Глава 779
— Значит, мы бездействуем? — нахмурившись, спросил Шал. Знание о том, что большая часть руководства Школы Смерти пала… заставляло его руки зудеть. Потеря жизней… Копья были главными инструментами защиты. У него было такое копьё, которое он с гордостью использовал, и теперь Офелия требовала, чтобы они остались здесь и просто позволили всему случиться?
— Мы не можем уйти, — сказала Офелия. Она избегала взгляда Шала. — Хотя это трудно понять, наша деятельность здесь гораздо важнее для судьбы Теллуса, чем мелкая стычка ради спасения горстки жизней на фоне катастрофы. Вероятно, все, кто там был, уже мертвы. Их части использованы для создания новой армии Уайтов.
— Почему мы так связаны? Неужели Северная группа действительно так враждебна Хастаму? — Взгляд Шала был острым. — Это не имеет смысла. Какое значение имеет Хастам? Мы проигрываем войну. Целые Школы падают. Источник Копий исчез...
Шал замолчал. Если что-то и изменилось, так это то, что его взгляд стал ещё более пронзительным. — …вот в чём дело, не так ли? Источник Копий. Всегда говорилось, что он был взят у Хастама… но он здесь?
Губы Офелии сжались в тонкую линию. — …мы не можем быть уверены. Но это единственная возможность, которая имеет смысл. При всех… способностях Версолта, он не смог бы унести его, не оставив следов. Однако ничего не было найдено. Мы считаем, что он просто спрятал его где-то в Хастаме, прежде чем обвинить Уайтов. Вполне возможно, что… Версолт окончательно вышел из-под контроля и сейчас направляется в Хастам, чтобы забрать его. Без его поддержки у Школы Смерти не было шансов. Или, возможно, полная тишина от Школы Смерти — это уловка, чтобы выманить нас из Хастама.
Шал потирал руки, пытаясь собрать правду из крупиц, которые ему скармливала Офелия. Слишком много деталей. Слишком много закулисных тайн и сговоров. Он действительно не мог собрать из этого ничего, что напоминало бы целостную картину. Каждый раз, когда он обнаруживал новый фрагмент, это лишь казалось частью гораздо более масштабной игры.
— Ты действительно в это веришь? Скажи мне, Офелия. Мне положено объяснение.
Лицо Офелии, казалось, осунулось. — Тогда два секрета. Первый ты уже угадал; война против Уайтов — это обман. Даже сейчас она предназначена для закалки нашего народа. Для создания идеального копейщика. Многие принесены на этот алтарь, но...
Она прервала эту мысль, увидев опасное выражение на лице Шала. Вместо этого она легонько кашлянула и продолжила. — Другой секрет в том, что Источник Копий — это, по сути, отголосок самого Копейщика. Не просто наследие; это он и есть. Это все его образы и Навыки, сгущённые в физическую форму. Произошёл… трагический инцидент, прямо перед тем, как Копейщик должен был вознестись, даровав Теллусу вечный мир и и процветание. Чтобы сохранить всё, что он создал, Копейщик пожертвовал собой, чтобы сохранить эту силу. Вот почему Навыки копья так легко изучать на Теллусе. Копейщик оставил своё наследие для всех нас.
Шал нахмурился. — Значит, каждый… пытается стать этим совершенным воином? Если Источник Копий был украден, разве тот, кто его украл, не должен был использовать его, чтобы стать великим бойцом?
— Да. Если бы они могли… они бы определённо это сделали. Но мало у кого ещё есть такие возможности, — коротко сказала Офелия. Выражение её лица было горьким.
Медленно Шал разбирал её молчание. Значит, тот, кто украл Источник Копий, не пытался стать этим совершенным воином. Вместо этого… он был враждебной силой? Или кто-то, кто пытался помешать другой фракции получить совершенного воина? Из всех его лихорадочных мыслей, эта казалась самой верной. Потому что это была неприглядная правда, лежащая в основе большинства человеческих трагедий.
Всё это была политика. Иметь совершенного воина на своей стороне… такая фракция стала бы правящей. Или, по крайней мере, Шал ожидал этого, судя по тому, насколько серьёзным было выражение лица Офелии.
Руки Офелии сжались на деревянном столе. Она всё ещё смотрела прямо вниз, отказываясь поднять взгляд на Шала. В его разум прокралась леденящая, коварная, змеиная мысль.
— Ты веришь, — медленно произнёс Шал. — Это было сделано… чтобы помешать вознесению другого совершенного воина. Что он был спрятан, чтобы позволить кому-то, в частности, появиться, когда тот будет готов к вознесению. Это тактика задержки.
Офелия кивнула. — Существуют определённые… критерии для вознесения. Это трудные критерии. Вы должны достичь 99-го уровня… с открытым для вас [Великим Путём].
Ещё одна деталь. Мысль в глубине сознания Шала разрослась, чтобы полностью овладеть его разумом. Он вдохнул и выдохнул, не изменив выражения лица. Это была правда, которая обрушилась на него, но самым удивительным фактором было отсутствие его удивления.
— Я избранный воин, — просто сказал Шал. — Это было сделано… чтобы помешать мне стать совершенной личностью. Вот почему мы должны оставаться здесь, потому что ты подозреваешь, что Источник Копий остаётся в Хастаме, спрятанный. Вот почему мы не можем допустить в город других влиятельных людей, потому что они могут забрать его себе. Мы не смеем доверять другим.
Офелия не ответила. Но этого было достаточно.
— Как давно вы меня к этому готовите? — спросил Шал. Чем больше он размышлял о своей жизни, тем более странной и запутанной она становилась. Опыт его родителей, его брата, слухи о Поглотителе, странная тьма и смятение, охватившие его на пятьдесят лет, его случайная встреча с Рэндидли, обучение Рэндидли, Рэндидли, открывший ему правду о его полукровном существовании, долг отправиться в тюрьму и внезапная война, давшая ему повод избежать этого, быстрые повышения, назначение одним из лейтенантов Офелии…
Голос Шала был гораздо грубее, когда он задал вопрос во второй раз. — Как давно вы меня к этому готовите?
*
Рэндидли обрушил [Прибытие неизбежного фантома], чтобы прижать Хелен. Она недовольно зарычала, и над ним появилась огромная призрачная пасть Жнеца Адского Плавника, готовая обрушиться.
Рэндидли лишь сузил глаза. Он не боялся прямого состязания в силе.
БУМ.
Земля треснула. Мелкие камни разлетелись с такой силой, что оставляли длинные порезы на его голени. Даже во время их поединка Хелен очень быстро улучшалась в этих прямых столкновениях. Её способность атаковать напрямую подпитывалась её яростью, придавая ей всё более острые зубы. Но этого всё ещё было недостаточно, чтобы замедлить Рэндидли; у него было слишком большое преимущество в показателях и уровне Навыков.
Когда Хелен отбросило назад, Даррун хмыкнул. — Ты называешь это атакой? Милорд Призрачный Пёс едва вспотел. Прежде чем даже подумаешь добраться до меня, как насчёт того, чтобы попробовать дать ему достойную разминку? Кажется, я видел, как он прикрывал рукой зевок между твоими посредственными атаками.
Несмотря на новую привычку Дарруна называть Рэндидли Милордом Призрачным Псом, тренировка проходила с устрашающей эффективностью. Каждый раз, когда Хелен входила в определённый шаблон атак, Даррун подталкивал её бесполезными советами, побуждая быть ещё агрессивнее.
Честно говоря, Рэндидли немного беспокоился, что она заходит слишком далеко в своей агрессии. Возможно, пришло время для сурового урока.
Шипение, которое было основным способом общения Хелен в состоянии ярости, было единственным предупреждением для Рэндидли. При всех её основных улучшениях в прямом конфликте, Хелен также улучшалась в скорости и ловкости. Но её изначальные [Навыки Ловкости] были намного, намного выше её [Навыков атаки], что означало, что относительно меньшее улучшение вывело её на гораздо более внушительный уровень.
Со странной грацией Хелен зигзагами двигалась вокруг Рэндидли. Она проскочила почти достаточно близко, чтобы коснуться. Её глаза были сужены и сосредоточены на Дарруне, сидевшем позади него.
Стиснув зубы, Рэндидли изогнул тело, чтобы создать крутящий момент, а затем резко рванул на Хелен. Её глаза скользнули вбок. Она увернулась от атаки корневого аватара, а затем снова отскочила, чтобы избежать скорректированной траектории таранного удара Рэндидли.
Когда Хелен проскользнула мимо него, тело Рэндидли взорвалось движением. Его копьё рванулось вперёд. Хелен увернулась, но снова зашипела; целью Рэндидли была не она. Гордый и сияющий образ [Резкости] громогласно вырвался из его копья.
[Домен Кровавых Приливов] обрушился вниз. Глаза Хелен опасно вспыхнули, и она замерла на долю секунды. С рёвом-шипением Домен вновь вырвался из Хелен, охватив арену. Рэндидли ухмыльнулся. Она становилась гораздо лучше в этом, что и было всей целью. Укрепление её способности создавать Домен было одним из важнейших моментов для её битвы со Скарчем.
Но этот момент, когда Домен был опущен, позволил Рэндидли догнать её.
— [Копьё Авангарда, Пепельные Следы].
Поскольку она была в воздухе, создавая Домен, Хелен не могла увернуться. Она могла только блокировать. Впервые Рэндидли не сдерживался. Образы тепловых взрывов, движения, тянущегося пепла, неистощимого двигателя и остроты делали этот [Навык] мощной проникающей атакой.
Такова была скорость, что блок Хелен не успел подняться. Копьё поразило её в плечо, а затем ударная волна сшибла её, словно бетонную плиту. Её тело отбросило назад.
К сожалению, это заставило Рэндидли поморщиться. Хелен летела прямо на Дарруна. Она приняла рану, чтобы добраться до Дарруна? Глупо. Возможно, этот урок должен быть острее, чем он ожидал.
Часть [Влияния Расплавленного Ядра], отвечающая за расплавленное ядро, обрушилась на её тело. И снова грация и адаптивность Хелен были впечатляющими. Она развернулась в воздухе и каким-то образом погасила свой импульс. Хотя её правая рука была в значительной степени выведена из строя из-за раны в плече, она мгновенно переложила копьё в левую руку и приготовилась метнуться вокруг ядра.
Вероятно, она бы это сделала, если бы один из корневых аватаров Рэндидли не разорвал её Домен, вдвое снизив её ловкость. Она всё ещё была быстра, но этого было недостаточно.
Лицо Хелен исказилось в шоке, когда Рэндидли просто коснулся своим копьём её копья. Её мощная защита была предназначена для сильного удара, поэтому это лёгкое прикосновение заставило её потерять равновесие, подавшись вперёд. Глаза Рэндидли вспыхнули. Его копьё всё ещё касалось копья Хелен, когда он активировал [Разрушитель Пата] и напрямую сокрушил её. Неподготовленная к резкой силе, Хелен отскочила от земли. Она выплюнула немного крови как раз вовремя, чтобы другой корневой аватар прибыл и [Ударом ногой с разворота] отбросил её подальше от Дарруна.
Её тело отскочило и покатилось прочь, оставляя багровый след.
Рэндидли повернулся и стал ждать, направив своё копьё на Хелен. Вероятно, он отнял у неё половину здоровья этой комбинацией. С тошнотворной медленностью Хелен поднялась с земли и встала. Её шаги заплетались, но она держалась на ногах.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1