этого мира поймут, чего им не хватает, и их скорость роста увеличится в разы.
Если она будет продолжать в том же темпе, их рост с лёгкостью превзойдёт её. Очень быстро она останется позади.
Больше всего на свете Азриэль боялась именно этого. Почти так же сильно, как её приводил в ярость заботливый взгляд искренней заботы в глазах Рэндидли. Те глаза, что говорили: быть слабой — это нормально. Но это был не путь работы.
Быть слабой — это было ненормально.
Если она будет слабой, её отбросят.
У неё всё ещё был её старый [Класс], но он… гнил. Она чувствовала это. Прохождение стольких опасных образов через неё… исказило её [Класс]. Хотя тяжесть образов миновала, ущерб остался. Он стонал под её требованиями. Очень скоро он рухнет.
Она пыталась восполнить это энергией, которую получала от Рэндидли. Однако, когда она ненадолго прекратила черпать из него энергию во время своего почти-[Вознесения], связь между ними… тоже ослабла. Заполненная окаменевшими образами и странными завихрениями смыслов, которые загрязняли то, что передавалось между ними.
Всё внутри неё было сломлено и слабело. Возможно, однажды это стабилизируется, но…
«Разве не лучше было бы просто всё это очистить?»
— Мне не нравится, как ты смотришь на Маяк, — нахмурившись, произнёс Рейт рядом с ней. — Это национальный ресурс. Ты не можешь так запросто использовать его для своей выгоды.
Азриэль рассмеялась, потянувшись и прижав руку к Маяку.
Рейт вздохнул. — Чёрт возьми, эта экспедиция должна была стать моим шансом сделать это.
Остальные его слова были заглушены взрывом багрового света.
*
— Вот дерьмо! — выругался Рэндидли. Тлеющие обломки его успешно прокачивающегося баклера были разбросаны по окрестностям, словно шрапнель от гранаты. Как его неоднократно предупреждали, как только [Навык] достигал [Уровня 10], баклер взрывался, превращаясь в три дюжины кусков пылающего металла. Рэндидли пришлось создавать тонкие плети лиан, которые вырывались из земли между его телом и рукой, чтобы выдержать большую часть взрыва.
Как бы то ни было, единственная оставшаяся рука была довольно сильно поцарапана взрывом. До такой степени, что он ощущал жалостливое «Я же говорил!» [Серы] из того места, где он повесил доспехи внутри хижины.
Скрипнув зубами, Рэндидли проигнорировал своё заносчивое снаряжение, осторожно собрал обломки и внимательно осмотрел их, чтобы определить виновника неудачи. По крайней мере, он найдёт на это ответ.
Ему не пришлось далеко искать, но исход удивил его. Он не считал, что то, что он сделал, было идеальным продуктом, но созданный им узор был достаточно прочным, чтобы не разрушиться. Нет, настоящая проблема…
…была сама [Прокачка] [Навыка].
По мере роста [Уровня], требовалась всё большая глубина [Маны] в [Гравировке], чтобы содержать её суть. Мир, который он создал для неё, быстро стал слишком мал для его [Навыка]. Достигнув предела, он силой и хаотично пытался открыть для себя больший мир, но лишь разбил снаряжение. Что было особенно расстраивающим, так это то, что предел для [Гравировки] был достигнут только на [Уровне 10].
Конечно, как Рэндидли отмечал ранее, он пытался сделать [Гравировку] максимально мелкой, чтобы в ней было как можно меньше изъянов. По мере увеличения глубины, появлялось также ощущение… ширины. Чем глубже проникаешь, тем шире становится область, которую должна заполнить [Мана]. И эту дополнительную область было сложнее контролировать на предмет однородности.
Очевидно, Рэндидли мог бы сделать [гравировку] несколько глубже, но такое улучшение… сколько [Уровней] оно добавило бы к потенциалу предмета? Определённо, не значительное количество. И если в конце концов все предметы всё равно взорвутся…
«Так не может быть, верно?»
Расстроенный, Рэндидли обратился к переплетённой кожей книге, которую он получил. Четыре часа спустя, возможно, уже почти в восемь вечера, он отложил книгу со вздохом.
— Как и ожидалось… это более сложная техника… — произнёс Рэндидли, скривившись.
Действительно, углубляясь в загадочный фолиант, он нашёл отрывок, касающийся именно той проблемы, с которой он столкнулся. За ним следовала головокружительная серия многослойных [гравировок], которые можно было нанести на предмет, чтобы обеспечить рост ёмкости [Маны] предмета вместе с [Навыком].
Это замедляло темп роста [Уровня], но обеспечивало теоретически бесконечный потенциал. Но причина, по которой эта техника была помещена после базовой, заключалась не только в возросшей сложности [Гравировки]. Скорее, бесконечный рост был предсказуемым ростом, который просто расширялся бы вниз от того, что уже было.
Что означало необходимость однородности при практике. По мере роста [Навыка], мельчайшие изъяны, возникающие в начале, медленно увеличивались бы, пока не разрушали предмет. Последовательность была ещё важнее. Найденный им обходной путь не мог решить эту проблему для него.
Рэндидли громко застонал. Похоже, он не мог избежать истины: ему придётся очень долго тренироваться, прежде чем он сможет надёжно использовать эту технику. Что было так досадно. У него было довольно много мечтаний о создании металлической руки, которая могла бы расти вместе с ним…
В разгар своих мыслей, небольшой шум привлёк его внимание. Во второй раз за день Рэндидли остановился и склонил голову набок; по тропе к его дому шли люди. Сканирование [Эфира] подтвердило, что одним из них снова был Джеймсон, Мясник-Мастер. Другим был человек, которого он не узнал, но этот мужчина оказался [Высшим Рыцарем] [Уровня 49].
— [Высший Рыцарь], значит… — зевнув, протянул Рэндидли. Он полагал, что получить такой ценный [Класс] было очень впечатляюще. Вероятно, у него был гораздо более высокий темп роста, чем даже у [Класса] Донни. Конечно, эта разница, вероятно, более чем компенсировалась за счёт [Навыков Души]. Но тот факт, что такой человек достиг [Уровня 49], доказывал, что он силён.
Так почему же мясник вёл этого человека навстречу Рэндидли…?
Когда двое прибыли, Рэндидли вышел из своей хижины и поприветствовал их.
Джеймсон был куда более уважительным во время этого второго визита. Видя нерешительность мужчины, которая скрывала его страх, Рэндидли почувствовал глубокую грусть. Это, пожалуй, было одним из худших последствий его силы. — Ах, господин Эриксон… Извините, что беспокою вас дважды за день, но Джером настоял…
— Пожалуйста, сэр, — мгновенно [Высший Рыцарь] Джером опустился на колени, кланяясь перед Рэндидли. — Это я купил щит, который вы продали Джеймсону. Вы тоже выполнили ту [Гравировку]? Если так… я умоляю вас покрыть ею всю мою броню!
Рэндидли моргнул. Затем нахмурился, глядя на [Высшего Рыцаря]. «Он хотел ещё одну [гравировку]?»
— …Может быть. На двух условиях. Во-первых… цена будет 500 монет Доннитона, — объявил Рэндидли. Мгновенно шок отразился на лицах обоих. Рэндидли поморщился. «Не слишком ли это много…?»
Но он продолжил, несмотря ни на что, его голос понизился на октаву, пока не загремел угрожающе. — Второе условие… Я не очень-то хочу, чтобы меня здесь беспокоили. Я полагаю, вы двое сможете позаботиться о том, чтобы не было наплыва людей, приходящих просить снаряжение?
Оба вздрогнули. Это также имело эффект стирания шока с их лиц. Рэндидли был доволен собой. «Хорошо. Надеюсь, это небольшое порицание сделает их более сговорчивыми в плане оплаты… эх, жаль, что у меня нет больше времени тратить эти монеты…»
Джерому не потребовалось много времени, чтобы принять решение. — Д-да! Я согласен!
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1