Глава 861
С шипением мощность, проходящая через железный наручник, оказалась слишком велика. Спустя секунду, когда он искрился электричеством, вся его конструкция раскололась пополам с резким треском.
Рэндидли мрачно посмотрел на искрящиеся обломки на деревянном столе. — Серьезно, к черту это.
Он испытал некое мрачное удовлетворение, когда вынес металлический кусок из хижины и бросил обломки в кострище. Затем он вызвал [Извержение Пылающей Лей-Линии] под металлом и расплавил его до такой степени, что осталась лишь лужица.
Для верности он использовал свой [Ледяной Пепел, Гасящая Буря], чтобы охладить расплавленный металл, сжал его в шар и бросил его так далеко, как только мог, с ближайшего холма в густой лес внизу. Он подумывал закричать тогда, но это казалось слегка по-детски.
Поэтому он просто злобно смотрел почти минуту.
Почувствовав себя намного лучше, Рэндидли вернулся в небольшие жилые помещения, которые он обустроил для себя к северо-востоку от Доннитона, и обдумал детали создания растущей [Гравировки] в тяжелой книге в кожаном переплете, полученной им из [Стиля Копья Ивового Дерева]. Создание такой [Гравировки] оказалось не только сложнее, чем он ожидал, но и невероятно поглощало время.
Рэндидли выдохнул. Затем, несмотря на едва сдерживаемую ярость, он снова приступил к работе.
Конечно, он снова потерпел неудачу в течение десяти минут. Рэндидли рационально понимал, что половина проблемы заключалась именно в его ужасном настроении, но он не мог не быть разочарован монотонностью и относительной легкостью, с которой создавалась базовая часть растущей [Гравировки]. Она была хитро спроектирована, чтобы расслабить создателя и заставить его ошибиться.
На этот раз Рэндидли приказал Акри изрубить остатки на мелкие кусочки. Он собирался начать новую попытку, но на этот раз насильно остановил себя. Это ни к чему не приводило. Он даже не получил [Уровень Навыка] за последние несколько попыток. Вздохнув, он встал и покинул свое простое убежище. Надеюсь, свежий воздух поможет умерить его пыл.
Уровень сложности, если не конкретная причина, был ожидаем. И все же это почему-то задело его за живое. Рэндидли внимательно обдумал последние несколько часов, когда подошел и сел под старым дубом. Чего он не ожидал, так это того, насколько… специфическими были требования к растущей [Гравировке]. Потому что проблема была не в точности и умении, а в последовательности.
Базовый узор для растущей [Гравировки] должен был быть абсолютно одинаковым по всей поверхности снаряжения. Рэндидли верил, что он это понимал. Но он по-настоящему не осознавал, как трудно было исказить узор, чтобы он соответствовал предмету.
Например, Рэндидли было довольно легко создать базовый узор на плоском листе металла. Довольно времязатратно, но вполне осуществимо. Однако, если этот лист металла был изогнут в кольцо, весь узор должен был быть тонко искажен, чтобы соответствовать новой форме. В противном случае узор не только не совпадал бы, но и не соединялся бы чисто с самим собой на другой стороне материала.
Это была странная разновидность ментальной «мышцы», которая включала трехмерное пространство и верность реальности, и Рэндидли пока не мог с ней справиться.
Что заставило Рэндидли осознать истинную мощь и разочаровывающее качество процесса: он требовал опыта с переменными, выходящими далеко за рамки даже обычных. Его [Навык Гравировки Маны] был довольно высок, учитывая все обстоятельства, но это было даже выше. Его разум был измотан так, как он и не подозревал, что это возможно.
Выдыхая через нос, Рэндидли прислонил голову к изъеденной коре дерева позади себя. После разговора с Сэмом о своей броне он попрощался и нашел место за городом, чтобы собраться с мыслями, прежде чем встретиться со всеми остальными. Отправив сообщение Донни, Рэндидли назначил встречу через несколько дней, чтобы поприветствовать лидеров Доннитона и некоторых особых талантов, с которыми они хотели его познакомить.
Кроме того, Рэндидли планировал предложить [Отрядам] сразиться с ним в это время. Но он очень хотел иметь немного времени, чтобы начать закладывать основу для своей металлической руки, прежде чем сделать это. Эта растущая [Гравировка] была частью этого.
Хотя Рэндидли грызло чувство, что он должен как можно скорее отправиться на Юго-Восток, Невея была гораздо более охотно общаться, как только он закончил задачи, которые она ему поставила. По ее словам, после завершения [Опасной Зоны] открылся еще один портал в чужой мир, полный монстров. Она была довольно занята тем, что «держала крышку плотно над котлом».
Видимо, плотность населения в этом новом мире была значительно выше.
Однако Невея утверждала, что все, что она делала, это уничтожала тех, кто проходил через портал, чтобы не дать слухам распространиться; поэтому присутствие Рэндидли облегчило бы, но не решило бы проблему. Так что ему не обязательно было бросать все, чтобы отправиться туда и помочь.
Итак, у него было время. Поэтому он тренировался. Он стремился улучшиться.
В конечном счете, Рэндидли пришел к одному выводу: ему, вероятно, придется многократно улучшать свою механическую руку по мере того, как он будет совершенствоваться в этом. Первоначально он надеялся, что сможет создать что-то с мощным аспектом роста сейчас и позволить этому развиться во что-то способное в будущем. Но, казалось, было неразумно ожидать, что такой аспект будет легко произведен. Вместо этого…
Выражение лица Рэндидли стало мрачным, когда он подумал о сломанных наручниках.
Чтобы отвлечься, Рэндидли спустился с холма в Производственный район. Своих всадников он оставил в своей хижине, позволив им заниматься всем, что их забавляло в окрестностях. Внизу он столкнулся с проблемой; он планировал приобрести больше материалов, но люди здесь не хотели меняться. Им требовались наличные.
Поэтому озадаченный Рэндидли обдумал все способы, которыми он мог бы заработать наличные относительно быстро.
Самый простой способ — найти одного из старых друзей Рэндидли, который, по сути, контролировал экономику Доннитона. Без сомнения, они смогли бы его профинансировать. Но это показалось ему совершенно неудовлетворительным и не задало бы правильный тон для некоторых плановых переговоров, которые он хотел провести о том, как Доннитон должен управляться в будущем.
Вместо этого Рэндидли позвонил своему начальнику операций в Erickson Steel.
— А, ты вернулся, — сказала Татьяна. Рэндидли слышал улыбку в ее голосе. — Прошло почти шесть месяцев, знаешь ли. Несколько человек пытались выкупить нас. Тебе повезло, что большинство основных сотрудников тебя любят; иначе ты бы вернулся и обнаружил, что тебя выдавили из бизнеса.
Это заставило Рэндидли ухмыльнуться. — Выдавили меня, значит. Кто?
— Рики Стэйн, из всех людей. Он заработал немало денег, торгуя между Оранжереей и Городом Монстров. Вероятно, хотел и тебе отомстить за то, что ты испортил ему вечеринку, — сказала Татьяна.
Выслушав отчет о состоянии компании и предложив несколько решений, Рэндидли перешел к делу. — Слушай, я сейчас в Доннитоне; есть ли способ отправить мне сюда часть моих активов? Быстро.
— Активы? — Татьяна, казалось, была удивлена. — Ты сказал мне реинвестировать свою долю в объекты и исследования компании. Так я и сделала. Плюс, ты не хотел получать зарплату, если не собирался быть рядом. Очень похвально, это. Вероятно, поэтому сотрудники тебя и любят. Но, в любом случае, у тебя нет никаких активов, о которых можно было бы говорить.
Рэндидли моргнул. — Что? Я владею компанией, которая производит лучшую сталь в мире. Я разговаривал с Сэмом всего четыре часа назад, и он расхваливал ее. И он, конечно, ворчал по поводу цены.
— Да, прибыль есть. И она была реинвестирована. Может, проверишь в следующем квартале? Возможно, тогда твой инвестиционный портфель будет иметь лучшую доходность.
Рэндидли почувствовал досаду, но знал, что должен дать этому идти своим чередом. Он отсутствовал довольно долго и не сомневался, что Татьяна была честна насчет попытки поглощения. Было непросто держаться стойко, когда время отсутствия Рэндидли медленно продолжало увеличиваться. Эта подколка была маленькой местью. Достаточно маленькой, чтобы он не возражал.
— Татьяна, — наконец сказал Рэндидли.
— Да, господин Призрачный Гончий? — кокетливо ответила она. Усмешка явно слышалась в ее тоне.
— Ты ничего не можешь сделать?
— Ну, полагаю, я могла бы кое-что перетасовать… — В телефонной трубке Рэндидли слышал звук того, как Татьяна печатает на клавиатуре. Вероятно, подсчитывая запас мелких денег. — Там должен быть распределительный центр Erickson Steel, верно? Я сделаю несколько звонков. Ответственного зовут Ник, он даст тебе достаточно, чтобы продержаться, пока я не смогу отправить тебе твердую валюту. Ты надолго в Доннитоне?
— Как минимум на неделю, — сказал Рэндидли, неуверенный, сколько на самом деле он пробудет в городе. — И Татьяна? Спасибо.
— Не проблема. Я рада, что ты вернулся, Рэндидли. Не пропадай, — телефонная линия замолкла.
Очень скоро у Рэндидли появились наличные. Несколько заходов в магазины спустя, выражение лица Рэндидли стало еще хуже, чем когда он покинул свою рабочую зону ради отвлечения. Не подумав, Рэндидли заплатил за материалы заявленную цену в первом же месте, куда он зашел. Когда он перешел к следующему и увидел, что отдал почти вдвое больше рыночной цены за самое примитивное снаряжение, с которым хотел поэкспериментировать, Рэндидли пришел в ярость.
Он чуть было не ринулся обратно и не потребовал возврата денег, но Рэндидли надеялся, что не стал таким мелочным. Вместо этого он просто тайно запомнил название и пообещал себе никогда, никогда больше не покупать у такого человека.
И вот он вернулся в свою хижину, его кольцо было наполнено базовым снаряжением для попытки гравировки роста. Освежив лицо водой, Рэндидли приступил к работе.
Это было действительно успокаивающе, очень монотонно, ужасающе. Это было тщательное и обдуманное нанесение формы на доспех. Единственное важное для этой части было убедиться, что все это было полностью симметрично. Не только по форме и размеру, но и по глубине [Маны], выгравированной в каждой части.
Последние ошибки не испортили бы это сейчас, но стали бы опасной ответственностью, когда скрытый внутри [Навык] начал бы расти.
Рэндидли недовольно цокнул языком, откидываясь после своей последней попытки. Эта тоже была неудачной, хотя и не до такой степени, чтобы она дымилась и раскалывалась при заполнении энергией, как некоторые другие. Но когда Рэндидли пристально смотрел на мельчайшие изъяны в узоре, его посетило странное озарение.
«Нанося этот узор… я добавляю предмету измерение, в котором может обитать [Навык]. Причина, по которой он должен быть таким однородным, самодостаточным и специфическим, заключается в том, что… по сути, ты создаешь мир для растущей [Гравировки Навыка], чтобы она могла жить в нем».
Это заставило Рэндидли задуматься. Потому что иногда правильный образ — это все, что нужно. И Рэндидли кое-что знал о создании мира с нуля.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1