Глава 836
Когда Шал прорвался через портал, он обнаружил лишь мёртвых.
Короли-Ведьмаки были разорваны в клочья, их обнажённые кости и измельчённая плоть валялись повсюду грудами; Шал даже не замедлил шаг, увидев их. Но он всё же ненадолго остановился, склонившись над телом Офелии. В конце концов, он прослужил под её началом почти год.
В её глазах стояли слёзы, хотя голова была свёрнута так, что смотрела в противоположную сторону от всего тела. Шал подошёл и увидел также тело Версольта, обугленное до костей и вдавленное в кратер. И всё же что-то в воздухе…
Шал почувствовал, что дух этого человека не обретёт покоя.
Там же была большая лужа крови – место, где кому-то нанесли смертельный удар. Но эта лужа превратилась в след, ведущий глубже в странный извилистый город. Стоя и размышляя над кровью, Шал внезапно ощутил, что за ним кто-то наблюдает. Он поднял взгляд и встретился с Эйтоном Таем.
Они несколько секунд пристально смотрели друг на друга. Глаза Эйтона были твёрдыми, но почтительными. Затем Эйтон отвернулся, шагнув в тень колонны. Вероятно, Эйтон был ранен и больше не желал сражаться. Если так, то тем лучше.
Больше всего времени в комнате мёртвых Шал провёл у тела Первого Распространителя. Странно, но Шал чувствовал родство с этим существом. Существом, не уверенным, зачем оно было создано, следующим инстинктам своего существования, никогда не зная, правильно ли то, что оно делает, тем, кто был рождён, чтобы быть презираемым…
Наконец, Шал покинул их всех и ринулся в самое сердце Иклида.
К счастью, кровавый след и разрушения было довольно легко отследить. Судя по увиденному Шалом, Копейщик и Оракул должны были быть двумя источниками этих следов. Это означало, что Эгиант либо мёртв, и Шал упустил эту деталь, либо остался в зале с Эйтоном.
«А что, если этот злобный ублюдок нацелился на Рэндидли…?» — задался вопросом Шал. Но он покачал головой. Его ученик был умён. Несомненно, он использует свои растения, чтобы отделаться от этого человека, а затем продолжит выполнять план.
Пока Шал шёл по тусклым и затхлым коридорам, в воздухе витали волны образов — образов насилия и безумия, — обладающие такой силой, что Шалу пришлось поспешно поднять свои ментальные щиты против них. Даже выдерживать их было напряжением. Эти странные образы, казалось, распространялись волнами, стремясь заразить всё, чего касались.
Шал нахмурился. У них тогда оставалось немного времени. Вознесение этого образа приближалось.
Завернув за следующий угол, он обнаружил тело Оракула. Он осторожно двинулся вперёд и нашёл, что вокруг Оракула были спрятаны несколько тел Распространителей. Оракул всё ещё была жива, но, судя по её пустому выражению лица, она была вырублена ментальными способностями Распространителей.
Шал выпрямился. Значит, остался только Копейщик.
Вниз по коридору, через разбитые двери, а затем через тронный зал с коврами к маленькой деревянной двери, ведущей в более глубокие покои…
И там Шал обнаружил Копейщика, который с изумлением смотрел на Азриэль, парящую над землёй. Странные энергии потрескивали по всей комнате. Чёрные молнии метались вверх и вниз по стенам. Сама Азриэль была искажена этой энергией ещё сильнее. Обсидиановые кристаллы росли на её коже уродливыми скоплениями. Её глаза были закрыты, словно она спала.
— А, слава богу, — сказал Копейщик, поворачиваясь к Шалу. — Если бы я вызвал её на дуэль за Вознесение, мой образ в любом случае одержал бы победу. Но ты можешь бросить ей вызов сам. Если победишь…
— Нет, — коротко отрезал Шал. Он направил своё копьё на Копейщика. Больше он не позволит этому безумцу искажать свой мир. — Этого не будет.
Копейщик моргнул. — Не думаю, что ты понимаешь. Она приближается к Вознесению прямо сейчас. Каждую секунду она становится ближе. У нас нет больше времени…
Шал метнулся, и на лице Копейщика промелькнуло облегчение. Но Шал лишь встал между Копейщиком и Азриэль. Одна просьба, которую Рэндидли обратил к нему, заключалась в том, чтобы спасти Азриэль, если это возможно. Рэндидли признал, что Азриэль, вероятно, выбрала этот путь добровольно, но он не бросит друга, отдавая долг.
Шал считал это глупым чувством, но тем, которое он разделял всем сердцем. Иногда обязанности заводили в тёмные места.
— Её Вознесение всё разрушит! — прошипел Копейщик. Сжав кулаки, он шагнул к Шалу. — Я заставлю тебя сражаться с ней, если придётся, мальчишка.
Улыбка Шала была медленной и порочной. — Как?
Копейщик внимательно изучал Шала. Жестокие образы с возрастающей частотой начали вырываться из Азриэль. Через несколько мгновений Копейщик вздохнул. — Ты знаешь, что я сделаю. Твоя женщина когда-то была частью моих образов, Шал. Я чувствую её сейчас. Я могу дотянуться и сокрушить её.
Выражение лица Шала поникло. Его сердце колотилось.
«Моё копьё — копьё ответственности. Поскольку я способен, я должен действовать. Даже если это глупо, я не могу позволить себе сидеть сложа руки. Ради этого мира, даже если мне придётся подвергнуть себя опасности… ради этого мира, даже если мне придётся пожертвовать всем, что мне дорого…»
«Копьё всегда должно идти вперёд.»
— Делай, что должен, — легкомысленно произнёс Шал. В его ушах стоял вой, который мог быть как стуком его крови, так и кричащими энергиями, исходящими от Азриэль. — Твои образы уже слишком сильно исказили этот мир. Хватит.
— Это будут не МОИ образы, вот в чём дело! — Копейщик злобно посмотрел на Шала. Затем он щёлкнул пальцами. — Вот! Сделано. Она сломлена. Без меня она будет медленно чахнуть и умрёт. Спеши к ней, и, возможно, у тебя будет несколько мгновений покоя. Затем готовься, потому что я найду и убью тебя за то, что ты сделал.
Шалу стало очень холодно. — Ты доволен собой? Тем, что ты стал существом, которое отнимает у человека самого дорогого спутника, потому что ты потерял свою собственную любовь?
Копейщик просто злобно смотрел на Шала. Энергии в комнате продолжали нарастать. Земля вокруг Азриэль начала светиться, когда рунический круг появился из воздуха и опустился, чтобы сконденсироваться на земле вокруг неё.
Шал часто моргнул. Даже если это не было частью их плана, ему нужно было действовать быстро. Они не могли позволить этому образу Вознестись. Это привело бы Теллус к гибели.
В течение нескольких долгих секунд они поддерживали напряжённый зрительный контакт. Шторм энергий позади них становился всё мощнее. Мгновения растягивались, превращаясь в минуту, а затем и в две. Энергии достигали кульминации, и Шал стиснул зубы. Копейщик не мог действовать, иначе он обрёк бы мир своей любви. А Шал не хотел действовать, пока Копейщик наблюдал здесь.
«Но если Азриэль просто Вознесётся…»
Даже когда Шал обернулся, чтобы разобраться с обостряющейся ситуацией с Азриэль, Копейщик протянул руку и схватил его за предплечье со странной, маниакальной радостью. — О нет. Теперь уже слишком поздно. Хочешь досадить мне? Хорошо. Тогда я досажу вам всем. Этот мир будет поглощён моим внутренним насилием. Тогда, возможно, ты пожалеешь. Теперь никто не может остановить этот образ. Он вырос…
— Думаю, здесь я и вступаю в игру.
И Шал, и Копейщик резко обернулись. В комнату хромал обгоревший Рэндидли, опираясь на странного каменного великана. Его брови были опалены, а сам он был обёрнут небрежным халатом. Самым странным было то, что левая рука Рэндидли была полностью сожжена, сочившийся рубец плоти был виден как на ладони.
Лицо Шала напряглось. Значит, Эгиант вернулся за Рэндидли.
Пройдя через дверной проём, Рэндидли похлопал каменного человека, и фигура просто исчезла. Затем Рэндидли подошёл к Азриэль, парящей в центре комнаты.
Руны на земле начали светиться силой. Послышался глухой рокот, когда началось какое-то великое действо.
— Слишком поздно… — прошипел Копейщик и бросился вперёд, пытаясь схватить Рэндидли, но рука Шала, ответно схватившая его за предплечье, была мёртвой хваткой, удерживающей его. Хотя Шалу пришлось напрячься и приложить все силы, чтобы сдержать этого человека, он справился.
Когда Рэндидли ступил на руны, энергия взорвалась волной и обрушилась на него, проверяя, есть ли у него образ, способный оспорить Вознесение. Очень быстро стало ясно, что из-за уровня Рэндидли не нашлось ни одного достойного, и система начала пытаться изгнать его волнами жестоких ментальных демонов.
К величайшему огорчению Шала, Рэндидли проигнорировал их всех.
«Выставлять напоказ ментальную силу некрасиво», — ворчливо подумал Шал.
Почти нежно Рэндидли протянул руку и положил её на колено Азриэль, которое находилось примерно на уровне его груди, пока она парила в кругу энергии. При прикосновении кристаллы на лице Азриэль потрескались; её глаза медленно открылись, являя скрытые под ними идеально обсидиановые сферы.
— Хорошо, Азриэль, будет больно, — прошептал Рэндидли. Странные обсидиановые кристаллы начали расти на его руке, касающейся Азриэль. Но он проигнорировал их и закрыл глаза. — [Вдохновение: Разрушение Образа].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$