Глава 790
Рэндидли сел ровнее. Он чувствовал… что-то. В Домене Хелен произошел сдвиг. Сначала он очень беспокоился, когда потоки были уничтожены атакой Скарч; это было не на руку Хелен. Но затем Домен выдержал выпад Скарч и просто… сошелся обратно.
С потемнением цвета Рэндидли стало ясно, что он проходит какую-то эволюцию. Эфир устремлялся к Хелен, собираясь в плотный водоворот. Но что же грядет…?
И было ли это действительно достаточно мощным, чтобы заставить даже его остановиться?
Рэндидли проигнорировал рев толпы и сосредоточился на взаимодействии Скарч и Хелен.
— Совершенство… Вот что такое копье, — объявила Скарч. Она постоянно моргала, чтобы кровь не затуманивала ей зрение, но ее убежденность была осязаема. — Моя семья работала поколениями, чтобы создать это копье. Я лишь последний носитель их великого наследия. Такой, как ты… я не позволю запятнать это наследие.
Затем глаза Рэндидли расширились. Потому что он почувствовал отличительный поток Эфира, проходящий через тело Скарч. Воздух вокруг нее, казалось, искажался. Несколько других зрителей вокруг Рэндидли пробормотали от удивления, так что они тоже это видели. Вместо того чтобы быть следствием способности Рэндидли чувствовать Эфир, Скарч каким-то образом использовала Эфир, чтобы что-то скрыть.
Вместо того чтобы полагаться на зрение тогда, Рэндидли сосредоточился на [Обнаружении Эфира]; выражение его лица стало мрачным. Раны Скарч, как на голове, так и на руке, заживали. Эфир тек через нее так же легко, как и через Хелен.
«Откуда, черт возьми, этот Эфир?»
— Все, что у меня действительно есть, — это я сама и мой образ жизни… — сказала Хелен с удивительной мягкостью. Она посмотрела вниз на землю. Домен [Кровавые Приливы] потемнел еще больше. — Возможно… ты права. Я не Высший Хищник, которым я хотела бы быть. Но… это не значит, что я не могу победить тебя.
— Так вот, — начала Скарч, но затем побледнела и резко развернулась.
Что-то огромное нависло позади нее. Домен был настолько темным и туманным, что было трудно разглядеть что-либо, кроме силуэта. Что-то, что было сплошными зубами и телом размером с кита. У него был длинный хвост и по меньшей мере дюжина гладких плавников, покрывающих его тело. Щупальца извивались взад и вперед, словно пьяные языки, пробующие воздух. Словно дождавшись, пока Скарч ее заметит, огромная чудовищность тотчас же ринулась на нее.
Завизжав в вызове, копье Скарч начало светиться еще более подавляющим светом. Уголок рта Рэндидли приподнялся. Скарч, несомненно, быстро сжигала энергию души, которую он ей дал. В очередной раз [Сила] и [Ловкость] Скарч взлетели до нелепой степени. Даже Рэндидли не осмелился бы принять этот удар напрямую. Только если бы не полагался на [Навык] и подавляющий образ.
БУУУМ!
Скарч остановила зверя, рассекая его и Домен невероятно мощным ударом. Волны сил расходились наружу. Люди, ближайшие к сцене, закричали от страха, когда земля задрожала и потрескалась. До сих пор это был безусловно, самым мощным обменом ударами на турнире.
Вот почему было легко пропустить маленькое движение в эпицентре взрыва.
— Возможно, я всего лишь мусорщик, — прошептала Хелен. — Но я все равно могу победить тебя.
Ее копье вонзило Скарч в поясницу. С расширившимися глазами Скарч развернулась и врезала своим копьем в блок Хелен. Это заставило глаза Хелен сузиться, но настоящим предметом интереса было то, что рана Скарч снова начала заживать с невероятной скоростью.
Рэндидли нахмурился еще сильнее. «Была ли Скарч Еретиком? И она, и Сило были Еретиками, а он не заметил? Но это не походило на Эфир Системы. Было… что-то очень особенное в этом Эфире…»
Хелен не сдавалась. — [Безумие Кормления].
Глаза Скарч вспыхнули, и она подняла копье, но свет от него мерцал и прерывался. Наконец, ее запас энергии души иссякал. Несмотря на то, что она была неудержима, используя ее, это сопровождалось соразмерно большой ценой.
— ТЫ…!! — взревела Скарч. Хелен рубила взад и вперед, легко избегая неуклюжих ударов обессиленного копья. Домен [Кровавые Приливы] оставался темным и густым. Он, несомненно, превратился скорее в Домен ослабления, чем усиления для Хелен. С такой подавляющей силой вокруг них, возросшая мобильность Хелен начала проявлять себя. Ее копье мелькало взад и вперед, оставляя глубокие порезы на теле Скарч.
Очень быстро Скарч оправилась от шока и начала выстраивать свою обычную крепкую защиту, но к этому моменту Хелен нанесла множество глубоких ударов. Навык [Безумие Кормления] становился только сильнее, чем дольше она могла наносить удары. Ее скорость уже возросла на порядок выше способности Скарч справляться с ней.
Несмотря на то, что этот странный Эфир продолжал исцелять Скарч, было слишком мало и слишком поздно. Скарч получала раны быстрее, чем могла их исцелять. И Рэндидли чувствовал, что Скарч также испытывала нехватку Эфира.
Хелен истощила ее.
— Все должно было быть не так… — пробормотала бледнолицая Скарч.
Хелен ухмыльнулась. — Ты понятия не имеешь, как долго я ждала этих слов.
Под рев толпы Хелен повергла Скарч.
*
В очередной раз Даррун каким-то образом выследил Рэндидли, пока тот собирался в путь.
— Что теперь? — легкомысленно сказал Рэндидли. С победой Хелен в матче даже сомнительная ценность Дарруна как тренера сошла на нет. Честно говоря, Рэндидли испытывал легкий импульс оставить Хелен наедине с Дарруном сейчас. Это, безусловно, была бы награда, которую она заслужила.
Но кроме этого…
Вопрос об Эфире Скарч все еще не давал ему покоя. Но это была всего лишь одна из тысячи вещей, которыми, как он чувствовал, ему нужно заняться. Сравнительно более насущными были его цели в [Школе Смерти].
Когда он вернется, возможно, тогда он сможет расследовать дело Скарч.
— Ах, сэр Призрачный Гончий… Я слышал, вы намерены отправиться сражаться с Упырями? — Исчезла уверенность, которую Даррун излучал во время их предыдущего разговора. Вместо нее он был просто… обеспокоен.
Это несколько смягчило выражение лица Рэндидли. — Да. А что?
— Вам понадобятся солдаты, верно? Вы не можете сделать все сами. Я понимаю, вы уже связались с капитаном Платтоном. Кроме того…
— Откуда вы это узнали? — резко спросил Рэндидли. Он отправил сообщение Платтону. И все же Даррун был каким-то образом осведомлен о его планах? Мгновенно его внимание сфокусировалось до предела. Его мощная [Сила Воли] сосредоточилась на Дарруне.
Мужчина неуютно всхлипнул. — У… у меня просто есть знакомые среди его персонала. Он… очевидно, готовится сопровождать вас… Я… я прошу прощения, если обидел…
Рэндидли снял давление. «Это… имело смысл», — полагал он. Платтон стойко защищал южный подход к Хастаму почти месяц. Он показал себя превосходно. Не то чтобы ему не нужно было готовиться перед отъездом или сообщать начальству…
Было вполне правдоподобное оправдание того, почему Даррун мог это выяснить. Но мог ли Даррун, который занимался [Северным Лагерем], действительно иметь связи, чтобы собрать эту информацию…? Возможно.
Но это не означало, что Дарруну следовало доверять. — Так что?
Даррун торопливо кивнул. — Прежде чем я покинул [Северный Лагерь], я предсказал, что вы, возможно, будете сражаться с Упырями… Я приказал некоторым подчиненным собрать группу. Чтобы стать для вас армией. Я не уверен, сколько их…
— Вы предсказали, что я буду сражаться с Упырями? — взгляд Рэндидли снова стал острым. Даррун вызывал все больше вопросов с каждым предложением. Несмотря на то, что Рэндидли мог использовать дополнительную рабочую силу для помощи [Школе Смерти], это не было строго необходимым.
Даррун, казалось, почувствовал, что мнение Рэндидли меняется против него. — Вы… разве вы не Понтифик? Понтифики обязаны время от времени отправляться на передовую, чтобы прореживать силы Упырей. Я подумал, возможно, если бы у вас была дополнительная защита…
Рэндидли свирепо посмотрел на Дарруна, заставляя того замолчать. Что Рэндидли получил взамен — это хныканье. Мужчина казался беспомощным. Ни единой унции хитрости в его теле. «Было ли то, что он сказал, правдой? Рэндидли никогда этого не замечал».
Но, честно говоря, он всегда избегал вмешиваться в настоящие битвы, где копьеносцы побеждали…
И, кроме того, больше людей значительно облегчили бы другой план Рэндидли…
— Хорошо, — легко сказал Рэндидли. — Быстро съездим в [Северный Лагерь]. Покажите мне эту армию.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1