Глава 842
После встречи и обсуждения с Октавием последствий присутствия Рэндидли на Теллусе, у Рэндидли было скверное настроение. Но у него не было много времени копаться в мыслях; на Теллусе предстояло сделать слишком много работы.
Первым делом он доставил кольцо Румере. У него был некоторый соблазн оставить его себе, просто из-за невероятных [характеристик], которые оно давало, но Рэндидли знал, что скоро вернётся на Землю, в Доннитон; там, Рэндидли не сомневался, Сэм приготовит для него множество высококачественного снаряжения.
В чём он остро нуждался. Всё его прежнее снаряжение было повреждено без возможности восстановления во время битвы с Эгиантом. Обновление было как раз тем, что доктор прописал.
Рэндидли посмотрел вниз на свои базовые кожаные доспехи и хлопковую тунику. «Не только мои ноги теперь голые…»
Погостив некоторое время у Румеры, Рэндидли направился на встречу с Эйтоном Таем, который был фактическим главой оставшегося населения Теллуса. После битвы при Иклиде Оракул исчез. Так что из руководства Хастама и Северного Лагеря остался только Эйтон Тай.
— Мы в такой заднице, — сказал Эйтон, обхватив голову руками.
Рэндидли был склонен согласиться, глядя на карту, которую Эйтон держал перед собой. Честно говоря, Рэндидли и сам не хотел в этом участвовать; управление не было его сильной стороной. Даже в самом начале он полагался на миссис Гамильтон, чтобы та занималась этими вопросами. Но, будучи учеником Шала, большинство людей воспринимали Рэндидли как одного из лидеров Хастама.
Не то чтобы большинство людей знали, как он выглядит, но когда люди слышали его имя, они пытались наброситься на него. У каждого был сын, или племянник, или внучка, которые были бы идеальным учеником или оруженосцем…
Кроме того, несмотря на то, что Шал действительно насолил Рэндидли, было бы несправедливо позволить Теллусу медленно рассыпаться на куски, пока Шала не было. Поскольку Рэндидли был здесь, он постарается построить что-то, что сможет просуществовать.
— Я встречаюсь с генеральным директором Корпорации «Си» через пятнадцать минут, чтобы обсудить отправку рабочих групп для поиска пригодных для восстановления сельхозугодий, которые мы сможем освоить, но, скорее всего, будет слишком поздно, — сказал Эйтон. — Во время боёв несколько оставшихся Мастеров и Понтификов украли большую часть продовольственных запасов Хастама и бежали в сельскую местность, чтобы основать свои собственные города. Без нависающей угрозы упырей люди нападают друг на друга и сражаются за еду. Этого ещё не произошло, но я ожидаю, что скоро начнутся беспорядки. Лично я не против подавить волнения в городе; не думаю, что кто-то остался, кто мог бы со мной сразиться. Но… разве не было целью уйти от всего этого? Вы говорили с ним перед его отъездом, что рекомендовал Шал?
«Ничего», — кисло подумал Рэндидли, но сохранил нейтральное выражение лица. Вздохнув, он подошёл к окну и выглянул на сельскую местность. «Он оставил меня. Чего, вероятно, будет достаточно. — Я могу попросить своих людей… помочь с продовольственной проблемой. Что касается хаоса… Шал одержал победу, опираясь на образ мечты. Нам нужно создать место, чтобы питать эти мечты.»
— Питать мечты? — с нахмуренным видом спросил Эйтон.
Рэндидли медленно кивнул, всё ещё глядя на оживлённые улицы внизу. Те, кто не покинул город, притворялись, будто всё в порядке, открывали лавки и продавали своё имущество на манер Корпорации «Си», скребли по сусекам монеты на еду. Конечно, цены на еду росли слишком быстро, чтобы нестабильная валюта Хастама могла за ними поспевать.
Очень скоро возникнут проблемы с инфляцией, но Рэндидли не знал, как их решить. Но что касается мечтаний… что ж. Земля дала ему очень доскональное образование в области мечтаний.
— Вам следует основать Университет, — наконец сказал Рэндидли.
— Университет? Мне незнаком этот термин, — ответил Эйтон.
Рэндидли обернулся. — Место обучения. Академия. Место, куда юные копейщики могут стремиться попасть. Будут занятия, где умелые копейщики будут обучать любого, у кого есть таланты, чтобы быть принятым в Университет.
— Как большой Стиль? — с нахмуренным видом спросил Эйтон.
Покачав головой, Рэндидли сказал: — Не совсем. Было бы лучше, чтобы это было местом сбора десятков Стилей. И местом, где табу на широкое обучение Стилям будет отменено. Поначалу будет трудно набирать инструкторов, поэтому это следует представить как испытательный полигон для Стилей. Чтобы доказать, какой из них превосходит. Это привлечёт любопытных и смелых, по крайней мере, вначале. И как только это наберёт обороты…
— …и если предлагаемые Стиля будут достаточно заманчивыми, — медленно сказал Эйтон, — люди, которые отделились и ушли в сельскую местность, вернутся.
Рэндидли кивнул. — Потому что кто же не мечтает доказать, что его Стиль лучший из всех? И Университет поможет стабилизировать валюту, если вы потребуете плату за посещение и предоставите бесплатное питание для студентов.
— Что возвращает нас к продовольственной проблеме, — вздохнул Эйтон.
— Поверьте, мои люди справятся с этим, — усмехнулся Рэндидли. [Возгорание Изумрудной Эссенции] могло превратить сельскую местность в пышные джунгли буквально за день. — Ещё две вещи. Университет… назовите его Университет «Пронто». И ещё… мне нужна услуга. Мне нужна помощь в поиске определённого Стиля, которому я в долгу.
К удивлению Рэндидли, Эйтон оказался на этом фронте удивительно полезным. Что позволило Рэндидли покинуть кабинет Эйтона с довольным выражением лица. Которое быстро исчезло, когда он увидел человека, идущего навстречу ему.
Генеральный директор Корпорации «Си», Клэптрэп, угрюмо смотрел в землю перед Рэндидли.
Его вид был таким сюрпризом, что в течение нескольких секунд Рэндидли просто смотрел на другого мужчину. Рэндидли замер на месте, разглядывая Клэптрэпа, чувствуя Эфир, что удерживал душу в его одной руке, и напряжение, которое испытывало его тело, удерживая всю ту странность, что вплела в него Лукреция.
Но лишь одна мысль пришла Рэндидли в голову, когда он смотрел на Клэптрэпа. «Ты убил Роджера, высокомерный ублюдок.»
— Ну? — прошипел Клэптрэп, его глаза взметнулись к нему. — Если ты хочешь мне что-то сказать…
Рэндидли прошёл мимо него, не взглянув больше. «Ах, но мне и не нужно ничего говорить, верно? Тебя будет пожирать чувство вины до конца твоих дней. И пусть ты скалишься, как дешёвый злодей… Корпорация «Си» принесла Теллусу много добра. За это я отпущу свои чувства.»
Клэптрэп вздрогнул, когда Рэндидли прошёл мимо, и он смотрел, как Рэндидли даже не удостоил его вниманием. Молча, Клэптрэп стоял, наблюдая и потея, пока Рэндидли не завернул за угол и не скрылся из виду.
Следующим делом было установка гигантских факелов, наполненных [Возгоранием Изумрудной Эссенции]. Их разместили рядом с оставшимися фермами, производящими еду, и Рэндидли по-настоящему наслаждался, наблюдая, как растения жадно поглощали окружающую энергию, которую они создавали.
Результаты тоже были удовлетворительными; Рэндидли и Ио потребовалось два часа, чтобы вырастить акр яблок, готовых к сбору урожая, которые были настолько большими и мясистыми, что толстую кожуру приходилось срезать копьём.
Конечно, мякоть внутри была взамен удивительно мягкой и вкусной.
Как только она поняла, как их создавать, Ио и её команда приступили к распространению факелов в другие районы. Что дало Рэндидли свободу заняться чем-то ещё.
Напевая себе под нос, Рэндидли пошёл к Северному Лагерю. Когда он приблизился, то не стал утруждать себя приветствием стражников. На данном этапе он не хотел рисковать быть узнанным одним из стражников и быть засыпанным вопросами о будущем Теллуса.
«Пожалуй, я параноик, — размышлял Рэндидли. — Меня знает лишь большинство выживших в Хастаме. А за его пределами… надеюсь, в мире есть и другие поселения. Небольшие, конечно, но зная, что мы пережили испытание, они наверняка отправятся на поиски героев, которые их спасли…»
Глубоко в Северном Лагере он нашёл группу, описанную подчинёнными Эйтона Тая. Там сидели четыре человека возле одной из потрёпанных палаток, похожих на тысячи других жилищ, населявших грязные окраины лагеря. Это были старуха, молодая женщина и двое мальчиков-близнецов, которым, вероятно, было около четырнадцати.
«Вот они, выжившие члены Стиля Копья Ивы», — с грустью подумал Рэндидли. Год назад, когда Рэндидли встретил эту группу, их были десятки. В бегах от Гильдий Гравировщиков, конечно, но живые.
Последний год был жестоким для Стиля, сократив их число до четырёх. Но Рэндидли был рад видеть, что и Матриарх, и Джейд — женщина, которая заметила его [Гравировку] и отвела к Матриарху, — обе выжили.
Двух мальчиков Рэндидли не узнал по отличительным чертам, но… он узнал их архетип. Они были будущим Теллуса, храбрым молодым поколением, которое станет героями, чтобы встретить завтрашний день. Они были именно той группой, которую Университет «Пронто» должен был привлечь, чтобы процветать.
Пока они играли в схватки перед собой, Матриарх ласково смотрела на них. Её глаза были прикованы к ним, пока она позволяла приглушённым звукам лагеря окутывать её.
Посмотрев на группу некоторое время, Рэндидли подошёл. Джейд первой заметила его среди толпы бродячих копейщиков, и вскочила на ноги, словно села на дикобраза. Матриарх заметила второй, смотря на Рэндидли почти всепоглощающим взглядом, когда он приблизился к четвёрке.
Мальчики, казалось, вообще не замечали Рэндидли. Они были слишком заняты имитацией боя на копьях. Рэндидли с улыбкой отметил, что у мальчика, который, казалось, выигрывал, на рубашке была пришита кисть Хелен.
«Мир тесен», — подумал Рэндидли с усмешкой. Затем он понял, что Хелен, вероятно, считалась чемпионкой турнира среди тех, кому ещё нет двадцати пяти.
У четверых был небольшой костёр, и Рэндидли остановился в нескольких метрах от него, глядя на Матриарха. В конце концов, она кивнула.
— Приветствую тебя, друг, — сказала Матриарх. Затем она повернулась к Джейд. — Джейд, пожалуйста, начни собирать наши вещи.
— Что… почему? Что-то не так? — глаза Джейд испуганно метнулись от Матриарха к Рэндидли, словно он был предвестником возвращения их охотников.
Матриарх усмехнулась. — Нет. Думаю, господин Призрачный Пёс пришёл, чтобы вернуть свои долги. Полагаю, не будет слишком многого, если попросить вас найти нам лучшие условия для жизни?
Рэндидли ухмыльнулся. Он, вероятно, сможет это устроить.
Улучшите ваш опыт чтения, убрав рекламу всего от 1$ !
Удалить рекламу от 1$