Глава 809
Благодаря отвлекающим манёврам Криты и Лайры, Альта выскользнула из их окружения и углубилась в замкнутый каньон. Хоть её и заинтриговало, что Принц-Монстр стал противником Лайры, в то время как троих их основных бойцов бросили на Криту, она не отрывала взгляда от цели. Если ей удастся выполнить свою миссию, всё это закончится. Остальное не имело особого значения.
«Крита и без неё справится, — горько подумала Альта. — Так было всегда».
Там было несколько охранников, которых Альта на месте превратила в пепел, но большинство сил остались позади, в разрастающейся свалке. Даже когда Альта рванулась вперёд, она чувствовала, как треск и грохот битвы сотрясают весь каньон. Мелкие камешки откалывались от стен и падали вниз, скача и подпрыгивая прямо под ноги.
«Надо бы приглядывать», — размышляла Альта, внимательно осматривая стены каньона. Поистине, как Принц-Монстр не подумал, что делать с повозками, так и Альта не подумала, что произойдёт, если их бой разрушит каньон и обрушит тонны камней на руины.
Было бы довольно неловко отбиваться от других фракций, пока они раскапывали руны, с которыми Альте нужно было работать. Странная перемена ролей, которой Альта надеялась избежать.
Когда Альта завернула за следующий угол, она остановилась. Потому что они были здесь.
Дрожащими руками, которые не мог скрыть даже её в значительной мере металлическое тело, она провела по рунам, покрывавшим землю. Они спиралью переплетались в странные узоры, плетя саму ткань этого мира.
«Ну, это было не совсем точно, — размышляла Альта, осторожно пробираясь сквозь пустынные руины. — Это не было истоком этого мира».
Что бы это ни было, это говорило о происхождении самого Прародителя. Меньшее и более простое зарождение, но с далеко идущими последствиями.
Очень быстро лицо Альты исказилось. Она оценила обстановку.
Руны были лишь в круге диаметром в тридцать метров. Там были странно изогнутые выступы, покрытые тонкими впадинами, а затем несколько десятков метров плоской земли, которая была тщательно подметена.
Ещё один гул прокатился по дну каньона. Альта скривилась; значит, пора приниматься за дело.
В центре рун находилось самое плотное скопление рун. Они спиралью переплетались и формировали круг, который можно было описать только как дверь. Именно из-за этого сходства другие фракции верили, что можно использовать эту дверь, чтобы перейти в другой, лучший мир. Мир Прародителя. Мир, который не дрейфовал на море, которое уничтожит их всех. Мир, который не страдал от капризных времён года и непредсказуемых бедствий.
Что было глупостью, Альта это знала.
Исходя из её исследований и опыта с предыдущими рунами, всё ещё существовала связь между Прародителем и миром. Это была духовная связь неопределённой силы; не было реального способа проверить степень этой связи изнутри мира. Но было ясно, что действия Прародителя влияли на мир. По логике, события здесь должны были повлиять и на Прародителя.
То, что Принц-Монстр и ему подобные хотели сделать, это затопить эту сторону связи энергией. Они надеялись, что это вызовет ответный поток энергии от Прародителя. С энергией, текущей с обеих сторон… что ж, именно здесь Альта потеряла всякую веру в их план.
С энергией, текущей с обеих сторон, другие люди надеялись, что будет установлен портал. Связь, через которую можно будет физически пройти. Или, по крайней мере, энергия затопит этот мир и избавит его от бесконечного Моря Уничтожения, что раскинулось внизу. Вот почему Альта не могла поддержать такой план.
Вдобавок, Альта прожила жизнь, в которой всё самое ценное, что у неё было, вырвали ради алчного удовлетворения других. Если Прародитель действительно существовал, он позволил таким вещам произойти, даже пальцем не пошевелив. История Альты была одной из тысяч, разорванных на части силой, которой она не могла сопротивляться. И мир становился всё более странным, поскольку действия Прародителя искажали ядро мира, подталкивая его к разрушительным тенденциям.
«Если вы хотите разрушения, — горько подумала Альта. — Я дам его вам».
В её груди медленно нарастало тепло. Она призвала образ Пепла, который хранила в себе каждое мгновение дня, и он отозвался. Тепло потекло сквозь неё в руны внизу. Это была сложная задача, потому что неглубокий характер начертаний означал, что они могли удерживать очень мало энергии. Но Альта много тренировалась для этого момента.
И она была очень, очень хороша.
План Альты начинался так же, как и другой план. Наполнить связь между миром и Прародителем энергией. Вызвать реакцию. Затем их точки зрения расходились. Вместо того чтобы надеяться на некое спасение, которое унесло бы их от неминуемой гибели, Альта приняла гибель мира. Она просто хотела утащить Прародителя за собой.
Она воспламенит энергию и сожжёт связь дотла. Они будут разорваны, полностью и безвозвратно. Альту не волновали подробности последствий, потому что ей было всё равно. Она хотела заставить непостоянного и бездумного бога, создавшего этот мир, заплатить. После этого Альта обретёт покой. Ей было всё равно, что произойдёт потом.
Это был её и Криты ответ богу, который требовал от них невозможного.
Её глаза горели ликованием, когда руны медленно начали излучать свет. Снаружи внутрь свет медленно распространялся по рунам, текущий, как вода.
Всё ярче и ярче на земле, всё горячее и горячее в её груди, по мере того как она черпала всё больше и больше из пепельного образа. Это была боль, но желанная. Ещё чуть-чуть, и…
Энергия достигла центральной области, двери. Земля треснула и рассыпалась, и Альта упала вместе с обломками рун в область внизу.
— Чёрт тебя подери, склизкий Прародитель! — выругалась Альта, пытаясь выпрямиться после падения на землю. Рядом было несколько валунов, в которые она врезалась и которые в ярости расплавила до бурлящей слизи. Если руны сломаны, то она не сможет…
Альта замерла.
Воздух вокруг неё замерцал, а затем, словно туманная дымка, перед её глазами возник другой мир. Это было чем-то похоже на сны Высочайшей Земли, но это было неглубокое и слабое отражение, которое Альта видела сейчас. Оно висело, словно призрак одежды, над пещерами, в которых она находилась, но она отчётливо видела систему пещер вокруг себя.
Она была в комнате. Цвета призрачной комнаты были яркими и броскими. Но это была маленькая комната. В комнате, вместе с Альтой, была фигура. Мужчина. Его волосы были короткими и тёмными. По его позе было видно, что он в ярости на Альту. И вдруг Альта поняла, что на ней тоже был призрак. Она была кем-то другим в этом мире снов. Она была Прародителем.
Она носила его конечности, словно странное пальто. Они смещались и двигались вместе с ней, когда она подняла бледную и нечёткую руку в изумлении.
Мужская фигура кричала призрачные слова, не имеющие веса. До ушей Альты не доносилось ни звука. Не обращая внимания, она подошла к зеркалу на дальней стене небольшой комнаты. Само зеркало было нечётким, но отражение было кристально чистым: бледнолицая десятилетняя Альта смотрела на неё из её нечёткого тела.
Шок был так велик, что Альта не могла отвести взгляд несколько секунд. Глаза другой Альты расширились.
Затем Альта развернулась и рванула прочь, выбегая из маленькой комнаты. Она побежала вниз по призрачным ступеням на первый этаж с длинными окнами, но затем продолжала бежать вниз. Её призрачные ноги знали, куда ей нужно. Была дверь, а затем длинный коридор. Туннель сквозь землю. Воздух здесь был таким тяжёлым, что трудно было дышать.
Жар в груди Альты был невыносим. Ткань сна, казалось, гудела, когда Альта продвигалась дальше по коридору.
В конце концов, она достигла места в коридоре, которое отличалось. Сон пел вокруг неё, далёкой песней. И на земле, зеркальное отражение рун сверху, на этот раз вытканные золотом и сияющие силой, чтобы…
— Добро пожаловать в начало.
Альта резко обернулась. Сон исчез, и теперь она оказалась в глубокой пещере со странным изумрудным свечением от луж светящейся жидкости. Руны всё ещё были там, зеркальное отражение потускневших рун наверху, искусно выполненные золотом, истинные руны, являвшиеся ядром этой земли. А рядом с рунами сидели два [Земляных Голема].
— По крайней мере, так мне говорили. Это место, где родился Прародитель. — [Земляная Голем] женского пола посмотрела на мужчину со шрамами, который кивнул и скрестил руки. Женщина повернулась к Альте. — Я не очень религиозна, сами понимаете. Но я верю в то, что могу видеть, а силу этого места я определённо вижу.
— Кто вы? — прошептала Альта, глядя на них двоих. Она чувствовала силу их образов даже сейчас. Они не будут лёгкими противниками.
Мужчина усмехнулся, растягивая шрамы на своём лице. — Я — нож, который покончит с тобой, мерзость. Ты не уничтожишь труд Прародителя. Прежде чем прибудет твоё устройство, мы покончим с тобой.
— Мы — кровь Карфака, — тихо сказала женщина. — Кровь, благословлённая Прародителем. Я обычно не склонна к насилию, но… мы остановим тебя. Без твоих драгоценных машин или мехов, мы…
Альта начала смеяться. Жар в её груди становился всё сильнее. Она почувствовала позыв к кашлю, хотя её физический пищевод был заменён давно. Она смеялась почти минуту, пока два [Земляных Голема] наблюдали.
Наконец, она заставила себя остановиться; продолжать было слишком больно. Наконец, она могла это признать. Наконец, она могла рассказать о жертве, которую она принесла ради их с Критой мечты и о которой никогда не говорила ни слова.
Даже не Крите. Особенно не Крите. Потому что она не поняла бы. — Моё… устройство? Механизмы наверху…? Глупцы. Знаете ли вы, как долго я мечтала об этом дне? Как долго я ждала…? Как долго я планировала?! Конечно, нет…
Жар в ядре Альты стал невыносимым, когда печь в её груди заработала на полную мощь. Плащ вокруг неё начал тлеть и сгорать. — Нет никакого устройства… потому что я сама превратила себя в ключ, который всё это разрушит. Я — ваше ужасное устройство. Сетуйте, ибо ваши молитвы остались без ответа. Вы опоздали, чтобы остановить меня.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1