Глава 792
— Что ты имеешь в виду? — прошипела Альта.
Крета бросила на Альту взгляд, который означал, что ей нужно следить за словами. Они были не одни. Присутствовали некоторые влиятельные фигуры, составлявшие ядро фракции Альты. С большим трудом Альта сдержала свои эмоции.
— Пусто, — сказал Эдмунд. Он был старым сприггитом, который, вероятно, предпочел бы быть в другой фракции. Но помимо того, что он был умён, этот человек был ещё и неисправимым расистом. Поскольку Альта была сприггитом, у него не было выбора, кроме как вступить с ней в союз. — Ни людей, ни одежды, ничего. Пусто. Картак ушёл.
— Бежали в пещерные системы под городом, — вмешалась Крета. — И давно. По крайней мере, месяц назад. Если они действительно бегут, мы их не догоним.
— Итак, что мы можем взять? Нам нужно, чтобы фракция была довольна, — сказала Альта, дыша через нос.
Крета поморщилась, но ничего не сказала.
Эдмунд, старый хрыч, хмыкнул. — Разве ты не слышала? Ничего. Там пусто.
*
Рандидли со смешанными чувствами наблюдал, как девушка-киборг сжигает всю гору до основания, чтобы люди Картака не смогли вернуться. И из-за того, как он чувствовал инфекцию, охватившую её сердце, и потому что он чувствовал, как далеко Аллика увела свой народ. Это был бесполезный жест. Истерика ребёнка.
Но даже с такого расстояния он видел фиолетово-серую опухоль, разрастающуюся из ядра Альты. Расплата не за горами. Карма, которую она накопила, скоро проявится в полную силу.
Но решение Аллики ему казалось ещё менее осмысленным. Уйти? Рандидли думал, что её внимание было сосредоточено на создании дома. На это чувство роста Рандидли собирался полагаться, чтобы противостоять карме, которую могла заявить Альта.
Тем не менее, было что-то приятное в том, чтобы не до конца понимать происходящее в его [Навыке Души]. Её исход отложил конфликт её идей с идеями Альты. Её группа уже потеряла ещё одну Землю, в царстве Бездушных. Даже когда Альта выла и сжигала всё, что они оставили.
Во время хаоса Рандидли нашёл Лукрецию.
— Почти всё, — сказал он со вздохом. Ему не хотелось этого говорить.
Улыбка Лукреции была горькой. — Она больна, не так ли?
Рандидли кивнул. Они двое стояли на невысоком холме и наблюдали, как Альта решительно плавит камень. Затем он спросил: — Её карма созревает. Она скоро вынудит меня.
— Она не может вынудить тебя, весь мир не смог бы тебя вынудить. Разве ты не бог этого мира? — едко сказала Лукреция. Она посмотрела на Рандидли с проблеском веселья. — Поистине, твои познания о карме поверхностны.
Нахмурившись, Рандидли сказал: — Это должно. Дважды они жертвовали ради меня.
— Дважды ты просил об услугах, — мягко сказала Лукреция. — Все, что имеет значение — это какую услугу ты попросишь в следующий раз. Из-за этого... ты будешь проклят. Такова карма. Таков узор.
Рандидли моргнул.
Со смехом Лукреция махнула рукой. — А теперь, пожалуйста, оставь меня. На это... и так тяжело смотреть. Но я должна. Такова моя карма.
После короткого колебания Рандидли ушёл. Он выскользнул обратно из своего [Навыка Души] и снова вернулся в мир. Он проверил время, с удовлетворением обнаружив, что до заката оставалось ещё полчаса. Казалось, в последнее время он потерял свой дар прибывать точно в срок, несмотря на то, что у него был [Навык], дарующий ему абсолютное время. Но всё чаще Рандидли находил у себя свободное время.
И с этими возможностями он позволял себе несколько свободных мгновений, когда он не размышлял, не думал и не совершенствовался. Он просто существовал.
Медитация, как он когда-то назвал бы это, но это тоже было не то. Медитация была [Навыком], который позволял сосредоточиться для более быстрого сбора [Маны]. Она была поглощена одним из других [Навыков] Рандидли, как он, кажется, помнил. А это...
Смысл был не в том, чтобы думать. Смысл был в том, чтобы ослабить зазоры в себе, чтобы его можно было разобрать, очистить и собрать в более обтекаемую машину.
После двадцати минут этого деликатного процесса изумрудные глаза Рандидли приоткрылись.
*
Высокий мужчина и женщина снова нервничали. Но, как и было обещано, с наступлением сумерек долина наполнилась голосом.
— Освободите место в центре.
Голос был могущественным. Больше, чем могли понять и высокий мужчина, и женщина. Когда они услышали голос, они почувствовали... прилив сил. На самом деле, чем больше они двигались, тем больше чувство нераскрытого потенциала наполняло их. Оба с изумлением смотрели на свои руки. Когда они пришли в себя и огляделись украдкой, то обнаружили, что все испытывают это странное чувство.
Через несколько минут в центре тысяч людей, заполнивших пологое поле, образовался большой круг. На глазах у всех из-под земли вышли четыре фигуры, сделанные из корней. Они двигались, как люди, грациозно перемещаясь в пространстве вокруг себя. Они образовали два круга; один был в 50 метрах от них, а другой — в 10. Затем четыре растительных существа устроились в центре.
Все смотрели с любопытством.
— Есть четыре испытания. Каждое... связано с разным [Стилем]. Достаточно пройти только одно. Выберите то, которое, по вашему мнению, подходит вам больше всего. Вы начнёте ощущать эффекты при пересечении первого круга. Прошедшими будут считаться те, кто сможет достичь второго круга. Первое испытание... [Пепельное Копьё].
Одно из растительных существ подняло свои лиственные руки. Рябь серого копья, состоящего исключительно из образов, спустилась с небес и опустилась в его руки. Воздух вокруг него наполнился странными волнами энергии. Одни мгновения было жарко, следующие — морозило.
— Второе... [Призрачное Копьё]. Позвольте ещё раз подчеркнуть: мастерство владения копьём здесь вам не поможет. Это вопрос [Силы Воли].
Тьма спустилась на область, где стоял второй аватар. Фигура, казалось, витала над растительным существом — нечто из тени и костей, криков и слишком большого количества глаз. Оно, казалось, никогда не двигалось, но вы всегда замечали, что оно поворачивается, чтобы посмотреть на вас, если смотрели краем глаза.
Высокий мужчина задрожал.
— Третье... [Изумрудная Сущность].
Изумрудный свет взорвался наружу, заполнив четверть поля. Он мерцал и рос, и в его ядре был лиственный аватар, который был поглощён игривым зелёным огнём. Однако человек не горел. Взглянуть на изумрудный огонь означало почувствовать духовное очищение. Это завораживало, потому что, казалось, наводило на мысли о совершенно ином мире, не похожем на наш. Это было нечто чужеродное, огонь, который вдохновлял и рос, а не поглощал.
— Наконец... и это, вероятно, самое сложное из испытаний... — Голос замолчал. Из этого круга послышался грохот. Растительное существо задрожало, видимо, изо всех сил стараясь выдержать образ, который на него накладывался. — Иггдрасиль, [Мировое Древо].
Растительное существо взорвалось. Его ноги изогнулись, как змеи, стали толстыми и могучими. Они врылись в землю и образовали корни. Его руки разделились на дюжину разных ветвей, образуя крону и листву. А туловище растительного существа утолщилось и потемнело, пока не приобрело странную, сверкающую коричневую плотность, которой могли обладать только самые яркие деревья.
После того, как оно чётко сформировало образ дерева, оно продолжало расти, вытягиваясь всё выше и выше. Чем выше оно росло, тем труднее было дышать, глядя на него. Одно лишь наблюдение за ним было ошеломляющим.
Женщина очень боялась, каково это будет — пройти испытание таким образом.
— Можете начинать. У вас есть время до рассвета. Удачи.
Затем голос исчез, и десять тысяч испытуемых медленно очнулись.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1