Глава 816
Рэндидли очень внимательно изучал черты лица Версо. Какого рода разговор этот человек хотел бы с ним завести?.. И он поприветствовал Рэндидли по имени…
С деликатной мягкостью Рэндидли спросил: — Возможно, я мог бы сначала забрать свое оружие?..
Версо коротко кивнул, а затем продолжил говорить, словно такая незначительная задача была ниже его внимания. Рядом с Рэндидли Оракул скрестила тонкие руки на груди и скривила лицо в обиженном выражении, закатив глаза.
Казалось, между этими двумя фигурами не было особой привязанности.
— Знаете… — Версо заговорил низким, звучным голосом, пока Рэндидли размеренно шел к столу, на котором извивались Акри и Сера. — Вы были занозой в нашей стороне довольно давно, господин Призрачный Гончий.
Рэндидли остановился. Но, видя, что Версо остался сидеть, он снова двинулся. Все это время Версо продолжал говорить.
— Я не… посвящен во внутренний мир разума [Копейщика], но хорошо осведомлен о его планах. В конце концов, в старые времена мы сражались плечом к плечу; я тоже [Немезида], происходящий из высшей [Когорты], понимаете? И я стар. И устал. Слишком стар для планов, которым [Копейщик] подверг себя. Но он был одержим. Он не мог отпустить воспоминания об Этэллем, своей возлюбленной. Чтобы защитить мир, который породил ее, он подверг нас сотням лет заточения в этом аду. И теперь наше освобождение так близко, что я почти ощущаю его вкус.
Рэндидли подошел к столу. К несчастью, [Острота] был одним из [Образов], все еще восстанавливающихся после фиаско с [Навыком Души]. Поэтому Рэндидли достал небольшой осколок [Эриксоновой Стали] и разрезал кожаные ремни вокруг Акри. Мгновенно полурастение-полукопье обвилось вокруг руки Рэндидли в знакомом объятии.
Несмотря на странную ситуацию, в которой он оказался, Рэндидли усмехнулся; было приятно снова иметь свое снаряжение. Очень быстро он освободил и Сёру, а затем помог доспеху надеться на свое тело. Чем быстрее он будет готов к наихудшему сценарию, тем лучше.
Все это время Версо продолжал говорить.
— Видите ли, [Копейщику] нужен был [образ], созданный не им самим, чтобы вознестись ради [Теллуса]. Кроме того, он не хотел оставлять свои [образы] без присмотра, чтобы они стали посмешищем и проиграли в битве за [Вознесение] в следующий раз; [Копейщик] был слишком горд для этого. Поэтому он создал политический раскол, который отделил [Стиль] от собственных [образов Копейщика]. Потребовалось несколько сотен лет тщательной «обрезки», но ему это удалось. Таким образом, этот обычный молодой копейщик должен был приобрести известность в обостряющемся конфликте с [Упырями]. На этом фоне этот копейщик сражался бы и победил коррумпированное руководство копейщиков, став новым спасителем [Теллуса].
— Да, Шал, — сказал Рэндидли, медленно переводя взгляд с Версо на Оракула. — Но…
— Нет, вот тут ты ошибаешься, — сказал Версо с едва слышным смешком. — Где должен быть победитель, там будет и проигравший. Напротив обычного копейщика должен был быть опозоренный сын героя, которого всю жизнь преследовали. Запертый в [Подземелье], которое идеально нивелировало его слабости, он пережил бы психотический срыв. Давление было бы для него слишком сильным. Когда он наконец сбежал, он стал свидетелем Северного Регионального Турнира и случайно встретил свою мать, [Упыря]. Правда о его существовании так сильно подорвала бы его уже и без того израненный разум, что он сошел бы с ума и был бы управляем своей матерью, как марионетка, убивая и убивая своих собратьев-копейщиков. Только когда тот скромный копейщик приобрел бы известность и победил его, он наконец обрел бы покой.
Рэндидли остановился и повернулся, чтобы взглянуть на Версо. Моргнув, Рэндидли сказал: — …Шала сделали… злодеем.
— Теперь вы понимаете, почему ваше вмешательство… стало такой неприятной неожиданностью, — произнесла Оракул, ее высокий голос был тонкой завесой, скрывающей явное неодобрение. — Конечно, ясно, что вы были незначительной фигурой; вы не имели понятия, в какие планы вмешивались. Вы были просто мальчиком, который оказался не по силам. И все же, каким-то образом, само присутствие ученика спасло Шала. Он выстоял. Он стал образцовым копейщиком.
— Испортил ваш идеальный план, да? — сказал Рэндидли с невозмутимым выражением лица. Не то чтобы он действительно был против вмешательства в принципе. [Копейщик] был явным социопатом, и эти два приспешника были не лучше. Но, учитывая состояние его [Навыков]… антагонизм с этими двумя не был в приоритете его списка дел.
Он увеличил поглощение [Эфира] и не двинулся к двери; Рэндидли чувствовал, что его попытка выйти спровоцирует реакцию.
Несмотря на то, что Рэндидли пытался расслабить свои [Навыки], он чувствовал, как [Венец Катаклизма и Мрака] пульсирует, желая быть использованным. Праведный гнев поднялся в его груди. Они могли быть [Мастерами], но если эти двое хоть на секунду подумали, что могут запугивать его…
— Нет, конечно, нет, — поспешно добавила Оракул. — Ну, это было для того, чтобы изолировать вас. Но у нас нет планов наказывать вас. Мы, возможно, бессердечны, но не отбросим полезные таланты. Несмотря на все ваше вмешательство, вы, очевидно, талантливый копейщик. Один из элиты. За это вы заслужили место на [Теллусе], работая на [Копейщика]. Но мы не можем рисковать, что вы снова измените наш план. Шал на своем пути. Он должен там оставаться.
— Почему? — спросил Рэндидли, нахмурившись. Но при всем том, часть его расслабилась, теперь, когда казалось, что они здесь, чтобы задержать его, а не вознамерились его линчевать. Больше времени на исцеление. — Вы боитесь, что я скажу Шалу, что ему лгут о его роли героя?
— Мы не лжем Шалу, — перебил Версо. — Он и есть герой.
— Но вы только что сказали…
Лицо Версо исказилось в гримасе. — Ваше вмешательство изменило больше, чем вы знаете. Из-за вас первоначальный герой больше не жизнеспособен. Поэтому мы лихорадочно пытались собрать подходящий поединок, который имел бы достаточный вес, чтобы изменить определяющий [образ Теллуса]. При всех отклонениях Шала… он все еще был [образом], который [Теллус] мог использовать для [вознесения].
Это заставило Рэндидли задуматься. — Что случилось с первоначальным героем?
— Ты случился, — молниеносно прошипел Версо.
Наклонив голову набок, Рэндидли с недоумением посмотрел на них. — Вы и это сваливаете на меня?
— Первоначальным героем, — продолжил Версо, — был Драк Вирд.
«О. Да, это моя вина».
— Правда? — сказал Рэндидли, хмурясь и обдумывая это дальше. — Но он принял энергию от Лукреции — он был еретиком.
— По нашему мнению, из-за вашего влияния, — сказала Оракул, пожимая плечами. — Этот вопрос организации битвы двух [образов] за доминирование и достижение [вознесения] не является точной наукой; даже такой мудрый, как [Копейщик], имеет свои ограничения. То, что мы не смогли увидеть сквозь слияние судеб, вполне объяснимо.
Губы Рэндидли изогнулись вверх. — Но разве вы не [Оракул]? Разве это не ваш конёк?
— Это не так просто, как кажется, — Оракул оскалила зубы. — Иногда я чувствую вспышки озарения. Мои знания о [карме] не имеют себе равных, даже у [Копейщика]. Но есть пределы. Прикосновение к судьбе — это погружение в мутную воду, где самый ясный [образ], который вы видите, — это ваше собственное отражение на поверхности.
— Так что вы сказали мне раньше, о предательстве… — медленно произнес Рэндидли. — Почему вы сказали мне не приходить в [Школу Смерти]? Когда вы теперь явно хотите удержать меня здесь. Если бы я попытался развернуться по вашему совету, вы бы просто отпустили меня?
— Конечно, нет, — пренебрежительно сказала Оракул. — Но шансов на это было мало. Мы управляли упрямыми группами молодых людей на протяжении поколений. Разве так странно, что я посоветовала бы вам поступить наоборот, зная, что вы откажетесь прислушаться к моему совету? Возможно, вы не так умны, как кажетесь.
Рэндидли посмотрел на Оракула, но его глаза не были полны ярости. Он был зол. Но это не было доминирующей эмоцией, которую он чувствовал, глядя на Оракула. Затем он повернулся и взглянул на Версо, который наблюдал за ним темными глазами.
«Что он чувствовал, так это жалость. Вот глупцы. Даже сейчас они не понимали, как обрекают себя своими странными манипуляциями и дистанционным контролем. Это было несчастливое совпадение, но Рэндидли подозревал, что даже если бы он не появился на сцене, Драк сошел бы с рельсов и не смог бы стать героем».
«Такова жизнь. Случаются неожиданные вещи. Особенно когда ваши истинные цели погрязли во лжи и обмане».
— Почему ты так на меня смотришь? — потребовала Оракул.
И Рэндидли, и Версо проигнорировали ее.
— Что теперь? — спросил Рэндидли. Его [Навыки] были близки к полному исцелению. Очень скоро он обретет уверенность в том, что сможет сбежать от них двоих.
Версо улыбнулся. — Теперь Шал готовится сразиться с собственным [образом Копейщика], искаженным насилием того призрака Сило. Вы знакомы с ним, верно? Мы обнаружили его случайно, но он прекрасно послужит последним препятствием, которое Шал одолеет.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1