Глава 813
— Сэр, [Оракул] движется. Направляется к берегу. К нам.
Платтон резко поднял взгляд на своего заместителя. — Ты уверен?
— Абсолютно, — сказал мужчина. Он, казалось, колебался, затем добавил: — Здесь… больше ничего не видно. В окрестностях только мы. Мы послали разведчиков так далеко, как они могли за восемь часов, но нашли лишь мёртвых [Уайтов] и пустые пещеры.
Даже сейчас Платтон с трудом понимал, что именно происходит. Неужели странная формация, созданная Рандидли, действительно искоренила [Уайтов]? Это было ужасающе. Это было в некотором роде унизительно, что война, длившаяся десятилетия, могла быть решена за один день.
Но не оставалось ничего, кроме как поверить, когда он сам стал свидетелем этого.
Вздохнув, Платтон махнул рукой в воздухе. — А силы под командованием [Сэра Охотника на Призраков]?..
— Всё ещё по большей части небоеспособны. [Ио] прислал гонца с сообщением, что они… справляются с отдачей от чего-то. С тех пор они сбились в кучу. Насколько мы видим, около половины без сознания. Остальные выглядят так, будто совершили двойной марш без сна. Но они просто стоят.
Платтон хмыкнул. Типично. Рандидли затворился, а кто-то, кто был далеко за пределами возможностей Платтона, нёсся к их текущему местоположению.
И всё же, несмотря на то, как, по мнению Платтона, он должен был себя чувствовать, уголки его рта поползли вверх. Они победили. Несмотря на то, что могло означать внезапное приближение [Оракула], они победили. [Уайты] были побеждены. Возможно, лишь на короткое время, пока они не оправятся от этой неудачи. И, возможно, только на небольшой территории; кто знает, какова была область странного ритуала. Рандидли был очень расплывчат в деталях.
Но они победили.
— Чёрт возьми, да, — тихо пробормотал Платтон.
Его заместитель, который собирался выйти из комнаты, остановился. — Вы что-то сказали, сэр?
Платтон покраснел. — У нас есть работа. Приступим; начинайте подготовку к приёму [Оракула].
*
Аллика смотрела на спину Рейта после ухода Рандидли. Оба медленно начинали обрабатывать свои раны. — Ты всё это время знал, что он [Прародитель]?
Рейт блеснул улыбкой и продолжил бинтовать своё плечо. — Конечно, нет. Но нехорошо, чтобы наш бог знал все наши секреты. Так он не будет недооценивать нас впредь.
Поджав губы, Аллика сказала: — …то есть, так он не будет иметь твёрдого представления о реальности.
— Ах, превратности божественности, — заметил Рейт с искренней нежностью. Затем он покачал головой. — Но Рандидли должен научиться соответствовать своему статусу. Как сейчас… он всегда босиком. Неужели быть богом так тяжело, что он даже не может найти время посетить сапожника?
Аллика открыла рот, чтобы ответить, но её остановил глухой рокот, пронёсшийся по пещерной системе вокруг них. За этим последовала секунда тишины, пока Аллика и Рейт смотрели друг на друга с беспокойством в глазах. Если бой наверху достиг такой степени, что начал повреждать структуру пещер…
При всей их силе, тонна камней, упавшая на них, стала бы чрезмерной для полного погребения.
Но затем Рандидли возник рядом с ними. — Быстро, идите сюда. Пришло время двигаться дальше. Это место… что ж. Оно используется для подпитки перехода.
Прежде чем кто-либо смог осмыслить это заявление, вокруг Аллики и Рейта появился странный пузырь. Он был по большей части полупрозрачным, но по краям, казалось, имел голубоватый оттенок, окрашивающий воздух вокруг них.
Рандидли стоял в центре пузыря с Рейтом и Алликой, его глаза сияли изумрудом, пока пузырь устремился вверх прямо в толстые стены пещеры. Вместо того чтобы прорываться физической силой, казалось, пузырь напрямую уничтожал стены; они даже не оставляли за собой следа пепла, пока они неслись к поверхности.
Когда они прокопались на уровень земли самой нижней [Земли], небо было покрыто плотными тучами, которые зловеще грохотали, пока заходящее солнце окрашивало их в выжженный оранжевый цвет. Холодный ветер дул по пустошам, унося перекати-поле и многие палатки, используемые для жилья теми, кто не входил в высший эшелон [Шествия].
Рандидли хмыкнул. — А вот теперь начинается чёртова сложность. Господи, переезжать — отстой.
Он закрыл глаза, даже когда пузырь, в котором они плыли, замедлил движение под грохочущими тучами. Аллика открыла рот, чтобы задать вопрос, но передумала. Казалось, Рандидли был занят другим. Поэтому она повернулась к Рейту и обнаружила, что он тыкает в пузырь копьём.
— Чёрт возьми, прекрати это, — прошипела Аллика. — Что, если он лопнет?
— Хмф, ты думаешь, я бы тыкнул во второй раз, не проверив сначала? Невозможно, — ответил Рейт с печальным покачиванием головой. Будто демонстрируя свою правоту, он прижал копьё к пузырю и заставил пузырь растянуться с поразительной эластичностью, чтобы покрыть лезвие копья, просунутое сквозь него. За исключением затронутой области, он оставался идеально прочным.
Снова Аллика закрыла рот. На этот раз с такой силой, что её зубы щёлкнули. Несмотря на все способности Рейта, иногда он был на удивление беспечен.
Затем взгляд Аллики зацепился за нечто, приближающееся к ним: новые пузыри.
Тысячи новых пузырей.
Десятки тысяч. Всё [Шествие], поднятое группами по два-десять человек, быстро плыло к их положению.
— Что происходит? — прошептала Аллика.
— Мы изрядно натворили дел в этом мире. Хотя многому научились, и это сформирует то, кем мы будем в дальнейшем, — объявил Рандидли. Его глаза снова открылись, и яркость его радужек была такой, что ей пришлось отвернуться от его прямого взгляда, быстро моргая. — Истинная правда, я так многому научился от этих семи [Земель]. Но я не могу поддерживать это. Не так.
— Ты оставляешь этот мир? — брови Рейта нахмурились. — Ты не можешь это исправить?
Аллика наблюдала за людьми в пузырях. Несмотря на их относительную безопасность, каждый человек, которого она видела, казался раненым и истощённым. Они цеплялись за себя руками и испуганно оглядывались на пузыри, которые уносили их прочь. Это были люди, которые многое пережили; теперь все они задавались вопросом, какую новую трагедию предвещали эти пузыри.
— Мог бы, — признал Рандидли. Свет в его глазах померк. Он моргнул и вздохнул, и вдруг стал очень похож на молодого человека, который медленно проигрывал борьбу с усталостью. — Но если бы я это сделал, мы бы сталкивались с одними и теми же проблемами снова и снова. Я не могу управлять миром; я не готов быть богом. У меня есть свои битвы, которые нужно вести.
— Против кого? — спросил Рейт. Но Рандидли не ответил.
Вместо этого взгляд Рандидли обратился вверх, и пузыри начали течь, словно река, вверх, в облака. Они врезались в загрязнённые оранжевые облака, словно карета, несущаяся сквозь стаю голубей; волна облачной субстанции взорвалась наружу и потекла волной перед ними. Внутри преломлённый свет заходящего солнца был ещё более интенсивным. Огненно-красные и горчично-жёлтые цвета образовывали странный контраст с синими молниями, которые извивались взад и вперёд.
Молнии были прерывистыми, но становились всё более частыми. Пока Рейт продолжал требовать ответов от молчаливого Рандидли, Аллика просто наблюдала за пузырями, которые текли за ними, следуя по пути их пузыря. Со странной грацией, которую она не понимала, они медленно приближались друг к другу и сбивались в длинную цепь.
Они извивались в небе, словно змея, плывущая сквозь странно окрашенные облака. Теперь, когда она посмотрела более внимательно и активировала свои [навыки], она даже нашла нескольких беженцев из Карфака. Аллика выдохнула, не осознавая, что задерживала дыхание. Было обнадёживающе видеть, что они не разделяли той же бесцветной паники, которую, казалось, демонстрировало большинство других людей. Аллика также видела места, где пузыри захватили ящики и припасы. Это заставило её задуматься, куда они направляются.
И насколько это навсегда.
Грохот!
Раздался раскат грома, когда кобальтовая молния обвилась вокруг пузырь-змея. Рандидли даже не вздрогнул, хотя казалось, что все остальные выпрыгнули из собственной кожи от такой близости. Обжигающая вспышка света оставила слепое пятно в глазах тех, кому не посчастливилось смотреть на место её возникновения. Но затем Аллика увидела нечто странное. Облака, которые были рассечены синим разрядом, начали видоизменяться. Из оранжевых и горчичных облаков появились клочья облаков, которые были цвета морской пены, как тёплая морская вода.
Отдельные частицы плыли наружу, и когда пузырь-змей плыл вверх, эти клочья уносились с собой и цеплялись за края змея.
Грохот!
Грохот!
Грохот!
Молнии били слева и справа от змея, пока он продолжал подниматься. На этот раз выделились клубы тумана изумрудного, лазурного и золотого цветов, медленно растекаясь и поглощаясь змеем.
После последнего сильного раската грома даже самые пугливые из тех, кто находился в пузырях, потеряли свой страх. Вместо этого они просто широко раскрытыми глазами смотрели, как они плывут вверх. Лазурные электрические искры мелькали и прыгали взад и вперёд, освещая тёмные облака вокруг них. Так много молний ударило, что образовалось настоящее море тумана цвета морской пены, в которое скользнул пузырь-змей.
Всегда целясь выше, всегда поднимаясь.
— Куда мы идём? — спросила Аллика, заворожённая. Ни Рандидли, ни Рейт не ответили; первый потому, что сидел с закрытыми глазами, а последний потому, что пристально смотрел на собирающиеся цвета.
Они поднимались сквозь радужную страну чудес. Горчичные и оранжевые облака по мере их подъёма превращались в розовые и винно-красные. Кобальтовые молнии сменились на королевский фиолетовый. Внезапно, плавающие в облаках вокруг них, появились плавающие точечные огоньки, горевшие белым огнём.
Некоторое время Аллика изучала эти огни. Они мерцали, как звёзды, и дрожали, как свечи, и пузырь-змей проходил сквозь них, как если бы они были самым естественным явлением в мире. Казалось, что каждый раз, когда они пронзали красочный слой облаков, они входили в более обширное открытое пространство, наполненное всё большим и большим количеством огней.
Пока змей плыл вверх, эти огни медленно уносились за ним, становясь светящимся хвостом, который, казалось, простирался за ними бесконечно.
Тысячи клочьев плыли вверх, чтобы присоединиться к змею, пока он полз к небу. Или к тому, что Аллика считала небом. Они плыли вверх сквозь цветные облака уже несколько минут. При той скорости, с которой они двигались, разве они не должны были к этому моменту выйти из местной климатической системы? И всё это время они входили во всё более крупные пространства между цветными облаками, чтобы захватить светящиеся огни, так что их, казалось, были миллионы, все они устремлялись, чтобы присоединиться к змею
И затем внезапно Аллика ахнула, потому что она поняла, что это были за огни. Было только одно, чем они могли быть, в таком количестве, с такой очевидной слабой энергией. Слёзы потекли по её лицу, когда она увидела души умерших, цепляющиеся за живых, чтобы те могли сбежать из этого рушащегося мира.
Но хотя ей казалось, что тяжесть этих жизней затвердела в свинцовое ядро в груди Аллики, всё, о чём она могла думать, было… «Прекрасно. Они такие прекрасные».
Рандидли кивнул. Королевская фиолетовая молния ударила семь раз подряд, вызвав извержение фиолетового, лавандового, розового и лилового цветов, закружившихся вокруг пузырь-змея. Огни и туман продолжали стремиться, формируя всё большее и длинное тело. — И они именно то, что нам нужно. Держитесь, эта часть может быть немного опасной.
Затем, лишь с его словами в качестве предупреждения, пузыри вздрогнули, когда змей ускорился дальше вверх, к толстому слою чёрных туч, который быстро приближался.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу за $1