Глава 806
— ДА ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТАКОЕ?! — взревела Офелия. Каменное здание содрогнулось вокруг троих от силы этого проклятия. Шал сохранял невозмутимое выражение лица, позволяя шуму захлестнуть его. Айлвинд лишь глухо хмыкнул в ответ. Оба мужчины наблюдали, как Офелия взмахнула рукой, вдребезги разнеся деревянный стул.
— Пусть это и был полезный инструмент, но он все равно принадлежал Вайтам, — сказал Айлвинд, когда Офелия наконец перестала гипервентилировать. — Так что…
— Ты хоть понимаешь, насколько, блять, глупо звучишь? — прошипела Офелия. — Это был инструмент Автократа! Вайты были безымянным энергетическим коллективом, возглавляемым духовным существом, которое Копейщик уничтожил сотни лет назад. Автократ, которого мы знаем сейчас, — это Копейщик. Это был ЕГО инструмент, отточенный для определенной цели. И эта цель…
— Достигнута, не так ли? Они были лишь средством для достижения цели. Чтобы ослабить образ Теллуса, — Айлвинд нахмурился и почесал затылок. — Это уже сделано. Не раздувай из мухи слона; твой гнев тебе не к лицу.
— Дураки. Меня окружают, блять, одни дураки, — Офелия вскинула руки к потолку. Потолок и этаж над ним были уничтожены этим небрежным жестом. Кусочки обломков посыпались на пол, но большая часть просто исчезла. Эта небрежная демонстрация силы изрядно охладила пыл Шала. Над ними солнце, казалось, заглядывало в комнату сквозь дыру в крыше.
Пока древесная пыль оседала, бровь Шала дернулась. Невероятным усилием воли он подавил желание протянуть руку и смахнуть опилки, которыми его осыпало.
— Сколько бы тебе ни было лет, ведешь себя как ребенок, — пробормотал Айлвинд, но Шалу было довольно забавно, что Айлвинд говорил приглушенным голосом. Было ясно, кто из этих двух Мастеров обладал властью в их отношениях. Что заставило Шала задуматься, сможет ли он одолеть Айлвинда в бою.
Он подозревал, что это будет непросто, но Шал верил, что почти достиг цели.
— Все же, — сказала Офелия, отряхивая пыль со своей кожаной одежды, будто не она только что разрушила весь этаж над их переговорной комнатой. — Не все потеряно. Нет сомнений, что благодаря сражениям наш избранный чемпион выиграл от атаки Вайтов. Шал, ты уже достиг 99-го уровня? Близок к этому?
Наконец, Шал смог очень легко подавить в себе желание улыбнуться. Какая-то часть его чуяла, что в этой комнате вот-вот произойдет что-то очень плохое. — Что вы имеете в виду? Я далек от 99-го уровня. Во время атаки я едва достиг 98-го. Тех немногих Королей Ведьм, которых мне удалось найти, было далеко не достаточно, чтобы поднять мой уровень.
Безумное разочарование Офелии было забавным. Новая, смертоносная неподвижность, с которой она уставилась на Шала невероятно пронзительным взглядом, была нечто большим. — Повтори.
Шал несколько секунд обдумывал, прежде чем ответить. — Вы слышали, что я сказал. Больше нечего уточнять. Я далек от 99-го уровня.
— Короли Ведьм? — голос Офелии прозвучал еле слышно. Ее глаза казались пустыми, будто она что-то изучала вдалеке. — В атаке были Пропагаторы. Я полагаю, они напали на Южный квадрант. Когда ты патрулировал.
— Были только Короли Ведьм, — сказал Шал, пожав плечами. Айлвинд выглядел так же растерянно, переводя взгляд с Шала на Офелию и обратно. Шала не успокаивало то, что он и Айлвинд были на одной волне.
— Были Пропагаторы. Ты должен был встретить Пропагаторов. Ты халтурил во время патрулирования? В такое время, чтобы, блять, отлынивать…
— Я не отлынивал, — сказал Шал, его глаза горели. — Пропагаторов не было. Они сбежали, после того как устроили свои мелкие поджоги. Только Короли Ведьм.
— Пропагаторы были. Пятеро, — Офелия теперь смотрела в пол. Шал задался вопросом, не собирается ли она взорвать пол под ними. — Я очень уверена. Они… они были там. Должны были быть.
— Нет нужды это скрывать, — сказал Шал, когда в его сердце расцвел маленький росток уверенности. — Вы организовали эту атаку. Все это, вся эта смерть. Чтобы заставить меня достигнуть 99-го уровня? Возможно. Я уже и сам не знаю. Но это провалилось. В Южном Квадранте не было Пропагаторов.
— Они были там, — возразила Офелия.
— И что? Я их пропустил? Без сомнения, вы проверяли мой прогресс и заметили, что Вайты были уничтожены после того, как я прошел. После вашего вмешательства в мои дела мне трудно поверить, что вы доверяли мне настолько, чтобы позволить мне отлучиться даже на полчаса. Я удивлен, что вы сами не настояли на том, чтобы стать избранной.
— Если бы я могла, я БЫ это сделала. Мой образ был образом Копейщика; этого было недостаточно для достижения его целей. — Глубоко дыша, Офелия проигрывала битву с нарастающим гневом. — Возможно, ты позволил им сбежать. Потому что я уверена, они были там. Приказ был отдан. И, несмотря на весь вред, что Вайты нам причинили, они никогда не ослушивались приказа.
Наступила звенящая тишина, пока Шал осмысливал эту фразу, а затем Змея-Призрак в его груди медленно подняла свой янтарный взгляд, чтобы испепелить Офелию. — Ваше высокомерие невозможно понять. Но я не позволил им сбежать. Ей-богу, я согласен с Мастером Скаем. Это не было надежным инструментом…
— ОНИ БЫЛИ ТАМ! — взревела Офелия. Пол зловеще загрохотал.
Змея-Призрак медленно разворачивалась в его груди. — Если они были там, то почему я их не нашел? Вы ожидаете, что я поверю, будто они просто сбежали? И это не так, будто кто-то мог просто подойти к ним и одолеть. У кого еще в городе есть такая сила?
— Если бы они были там, — перебил Айлвинд, — Шал бы их нашел. При всей его неопытности и слабости, он не невнимателен.
— ЧЕРТ! — взревела Офелия. Она ударила кулаком в стену. Шал был настолько поражен, когда соседнее здание затрещало и начало рушиться, что не смог сдержать смешка.
Прожигающий взгляд Офелии заставил его замолчать. Пусть Змея-Призрак и не смирилась бы с издевательствами, не было причин антагонизировать ее без надобности. После еще одного свистящего вдоха Офелия сложила ладони. — Значит, ты не на 99-м уровне. Ты не достиг той точки, когда мог бы пойти по Великому Пути. Но у нас есть Подземелья высокого уровня. Мы можем поднять тебя до этого уровня.
— К тому же, — продолжила Офелия, — Противоположный Образ еще не готов. Возможно… немного терпения не помешает.
*
Сайло снова испытал ощущение смерти. Это было не то, к чему привыкаешь со временем; если уж на то пошло, становилось только хуже.
«Я ненавижу это…» — клялся Сайло себе, даже когда какая-то упрямая часть его сознания отказывалась сдаться морю черной боли, в котором он плыл.
Странные руны на земле, сопровождаемые ярким, жестоким светом, заполнившим мир, вырвали что-то ценное из Сайло. Обсидиановый паук в его желудке сжался, увлекая Сайло за собой. Вся жизненная энергия, которой паук его наполнил, рассеялась. Остались лишь последние крупицы жизни его поврежденного физического тела.
И все же…
Обсидиановый паук сшил Сайло воедино, чтобы тот мог служить ему более эффективно. Хотя паук и не заботился о его комфорте, он позаботился о том, чтобы у Сайло было работоспособное тело. Вместо одного из скелетов Вайтов, с небольшим количеством плоти, управляющей конечностями, у него было обычное тело.
Тело, которое после нескольких минут прерывистого дыхания он все же смог пошевелить.
Но несмотря на то, что сейчас у него хватало сил, что-то внутри него угасало. Он жил взаймы. Его сшитое тело долго не продержится.
Спотыкаясь, Сайло полуслепым бродил по городу. Хотя его чувства были в основном притуплены, у него было странное, безошибочное предчувствие, что ответ на его проблемы лежит в городе. Ему просто нужно было добраться туда, прежде чем его тело откажет.
В конце концов, Сайло пришлось использовать свои странные руки как костыли, чтобы продолжать двигаться вперед. Он ковылял, как какой-то голый жук, с обнаженной спиной. Люди видели его и пропускали без комментариев, их стеклянные глаза были широко раскрыты от шока; это был долгий день для всех.
Когда Сайло ворвался в здание и добрался до лестницы, он остановился. Это был настоящий ад.
Затем последовали полчаса, которые Сайло никогда не забудет. Трижды он выблевал черную кровь, из-за чего ступени стали скользкими и опасными. Дважды он поскальзывался, ударяясь головой о деревянный пол. На четвертый раз, когда его вырвало, внутри него уже ничего не осталось. Он просто изнемогал, пока не смог достаточно контролировать дрожь, чтобы выпрямиться.
Однажды кто-то вошел в дом и начал подниматься по лестнице. Но одного взгляда на след из крови, желчи и поцарапанного дерева хватило, чтобы этот человек в панике убежал с криками. Это, однако, дало Сайло новую волну адреналина. С ее помощью он вскарабкался наверх.
Вершина лестницы была достижением. Длинный коридор после нее — наказанием.
Возможно, самой легкой частью всего путешествия была тонкая деревянная дверь в конце коридора. Пока его левая рука с трудом удерживала его вертикально, он рубанул правой. Дверь разлетелась в щепки.
Из своего положения в постели Скарч подняла взгляд. — Так это ты.
Сайло не стал обмениваться любезностями; он просто убил ее и украл ее образ, чтобы напитать себя.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$