Глава 854
Гигантские розовые облака плыли над Рэндидли. Они казались крайне загадочными. Когда он смотрел на них, они словно извивались и колыхались; несмотря на странную затуманенность в его мозгу, он понял, что это необычное поведение облаков. Очень медленно Рэндидли моргнул. Он сел и прижал руку ко лбу.
Все было... размыто. Почему-
— А, хорошо, ты быстро очнулся. Рад снова тебя видеть, Рэндидли.
Рэндидли резко развернулся, и окружающее пространство загудело от его агрессии. Саймон, который выглядел значительно старше, чем когда Рэндидли видел его в последний раз, отступил на несколько шагов. — Осторожнее! Сон порвется, если ты слишком много о нем думаешь. Или испытываешь слишком сильные эмоции. Или… ну, я чувствую твою Силу Воли. Кто-то вроде тебя мог бы случайно его разорвать. Пожалуйста, позволь мне передать мое сообщение, а потом я пойду.
Рэндидли медленно кивнул. Холмы вокруг него были скорее волнами, вздымающимися и опадающими, словно под ними спало глубокое чудовище-
— Эй! Не уходи в глубокие размышления, — Саймон обеспокоенно прервал мысли Рэндидли. — Это твой сон, поэтому то, во что ты веришь, сбудется. Земля там уже покрывалась зубами.
Рэндидли посмотрел на землю. Она действительно покрылась зубами. Они были острые и желтые. Но пока он смотрел на них, они превратились в конфетки-кукурузинки. Рэндидли поморщил нос и тут же отмахнулся от этой мысли; он ненавидел конфетки-кукурузинки.
Возможно, под землей спала кроличья нора. Полная мягких зайчиков и ничего опасного.
Вспоминая, Рэндидли действительно помнил, что решил поспать ночью, прежде чем отправиться помогать Нивии с тем, что она не смогла сделать, пока была на Юге. В основном, он чувствовал, как напряжение от удержания Хелен здесь начинало давить на него, и решил, что сон облегчит это давление.
Надеюсь, она не переместилась внутрь него сразу же, как он уснул.
Медленно взгляд Рэндидли сфокусировался на Саймоне. Ясность вернулась в самую суть его разума, в то время как края оставались притупленными сном. Это был юноша, которому Рэндидли был многим обязан. Но большая часть этого доброго отношения была растрачена, когда Саймон захватил мантию Чемпиона, ни с кем не посоветовавшись. В то время это было умопомрачительно.
Теперь это казалось просто глупым.
Это был отчаянный шаг идиота-ребенка, влюбленного до безумия. Но из коротких разговоров Рэндидли с Аланой стало ясно, что способности, дарованные Саймоном как Чемпионом людям Зоны, были весьма полезны. Были попытки восстановить интернет, пока люди не поняли, что небольшая практика с иллюзиями может создать еще более иммерсивные и полезные инструменты для презентаций. Кроме того, статы давали большинству людей достаточно вычислительной мощности, так что им не нужны были компьютеры для выполнения расчетов.
Они были более популярны в Зоне 1, но другие области на самом деле не видели необходимости вновь подключаться к всемирной паутине.
Эти воспоминания и эмоции, связанные с захватом Саймоном места Чемпиона, снова заставили окружающие холмы задрожать. Поморщившись, Рэндидли заставил себя успокоиться. Медленно рокот прекратился. Это было в прошлом. Время многое сделало, чтобы дать ей перспективу на этот опыт.
Именно такие внезапные импульсы формировали историю. Вместо того чтобы злиться, Рэндидли теперь чувствовал безразличие.
Саймон вздохнул. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Даже через твои сны мне было ясно, что… ты все еще злишься на мои действия. Я могу только извиниться; ты был прав. Это было глупое решение. Я не понимал… насколько трудной будет эта роль. И я начал очень плохо… бывали времена, когда я не понимал силы, которой теперь владею.
Рэндидли молчал, с отстраненным любопытством ощупывая размытые края своего сознания. Но он мысленно приказал Саймону продолжать говорить; пока тот был прав, нечего было комментировать.
К счастью, Саймон продолжил. — Вот почему я пришел к тебе сейчас; я не чувствовал твоих снов… ну, никогда. А твои сны очень сильны, поэтому я мог прийти сюда целиком. Нам нужно поговорить о Земле.
Рэндидли нахмурился. Даже несмотря на то, что туман сна притуплял его, это заставило его волосы встать дыбом. Почему Саймон был тем, кто хотел прийти поговорить о судьбе Земли? Рэндидли предполагал, что его способность уникально подходила для легкого сбора информации, но Рэндидли опасался вмешательства Саймона.
«Больше внезапных импульсов из разных источников...»
«Слишком много самодовольных поваров портят блюдо…» — кисло подумал Рэндидли. Но с другой стороны, он мало что знал о происходящем на Новой Земле. Алана кое-что ему рассказала, но он сообщил ей, что заглянет в Доннитон по пути к Нивии. Поэтому он посоветовал ей просто подождать этого отчета.
«Были ли другие проблемы, столь же насущные, как вторжение огров…?»
— О чем ты хочешь поговорить? — тихо сказал Рэндидли.
Фигура Саймона была слегка аморфной во сне Рэндидли, но он видел, как младший мужчина поджал губы. — Ты мне не доверяешь. Полагаю, это понятно. Но я хочу поговорить о чем-то, что… я считаю проблемой. В нашем нынешнем мире с Системой… мы приближаемся к временам, когда те, кто обладает политической властью, также обладают и личной силой.
— Лидеры нашего мира компетентны и, по той же причине, харизматичны. Это одно из преимуществ меритократии; лидеров уважают. Но я вижу, что перед нами открывается скольжение от меритократии к устоявшейся олигархии власти. Старость больше не обещает смерти, как раньше… мы, вероятно, в конечном итоге умрем, но Статы продлевают этот временной интервал.
— Не нужно ходить вокруг да около; чего ты хочешь? — медленно сказал Рэндидли. Но он мог догадаться, к чему клонит Саймон.
— Они не будут слушать меня, но будут слушать тебя, — сказал Саймон. — В настоящее время власть в Доннитоне удерживается привилегированной группой. Большинство других поднимаются под ними, повышая свое положение и влияние просто потому, что приток населения масштабирует всю организационную структуру. Но этот приток скоро прекратится. Дикие земли, доступные нам сейчас, не имеют населения… или, если там и были люди, монстры были слишком высокого уровня, чтобы они выжили. Что будут делать эти способные помощники и менеджеры, когда вдруг обнаружат, что других способов продвижения нет?
— Некоторое время они будут страдать, но потом начнут питать темные мечты; я уже чувствовал их отголоски. Поэтому я прошу тебя поощрить тех, кто стоит во главе Доннитона… уйти. Создать выборные должности, которые будут управлять Доннитоном. Дать этим мечтателям надежду.
Несколько секунд Рэндидли обдумывал предложение Саймона. Без предубеждений Рэндидли проанализировал его. Его несколько затрудняли ограниченные умственные способности во сне, но он понимал, откуда исходил Саймон. В словах Саймона была некая внутренняя логика.
Видя сходство с истиной в этом утверждении, но будучи не в состоянии полностью обдумать его во сне, Рэндидли ответил: — Я подумаю об этом.
Саймон нахмурился. — Ты меня не воспринимаешь всерьез, не так ли? Я гарантирую, что я чувствовал эти сны-
— Саймон, — прервал Рэндидли, глядя на юношу. Воистину, он был ребенком, носящим мантию снов, подобающую мужчине. Но Рэндидли ничего не мог поделать; иногда судьба толкала людей на странные роли. — Я понимаю, что ты говоришь. Думаю, ты очень хорошо подмечаешь необходимость подготовки Доннитона к будущему. Но у любого выбора есть своя цена.
Потому что он видел в комментариях Саймона, что, хотя и непреднамеренно, Саймон осознавал важность образа Доннитона, движущегося вперед. Рэндидли об этом уже задумывался, и эта другая точка зрения была ценна для формирования его понимания Доннитона. Но это… этот сдвиг, предложенный Саймоном, таил в себе столько же проблем, сколько и будущее, от которого он предостерегал.
Кроме того, непрерывность и стабильность сейчас были важнее, чем когда-либо. Они готовились встретить [Катастрофу], и это должно было занять все их внимание.
«Разве это не всегда отговорка тех, кто у власти?» — язвительно прокомментировала какая-то часть Рэндидли. «Изменения должны быть, но не сейчас; риски слишком велики. Если не сейчас, то когда же произойдут эти изменения?»
— Основная проблема, — сказал Рэндидли, прерывая свои мысли. Холмы снова задрожали, когда Рэндидли стряхнул оковы сна. — Заключается в том, что часть этого плана основана на предположении, что способные, но разочарованные личности начнут сговариваться, чтобы взять то, что, по их мнению, им принадлежит, независимо от верховенства закона. Я бы возразил, что даже этот план просто изменит когорту разочарованных людей; при выборной системе будет столько же проигравших, сколько их сейчас.
— Но у них был бы шанс, — настаивал Саймон.
Рэндидли странно устал, слыша это. Его [Корона] гудела от разочарования. — Люди могут мечтать о том, что хотят иметь, но больше всего они оплакивают величие, которое почти заполучили. Возможно, еще более губительным для твоего предложения будет то, что в конечном итоге последует ответ от избранных должностных лиц. Вместо того чтобы быть компетентными, победителями выборов станут те, кто способен… быть избранным, благодаря [Навыкам], связанным с выборами.
Саймон поморщился. — Я помню некоторых мировых лидеров до прихода Системы. Но я думаю-
— Хуже всего, и причина, по которой я не буду это предлагать, — закончил Рэндидли. — Это то, что в основе такого взгляда на будущее лежит мысль, что люди — это мелочные дети, которые испортятся от разочарования. Возможно, следует внести некоторые изменения в командную структуру Доннитона, но это не будет основано на опасениях, что способные и уважаемые люди со временем испортятся. Это будет сделано для того, чтобы превратить Доннитон в сущность, способную противостоять угрозам, которые продолжают накапливаться. Так что-
Раздался глухой треск, и мир взорвался.
Рэндидли проснулся. Затем он чихнул и покачал головой.
«Серьёзно? Проигрыш в споре — не повод взрывать мир… даже если это всего лишь сон…»
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1