Глава 808
Через два часа пятьдесят восемь минут к командирам подошел техник. Лукреция быстро его оценила. Он был компетентным человеком, но здесь он явно был не в своей тарелке. У него были седеющие усы, с которых капал пот после напряженных часов проверки.
Это съедало психику, когда пропуск одной-единственной детали мог означать конец мира, каким ты его знал.
Когда техник остановился перед лидерами, он дернулся в талии, будто хотел поклониться, но затем передумал. Вместо этого он просто приложил руку к груди. — Докладываю. Мы тщательно проверили оборудование. Все соответствует предоставленным нам манифестам. Можно пропускать.
Лукреция не смотрела на Альту. Но она остро чувствовала отсутствие реакции другой женщины.
«Она становится такой умелой в сокрытии себя…» — печально подумала Лукреция. Они прошли такой долгий путь за последние шестьдесят лет, не так ли?
[Принц Монстров] кашлянул и посмотрел на [Ткача], а затем на своего телохранителя. — Интригующе. Значит, никаких уловок, Альта? Что ж, это, безусловно, облегчит ситуацию. Открывайте ворота.
— Какая нужда в уловках? — спросила Альта. — Разве мы все не стремимся к одному и тому же? Сбежать из этого погибающего мира?
Будто в подтверждение ее слов, небо загрохотало раскатом грома. Все тревожно заерзали. Бури на этой низшей Земле означали лишь одно: Море Аннигиляции, на котором плыла эта Земля, станет неспокойным. Если бы дождь действительно пошел на них… это было бы крайне опасно. Воды Моря Аннигиляции могли проесть металл лучше, чем кислота.
— Ты никого не обманешь своей ложью, дитя, — прошипел [Ткач].
[Принц Монстров] бросил на [Ткача] многозначительный взгляд, чтобы заставить его замолчать, а затем жестом указал над головой. — Ворота! Откройте их. То, что мы ищем, это не побег, Альта; это спасение. Но я рад видеть, что ты пришла к более приемлемой позиции.
Это заставило Альту брезгливо дернуться, что вызвало первую совершенно искреннюю улыбку за день на губах Лукреции; было приятно видеть, что Альта все еще не выносит этого невыносимого наглеца, который носил лицо Рэндидли. Объяснение было неловким, когда Альта считала [Принца Монстров] тем же самым человеком, которого Крета приводила в гости.
Но продолжающаяся бездарность [Принца Монстров] в конечном итоге донесла до нее суть.
Со скрежетом, который почти отвечал рокоту телег, катившихся вниз по склону, ворота раздвинулись. Обычно эта огромная металлическая плита двигалась с ледниковой скоростью. Техники собрались и прошли обратно через проем, за ними последовали лидеры противников. Тем временем Альта и Лукреция стояли у телег и ждали, пока ворота откроются достаточно, чтобы они могли пройти.
Даже когда ворота открылись полностью, движение было медленным. Проход в каньон позволял проходить только одной телеге за раз, и путь сквозь извилистые каменные стены был неровным. Лукреция сжала губы. Меньшее, что могли бы сделать эти ублюдки, это замостить дорогу.
Но что действительно испортило настроение Лукреции, так это то, что после десяти минут движения по каньону они достигли открытой местности. На другом конце которой были ворота поменьше, но столь же внушительные.
Они оказались в ловушке.
— Что это? — ровно спросила Альта, окликая [Принца Монстров], который стоял на вершине ворот.
— Это? О, мы перегрузим ваше оборудование на наши телеги. Их колеса были спроектированы для этих неровных дорог. Кажется… ваши справляются не так хорошо? — [Принц Монстров] ответил нараспев. — Это проблема? Не должно быть, если только… вы ничего от нас не спрятали? Я думал, мы это уже прошли, Альта.
Ни Альта, ни Лукреция не потрудились ответить. Они просто сошли с телеги, пока рой техников и мехов выходил, чтобы переключить оборудование с телег Альты на свои собственные.
— Изящная ловушка, — легкомысленно сказала Альта. — Они, вероятно, подготовились к безопасной транспортировке раскрытого нами оборудования, так что мы не можем обоснованно жаловаться на их обращение. Они бы сделали приготовления…
— Глупцы, — тихо ответила Лукреция. — Они пытаются связать нас социальным этикетом?
Альта кивнула. — Этот фарс основан на предположении, что мы не хотим форсировать события. Но все это лишь для того, чтобы проникнуть как можно глубже, прежде чем нас обнаружат, чтобы последующая резня была намного проще. Торопиться некуда.
В голосе Альты было достаточно силы, чтобы стоявший рядом техник замер, когда она говорила. Мужчина медленно развернулся, увидел, что Альта наблюдает за ним, а затем поспешил прочь.
Лукреция цокнула. — Излишне. Это предупреждение заставит их потратить на это больше времени.
Альта пожала плечами. — Я устала от всего этого, Крета. Я так долго ждала. Моя семья ждет. Данз ждет. Я просто готова к нашей…
Альта осеклась, когда техники закончили перегрузку оборудования на свою телегу, и вновь загруженная телега продолжила движение. Альта и Лукреция ждали прибытия следующей телеги. Следовать за первой было бессмысленно; на ней не было ничего полезного.
Лучше просто подождать здесь неизбежного.
Обнаружение их скрытой телеги, вероятно, было случайностью. Мех, управляющий большим куском, был неуклюж, и угол задел одну из предыдущих телег Альты, которая уже была очищена от оборудования. Возможно, [Принц Монстров] считал себя необычайно умным с этим планом, но его хорошее настроение быстро улетучилось, когда Альта и Лукреция оставались невозмутимыми, пока оборудование перемещалось.
И все же [Принцу Монстров] так повезло, что он не продумал, что произойдет, если ни Альта, ни Лукреция не отреагируют на это изменение. Поэтому он не придумал, что делать с телегами. Их вскоре сложили, и хотя открытая площадка была широкой, телег было много. Место заполнилось.
Альта настояла, чтобы они привезли целую стену оборудования. Чтобы противники осознали, насколько технологически они отстали.
Но подъемный мех толкнул турбину с секретным отсеком к другой телеге. По какому-то странному совпадению, механизм сработал, и предмет открылся. Маленькая, громоздкая телега выкатилась и с глухим стуком ударилась о землю.
— АГА! — взревел [Принц Монстров]. Он снова открыл рот, вероятно, чтобы продолжить хвастаться, но волны [Жестокого Возмущения Иггдрасиля], исходящие от Лиры, было достаточно, чтобы дурак подавился собственной радостью.
Мерцающий серебристый мех вырвался из громоздкой телеги с ЭМИ-волной, которая вывела из строя все мехи противников. Когда они зашипели и отключились, серебристый мех приземлился. На его спине были два жестоко стилизованных крыла, на которых настояла Лира, и которые тревожно напоминали крылья самой Лукреции. В одной руке она держала черный скимитар. В другой — пулемет Гатлинга.
Существо выглядело как воплощенный ангел смерти.
— Черт возьми, наконец-то, — пробормотала Альта. Она нажала кнопку на своем наручном коммуникаторе. — Всем командам, вперед: принесите пепел.
Когда серебристый мех вырвался из телеги, руки Кайлма сжались в кулаки. Он почувствовал волну ментальной агонии, исходящую от этого существа, и выдержал ее чистым упрямством. Его тело дрожало, но он не отводил взгляда от монстра, который пресек его славный взлет.
Затем, когда серебристый мех начал расстреливать техников, Кайлм выдохнул и заставил свое тело расслабиться. Пусть он и хотел уничтожить это существо, это была не его битва. Легким шагом он спрыгнул с плато и спустился в каньон внизу.
Уже люди, приведенные [Металлической Королевой], доставали свои изолированные мехи и начинали атаковать ворота. Взрывы огня и пепла пересекались в хаосе этой небольшой области. Металл пузырился и плавился. Кайлм слышал приближение более крупной силы из лагеря [Металлической Королевы], готовой форсировать события.
С грохотом он врезался в землю, как раз когда [Королева Когтей] отвернулась.
Уже прибыли [Ткач] и [Белый Охотник], втроем окружив Крету и сковав ее движения. Альта уже сбежала, но как только [Королевы Когтей] не станет, с Альтой можно будет легко справиться.
С наслаждением Крета распахнула свой плащ и обнажила два длинных жилистых отростка, оканчивающихся когтями. Она медленно повернулась на пятке, осматривая троих. — Значит, я ваша цель? И вы позволите серебряному голему буйствовать…?
У ворот произошел взрыв, когда серебристый голем врезался в них. Петли с визгом и стоном поддавались силе. Очень быстро дым клубами поднялся вверх, скрывая происходящее.
Глаза Креты остановились на Кайлме. — Я удивлена. Ты не ищешь мести?
Кайлм просто поднял свою саблю.
Смеясь, Крета развернулась. Ее когти поднялись над головой, указывая на них. — Хорошо. Первый танец за мной. Идите скорее. У меня есть дела.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$