Глава 838
Копьё Шала было тонким и хрупким по сравнению с громоздким железным древком, которое Копейщик вытащил из земли. Но Шалу было всё равно. На самом деле, в тот момент ему было безразлично всё.
Когда два копейщика сошлись друг против друга, специфические детали ситуации отпали, как это всегда и бывало. Всё, что осталось, — это решимость Шала. Перед ним был враг, которого он должен был победить. Другие детали были несущественны. Оставалось лишь испытать остроту своего копья.
Но в глубине сознания Шал чувствовал, что обычное боевое состояние не приходило так легко, как обычно. Весь Теллус стоял позади него, наблюдая. Выдохнув через нос, Шал отогнал это чувство; «это всего лишь бой».
Движение позади него заставило Шала резко обернуться. Медленно Рэндидли поднял и отнёс своего друга подальше от них двоих. Шал заставил себя расслабиться и оценил пространство. Комната была небольшой, возможно, всего десять метров в ширину, но этого будет достаточно. На их уровне они могли использовать даже такое пространство в свою пользу.
Шал окинул взглядом большое копьё, которое держал Копейщик. «Почти половина всей дистанции… будет сложно.»
Не было никакого объявления, кроме тишины, когда Рэндидли закончил перетаскивать Азриэль через комнату. Оба бойца двинулись одновременно. Копейщик просто рванул вперёд своим большим копьём, в то время как Шал увернулся в сторону и нанёс удар под новым углом, чтобы отбить выпад Копейщика и добраться до горла противника.
Ловким движением Копейщик повернул своё копьё, когда два оружия скрестились. Его копьё жужжало, как потревоженный осиный рой; это был резкий оборонительный приём. Удар Шала был отбит вверх и в сторону от тела Копейщика. В то же время этот поворот вернул удар Копейщика на цель.
Шал быстро отвёл свой выпад и поднял обух своего копья, чтобы отбить удар вверх.
Будто предвидя защиту, Копейщик последовал импульсу толчка и позволил своему копью быть отбитым вверх. Развернувшись боком, Копейщик продемонстрировал неприличную мощь, когда он направил импульс и развернул своё огромное копьё. Через долю секунды копьё обрушилось на Шала горизонтальным рубящим ударом.
Шал сделал шаг назад. Затем он немедленно поморщился, когда его пятка ударилась о стену; предыдущее столкновение уже отбросило его назад. «Лучше кружить.»
Жужжащий горизонтальный замах Копейщика прекратился, когда он снова повернул своё копьё, бросившись в выпад в сердце Шала.
Глаза Шала сузились. «Нет места для уклонения. Ему нужно будет увернуться в сторону, но с достаточной силой, чтобы избежать почти объявленной контратаки. [Гибкость Рептилии].»
Боковой шаг, который он исполнил, был сделан в последний возможный момент. Он ждал, пока не увидел вспышку шока в глазах Копейщика, когда тот не увернулся, а затем увернулся сам. После быстрого бокового шага Шал прошёл мимо острия копья и направил своё собственное копьё на руку Копейщика. Эта доля секунды шока от Копейщика дала Шалу немного пространства для передышки.
Но эта передышка исчезла так же быстро, как и появилась.
Молниеносно Копейщик отпустил своё копьё левой рукой и нанёс рубящий удар, чтобы отклонить атаку копьём Шала, приближавшуюся к его руке. Но Шал это предвидел; движением запястья относительно тонкое и потрёпанное копьё Шала согнулось и изогнулось под внезапным крутящим моментом. Блок Копейщика промахнулся.
Шал нанёс рваный удар по руке Копейщика. Кровь быстро выступила и начала стекать к его изувеченной руке.
Морщины на лице Копейщика углубились. Шал сделал несколько шагов назад и крутанул своё копьё. Всё это время его [Изолирующий Страх] продолжал бить по Копейщику.
— Это все твои детские трюки? — спросил Копейщик, звуча чрезвычайно устало.
Шал слегка улыбнулся. Но на самом деле он не смотрел на Копейщика, он был погружён в воспоминания.
Десятилетний Пронто поднял длинную палку, которой они играли, и пошевелил ею, пока она не стала выглядеть больше как лапша, чем как деревянное древко. Затем он остановился и показал её Шалу для осмотра.
Шал с сомнением посмотрел на неё. — Зачем ты это делаешь? Так не используют копьё.
— Почему нет? — спросил Пронто, его обычная широкая улыбка расплылась по лицу.
— Потому что нет. Использовать копьё — это не игра. Отец говорит… — начал Шал, но Пронто печально покачал головой.
— Шал, мы не можем быть героями, как Отец, если будем поступать как все! Нам нужно что-то особенное! Вот, например, извивающееся копьё. Круто, да?
— Мы могли бы действовать как Отец, — кисло сказал Шал.
Пронто вскинул руки вверх. — Подумай! Представь! Разве не круто было бы иметь копьё, которое было бы змеёй? Оно могло бы кусать людей вместо того, чтобы колоть их. Вот это был бы герой, о котором говорили бы! Да?
Прорычав на отсутствие реакции Шала, Копейщик снова рванул вперёд. На этот раз, когда он двинулся, за его шагами раздались далёкие звуки битв и криков. Мгновенно глаза Шала обострились. «Значит, он наконец собирался использовать свои образы? Отлично. Не было бы смысла, если бы он этого не сделал.»
Мир, казалось, согласился с этим. На этот раз, когда Копейщик атаковал, энергии начали кружиться вокруг их конфликта. Мир наблюдал, ожидая образ, который позволит Теллусу Вознестись.
Копейщик обрушил своё копьё вниз, обращаясь с ним скорее как с молотом, чем с настоящим копьём. Земля треснула и вздыбилась, когда Шал шагнул в сторону и ушёл с пути. Рыча, Копейщик смело двинулся вперёд за Шалом.
Всё это время Шал продолжал тратить свою Ману на [Изолирующий Страх]. «Как долго ты сможешь продержаться, Копейщик? Ты неистовствуешь из-за судьбы, но ты сам привёл себя сюда. И теперь, когда поражение дарует тебе желание твоего сердца… сможешь ли ты сохранить ту остриё, что сделало тебя Копейщиком?»
На этот раз выпад Копейщика был настолько быстр, что воздух, казалось, содрогнулся от его прохождения. Стиснув зубы, Шал отскочил в сторону и сымитировал удар в колено Копейщика. Вместо того чтобы отреагировать на финт обычным способом, Копейщик двинулся навстречу предполагаемому удару Шала жестоким коленом. Это была реакция уверенного агрессора.
Морщась, Шал согнул своё копьё, а затем позволил ему прогнуться под жестокой контратакой коленом, чтобы рассеять большую часть силы. Затем Шал повернул копьё и ударил Копейщика в живот. Мужчина глухо крякнул, но не выглядел хуже, чем был.
И пока Шал бил в живот, у Копейщика было время опустить своё огромное копьё вниз, словно гильотину.
Глаза Шала вспыхнули. «Уверенность Копейщика делала его в каком-то смысле предсказуемым. Удар в стиле «хук» будет медленным, но эффективным. И всё же в сознании Копейщика Шал потратил всю силу, которую мог собрать. Все его варианты теперь, казалось, заключались либо в продолжении кружения, либо в попытке блокировать мощный удар.»
«Жаль, Ауто Рах. Ну что ж, давайте потанцуем. [Накопленный Импульс: Удар].»
Время, казалось, замедлилось до черепашьего шага, когда Шал взорвался движением. [Накопленный Импульс] был Навыком, который пассивно забирал немного скорости от каждого движения Шала. Минимальное количество, настолько малое, что никто, кроме него, не заметил бы. Медленно эта скорость накапливалась. Подобно гадюке, ожидающей удара, Шал мог использовать этот импульс для короткого всплеска скорости. Но такова была высокая цена накопления достаточной скорости, что Шал использовал этот Навык лишь однажды до этого.
Это было на испытаниях за должность лейтенанта Офелии, чтобы впечатлить её настолько, чтобы она приняла его. С тех пор он испытывал лёгкое сопротивление в своих движениях почти год. К этому моменту он даже не замечал этого больше. Это просто стало частью его самого.
Поэтому, когда время расширилось вокруг него в обширные доли секунд, Шал почти не был уверен, что делать. Или, вернее, он не был уверен, как контролировать своё тело, переполненное подавляющим ощущением возможности. Когда он активировал Навык, его сердце колотилось с такой яростью, что сотрясало грудную клетку Шала. Удары были редкими в этом усиленном режиме, но обладали непередаваемой силой.
ДУМММ.
Шал поднял своё копьё или попытался это сделать. Его рука взмыла вверх, и копьё, которое только что ударило Копейщика в живот, прорвалось через нос Копейщика, разорвав одну из его ноздрей и обнажив хрящ для воздуха. Кровь брызнула вверх медленной дугой.
Голова Копейщика медленно откинулась назад, когда феноменальные рефлексы Копейщика сработали, но слишком поздно. Шал широко раскрытыми глазами наблюдал за отдельными каплями крови, затем, контролируя своё копьё, опустил его. Или, по крайней мере, попытался.
Вместо этого он опустил своё копьё и пронзил им бедро Копейщика. Скорость была так велика, что копьё согнулось, когда он опустил его в виде полумесяца. Затем, когда наконечник клинка вошёл в плоть Копейщика, прогнутое копьё резко выпрямилось, разорвав рану гораздо шире, чем она была бы в ином случае.
ДУМММ.
Копьё глубоко вонзилось в ногу Копейщика. Чтобы быстро вытащить его, Шал повернул копьё и прорвал значительную часть мышц и плоти в окружающей области. Это принесло Шалу вспышку радости; «Копейщик не сможет полагаться на эту ногу некоторое время.»
Когда Шал поднял своё копьё ещё раз с угасающим усилением, он почувствовал ярость и ненависть в глазах Копейщика. На этот раз он не пытался контролировать это. Он просто позволил своему телу сделать то, что оно делало почти миллион раз: поднять копьё и нанести удар.
ДУМММ.
Действие Навыка завершилось, и Шал поспешно вытащил своё копьё из средней части тела Копейщика. Кровь хлынула, словно поток отчаянных беженцев из его тела, выплескиваясь и образуя лужу на земле.
Как можно быстрее Шал отступил назад или, по крайней мере, попытался. На самом деле он пошатнулся и упал назад, потому что его тело было охвачено мышечными спазмами. Шал поморщился. «Слишком много, слишком быстро. Моё тело…»
Но эта мысль была стёрта с поверхности его сознания, когда Копейщик наконец обрушил свой жестокий удар вниз. Шал не мог не заметить, что он начал ускоряться, когда нёсся вниз, чтобы раздавить его в отместку за предыдущие удары. «Злишься, да? Хорошо. Тогда, возможно, ты перестанешь дурачиться.»
Даже когда его конечности изо всех сил пытались восстановиться после только что испытанного перенапряжения, Шал стиснул зубы и поднял своё копьё, чтобы блокировать удар Копейщика сверху. Это было на волоске. Ещё доля секунды, и Шал был бы разрезан пополам. Как бы то ни было, его копьё оказалось там вовремя, и его гибкое древко прогнулось под давлением.
Но выражение лица Шала напряглось, когда мощь жестокого образа, заключённого в копье, продолжала давить вниз. Образы ломающихся тел окружали двух бойцов. Пространство в маленькой комнате и без того было тесным, и Шалу казалось, что он окружён морем трупов. Вес тысячи тел, с которых капала кровь, обрушивался на Шала с атакой Копейщика.
Стиснув зубы, Шал напряг каждый мускул, который мог. Он слышал треск ломающихся костей, стоны и вздохи умирающих. Это была симфония звуков, поднимающаяся всё выше и выше. Крики, плач, вопли…
Копьё Шала дрожало под натиском, а затем сломалось.
Удар обрушился на плечо Шала, раздробив его ключицу с левой стороны и глубоко вонзившись в мышцы верхней части тела. Но так же быстро Шал нанёс удар нижней половиной своего старого копья. Сначала расколотым и сломанным концом он вонзил его в глубокую рану, которую он сделал в бедре Копейщика. Затем, чтобы оттолкнуть себя и усугубить ситуацию, Шал пнул разбитый кусок древка.
Наконечник копья Копейщика вырвался из его торса, забирая с собой дыхание Шала. Кряхтя, Шал пошатнулся, затем принял оборонительную стойку.
Копейщик зарычал и сделал шаг вперёд, но споткнулся, когда нога с торчащим из неё полуметровым куском дерева подвела его. Он выпрямился, затем злобно посмотрел на Шала. Два истекающих кровью копейщика смотрели друг на друга, в то время как руны в воздухе начали кружиться и сверкать, всё быстрее и быстрее.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$