Глава 863
[Лестница Гончей], как поняла Хелен, была упражнением, основанным на том, что Рэндидли делал ранее. Это была, конечно, уменьшенная версия, но это было тренировочное упражнение, предназначенное для того, чтобы показать пылким новобранцам, что их индивидуальная сила очень мало значит по большому счёту.
Перед сплочённым отрядом один человек мог лишь сражаться и терпеть поражение.
Это была серия из десяти боёв, сложность которых возрастала вплоть до финального боя, где вы, по сути, сражались со всеми предыдущими девятью группами противников одновременно. Большинство людей были настолько безуспешны на ранних этапах испытания, что сдавались до конца.
Когда Хелен объяснили детали боя, она решила не сдаваться, несмотря ни на что.
Она серьёзно пересмотрела это решение после того, как ей сломали нос на первом этапе.
Первый бой был против трёх человек, все из Тридцать восьмого отряда Доннитона. Тихо Хелен спросила, что означают эти номера, и ей объяснили, что это означает, что в городе было тридцать семь групп по десять человек, превосходящих этот отряд. И это даже не включало тех, кто, по всей видимости, был достаточно силён, чтобы иметь свой собственный [Рейдовый Отряд].
Вся система казалась Хелен немного запутанной, но она предположила, что это были просто рядовые бойцы, а не элита. Поэтому она отнеслась к ним довольно легкомысленно.
Это было ошибкой.
Их построение было простым. У них было два воина с мечом и щитом и один заклинатель позади них. Хотя Хелен находила радиус действия меча крайне малым, она не могла отрицать эффективность их довольно больших щитов. Когда бой начался, она немедленно насторожилась из-за заклинателя. Но прошла целая минута, пока он пассивно стоял сзади, позволяя двум бойцам с мечом и щитом обходить с фланга и наседать на Хелен.
Они были эффективны и жестоки в своих ударах мечом, но не имели за собой [Образа]. Хелен могла отбрасывать их без усилий. Однако все её контратаки просто выдерживались и отражались широкой стороной щита. Щиту было досадно легко выдерживать её атаки, потому что её [Навыки] были сильно ослаблены [Доменом] Рэндидли.
Хелен могла полагаться только на свои [Образы], чтобы усилить удары. Она чувствовала некоторую податливость, но… Из-за постоянной угрозы со стороны заклинателя Хелен не желала рисковать полномасштабной атакой, чтобы попытаться прорваться.
Время тянулось. Очень скоро Хелен потеряла терпение. «Пора проверить их на прочность». Она мощно набросилась на одного из двух бойцов ближнего боя.
Ей хватило сил, чтобы сбить его с ног двумя мощными последующими атаками, но другой подскочил и врезался своим щитом ей в бок. Улыбнувшись, Хелен обернулась вокруг него, выходя из их окружения, так что они оказались на одной линии и не могли…
— [Молниеносный Удар]!
Как только Хелен отделилась от бойцов ближнего боя, ожидавший заклинатель выпустил в воздух луч кобальтовой молнии. Инстинкты взяли верх, и Хелен отскочила в сторону. Заклинание пронеслось мимо неё, оставляя за собой запах озона. Выпрямившись, она увидела, как два бойца ближнего боя приближаются с мрачной решимостью.
[Домен] Хелен взорвался наружу, и она использовала чистую скорость, чтобы проскользнуть между ними. Подняв копьё, она решительно бросилась к заклинателю. Пока они продолжали мешать, это было бы почти невозможно…
— [Вспышка].
Почти секунду Хелен не понимала, что происходит. Её зрение было просто белым. Моргнув, она внезапно поняла, что была кратковременно ослеплена. Она обернулась и отпрыгнула в сторону, чтобы избежать опасности, и врезалась лицом в щит. Когда она грохнулась на задницу, плоский кусок металла ненадолго прижался к её щеке.
Ледяной, пронзительно холодный, он скользнул по её коже и исчез.
Медленно Хелен заставила свой взгляд сфокусироваться.
— Это засчитывается как поражение, — сказал Дозер. — Готова к следующему этапу?
Хелен подняла руку и вытерла кровь, стекающую из носа. — Чёрт возьми, да.
*
Если мир, который создавал узор на снаряжении, был «[образом]», которому должен был следовать [Навык], то энергия и форма, которые Рэндидли затем вкладывал в него, были «энергией». Без обоих [Навык] не существовал бы и, следовательно, не мог бы развиваться. Только объединив их, родилось бы нечто особенное.
Все вещи обладают двойственностью. Интересное — в деталях.
Пока Рэндидли медленно вырисовывал желаемую форму в узоре, металл зашипел и начал парить. Нахмурившись, Рэндидли протянул руку и осторожно ощупал [Мана-Гравировки], которые передавали энергию через снаряжение. Он тут же раздражённо шикнул; был небольшой дефект, который позволял [Мане] ускользать.
Игнорируя раскалённый металл, Рэндидли скомкал низкоуровневый нагрудник в шар и бросил его через всю комнату к мусорному баку. Он бы попал туда, но отскочил от дюжины таких же скомканных неудач из его работы ранее в тот день, которые уже были навалены в корзине.
Выглянув в окно, Рэндидли подтвердил, что день ещё в самом разгаре. Скоро время ужина, а это означало, что у него останется всего один день, когда Рэндидли должен будет сидеть на месте и работать над своей [гравировкой]. После этого он станет [Призрачной Гончей] для жителей Доннитона.
Его прогресс в [Гравировке] был хуже, чем он ожидал. Часть, касающаяся узоров, приближалась к 50% успеху, но это была изначально ошибочная цифра. Потому что каждый из его «успехов» имел небольшие дефекты в однородности [Маны], что приводило к утечке энергии и быстро делало любой предыдущий успех бессмысленным.
Напевая, Рэндидли встал и подошёл к своей наспех сооружённой кузнице. Она не была сложной, но её было достаточно, чтобы нагревать и придавать форму основным металлам, которые он получил в Доннитоне. Небрежно он достал около дюжины фунтов железной руды и сбросил её в печь.
Их он нагрел быстро, полагаясь на своё [Возгорание Изумрудной Сущности], а не на более естественный огонь. Он быстро понял, что тонкость его ощущений к [Гравировке] значительно улучшилась, когда она уже была насыщена его [Образом], поэтому теперь он ковал почти исключительно животворным изумрудным огнём.
Это делало кузницу несколько… жутковатой, но при этом всё ещё можно было видеть, как только привыкнешь к расцветке.
У Рэндидли была ещё одна мысль, но он её ещё не проверял. Возможно, отчасти причина того, что он так плохо чувствовал дефекты в однородности, заключалась в том, что он не понимал используемый узор так интуитивно, как следовало. Это были простейшие шаблоны, данные в тексте, но реальность показала, что у него ещё не было необходимого тонкого чутья для такой работы.
Это можно было только заработать со временем. Но Рэндидли подозревал, что так же, как ковка этим огнём немного помогала, полагаться на свои собственные [Образы] для узора также даст ему преимущество.
Что означало, что у него был [короткий путь]… если бы не обременительная перспектива создания масштабируемого узора из одного из его [Образов]… Плюс, тогда не было бы доказательств того, что такое возможно. Это, по крайней мере, гарантировалось этими шаблонами из книги в кожаном переплёте.
Закаляя только что откованную партию нагрудников, Рэндидли рассматривал вариант создания собственного узора. Из всех его [Образов] самым простым для масштабирования была, вероятно, сама [Изумрудная Сущность]. Огонь и хаос. [Пепел] как [образ] было… немного сложно определить. [Призрак Копья] и [Древо Иггдрасиль] казались ему слегка слишком сложными.
Конечно, [Возгорание Изумрудной Сущности] было не просто огнём. Но Рэндидли казалось, что выделить из [Образа] только огненную часть было бы самым простым решением, которое он мог бы принять. Отсюда…
Рэндидли вышел на улицу и расчистил небольшой участок травы и растений. Затем, на земле, он начал легко набрасывать простой узор для [Образа]. Два зеркальных языка пламени, склоняющиеся друг к другу, бесконечно повторяющиеся.
Несколько раз он стирал то, что сделал, и начинал заново, и были моменты, когда его осеняло внезапное изменение, которое ему нужно было внести в [Образ]. Поэтому он медленно стёр всё, что сделал, и начал заново, вдыхая жизнь в узор.
Снова и снова он стирал и создавал заново. С каждой итерацией следующая складывалась немного быстрее, немного чётче, но всегда… лишь чуть-чуть не так.
Солнце медленно скользнуло за горизонт, но Рэндидли не обращал внимания; то, что он делал, было созданием мира. Он не должен был беспокоиться о времени, потраченном на развитие мира.
Чем больше он работал, тем глубже садилось солнце, и тем больше небо меняло цвет от светло-голубого к бордовому, а затем, наконец, к цвету спелой сливы. Пока он продолжал изучать и переделывать узор, который он тщательно вырисовывал на земле, Рэндидли протянул руку и почувствовал тех людей, которых привёл с собой из Теллуса.
Их [Образы] текли через его пальцы на землю, высекая мир. От них он ощущал их пылкую веру в огонь.
Когда свет на небе потускнел до такой степени, что стало трудно уловить ощущение того, что он делает, Рэндидли вырастил факелы из сплетённой травы и зажёг их [Возгоранием Изумрудной Сущности]. Под светом, который породил узор, всё это, казалось, колыхалось и танцевало.
Какая-то часть Рэндидли осознала, что происходящее не имело логического смысла. Ему должно было быть труднее рисовать теперь, когда мерцающие языки пламени вокруг его рабочей зоны отбрасывали тени на узор. Но узор, казалось, мерцал в ответ. Он медленно пробуждался, становясь миром, который мог бы вместить [Навык].
В какой-то момент луна поднялась в небо, и Рэндидли откинулся на пятки. Он рассматривал узор, который продолжал плавать в его поле зрения, даже когда он сосредоточил на нём всю свою [Силу Воли]. Это не должно было работать. Это была глупая идея, не проявляющая должного уважения к бесчисленным годам, которые [Стиль Копья Ивы] вложил в своё руководство по созданию развивающихся [Гравировок].
И всё же…
Когда Рэндидли посмотрел на узор, он глубоко в душе почувствовал, что это сработает. Он знал этот узор, и благодаря этому мог интуитивно чувствовать в нём изъяны. Это был мир, который он понимал.
Выдохнув, Рэндидли повернулся и вернулся в свою хижину. Это была полезная правда о [Системе], которую доказывал этот успех. Но это была и опасная правда.
Чем больше ты погружён в себя… тем больше [Система] реагирует на этот изоляционистский [образ]. Мне только интересно… это потому, что такой [образ] [Система] пытается культивировать, или…
…или потому, что это тот тип [образа], на котором построена вся [Система]?
Сначала медленно, Рэндидли начал [гравировать].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$