Глава 819
Офелия резко подняла глаза, когда шёпот Копейщика нарушил их напряжённое молчание.
— Как это возможно?.. — прошептал Копейщик, глядя сквозь стену на поле битвы, где решались все их судьбы. Впервые за их долгие отношения учителя и ученика Офелия услышала в голосе Копейщика страх и растерянность, что наполнило её едва сдерживаемой паникой.
Копейщик никогда не терял контроль. Он был Копейщиком. Он был-
— Что это? — спросил Эйлвинд. Офелия тут же прокляла его и благословила, потому что та же самая паника в её груди хотела потребовать ответа на этот вопрос, одновременно желая притвориться, что она никогда не слышала такого проявления эмоций, и всё это в одно и то же время.
— Я… не знаю… — Копейщик опустил голову. С облегчением Офелия увидела, как его лицо, искажённое страхом, сменилось яростным выражением размышления. — Это… должно быть невозможно. Сило был убит третьей стороной… дуэль за Вознесение ещё даже не состоялась. Вся наша работа… и снова один из наших избранников потерпел неудачу, даже не достигнув финишной черты. Чёрт возьми. СНОВА!!
— Как это возможно? — услышала Офелия свой собственный вопрос.
Эйлвинд хмыкнул и пожал плечами. — Ну, у нас уже есть Шал. Мы можем просто обучить другого, чтобы тот достиг этого [Уровня]. Это займёт время, но-
— Дурак, — резко произнёс Копейщик, одарив Эйлвинда острым взглядом. — Так много мира было потеряно, чтобы создать силу образа и опыт, которые Шал впитал за последние два года. Мы сожгли наши ресурсы, чтобы достичь этой точки. Теоретически это возможно, да, но энергия этого мира…
Взгляд Копейщика обратился вверх. Его глаза метались из стороны в сторону, словно читая жизненную энергию самого Теллуса в небе. Затем выражение его лица преобразилось в мрачную ненависть.
Чтобы доказать, что она понимает Копейщика, Офелия повернулась к Эйлвинду и тихо произнесла: — Теллус застрял на промежуточной стадии, на полпути к завершению Второго Бедствия. Таким образом, мы перестали получать относительно чистую энергию, которую Система питала нас, чтобы вырасти до этой точки. Мы доказали свою состоятельность и превзошли это. Так что теперь…
— Но мы же уже достигли этого однажды, разве нет? Почему мы не можем сделать это снова? — упрямо сказал Эйлвинд. Он скрестил руки. — Мне не нравится этот пораженческий настрой.
В тот момент ярость Офелии не знала границ. Она искоса взглянула на Копейщика, чтобы проверить, разделяет ли он её негодующее неверие. Если бы это было так, Офелия убила бы Эйлвинда. Но Копейщик, казалось, был отвлечён собственными мыслями, обдумывая, как двигаться дальше. Поэтому Офелия могла лишь стиснуть зубы и повернуться обратно к Эйлвинду.
— Мы уничтожили многие из собственных образов Копейщика, чтобы сделать это, — Офелия, изо всех сил стараясь сохранить ровный голос, по крайней мере смогла встретить взгляд Эйлвинда жгучим взором. — Это была неэффективная сделка. Кроме того, мы в основном пытались отчуждать наши собственные образы, чтобы их теоретически можно было использовать в качестве топлива. Но, поскольку мы были так близки к успеху, мы снова начали использовать наши образы. Это было… глупое решение. Я жалею, что не послушала Версо. Таким образом… подготовка к уничтожению этих образов займёт гораздо больше времени.
— Чего я не понимаю, — внезапно произнёс Копейщик, — так это того, как это возможно. Азриэль на 57-м [Уровне]. Я чувствую это в воздухе, даже если её [Уровень] сейчас растёт. Сило достиг 98-го. После того, как он поглотил Румеру, он должен был стать 99-м [Уровнем], который нам был нужен. Даже на 98-м [Уровне] [Навык], полученный им на 90-м [Уровне], должен был дать ему преимущество, с которым Азриэль не могла бы конкурировать. Как она могла победить его?
Если странный, потерянный шёпот Копейщика наполнил Офелию паникой, то голос, заговоривший сейчас, окатил её ледяной водой.
— Возможно, аватары вашего [Копья-Истока] были разработаны со слабостью, о которой ей было известно?
— Ты-! — прошипел Копейщик, когда тонкая деревянная дверь медленно распахнулась, являя высокую фигуру, чьё лицо было окутано густой тенью от плаща.
В голосе закутанной в плащ фигуры слышалось явное веселье. — Давно не виделись, Ото Рач. Как дела? Разочарованы? Побеждены? Сломаны?
— Сам изначальный Самодержец, ползущий на брюхе, чтобы встретиться со мной, скрывающийся под маскировкой, — прошипел Копейщик. — Это всё твоих рук дело?
— Всё это было моих рук дело, хотя я удивлён, как ловко вы отразили мои ранние попытки разрушить вашу глупую игру, — закутанная в плащ фигура пожала плечами. — Ну, теперь это не имеет значения. Всё кончено. Вы проиграли.
— Если ты думаешь- — начал Копейщик, но остановился на полуслове, когда плащ вокруг пришельца взорвался, являя большое, аметистовое тело, низко припавшее к земле и слишком огромное, чтобы быть на самом деле содержащимся в плаще. Но как раз когда глаза Офелии с трудом пытались воспринять появившуюся огромную кристаллическую форму, около потолка мелькнуло что-то.
Забавно было, размышляла Офелия, что даже Копейщик не понял, что происходит, достаточно быстро. Единственным в комнате, кто сохранил присутствие духа, чтобы двинуться, был… Эйлвинд.
Эйлвинд взревел и прыгнул вверх с поднятым копьём. Мгновенно волна жара вырвалась из него, опалив и обжигая стены и потолок. Двигаясь молниеносно, Эйлвинд встретил размытое пятно.
Хрясь!
Дыхание Офелии перехватило, когда мгновение, последовавшее за этим резким треском, отпечаталось в её сознании.
Эйлвинд, вставший между аметистовым скорпионом и Копейщиком, имел пустое выражение лица. Его копьё было сломано; невероятно острый хвост скорпиона пронзил его и вошёл в грудную полость Эйлвинда.
Офелия замерла, потрясённая тем, как быстро двинулись оба. И тем, что сразу стало ясно: острое как бритва жало на кончике хвоста скорпиона выпустило смертельный яд в тело Эйлвинда. Через секунду его глаза потускнели, и Эйлвинд безвольно осел в сторону.
— Хмф, какая жертва. Стал бы он действовать так храбро, если бы знал, сколько жертв ты потребовал от копейщиков Теллуса, Ото? Если бы он знал, что ты сделал, чтобы победить меня в первый раз?
Копейщик проигнорировал скорпиона и разнёс стену позади себя. — Офелия, движемся. Мы должны отступить и перегруппироваться. Пока не поймём ситуацию…
Копейщик исчез. Двигаясь так быстро, как только могла, Офелия последовала за ним. Выбегая из дома, она бросила взгляд на Эйлвинда. Кровь капала с хвоста, пронзившего его грудь, и растекалась лужей по центру пола.
И последним звуком, который она услышала, был смех аметистового скорпиона, наблюдающего за их бегством.
*
— Вам нужно отпустить меня, — ровно произнёс Рэндидли, глядя на Оракула. Она была слабым звеном их дуэта. Если бы он мог убедить Оракула.
— Невозможно. Ты непредсказуемый элемент. Ты лишь создашь трудности, — Версо покачал головой. — Ты молод и нетерпелив. Это известно. Но всё же-
— Вы были правы насчёт того, что меня предали, — сказал Рэндидли, его лицо исказилось в гримасе. — Вы просто… не поняли, кто именно меня предал. Это всего лишь теория, но вы должны выслушать. Если я прав… эта битва пойдёт не так. Кто-то украдёт славу Шала. Кто-то, кто является экспертом в краже славы.
*
Шал представлял себе десятки ужасающих образов, когда мчался спасать Румеру. Её тело, искажённое судорогой, кровь, капающая с губ, её конечности, сломанные и изуродованные, её глаза, мёртвые и пустые, её волосы, оторванные от скальпа...
Ничто из этого не подготовило его к тому, что он обнаружил, прибыв на место битвы.
Румера сидела, бледная, но невредимая, прислонившись к остаткам разрушенной стены.
В центре комнаты стоял Сило, покрытый ребристой костяной бронёй, с мощной пеленой тьмы, клубящейся вокруг него. Призрачные когти появлялись и исчезали так же легко, как чешуя рыб, сверкающая на мелководье океана. Но даже сквозь эту плотную, приторную черноту виднелось яркое пятно цвета: из груди Сило торчала багровая игла.
С пустыми глазами Сило соскользнул с копья, кровь хлынула из зияющей дыры в его груди, заливая небольшую квартиру. Над ним стояла Азриэль с волосами цвета слоновой кости и огненными глазами. Пара ярко-красных лент, исходящих от каждого бедра её кожаной брони, вилась позади неё.
С неумолимым потоком тьма поднималась по копью Азриэль от Сило в её тело.
Она усмехнулась Шалу. — А вот Хелен сказала мне, что он уже мёртв. Глупая девчонка. Не волнуйся, Шал, я буду гораздо более основательной.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1