Глава 770
Рассказав Рэндидли о нависших над ним угрозах, Шал вкратце объяснил, как исполнил свою клятву смотрителю тюрьмы, из которой они с Рэндидли сбежали, а затем присоединился к смотрителю в военных действиях против Упырей. Вскоре, однако, стало ясно, что Шал был превосходящим воином, и смотритель стал лейтенантом Шала. В конце концов, его так часто повышали, что он начал служить вместе с Офелией.
Рэндидли было ясно, что Шал знал о ситуации больше, чем объяснял. Но когда Рэндидли спросил, Шал просто покачал головой и сказал: — На сегодня этого достаточно. А ты, ученик? Как ты поживал?
В этот момент Рэндидли неохотно рассказал о том, с чем он столкнулся с момента возвращения на Теллус. Путешествие в Хастам. Встреча с [Королем-Ведьмаком]. Его товарищи по команде на отборочных этапах турнира. Все копейщики, что погибли. Медленное отступление от Южного Пляжа к реке Халлат. [Зал Стойки] и поединок против Хелен. А затем окончательный захват [Гильдией Гравёров] и его время в их тюрьме.
Вот почему, конечно же, они в данный момент стояли перед Штаб-квартирой [Гильдии Гравёров]. Это было здание, призванное внушать величие. Огромные чёрные плиты мрамора со струящейся золотой инкрустацией создавали зловещий вид, что возвышался над приближающимися. Кроме того, оно было построено на самом пустынном краю торгового района, так что окружающие здания были всего в один или два этажа.
Рэндидли полагал, что здание [Гильдии Гравёров] достигало почти десяти этажей. Оно выглядело как торжественный монолит, который алчно взирал на окрестности.
Инкрустация была выложена в виде рун, но они не создавали никакой защитной формации, как ожидал Рэндидли. Вместо этого, от здания исходило единое, доминирующее чувство, словно плотное покрывало, накрывающее окрестности; оно источало пронизывающий до костей страх.
Не от силы, способной повлиять на Рэндидли или Шала, но всё равно это было довольно неприятно. И до боли показным. Нельзя было отрицать, что [Гильдия Гравёров] относилась к себе слишком серьёзно.
— Мы просто стучимся. Какой вред может быть в таком деле? — сказал Шал, покачав головой. Без всякой помпы. Он протянул руку и выхватил копьё из-за спины. — Но ты ведь мой ученик, в конце концов. Ты представляешь [Стиль Призрачного Копья]. Учитывая их пренебрежительное отношение… вполне понятно, что мы берём своё.
Рэндидли с нахмуренным лицом наблюдал, как Шал приблизился к высоким дубовым вратам Штаб-квартиры [Гильдии Гравёров]. По мере их приближения не было никакой внешней реакции от [Гильдии Гравёров]. Высокое здание стояло безмолвно, ожидая, когда они заявят о своих намерениях.
Именно это Шал и собирался сделать.
Рэндидли знал, что Шал не будет нежен в своём возмездии. Он редко видел Шала по-настоящему злым, но всегда был огонь в глазах его учителя, который, казалось, нёс в себе врождённую жестокость. Вот почему копьё не стало сюрпризом. Удивлял сам удар, которым он размахнулся.
Когда Шал выставил копьё вперёд, весь мир, казалось, исказился. Над чёрным мрамором зданий, пригнувшись, застыл исполинский зверь. Его глаза были слепы, но его цепкие лапы быстро нашли опору на здании. Дыхание со свистом вырывалось изо рта, который был зашит. Волоча когти по камню зданий, оно издавало пронзительный вой, который, вероятно, был слышен по всему Хастаму.
«Значит, вот какого [Призрака] ты видишь…» — подумал Рэндидли в благоговении, глядя вверх на это проявление. Оно было настолько огромным, что казалось, будто оно могло бы протянуть руку и сорвать луну с неба.
Казалось, удар Шала застыл, словно в янтаре, медленно и равномерно продвигаясь вперёд. Само копьё было довольно невзрачным; только инстинкты Рэндидли могли уловить опасность, скрывающуюся за ним. Когда существо глухо усмехнулось, Рэндидли содрогнулся, несмотря на его принадлежность Шалу. Изучив строение, существо небрежно толкнуло своей лапой копьё Шала.
Когда образ коснулся реального удара, раздалось низкое гудение. Копьё, казалось, пело от силы слияния. Оно ударило во врата и отбросило их назад с грохотом. Тонкие трещины разбежались по камню фасада от разбитого входа.
Даже несмотря на то, что Рэндидли провёл последний месяц, сосредоточившись на образах, он не смог воспроизвести образ такого масштаба. Равнялось ли это силе, судить было сложнее, но по тому, как дверь была сорвана с петель…
— Хм. Похоже, одного удара было недостаточно, — заметил Шал. Он снова поднял своё копьё.
Хотя физически это было невозможно увидеть из-за угла, у Рэндидли было подавляющее впечатление от [Призрака], присевшего над ними, и от здания, которое, казалось, смотрело в небо и раскрывало пасть так широко, как только могло. Тонкие тканевые повязки, что держали её зашитой, натянулись; от их напряжения едва хватило места, чтобы тонкий вздох вырвался изо рта.
От одного лишь вдоха воздуха фигура [Призрака], казалось, раздувалась. Вместо того чтобы рассеивать свою субстанцию, он лишь становился плотнее и массивнее, по мере того как его размеры росли до нелепых пропорций. Вскоре он стал настолько большим, что Рэндидли мог лишь представить, что весь Хастам мог быть раздавлен под его ногой.
Затем оно выдохнуло, и наружу вырвались тьма и туман, заполнившие воздух. Это была знакомая Рэндидли тьма, тьма изоляции и нужды. Разделённости и непонимания, почему.
Что-то щёлкнуло в Рэндидли.
«Моё заключение… Шал понял. Больше, чем я осознавал, это напомнило ему о вещах, которые он предпочёл бы забыть…» — подумал Рэндидли. Его взгляд был серьёзным, когда он следил за сгорбленным и искривленным [Призраком], который снова полоснул своим странным когтем.
Всё это время копьё Шала скользило вперёд.
БАБАХ!
Рэндидли потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что произошло. Повсюду были пыль и обломки, заполняющие воздух. Честно говоря, первое, что ясно увидел Рэндидли, было то, что лицо Шала исказилось в гримасе недовольства.
— Тьфу, они уже сбежали, — пробормотал Шал. Подул ветерок, унося с собой большую часть пылевых облаков. Открылись искорёженные руины, которые когда-то были Штаб-квартирой [Гильдии Гравёров], а также большинство зданий в округе. — Возможно, они умнее, чем я предполагал.
— Они связаны с Упырями, — медленно сказал Рэндидли, скользя глазами по разбитому камню и золотой отделке. Но, помимо впечатляющего фасада, внутри это было несколько разочаровывающим. — Но ведь это был бизнес, верно? Обычно здесь так… пусто?
— Нет, — мрачно сказал Шал. — Я сам бывал здесь несколько раз. Здесь работают сотни людей. И всё же теперь здесь ничего? Возможно, ты прав. Шпионы среди нас. Но от кого?
Нахмурившись, Рэндидли повернулся к Шалу. — Шал, что ты знаешь? Что это за война? Почему Мастера так долго молчали?
— Это… — начал Шал, но его перебил другой голос.
— Не ему говорить. Это моё дело. Но поскольку я тебя не знаю… боюсь, тебе придётся довольствоваться тем, что сможешь сам собрать по крупицам.
Рэндидли медленно повернулся лицом к говорившей. Спокойно стояла среди обломков хрупкая женщина с тёмными волосами, заплетёнными в замысловатую косу. Копьё у неё за спиной было простым, однако глаза Рэндидли легко заметили высочайший уровень обработки базового металла. Хотя это и не было чем-то сложным, это копьё не было бы слабым. На нём даже была пульсирующая гравировка, которая вилась по нему спиралью. Пока Рэндидли наблюдал за ней, она менялась из одной формы в другую.
Его глаза сузились. «Ну-ну, а разве это не интересная способность для гравировки?»
Через долю секунды позади женщины появился мужчина. Он был огромен, с мускулистыми руками, которые натягивали ткань его рубашки. Его острые жёлтые глаза скользнули по женщине, обломкам, Рэндидли, прежде чем окончательно остановиться на Шале.
— Хорошее копьё, — просто сказал мужчина, его пылающие глаза говорили красноречивее слов. — Немного грубовато для моего города, не так ли?
Шал просто хмыкнул, встретившись и выдержав взгляд мужчины.
Женщина нахмурилась. — Эйлвинд, пропусти это. Я буду тебе должна в будущем. В конце концов, Шал здесь просто мстил за несправедливость, совершённую против его… ученика. Разве не так?
— Ну да, разумеется. К тому же, если бы Эйджиант знал, что мальчик здесь… хех, это бы его взбесило. Только ради этого я готов оставить его в живых… хотя он и… — Эйлвинд, который, как с содроганием осознал Рэндидли, вероятно, был Эйлвиндом Скаем, сосредоточил свой взгляд на Рэндидли. — …силён. Хм. Мальчик, если ты выживешь, я возьму тебя в почётные ученики.
— Излишне, — прорычал Шал.
Эйлвинд пожал плечами, на его лице появилась хитрая ухмылка. — Грядёт катаклизм; я выживу без сомнений, а ты? Запомни.
Затем Эйлвинд исчез, оставив после себя шипящую лужу расплавленной породы. Вздохнув, женщина покачала головой, а затем одарила Шала многозначительным взглядом. Выражение лица Шала стало напряжённым.
Затем женщина повернулась к Рэндидли с тёплой улыбкой. — Приятно познакомиться, господин [Призрачный Гончий]. Я Офелия Вейд, Глава [Школы Сердца]. Должна сказать, я бы с удовольствием услышала твою историю ещё раз, лично. В первый раз, когда я подслушивала, было так сложно расслышать.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1