Глава 799
Три дня спустя Рандидли стоял на носу своего баркаса и смотрел на туманный берег [Школы Смерти]. Некоторые из более опытных моряков среди экипажей предупреждали, что [Школа Смерти] — негостеприимное место для высадки, но Рандидли всё равно был удивлён берегом; ему он показался обнажённой нижней челюстью какого-то давно умершего монстра.
«Не лучшее первое впечатление», — пробормотал Рандидли себе под нос. Сжимая ладони, он протянул руку через свою внутреннюю связь, чтобы добраться до Акри и Сульфура.
Тотчас же Рандидли почувствовал радость Акри. И было ясно, почему; они были близко. Если бы Рандидли разбил свои корабли о эти обнажённые каменные зубы и бежал бы остаток дня, он не сомневался, что наконец сможет захватить Акри до заката. Это было не то, что он планировал делать, но сама возможность была приятна. Поистине, он скучал по своему снаряжению.
Было легко забыть о мелких, понятных вещах, в которых он полагался на Акри, когда они работали вместе. Но когда всё, чем он владел, было лишь холодное дерево…
Поистине, это заставило Рандидли ценить снаряжение, которое он создал. Не только за удобство постоянного наличия, но и за то, что их связь была настолько интуитивной, что Акри вытягивался, когда это было нужно, чтобы поразить цель, пытающуюся увернуться.
Но вид берега напомнил Рандидли о конце его разговора с Оракулом.
— Спасибо за историю, но как это относится к тому, что я делаю сейчас? — спросил Рандидли.
Хихикая, Оракул ответила. — Что ж, вы правы. Не напрямую. Возможно, я предупреждаю о безумии планов? Но запомните мои слова, мистер Гостхаунд. Если вы высадитесь на земле [Школы Смерти], ни вы, ни ваша [Корона] не сможете вернуться в [Школу Копья] вовремя, чтобы увидеть вашего Мастера. К тому времени… он уйдёт из этого мира…»
«Что, как подумал Рандидли, было очень двусмысленным заявлением. Основываясь на том, что он понял о [Втором Бедствии] как из приобретения [Пепельного Образа], так и из этой истории, после победы над [Вторым Бедствием] появится портал. Это «Вознесение» через портал каким-то образом было частью прохождения [Второго Бедствия]. Но, конечно, все детали, которые были бы действительно полезны, отсутствовали.»
И всё же, если Шал действительно исчезнет к тому времени, как Рандидли вернётся, возможно, он просто вознёсся, а не умер.
Стиснув зубы, Рандидли вскинул руки к небу. Что снова заставило его задаться вопросом, почему Оракул пыталась помешать ему высадиться на [Школе Смерти]. Рандидли повернулся и оглянулся назад.
Словно голодный кит, следующий за стаей мальков, огромный круизный лайнер Оракула маячил позади его каравана баркасов. С тех пор как Оракул впервые окликнула Рандидли и поговорила с ним, она не пыталась вмешиваться в путешествие его группы. По крайней мере, никаким образом, который Рандидли мог бы обнаружить. И, скорее всего, вообще никак. Путешествие сюда было довольно спокойным. Голодающий ребёнок мог бы пройти по тем спокойным морям, с которыми столкнулся Рандидли.
Тот зловещий ветер после его встречи с Оракулом оказался ничем.
Честно говоря, тот факт, что всё было так легко, нервировал Рандидли. Это делало гораздо более вероятным, что беда ждала за пределами его зрения. Рука Рандидли поднялась к груди. Там зарождалась боль.
Вздохнув, Рандидли решил игнорировать боль. Он уже знал, что его [Навык Души] приближается к концу своей жизнеспособности. Альта готовилась вынудить его действовать. И Рандидли не с нетерпением ждал попытки пересоздать себя, пока этот корабль маячил над ним. Кроме того, планы Рандидли были бы невозможны на море.
Вот почему, каким бы устрашающим оно ни было, скалистое побережье было облегчением.
«Что также было странно, так это то, что Оракул не хотела остановить его как такового, она просто предупредила о цене высадки…»
— Что ж, — объявил Рандидли солоноватому воздуху. Время истекало. — Больше никакого ожидания. Пора высаживаться.
*
Даже лицо Офелии было испачкано грязью и пеплом. — Не паникуйте. Была атака, но ущерб не так серьёзен, как кажется, —
— Это не атака, — прорычал Шал. Он жестом указал в окно на завесу густого чёрного дыма, поднимавшегося от дюжины значительных пожаров. — В городе были силы Уайтов. Ударные отряды, это правда, но это не значит, что не будет трудно. Даже если мы на самом деле не сражаемся с Уайтами, это…»
— Вы правы, конечно. Я должна немедленно пойти поговорить с Эйлвиндом, — Офелия подняла своё копьё и раскрутила его. Даже от этого небрежного движения воздух зазвенел странной нотой. — Ваша девушка уже здесь, не так ли? В безопасности. Поэтому идите и усмирите любые мятежные элементы в городе. Они распространяют хаос. Положите этому конец. Начните с южной части.
Шал крякнул, не указывая на то, что именно вмешательство Офелии стало причиной того, что он и Румера всё ещё находились в своей приземистой базе, а не исследовали город. В третий раз за этот месяц Офелия потребовала ужин. Она даже позволила Шалу пригласить Румеру.
«Позволила, — кисло подумал Шал. — Удобно.»
И всё же, если это действительно шло по плану, почему идеально уложенные волосы Офелии были растрёпаны? Откуда взялось пятно на её лице? Шал знал, что Офелия двинулась немедленно, как только началась атака. Он сидел с Румерой до назначенного времени трапезы.
[Образ] Офелии был очень отчётливым. Она отреагировала ещё до того, как Шал осознал, что что-то не так.
— Прекрасно, — резко произнесла Офелия. Быстрым жестом окно распахнулось наружу. — Мы миновали ту точку, когда вам нужно прятаться; сражайтесь, помня о скорости. Атаки происходят на окраинах города, но те, кто бежит внутрь, вызовут ещё больший хаос. Город большой, и его нужно покрыть.
Затем она исчезла, устремившись к центру города. Шал секунду наблюдал за ней, задаваясь вопросом, как долго продлится этот безумный фарс. Когда люди перестанут платить цену за игры своих лидеров…
Но затем Шал отбросил свои мысли и вырвался в город. Тотчас же он обнаружил группу [копейщиков], сражающихся с отрядом Уайтов в соседнем спортзале. Для кого-то с его силой каменные стены были не более чем бумагой.
Сокрушительным ударом он прорвался сквозь стену здания и обрушился на ряды Уайтов, словно обваливающаяся гора. Те, кто не был разорван в клочья его [Призрачными Выпадами], были физически сломлены его телом. Шал так быстро расчистил пространство вокруг [копейщиков], что они просто стояли, ошеломлённые, с поднятыми копьями.
Шал остановился, чтобы посмотреть на них. — Вы стоите. Хорошо. Насколько хорошо вы можете следовать за мной?
К его чести, их лидер кивнул.
В одно мгновение громовой рёв [Фантома] сотряс город. Тень упала на район, в котором стоял Шал. Выжившие Уайты замедлили свой постоянный обстрел [Психическим Ядом], вытягивая шеи, чтобы посмотреть вверх.
Глаза Шала вспыхнули. Вес руки [Фантома] обрушился на здание. Это не было криком как таковым, но Уайты издали тот звук невольной смерти, когда каменные и деревянные опоры сдвинулись и раздавили их в кашу о землю.
Но Шал уже толкал своё копьё вперёд, прокладывая путь для себя и тех глупцов, что были достаточно тупы, чтобы отделиться и быть атакованными Уайтами.
Когда они оказались на улице, Шал ненадолго закрыл глаза и прислушался. Он услышал тяжёлое дыхание тех, кто следовал за ним. Помимо этого, он слышал умирающих Уайтов. А дальше он слышал плач, и пожары, и крики о помощи. И ещё дальше — лёгкое постукивание ударных отрядов Уайтов.
Всего в районе, который Шал легко мог ощутить, было семь таких групп. В группах от сорока до пятидесяти. Небольшие стычки, но большинство людей, живших на окраине города, были недостаточно сильны, чтобы сразиться с группой Уайтов.
С ухмылкой Шал оглянулся на группу, следующую за ним. — Будет труднее, прежде чем станет спокойно. Согласны?
— Я… — неуверенно произнёс мужчина, который вёл выживших. — У нас не так много сил. Атаки…
— Почти весь Хастам горит, — коротко солгал Шал. У него не было времени нянчиться с этими дураками. — Единственное безопасное место — это [Центральная Площадь] и [Колизей], но как долго они останутся безопасными после нашего падения? Укройтесь за моей спиной, или добирайтесь сами.
Шал не стал утруждать себя ожиданием ответа. Эту группу возглавлял трус, а остальные с пожилым мужчиной, вероятно, были учениками. Слишком молоды, чтобы понять, что за [копейщик] был этот человек. Шал немедленно двинулся по переулку и вышел на главную улицу. Два [Короля Ведьм] подняли головы от того места, где они прорывались сквозь здания, преследуя раненую женщину. Тотчас же лицо Шала стало мрачным.
Издалека он слышал другие звуки боя. Но один за другим они замолкали. Некоторые, как Шал мог определить, были [копейщиками], устраивающими засады на Уайтов, но были и более тревожные звуки. Среди Уайтов была сила, которая систематически выискивала сопротивление и устраняла его. Это было необычно. Всё это было необычно. Это было слишком внезапно. Как они могли это пропустить?
«Они это пропустили?»
Возможно, из-за комментария Офелии о скорости, Шал высвободил нависающий [образ] фантома, который парил над ним. Вместо этого гигантское змеиное шипение разнеслось по городу. Копьё Шала выметнулось, и два [Короля Ведьм] погибли, раздавленные о землю.
Пожилой мужчина и его ученики только-только подоспели, чтобы увидеть небрежную атаку Шала и быструю смерть [Королей Ведьм]. — Что-
Ш-ш-ш-ш-ш!
Весь город содрогнулся от ярости этого звука. Глаза Шала пылали, но он оставался раздираемым. Было так много мест, куда нужно было идти, а он был лишь…
Рядом раздался крик. Это было всё, что нужно было Шалу. Это была зачистка, и она не принесла бы многого в глобальном смысле. Вероятно, целью было просто дестабилизировать уже напряжённый город. Даже если число погибших исчислялось бы лишь сотнями, эта атака вселила бы страх в каждого жителя Хастама.
Но всё же Шал грёбано наслаждался бы разрыванием Уайтов на куски прямо сейчас.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1