Глава 777
День прошёл исключительно хорошо, насколько это касалось Рэндидли. С добавлением Дарруна в качестве мёртвого груза, которого нужно было защищать, Хелен была далека от того, чтобы заставить его использовать четыре аватара в бою с ней на пределе его возможностей. Просто удержать этого олуха в безопасности было более чем достаточно хлопот.
Однако Рэндидли также признал, что улучшение Хелен не было столь очевидным в первый день. Её ярость была спорадической и всё больше омрачалась беспомощным разочарованием. Частично это было связано с явно необычной просьбой Рэндидли, но также и с тем, что ярость Хелен менялась и росла быстрее, чем Рэндидли мог предвидеть. Несколько раз в течение дня Хелен решала наплевать на Дарруна и просто использовала отвлечение на аватаров, чтобы попытаться их убить.
Конечно, Рэндидли использовал [Влияние Расплавленного Ядра], чтобы сбить её, но это был не очень высокоуровневый [Навык]. В некотором смысле, она могла сопротивляться ему и просто убить аватара, если бы сосредоточилась на этом.
Что, конечно, означало, что первое, что Рэндидли планировал сделать сегодня после тренировки, — это улучшить [Влияние Расплавленного Ядра]. Это было то, что он всегда хотел отточить, но просто не имел такой возможности до сих пор. Кроме того, это было связано только с общим образом жара. Этого было едва достаточно, чтобы привлечь внимание [Жнеца Адского Плавника].
Но прежде чем Рэндидли смог отправиться на свою личную тренировку, Азриэль нашла его на крыше.
— Ты смотришь на это с долгосрочной перспективы? — немедленно, без предисловий, спросила она. — Прямо усиливать гнев Хелен, особенно по отношению к себе… это то, с чем тебе придётся разбираться долгое время.
Рэндидли поморщился. Да, это был большой изъян в его плане. Хорошо и приятно было поместить Хелен в такое ментальное состояние, когда ей было наплевать на последствия, и она просто сражалась бы в своё удовольствие. Но другое дело — сделать это быстро и убедиться, что Хелен от этого не станет хуже.
Учитывая обычную широкую злость и вспыльчивый нрав Хелен, Рэндидли думал, что сосредоточение на ярости приведёт к самому лёгкому переходу внимания. Кроме того, в криках и вспышках Хелен было что-то, что он мог вынести.
Однако во второй половине дневной тренировки она перестала кричать. Она была совершенно безмолвна.
Разъяренная, испепеляющая взглядом Хелен была гораздо более пугающей, чем её более громкое воплощение. Рэндидли начал задаваться вопросом, сможет ли она когда-нибудь смотреть на него так же, как раньше. Поэтому комментарии Азриэль задели его за живое слишком сильно, чтобы он мог их игнорировать.
Выпустив вздох, который он сдерживал весь день, Рэндидли мог только пожать плечами. — Ты права. Это… опасно увлекаться дальше. Но я здесь, чтобы дать ей путь к победе. Первый день прошёл так хорошо. Если мы сможем повторить это ещё несколько раз…
— Ты лучше в этом обучении, чем я думала, — признала Азриэль. — Я бы предположила, что ты совсем безнадёжен в наставничестве. Но независимо от того, насколько ты упрощён и сосредоточен, у тебя нет опыта, на который можно было бы опереться. Трудно судить о таких вещах. Люди… сложны.
Оба замолчали и уставились на Хастам. Тренировки длились 10 часов и начались рано утром, поэтому только сейчас сумерки переходили в глубокий вечер. Вдали Рэндидли чувствовал слабые шевеления Умертвий, собирающихся снова двинуться против Северных Лагерей. По крайней мере, они дадут ему хорошую возможность использовать [Влияние Расплавленного Ядра].
— У меня есть предложение, — наконец сказала Азриэль.
Рэндидли взглянул на неё, подняв брови.
Пожав плечами, Азриэль сказала: — Что ж, беспокойство в том, что её ярость настолько возрастёт, что она потеряет из виду тренировку и просто нападёт на тебя, верно? Тогда, возможно, решение состоит в том, чтобы снова сразиться с ней напрямую. Победить её. Если ты намного превосходишь её, как она может надеяться победить тебя?
— Напугать её, чтобы она вела себя хорошо? — легкомысленно сказал Рэндидли. Его скептицизм был очевиден в голосе, но, конечно, Азриэль проигнорировала его.
— Именно. Достаточно суровый урок заставит её сосредоточиться на текущей угрозе. Это хороший план, — кивнула Азриэль.
Не было смысла озвучивать свои опасения Азриэль. Не то чтобы она не могла понять, но в ней была особая сосредоточенность, которая не позволяла таким заботам быть чем-то, о чём она стала бы думать. Возможно, это была её упорная решимость завоевать славу для себя. Она вкладывала в это всё, и это оставляло ей упрощённый и скудный взгляд.
— Ну, а ты как? У тебя скоро не будет матча? — спросил Рэндидли.
Азриэль посмотрела на него забавляющимся взглядом. — Я сражалась сегодня раньше. Это была лёгкая победа. Вы смотрите на полуфиналистку, мистер Призрачный Гончий.
Моргнув, Рэндидли мог только рассмеяться. — Правда? Может, нам стоило сделать перерыв, чтобы посмотреть…
— Не нужно, это был слабак, — пренебрежительно сказала Азриэль. — И снова мой путь к финалу предельно ясен. Вопрос лишь в том, кто выйдет из этой сетки, чтобы встретиться со мной…
Затем выражение лица Азриэль стало задумчивым. В каком-то смысле, Рэндидли видел её насквозь в тот момент. При всей своей некоторой беспечности, Азриэль не могла избежать того, как этот сценарий напоминал Региональный Турнир. Более того, она также знала, что её противником будет либо друг, либо компаньон. Победитель пары Скарч и Хелен сразится с Сайло, чтобы выбрать того, кто встретится с ней в финальном матче турнира.
— Этот турнир не закончится так же, — тихо сказал Рэндидли. — Чёрт, если всё снова пойдёт к чёрту, я сам сражусь с тобой над городом. Это будет такое фейерверк-шоу, какого Теллус никогда не видел. И оно даже не будет ассоциироваться с сомнительной этикеткой «ниже 25 уровня». Ты получишь свою славу.
Азриэль повернулась и посмотрела на Рэндидли. Она не выглядела довольной. Скорее, она казалась шокированной и взволнованной. Как будто слова Рэндидли прорезали пелену её повседневности и ударили по её тайным страхам. Через мгновение Рэндидли протянул руку и указал на её слабость. Их взгляды сцепились на несколько секунд, алый взгляд Азриэль изучал изумрудные глаза Рэндидли.
— Что ж, к другим новостям, — наконец сказала Азриэль, чтобы нарушить молчание. Рэндидли мысленно пожал плечами. Если она не хотела говорить об этом, он не будет настаивать. — Я также хотела бы пригласить тебя встретиться с моим Мастером. Он очень заинтересован в том, чтобы познакомиться с тобой. Возможно, после матча Хелен.
— М-м, — кивнул Рэндидли. На самом деле он был весьма заинтересован в встрече с человеком, который внушал Азриэль такую преданность. Кроме того, из-за его близких отношений с Азриэль, Мастер мог иметь достаточно положительное впечатление о Рэндидли, чтобы раскрыть часть истории Теллуса. Это зависело от их возраста, но это был настоящий человек силы, который, вероятно, ответит на его вопросы…
Рэндидли замер. Возможно, не сегодня, но пойти и увидеться с Эйтоном Таем также стоило бы опасности, что Эгиант обнаружит его. Хелен в конечном итоге была ответственностью, которую он хотел выполнить перед тем, кто был так тесно связан с ним, но это не было главной целью на Теллусе.
Кроме того, со своими [Навыками] он был довольно уверен в том, что сможет пережить большинство вещей, а Эйтон также мог быть лучше знаком с историей этого мира.
— Что ж, мне пора идти. — Он криво усмехнулся Азриэль. — Угнаться за Хелен непросто. Я подумаю над тем, что ты сказала. Мне кажется, что-то похожее мне уже приходило в голову. Не волнуйся, Азриэль; я приведу Хелен в твои распростёртые объятия в финале. Тогда она станет твоей проблемой.
— Чудесная проблема, — усмехнулась Азриэль. Затем её взгляд стал чрезвычайно серьёзным, и брови сошлись на переносице. — Я не могу проиграть на этот раз, Рэндидли. Других шансов нет. Я чувствую это. Это должен быть этот турнир. Я сделаю всё, чтобы отплатить своему Мастеру.
Затем она ушла.
Рэндидли разомнул костяшки пальцев. Он быстро выбежал из города к низким холмам, окружавшим Хастам. Хотя этот [Навык] можно было использовать и издалека, у него не было и близко необходимой эффективности Маны для него, как с [Хваткой Мирового Семени]. При всей его чудовищной общей регенерации Маны, использование [Влияния Расплавленного Ядра] издалека истощило бы её за считанные минуты.
Он нашёл отряд Умертвий, отдыхавший в небольшой долине, которые станут его первыми жертвами. В отдыхающих Умертвиях было что-то тревожное. Они складывались, как садовая мебель, и прятались среди кустов и деревьев. В любой момент они могли ринуться в движение и напасть на прохожего.
Что ж, сегодня они заплатят за свою относительную неготовность.
Выпустив изо рта низкое шипение, Рэндидли призвал сферу расплавленного металла, которая была ядром [Навыка]. С её появлением возник небольшой ветерок, который зашуршал кронами близлежащих деревьев. Но после единственного шороха шум прошёл. Умертвия не шелохнулись.
Зачем им? Кто боится ветра?
Шар был около двух метров в диаметре и, казалось, постоянно сочился расплавленным металлом. Иногда жидкая внешняя оболочка ядра расходилась, и наружу вырывалась волна света и тепла, намекая на пылающую печь, которая поддерживала его работу. Но очень быстро металл шара стекал вниз, и он снова принимал свой относительно безобидный внешний вид.
Сила ядра частично заключалась в его странной версии [Гравитационного Сродства], но также и в способности использовать ядро как физический таран. Вес и жар могли с лёгкостью одолеть большинство материалов.
И это была область, на которой Рэндидли хотел сосредоточить свой образ, а также причина, по которой он испытывал такие трудности. Во время создания [Когда Солнце Замирает] он прошёл через целый процесс сбора тепла и веса, а затем их объединённая плотность вызвала смену парадигмы, которая послужила началом угасающего солнца. Но именно этот образ теперь стал проблемой для Рэндидли.
Потому что он хотел мощного тепла и веса. Настолько мощного, насколько мог себе представить. Но он не хотел, чтобы объект коллапсировал сам в себя.
Рэндидли не был уверен, что произойдёт с его [Навыком], если он представит, что тот имплодирует сам в себя, но он не горел желанием узнать ответ. Поэтому он просто медленно поднял ядро над собой и задумался.
«Серебристый, медный расплавленный металл. Густые капли, которые быстро затвердевали до тёмно-серого при охлаждении на земле». Рэндидли поджал губы. «Возможно, его более ранние мысли были правильным путём. То, на чём он хотел сосредоточиться, это не тепло и вес, а функция. Это был двигатель».
Словно эта мысль щёлкнула выключателем, воздух вокруг ядра начал гудеть. Волны тепла стали излучаться наружу, и металл начал течь и капать быстрее. Рэндидли ухмыльнулся. Сейчас он черпал образ из кого-то другого, кого-то, связанного с ним. Вероятно, Сэма или даже Призрака. Но он чувствовал сдвиг, когда ядро переключилось с тяжёлого и горячего объекта на двигатель, способный двигать мир миллионы лет. Рэндидли не знал, кто это был, но кто-то, связанный с ним, долго думал о двигателях.
«Возможно, иногда эти связи стоили того, чтобы его Эфир устаканился».
— Ну что ж, — сказал Рэндидли с улыбкой. Ядро начало бесшумно плыть к долине. Зловеще, жар, исходящий от него, был настолько силён, что большинство растений поникли, когда оно проходило мимо. — Подъём, Умертвия.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $