Глава 852
Рэндидли нашёл Азриэль среди небольшого сообщества Белых Охотников, участвующей в их тренировочном режиме. Территория, отведённая им, была заполнена высокими, узловатыми деревьями, которые затеняли местность. Здесь было прохладно и ветрено, и в основном тихо, если не считать небольших порывов ветра. Это заставило Рэндидли помедлить, прежде чем подойти.
Группа медленно выполняла некую форму боевого искусства, их тела плавно переходили из одной стойки в другую. Было ясно, что из всех Азриэль боролась больше всего. Наблюдая за её неуверенными движениями, выражение лица Рэндидли помрачнело. Хотя она сохранила ясность ума, были некоторые… физические последствия неудачного [Вознесения].
Или, точнее, за то, что он остановил [Вознесение], вырвав [Образ] из её груди.
«Рэндидли бесило, что Азриэль считала себя связанной честью, чтобы выполнить план своего Мастера. Ещё больше его бесило, что он позволил ей это сделать. Оглядываясь назад, её поведение до того, как он отправился в Школу Смерти, было определённо странным. В то время было ясно, что что-то сильно давило на неё».
«Как ни странно, Рэндидли бесило, что он сделал нечто подобное, вернувшись ради Шала на турнир. Хотя действия отличались как в деталях, так и по масштабу, он испытывал некоторое сочувствие к её мотивам».
«И ещё, Рэндидли был зол, что он не был более инициативным в том, чтобы не дать ей пройти через это. Мог ли он предпринять другое действие, чтобы удалить [Образ] из её груди? Чтобы она не была так сильно повреждена?»
«Я не знал», — подумал Рэндидли.
«От этого мне не легче», — пришёл ответ.
После того как две дюжины человек закончили выполнять формы, все мастера боевых искусств поклонились друг другу. Азриэль присоединилась к ним. Они оставались в этом поклоне почти пять минут, пока листья мягко опадали вокруг них.
К концу Азриэль дрожала и поддерживала себя, опираясь на колени. Затем двое Белых Охотников подошли к ней и помогли беловолосой женщине сесть среди них у костра.
Рэндидли подождал ещё несколько минут, пока она ела предложенную ей пищу, прежде чем подойти.
Она тут же усмехнулась ему: — Ты долго наблюдал. Если бы я не знала тебя лучше, я бы сказала, что твои намерения были спариться со мной.
Было приятно закатить глаза на её довольно бесстрастную шутку. Азриэль была крайне слаба в первую неделю своего выздоровления, так что тот факт, что она уже достигла этого момента… — Сомнительно. Ты слишком честна для меня.
— И так будет всегда, что ты стойко идёшь вперёд, боясь реальности собственной ситуации… — сказала Азриэль. Рэндидли нахмурился, но она лишь рассмеялась. — Не волнуйся, нет нужды это исправлять. Если бы не твоё упрямое невежество, смог бы ты зайти так далеко? Это часть того, что я ценю в тебе. Кроме того, изменения — не такая уж лёгкая вещь.
«Это было, честно говоря, слишком близко к истине для Рэндидли». Было много случаев в прошлом, когда он мог преуспеть только потому, что не знал ничего лучшего. Вместо того чтобы продолжать эту линию разговора, Рэндидли почесал затылок и спросил: — Похоже, ты уже встала и двигаешься, это хорошо. Тренировки помогут тебе быстрее восстановиться.
— Из тебя плохая медсестра и ещё худший терапевт, — отрывисто сказала Азриэль. Она провела пальцами по волосам, как расчёской, а затем добавила: — Также Рейт сказал мне, что я должна сообщить тебе, что я буду сопровождать его в туманы. Мне… любопытно.
Нахмурившись, Рэндидли спросил: — Зачем он берёт тебя в туманы? Учитывая твоё текущее состояние…
— Ах, мой язык был двусмысленным? — спросила Азриэль. Она постучала по подбородку, затем усмехнулась Рэндидли. — Я иду в туман, а он настоял на сопровождении меня. На самом деле, это должно быть излишним. Даже если я ослаблена, мои [Навыки] и [Образы] всё ещё при мне. Монстры на этом уровне… честно говоря, я больше оскорблюсь, чем испугаюсь, если они нападут на меня.
«У тебя действительно ещё есть твои [Образы]?» — подумал Рэндидли, но ничего не сказал. Он знал об Азриэль достаточно, чтобы понимать: даже если он сочтёт это плохой идеей, он не сможет остановить её. «Именно такой беспомощной нежностью он смотрел на неё. Плюс, если бы он попытался остановить её, она, скорее всего, просто ещё больше подвергла бы себя опасности, чтобы обойти его запрет».
«Иногда лучше просто позволить людям совершать действия, которые ты считаешь ошибками. Это часть жизни».
«К тому же, он подозревал, что она действительно потеряла свои [Образы]. И если бы Рэндидли был на её месте, он бы тоже немедленно захотел вернуться в дикую природу, чтобы вернуть себе силу».
«Хотя оставаться с Белыми Охотниками было бы приятно, это не помогло бы ей достичь прежнего уровня мастерства».
Поэтому Рэндидли согласился и несколько минут разговаривал ни о чём, прежде чем вернуться в реальный мир. Сразу же после возвращения он вздрогнул.
«Мне нужно перестать называть это „реальным миром“… это плохой образ для поддержки. Вместо этого… это Земля. А внутри меня — Альфа-Космос, мой [Навык Души]».
Его [Навык Души] рос органически до такой степени, что стабилизировался, так что он мог расслабиться, зная, что никаких внезапных изменений внутри не произойдёт.
«Ну, до тех пор, пока Система не проявит своё присутствие более прямо в Альфа-Космосе. Пока этого не произошло, и это беспокоило Рэндидли. Но он не сомневался, что это лишь вопрос времени, прежде чем что-то пойдёт не так».
Почувствовав себя немного лучше, вернувшись на Землю, Рэндидли вышел из своей палатки.
*
Хелен стиснула зубы от разочарования.
— Не расстраивайся, — пробасил огромный мужчина по имени Брут. — В Доннитоне есть [Иллюзионисты]; у меня есть опыт против таких бойцов, как ты. Кроме того, твои [Навыки] чертовски хороши.
«Я НЕ ИЛЛЮЗИОНИСТ!» — хотелось крикнуть Хелен в сотый раз. Но она держала рот на замке и просто продолжала сидеть на земле, хмурясь.
Брут почесал щеку. Он смотрел на неё очень аналитически, словно пытаясь понять, о чём она думает, по её испачканным грязью пальцам: — …Полагаю, ты хочешь попробовать ещё раз.
— Если настаиваешь, — прошипела Хелен, в мгновение ока вскочив на ноги. Затем она подошла к помощнику, стоявшему с оборудованием у тренировочной арены. В конце концов, ей нужно было заменить сломанное копьё, которое подвело её в предыдущем спарринге.
«На заметку: блокировать Дузера — пустая трата времени, — ядовито подумала Хелен. — В следующий раз попробую покалечить, пока меня будут давить».
Мужчина, казалось, был озадачен её хмурым видом, но дал ей копьё. Затем она развернулась и встала напротив Брута, приняв боевую стойку. Он просто небрежно стоял, опираясь огромной дубиной на плечо.
Проблема была двоякой. Во-первых, она чувствовала себя странно слабой и лёгкой. Гораздо больше, чем она призналась Рэндидли во время его назойливых проверок. Дискомфорт с тех пор в значительной степени ушёл, но она всё ещё чувствовала… будто чего-то не хватает. Её [Образы] были немного расплывчатыми. Некий задор, которым она обладала раньше, исчез во время перехода.
Что, конечно, лишь заставляло Хелен упорно заставлять себя использовать эти [Образы]. Что пока не сработало. Определённые улучшения были, но тонкости в значительной степени терялись для Брута. Достаточно сказать, что она не улучшилась настолько, чтобы её [Образы] могли его одолеть.
Кроме того, было трудно понять, когда он просто проламывал себе путь через всё.
Вторая проблема заключалась в том, что её сила каким-то образом фильтровалась через [Навык], который Рэндидли использовал, чтобы перенести её и других в мир внутри себя. Она чувствовала, как он опутывает её [Образы], словно тонкая сеть, ограничивая их точность. «Становилось лучше, это правда, вероятно, благодаря постоянной активации Рэндидли, позволяющей ей находиться здесь».
«Но, блин, недостаточно быстро, чтобы стереть это равнодушное выражение с рожи этого хренова олуха».
К тому же, её [Навыки] и [Образы] были довольно хорошо сохранены… но её характеристики были абсолютно дерьмовыми. Вот почему он думал, что она [иллюзионист], потому что её [Навыки] были несущественными из-за отсутствия характеристик, чтобы их подкрепить. И каждый раз, когда он, блин, поднимал этот вопрос, у Хелен перед глазами всё краснело.
Топнув ногой, Хелен рванулась к Дузеру.
Он спокойно отступил в сторону и опустил свою огромную дубину. Хелен отскочила в сторону и создала свой [Домен Кровавых Приливов]. Что она поняла в их предыдущем соревновании, так это то, что этот чертовски сильный парень мог обычным ударом разбить его вдребезги.
Дузер последовал за этим, повернувшись с удивительно лёгкими шагами и нанеся круговой удар ногой в её грудь. Отскочив в сторону, она атаковала его несколькими невероятно быстрыми выпадами.
Хотя она нанесла ему несколько небольших ран по груди, у него, очевидно, был [Навык], который делал его кожу жёсткой. И вместо того чтобы отступить, он просто врезался в Хелен всем телом. Шипя от ярости на дерзость мужчины, она поспешно отскочила в сторону. Но это лишь открыло ему достаточно места, чтобы топнуть ногой.
Его, блин, топот ногой был достаточно силён, чтобы разрушить её [Домен]. Приливы сотрясались и бурлили.
Что по-настоящему взбесило Хелен, так это то, что она определённо могла выдержать такую силу раньше. Но из-за Рэндидли и его дурацкой телепортации…
— Эй, Дузер!
Мгновенно Дузер отскочил назад от Хелен и посмотрел на говорившего. Это был лучник, смотрящий на Хелен с пугающей интенсивностью.
— Да?
— Алана вернулась. Время поговорить с Рэндидли. О, ты тоже иди.
Вена на лбу Хелен пульсировала. «Неужели каждый на этой проклятой планете пытался её взбесить?..»
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1