Глава 821
Вместо того чтобы паниковать из-за ужасной ошибки, которую он совершил, предоставив Системе доступ к себе и этим данным, Рэндидли просто закрыл глаза. Некоторое время он ощущал форму созданного им мира, тихо напевая про себя.
Он был тёплым и, как он видел, медленно рос.
Что было в нём своеобразным, так это хаотичная форма. Очень быстро Рэндидли осознал, что это связано с тем, что метод расширения был именно таким, как он и предполагал ранее: один из обитателей [Навыка Души] должен был исследовать и открывать новые объекты, чтобы ввести их в сферу влияния [Навыка Души].
Это породило множество вопросов. Влиял ли исследователь каким-либо образом на то, что он находил? Если бы они проходили мимо, ничего не замечая, изменился бы этот ландшафт в тумане снова во что-то совершенно иное? Существовала ли перезарядка для тумана, так что если бы люди внутри его [Навыка Души] покинули область, она снова была бы потеряна в тумане?
«Фигура Альфа-Космоса, значит…» — подумал Рэндидли, несколько озадаченный. Из этого названия было трудно извлечь что-либо конкретное, чего он уже не знал. В частности, добавление «Альфа» вероятно, указывало на то, что это нечто совершенно новое, никогда прежде не виданное в Системе.
Тогда Рэндидли пришло в голову, что, возможно, многие миры были [Навыками Души]. Это была очевидная конечная точка роста для тех, кто хотел получить определённый набор дополнительных образов. Он даже уже видел, как Хелен движется к этому. Вскоре её [Жнец Адских Плавников] будет населять целый мир, и его рост будет двигать её вперёд.
Конечно, предпосылкой к такому исходу было чудовищное количество энергии для построения [Навыка Души]. Система была слишком скупа, чтобы предоставить Эфир в необходимом для этого объёме, но все, кто был связан с Рэндидли, вероятно, достигнут этой точки в будущем. Он сажал мировые семена направо и налево.
Поморщившись, Рэндидли снова открыл глаза и взглянул на свои системные меню. Возможно, прежде чем тратить свои [Очки Силы], стоило бы посетить [Навык Души] и посмотреть, как там обстоят дела. Проверка спустя день, чтобы убедиться, что все… довольны своим новым домом.
*
Шал посмотрел на Азраэль, его замешательство было очевидно. — Ты друг Рэндидли, верно? Спасибо, что защитила Румеру. Я не забуду эту услугу.
Азраэль, казалось, была озадачена этим ответом, затем несколько секунд изучала Шала. Внутренне Шал напрягся. «Она что, обдумывает эту услугу? Мне не нравился расчётливый взгляд в её глазах…»
Но после паузы Азраэль просто рассмеялась. — …Ты и вправду так думаешь. Как странно. Тебе ведь объяснили, что ты должен был сражаться с Сайло здесь, не так ли? Это была твоя судьба, я уверена. Тогда ты должен понимать, что значит то, что ты не смог с ним сразиться.
Хрустнув костяшками пальцев, Шал пожал плечами. — Возможно. Я решил, что лучше отпустить такие вещи. В конце концов, ничто из прочего не имеет для меня такого значения, как жизнь Румеры. Она моя. Я не отдам её тебе.
По сигналу Румера пошатнулась, встала на ноги и недовольно прошипела. — Я очень ценю, что вы оба безупречно отыграли свои роли, но я никому не принадлежу. Я бы справилась с Сайло и так. А теперь, пожалуйста, оставьте меня в покое, чтобы я могла оплакать своего брата.
Мышцы челюсти Шала напряглись. Азраэль печально улыбнулась. Никто из них не двинулся с места.
Румера поджала губы. — Так значит, вам обоим было недостаточно просто спасти мою жизнь, так?
— Ты ещё не в безопасности, Румера, — тихо сказал Шал. Его взгляд был ледяным, когда он смотрел на Азраэль. Он так сильно хотел двинуться, но не смел, пока Азраэль была так близко к Румере. — Несмотря на то, что ты друг моего ученика, я убью тебя, если ты двинешься.
Тени всё ещё поднимались по копью Азраэль, собираясь вокруг её тела. Подобно масляным пятнам на воде, тени висели вокруг неё, покачиваясь из стороны в сторону, словно ища путь внутрь её тела. Покров вокруг неё, казалось, истончился, когда она тихо рассмеялась, и взгляд Шала напрягся, когда она подняла своё копьё, наводя его на Шала. — Тогда ты понимаешь мои цели, Шал. Я извиняюсь за все услуги, которые я обязана твоему ученику, но по воле моего мастера ты умрёшь здесь.
— И кто… убьёт меня? — тихо спросил Шал. Его глаза пылали яростью, когда он смотрел на Азраэль, намеренно не отводя взгляд от Румеры. Даже малейшая нить слабости в его взгляде означала бы их конец. Конец Румеры.
Для Шала — конец всего.
— Ты похож на него, знаешь, судя по тому, что мне рассказывал мой Мастер, — наконец сказала Азраэль, опуская копьё. Пульсирующие волны тьмы, что пересекали её доспехи и тело, замедлялись и светлели. — [Копейщик]. В сосредоточенности и одержимости вы двое находитесь в своей собственной лиге. Неужели так важно, чтобы эта женщина жила? Она даже не живое существо. Она — оживший образ, который верит, что он по-настоящему разумен. Но это всего лишь марионетка, и ничего более. Зачем так усердно бороться, чтобы защитить её?
Шал скорее почувствовал этот вопрос, чем услышал его. В основном потому, что это было то, с чем он боролся уже пару месяцев, медленно сближаясь с Румерой. По большому счёту, он знал её семьдесят один день. Этого было недостаточно, чтобы по-настоящему узнать кого-то. Кроме того, Шал быстро заметил, что его сильное влечение к ней отчасти было вызвано мощными образами копья, которые незаметно пронизывали каждое её обычное действие.
В каком-то смысле Шал всегда знал, что она — создание из образов; он просто не хотел воспринимать её таковой.
В этот момент, однако, у него не было выбора, поскольку Азраэль направляла его мысли туда. Румера была созданным существом, сотканным из образов человека, который безжалостно позволил большей части Теллуса погибнуть, чтобы достичь своих целей.
Странно, но Шал не почувствовал когнитивного диссонанса, когда неохотно впустил это утверждение в свой разум. На самом деле, он почувствовал облегчение. Потому что это было правдой. И эта правда не меняла того факта, что Шал всё равно любил её.
Усмехнувшись, Шал двинулся. Азраэль прищурилась и выглянула сквозь завесу тьмы вокруг себя, оставаясь неподвижной во время этого процесса. Конечно, раньше он был слишком обеспокоен, чтобы заметить это, но она была связана. Любая магия, которую она использовала, требовала неподвижности в качестве платы.
У Шала не было таких опасений.
Хотя это вызвало вскрик у Румеры, Шал поднял её на руки. Она сердито посмотрела на него, но Шал не отводил взгляд от Азраэль. — Странно, не правда ли? Ты права. Но именно из-за того, кто она есть и как мы взаимодействуем, я люблю её. Я не любил бы её, будь она другой. Поэтому было бы глупо с моей стороны препираться с истиной.
— Подожди, Шал, после того как эта трансформация завершится… — начала Азраэль, но Шал махнул рукой.
— Да брось. Я устал, когда мне указывают, когда и с кем мне нужно сражаться; я очень разочарован, узнав, что то же самое исходит от тебя, — сказал Шал, глядя через плечо, когда он перепрыгивал Хастам. — Война окончена. Вайты мертвы. Почему бы не отпраздновать?
Затем Шал исчез, двигаясь по городу в ночи.
Румера скрестила руки, прижавшись к груди Шала. — Я и сама справлюсь, знаешь ли.
Шал приподнял брови. — Правда?
Нахмурившись, Румера в шутку ткнула кулаком Шала в челюсть. — Конечно. Но не без затрат. Я намного меньше того, чем была когда-то…
После этого они продолжали путь в молчании. Даже когда они вдвоём миновали границу Хастама и устремились в дикие земли к западу от города, Румера ничего не сказала. И Шал продолжал нести её к месту, которое он задумал.
Окрестности носили на себе следы оккупации и прохождения Вайтов. Большинство зданий были разрушены, и периодически над растоптанной листвой возвышались огромные, похожие на муравейники, базы, из которых Вайты могли выползать и заползать, не опасаясь атак копейщиков. Это произвело странный эффект, заставив Шала вспомнить детство, когда он с братом подбирали палки и доблестно атаковали осиные гнёзда, чтобы «истребить глупых Вайтов».
[Призрачная Гадюка] тихо прошипела в груди Шала. «Если бы я мог вернуться, так много всего я бы сказал. Так много всего я мог бы сделать. По этой причине я не отпущу Румеру. Что бы там ни было. Потому что я не хочу держать эти чувства в своей груди, когда будет уже слишком поздно».
— Я помню это, знаешь ли, — сказала Румера, прерывая тихий шум несущегося вокруг них ветра, пока Шал бежал. — Быть [Источником Копья]. Быть… частью [Копейщика]. Я помню силу и всеобъемлющее чувство цели. Но теперь… я потеряла это.
— Больно, — пробормотал Шал. — быть живым. Все мелкие недостатки приносят тебе мучения. И ты ничего не можешь поделать, кроме как продолжать двигаться вперёд.
— Но я хочу этого. Эту независимость… Отпусти меня! — Внезапно шёпот Румеры резко перешёл в крик, словно она только сейчас поняла, что Шал несёт её. Шал опустил её, потому что они уже достигли пункта назначения, который он задумал. Даже не оглядевшись, Румера продолжила говорить.
— Это ужасно, и самое близкое, что у меня было к семье, сошло с ума от желания завершить мир. Хуже всего то, что я чувствую то же самое желание! Оно гложет меня каждый день. Сон сбивает с толку, чувство еды ужасает, а поход в туалет… ну, всё это отстой. Это, по сути, каждый момент бытия живой. И я полна паники, и я ненавижу это, а потом я встретила тебя, и ты такой…
Румера замолчала. Шал усмехнулся ей в спину, когда она обернулась.
— Это то самое место, — с благоговением сказала Румера. — Здесь мы встретились. Ферма разрушена, но…
— Ага. Это было место, где изменилась моя жизнь, — пророкотал Шал.
Румера молчала несколько секунд. Спускался вечер, открывая над головой звёздное полотно. Она подняла взгляд и вздохнула. — Я много плачу, знаешь. Когда тебя нет рядом — не потому, что тебя нет, а потому что… потому что я рада, что жива. Каждый день.
Шал ничего не сказал. Ему и не нужно было. На мгновение он наслаждался близостью Румеры и просто позволял ей кружиться, и кружиться, и кружиться, пока она искала среди звёзд что-то, что только она одна знала, что ищет. Какой-то ответ, или какое-то утешение в тот день, когда существо, которое она считала своей единственной семьёй, было убито.
Искренне Шал надеялся, что звёзды даруют ей хоть небольшую помощь.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1