Глава 789
Когда Скарч нависала перед ней, Хелен просто усмехнулась. — Иди к черту.
Копье Скарч попало Хелен в живот с такой силой, что треснуло несколько ребер, даже когда длинный наконечник копья скользнул между ними, нанеся самую тревожную рану. Хелен крякнула, ощущая острую вспышку паники и обжигающие волны боли, словно была лишь сторонним наблюдателем. Но так же быстро, как эти чувства появились, черные языки пламени ярости поглотили их, чтобы стать еще больше и выше.
Скрутив запястья, Хелен своим едва управляемым копьем пробила бицепс Скарч. Затем она дернула руками и заставила копье проскользнуть вверх по лицу Скарч. Другая женщина была слишком шокирована, чтобы отреагировать на первую атаку, но она откинулась назад, чтобы избежать худшего от второй попытки. Все, что она получила, был неглубокий порез по скуле.
«Вперед, черт возьми», — призывала Хелен свои непослушные, дрожащие ноги. Хоть ее разум и мог выдержать такую рану, ее тело было гораздо менее устойчивым.
С обеспокоенным выражением на лице Скарч сделала шаг назад. Что особенно бесило, так это то, что она не казалась обеспокоенной за себя. — Хелен, твоя рана…
После колебания, которое казалось огромным, Хелен шагнула вперед вслед за Скарч. Шок другой женщины был так велик, что копье снова скользнуло в глубокую рану в боку Хелен. На этот раз, однако, это сопровождалось еще одним приступом тревожной боли, когда Скарч повернула копье, чтобы высвободить его. Некоторые из сломанных ребер Хелен болезненно запротестовали.
«Ударь», — прошептала Хелен про себя. Было трудно сосредоточиться. Хелен не осмеливалась проверить свое [Здоровье], чтобы не потерять самообладание.
Что бы еще это ни делало, несколько вещей были очевидны: [Перегрузка] Скарч на ее копье увеличивала [Ловкость] и [Силу] Скарч намного сильнее, чем Домен [Кровавые Приливы] улучшал ее собственные. Продолжать бой как обычно не было вариантом. Скарч металась. Это было извращенно, но казалось, что Хелен, держа свою жизнь в заложниках, заставила другую женщину задуматься.
Это был грязный трюк. Почти обман, чтобы победить. Использование добрых намерений соперника, чтобы выиграть, но…
«Я хочу победить. УДАРЬ!»
Скарч была слишком близко, чтобы принять правильную стойку, поэтому лучшее, что могла сделать Хелен, — это владеть своим копьем как дубиной и огреть Скарч по голове. К ее удовольствию, это распахало небольшой порез над глазом Скарч и вызвало каскад стекающей крови. Очень скоро Хелен поняла, что в поле зрения Скарч откроется огромная слепая зона.
На этот раз, когда Скарч отступила назад, Хелен не пыталась следовать за ней. Вместо этого ее глаза были прикованы к фонтану крови из ее собственного бока. Из раны падали не капли, а полноценные пригоршни крови. Красные шарики падали и разбрызгивались странными узорами. Пар поднимался вверх, напоминание о жизненной силе ее собственного тела. Медленно Хелен подняла взгляд и прижала руку к боку. Ей нужно было остановить кровотечение.
Но Хелен все еще сохраняла присутствие духа, чтобы призвать Домен [Кровавые Приливы]. Каким-то образом его стало легче призывать и он стал могущественнее, чем когда-либо; окраска Домена также стала гораздо ближе к истинной крови.
По какой-то забавной иронии, Скарч выглядела разъяренной.
— Глупая, — прошептала она. — Что ты наделала? Ты умрешь.
— Еще нет, — крякнула Хелен. Она чувствовала жгучий и леденящий поток энергии от ее связи с Рэндидли. Он проносился по ней, заживляя рану в ее боку. Кровь сочилась сквозь пальцы. Быстро моргая, Хелен сделала все возможное, чтобы сфокусировать зрение. «Возможно… возможно, это было очень глупым решением».
Ее рана начала болезненно пульсировать, когда энергия прибыла и делала свое дело. К счастью, Скарч выглядела не менее окровавленной, с раной на руке и голове. Но Хелен понимала, что такие раны в основном поверхностны; в сочетании с все еще светящимся копьем Скарч…
От жара рана вдруг стала холодной. И с этим ознобом к Хелен вновь пришло озарение. Подавив приступ страха, она оценила свое состояние. Ее дыхание вырывалось с хриплыми всхлипами. «Слава богу, она удержала копье, несмотря на шок… чертовы тела. Пытаются проиграть ей матч».
— Я больше не буду спрашивать, — сказала Скарч. — Сдавайся. Без лечения ты умрешь.
Хелен ухмыльнулась. Холод был так силен, что она едва могла сдержать дрожь. Но она убрала руку от бока, и больше крови не вытекало на арену.
«Спасибо, Рэндидли. [Безумие Кормления]. [Взрыв Скорости]».
Когда два усиливающих навыка ревели в ее венах, Хелен бросилась вперед. Правая рука Скарч напряглась на копье, и она подняла его. Вместо того чтобы ждать, Скарч двинулась вперед. Кроме того, ее атака все еще была настолько быстрой, что Хелен могла лишь броситься в сторону, чтобы не быть пронзенной копьем.
Развернувшись, Скарч направила копье на Хелен. Казалось, детские перчатки были сняты. С одной рукой Скарч не хотела рисковать.
Паника заставила сердце Хелен биться быстрее. Эти отголоски заполнили весь Домен [Кровавые Приливы]. Ее контроль над потоками, текущими через него, задрожал и рассыпался. Красный цвет потемнел еще больше. Но Хелен не могла сосредоточиться на этом. Она прыгнула в сторону, в слепую зону, образовавшуюся, когда кровь стекала по лицу Скарч в ее правый глаз, чтобы избежать очередной атаки.
Скарч повернулась вправо, чтобы найти Хелен, но ее скорость не была такой подавляющей, как при движении. Хелен надеялась, что Скарч немного запутается в этой задаче, но лишь через полсекунды Скарч остановилась и фыркнула. Копье Скарч размылось, и треть Домена [Кровавые Приливы] была уничтожена.
И все же… он не пал.
Хелен моргнула. Он был… тяжелее. Кровавее. Темнее. И он просто сочился обратно, заполняя пустое пространство. Сердцебиение продолжалось, казалось, погружаясь в какую-то более глубокую часть Домена.
Скарч тоже замерла и моргнула, когда заметила, что Домен не рассеялся, и это был шанс, который нужен был Хелен. — [Пасть Кровоплавника]!
Опасный багровый призрак появился с ревом, который мгновенно привлек внимание Скарч. Он был, конечно, впоследствии разорван в клочья яростным выпадом копья. Еще один кусок Домена [Кровавые Приливы] рухнул. Но опять же, вся его сущность даже не дрогнула.
Но на этот раз Хелен напряглась, чтобы использовать трюк из арсенала Рэндидли. В то время как громкая [Пасть Кровоплавника] привлекала внимание Скарч спереди, другая ударила по ней бесшумно сзади. И она вонзила свои призрачные зубы в ценную правую руку Скарч.
Взвыв, Скарч произвела волну силы, которая разбила пасть и, казалось, ударила Хелен в живот. Размахивая руками, Хелен едва смогла удержаться на ногах. Но ее рана на животе снова открылась. Тонкие струйки крови потекли по ее рубашке и штанам.
Посмотрев вниз, Хелен могла лишь поморщиться. Ее передняя часть была кровавым месивом, словно ночной кошмар девочки-подростка. Жжение от исцеляющей энергии уже вернулось, но Хелен могла лишь свирепо смотреть на Скарч; лучше было дать исцелению завершиться. Неважно, насколько открыт был фланг Скарч…
Но, наверное, Скарч этого не знала. — Уничтожение!
Скарч развернулась на голос Хелен и подняла копье в таком быстром, невидимом взмахе, который, вероятно, разрезал бы Хелен пополам, если бы она действительно атаковала. Когда ее копье не встретило ничего, Скарч качнулась из стороны в сторону, ища Хелен. Она наконец нашла Хелен и свирепо посмотрела на нее.
Хелен не пропустила мимо внимания кровь, текущую из раненой руки Скарч после внезапного удара. Вокруг нее Домен [Кровавые Приливы] становился все тяжелее и тяжелее. Стук ее сердца становился слабее. И все же по затылку Хелен пробежало покалывание. «Что, черт возьми… Это было словно…»
— Так ты хочешь, чтобы этот турнир был решен? Испытание на выносливость? — спросила Скарч низким голосом. — Твое копье и впрямь так бесстыдно?
— Просто заткнись. Раньше у тебя были основания так говорить, но теперь ты просто похожа на плохого проигравшего. Избавь меня от хлопот и сдайся, — огрызнулась Хелен. Но ее разум был где-то далеко. Языки пламени ярости опустились низко. Ее сила призывалась в другом месте.
Кровь тонкой струйкой вытекала из раны Хелен и собиралась лужицей на земле. Безумные крики публики затихли. Кровавая пелена домена вокруг них потемнела с багрового до темно-бордового. Стук стал слабым и далеким; другое сердцебиение, не ее собственное. Но оно приближалось.
Скарч усмехнулась. — Поистине, я удивлена. Я никогда не ожидала, что ты сможешь довести меня до такой точки, не полагаясь на копье… поистине, твой странный образ чудесен. И становится сильнее? Но теперь я знаю тебя: ты мелкая пиранья, ничего смертельного. И это копье может легко убить такую, как ты.
Это вызвало кривую улыбку у Хелен, но она быстро утратила всякое истинное веселье, когда ее внимание вновь приковал этот слабый стук сердца. Домен продолжал темнеть. Стук замедлился.
Причина ее улыбки крылась в разговоре, который она вела с Рэндидли во время их тренировок.
«Вот дерьмо», — сказала тогда Хелен.
Рэндидли ухмыльнулся. Затем он сказал: — Помни, твои образы не могут победить Скарч в ее собственной игре. Что касается мельчайших деталей, ее мастерство владения копьем уничтожит тебя, если ты будешь просто Жнецом Кровоплавника.
«Значит, я проиграю», — пробормотала Хелен. Она лежала на спине и смотрела в потолок, а Рэндидли стоял над ней.
Но улыбка Рэндидли не дрогнула. — Одного Жнеца Кровоплавника будет недостаточно… но что, если у тебя будет все Кровавое Море?
Медленный и постоянный, этот стук сердца казался все ближе.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1