Глава 831
Эйден Дарк споткнулся и отшатнулся назад; вокруг него мрачным кругом лежало около трёх десятков мёртвых тел Королей-Ведьмаков. Возле портала Шал был вихрем копейных ударов, разрывающим замедляющийся поток Королей-Ведьмаков, которые шли через портал, чтобы помочь с их защитой. В этот момент их помощь была не особо полезной.
Несмотря на шокированное выражение лица Дарка, Рэндидли всё ещё чувствовал струйку страха в своём сердце. Первая причина заключалась в том, что такое большое количество Королей-Ведьмаков, текущих через портал, не могло быть хорошим знаком. Рэндидли не мог поверить, что у них достаточно Королей-Ведьмаков, чтобы отвлечь многих из них от битвы против Копейщика и его сил. Его деятельность распространилась на этот связанный мир. Все Короли-Ведьмаки, которые у них были, были созданы за последние двадцать четыре часа.
Был ли Первый Распространитель могущественнее, чем Рэндидли предполагал…?
Это усложнило бы ситуацию.
Вторая причина, по которой Рэндидли почувствовал острый прилив страха, заключалась в том, что его река Эфира, текущая к Азриэль, начала иссякать; она больше не поглощала. Стиснув зубы, Рэндидли изо всех сил старался изолировать всё значение, которое он всё ещё получал от неё, и превратить его в самодостаточный шарик, который он мог бы передать ей после того, как всё это закончится. Но это всё равно не объясняло, почему она больше не черпала смысл от него.
С помощью образов, которые Рэндидли собрал, она, надеялся он, сможет восстановиться после ран, нанесённых ей этим процессом.
Если она вообще сможет восстановиться. Если она не была сломлена этим потоком образов.
Ему и Шалу нужно было двигаться. Это занимало слишком много времени.
Шал оторвался от своей кровавой работы по зачистке оставшихся Королей-Ведьмаков и взглянул на Рэндидли. — Ты теряешь время, почему? Тебе нужна помощь?
Рэндидли злобно усмехнулся; он не объяснял Шалу деталей своего плана. Или, по крайней мере, ту тяжёлую работу, которую Рэндидли нужно было выполнить. Но так было лучше. Некоторые вещи беспокоили Рэндидли; это было одной из них. Даже если им нужно было торопиться, это было бесполезно, если Рэндидли не был готов. — Нет. Иди вперёд. Я закончу здесь, а затем продолжу двигаться, чтобы встретиться с тобой.
Кивнув, Шал ударил в сторону, отбросил Короля-Ведьмака и затем прошёл через портал. Рэндидли успокоило то, что сразу после того, как Шал прошёл через портал, не последовало немедленного взрыва боевых шумов. Надеюсь, тогда поток Королей-Ведьмаков на Теллус не был таким уж плохим знаком.
Осторожно Рэндидли повернулся к Эйдену Дарку.
— Значит… убей меня, — горько сказал мужчина. Его глаза были красными, а руки дрожали. — Мне, конечно, приходилось выполнять такие задачи достаточно часто в моей работе. Я не боюсь этого. Я работал со смертью годами.
«Есть ли смысл так рисоваться? — подумал Рэндидли. Он поднял Акри, но на несколько долгих секунд заколебался, обдумывая, не отпустить ли мужчину.
Но затем Рэндидли вспомнил Бегущий Стиль, с которым он встретился с Шалом. Они были холодны и отброшены, преследуемые людьми, похожими на этого. Фактически, если бы не случайная встреча Рэндидли с ними, он никогда не смог бы стать таким же компетентным в [Начертании Маны], каким был. И Рэндидли знал, что ему ещё многому предстоит научиться.
Давным-давно он обещал прийти на помощь, когда сможет.
«Если вы всё ещё там… это моя долгожданная помощь», — подумал Рэндидли, когда просунул своё копьё в сердце Эйдена Дарка. На лице мужчины были слёзы, и, казалось, он обмочился, когда атака приближалась. Вздохнув, Рэндидли позволил телу упасть на землю и отошёл на несколько шагов.
Прежде чем он смог последовать за Шалом, ему нужно было…
Рэндидли замер и медленно поднял глаза. Из портала вышла ещё одна фигура. Высокая и пылающая бесконечным жаром солнца.
Эйджиант Уайрд улыбнулся Рэндидли. — А, я думал, ты можешь прийти. И ты пережил атаки Королей-Ведьмаков, чудесно; я надеялся, что смогу сделать это лично.
Это было… не в коротком списке того, с чем Рэндидли хотел бы иметь дело. Но это имело смысл; его предупреждали о давней обиде Эйджианта Уайрда. Почему Рэндидли не подумал о его имени, когда услышал, что Северная экспедиция встала на сторону Первого Распространителя?
На несколько секунд его мысли просто крутились в голове, пока он пытался осмыслить увиденное. Почему… Эйджиант здесь и без сопротивления? Даже если Эйджиант был силён, должно было быть трое против двоих, верно? Рэндидли сильно недооценил силу фракции Первого Распространителя? Шал не сражался, так что большинство военных действий уже должны были прекратиться…
В любом случае, Рэндидли столкнулся с усмехающимся лицом Эйджианта.
Хрустя костяшками пальцев, Эйджиант продолжал идти вперёд. — Итак, вы хотите, чтобы я объяснил ваши прегрешения, или вы смогли сложить детали воедино?
Губы Рэндидли сжались в тонкую линию. Мгновенно он обратился к себе и собрал столько Эфира, сколько мог. Если он хотел, чтобы всё прошло гладко, ему нужно было закончить быстро. Внезапная атака была его лучшим шансом.
К тому же, мог ли Рэндидли выстоять против Эйджианта в прямой конфронтации…?
— Молчаливый тип. Я это в вас уважаю, — сказал Эйджиант, продолжая говорить фальшиво-разговорным тоном, от которого по спине Рэндидли пробежали мурашки, несмотря на жар. — Мой внук тоже был таким, знаете. Драк. Вы помните Драка? Он должен был стать героем. Тем самым героем. Двести лет я терпел этого проклятого Копейщика. Я оставил всё, что у меня было, полностью отказавшись от своих прежних [Навыков] и образов. Я начал с НУЛЯ.
— И я, чёрт возьми, сделал это. Я создал серию образов, не имеющих ничего общего с копьём. Всё это было о всемогущем солнце в небе. Я даже вдохновил волну изменений в Школе Копейщика, которая возвысила её среди Школ. — Эйджиант направил своё копьё на Рэндидли. — А вы… вы идёте по пути моего сына, и всё просто идёт к черту.
На лице Эйджианта было отвратительное выражение, поэтому Рэндидли заговорил быстро, собирая Эфир и накапливая Ману. Внезапно, по наитию, Рэндидли попробовал тактику жестокой честности, чтобы выиграть время. — Мы оба знаем, что это не моя вина. Ваш сын был слаб; иначе он никогда не оказался бы в такой ситуации. Он заключил сделку с ведьмой, и…
— ДЕРЗОСТЬ.
Земля задрожала от волны ярости, которую высвободил Эйджиант. Камень рядом с ним зашипел, когда влага в воздухе быстро испарилась, оставив его сухим, горячим и жадным. Ближайшая лава из фонтанов, казалось, горела ещё краснее. С такими же багровыми глазами Эйджиант посмотрел на Рэндидли. — Он был моей крови. Он не был идеален, но он был моим. Я понимаю, что вы всего лишь ничтожная фигура в мире, настолько обширном, что вы не можете себе его представить. Вы были талантливым юношей, оказавшимся не в том месте и не в то время. Даже я не могу отрицать, что вы обладаете поразительным талантом. Но вы сломили моего родича. За это я сломлю вас.
«Похоже, это сработало не совсем так, как задумывалось…» — подумал Рэндидли, рассматривая фигуру перед собой. Его руки покалывало. Он ненадолго скрестил удары с Версо, но тот факт, что из портала вышел Эйджиант…
И Версо не был серьёзен. Эйджиант был серьёзен. И он пришёл за своим фунтом плоти.
Эйджиант и Рэндидли одновременно пришли в движение. Копьё Эйджианта было огненным каскадом солнечного света и жестоких космических вспышек. Сила света и жара растопила алебастр в окрестностях после секунды воздействия. Фонтаны искривились и рухнули, как печальные восковые фигуры. Захлёбываясь, лава капала по разрушенным фонтанам.
Рэндидли моргнул. «[Все — пепел]». А раз всё пепел, какое значение имеет температура?
Это была мощная волна энергии, которая безвредно прошла сквозь Рэндидли. Так же быстро Рэндидли деактивировал [Навык], чтобы сэкономить Ману, и продолжил бросаться на Эйджианта.
Эйджиант оскалил зубы. — Невозможно. Поистине, ты восхитителен. Хорошо, тогда посмотрим, как улучшилось твоё владение копьём.
С весом горящего солнца за спиной, Эйджиант вонзил своё копьё в грудь Рэндидли. Проклиная то, как быстро Эйджиант отреагировал, Рэндидли поднял своё копьё, чтобы встретить его. «[Пока Солнце Замирает]». «Посмотрим, не смогу ли я выбить почву из-под твоих ног, как я сделал с твоим внуком…»
Оно было ослепительным, солнце, которое сотворил Эйджиант. Его жар обжигал кожу, пока крупные лоскуты её не скручивались с руки, как высушенный папирус. Хотя оно казалось невероятно маленьким, чем дольше вы смотрели на него, тем больше вы были слепы ко всему остальному и осознавали мельчайшие детали его существования. В плане образов оно было непоколебимо.
«Но всё обращается в пепел», — холодно подумал Рэндидли, когда его копьё скользнуло вперёд. «По мере старения солнце становилось слишком тяжёлым. Реакции горения уже не могли продолжаться с такой силой. И по мере угасания этой энергии оно тускнело всё больше и больше. Очень скоро вес дальнейшего существования стал невыносим…»
Копья встретились безмолвно, как двое влюблённых, скользящих в объятия друг друга. Затем мышцы в правой руке Рэндидли были разорваны в клочья от ревербераций, проходящих сквозь Акри. Даже Акри жалобно застонала от боли, тонкая трещина прорезала её тело. [Пока Солнце Замирает] болезненно задрожало, посылая острые ментальные ножи сквозь сосредоточение Рэндидли.
Удар Эйджианта продолжался, стремясь погасить Рэндидли. И Рэндидли чувствовал себя совершенно истощённым в этот момент. Всё вокруг было окутано туманностью после боя. Ментальная обратная связь погрузила его в своего рода локальный шок. Какая-то часть Рэндидли знала, что ему нужно действовать, чтобы уйти с пути этого, но эта часть Рэндидли казалась так далеко от управления его телом.
Поэтому Рэндидли смотрел, как копьё скользит вперёд…
…и испепелило его левую руку; предыдущее столкновение едва хватило, чтобы отклонить смертельный удар.
Когда Рэндидли отшатнулся назад, ему потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить связный и эффективный ход мыслей. И как только это произошло, он начал потеть. Затем фантом его левой руки начал гореть адским огнём.
«Что за глупость, бросить вызов Эйджианту в прямой схватке?»
И из-за этого он чуть не погиб. И оставил всех, кто на него полагался, без поддержки.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1