Глава 763
[Круговорот Мрачного Леса]: Вся жизнь находится в бесконечном круговороте. Хотя самые глубокие и тёмные леса кажутся совершенно неподвижными, они всего лишь часть великого танца, который будет продолжаться вечно. Когда что-то умирает, оно высвобождает небольшой обрывок энергии. Сбор этих обрывков позволит пользователю [Навыка] восстанавливать небольшой процент своей недостающей [Выносливости] и [Маны]. Процент увеличивается с уровнем [Навыка]. По мере увеличения уровня [Навыка] время восстановления между использованиями уменьшается.
Этот [Навык] был удобен, особенно учитывая, как легко эти упыри погибали перед ним. Но ему не требовалась дополнительная [Мана], если он сталкивался с большой группой более слабых. Однако можно было достаточно долго избегать конфронтации с одним сильным противником, чтобы снова накопить [Ману]. Единственной проблемой было время восстановления.
Сделав несколько шагов, Рэндидли пересёк дно озера и подошёл к упырю, которому каким-то образом удалось избежать быть раздавленным во льду. После удара по шее бледный шар света поднялся из его тела. Как только он появился, Рэндидли почувствовал притяжение к шару. Но также Рэндидли заметил, что он немедленно начал тускнеть. Казалось, он не продержится долго.
Рэндидли схватил его. Была небольшая польза для [Маны] и [Выносливости] Рэндидли, но недостаточная, чтобы энергетический всплеск был полезен сам по себе. Рэндидли немедленно проверил окрестности на наличие другого и нашёл его.
Когда он подошёл к этому, он убил существо так же быстро. Появился ещё один шар. Но Рэндидли чувствовал, что пройдёт ещё пять минут, прежде чем он сможет поглотить этот. С горьким выражением лица Рэндидли вернулся на берег озера. Очередной источник прокачки. Замечательно.
Тем не менее, это означало, что его [Класс] снова был достаточно стабилен, чтобы расти и давать ему [Навыки]. Пока что этого должно было быть достаточно.
Когда он спокойно вышел из воды, спасённые им люди вздрогнули. Они собрались на некотором расстоянии от берега, но, увидев его, поспешили к нему.
— Герой! Слава богу, вы появились вовремя, — сказала женщина средних лет, нервно кивая. — Иначе… мы все бы погибли. И наш отряд остался бы без воды. Есть ли… есть ли что-нибудь, чем мы можем выразить свою благодарность?
— Нет нужды… — начал было Рэндидли, но его тело имело другие планы. Смущающе громко заурчал его желудок. Рэндидли неловко улыбнулся.
Правда, его характеристики были настолько увеличены, что он во многом вышел за пределы обычных жизненных потребностей. Но он провёл месяц в темноте, ничего не едя. Даже если он ещё не отчаянно нуждался в еде, тело Рэндидли хотело её.
— Ах, я вижу, сэр голоден. Что ж, не стесняйтесь вернуться с нами в наш лагерь, — сказала женщина, кивая головой. — Как, ах, мы можем вас называть, сэр?
— …Гостхаунд, — тихо сказал Рэндидли.
К раздражению, путь обратно к лагерю людей, казалось, проходил через дюжину патрулей упырей. После третьей такой группы, Рэндидли быстро расширил своё [Восприятие], используя [Хватку Мирового Семени].
— Да сколько же здесь этих чёртовых упырей?! — прошипел Рэндидли, сам того не ожидая. Они казались бесконечными. Словно муравьи, они маршировали по сельской местности. Рядом с их текущей позицией они в основном держались разумными группами, но дальше их было море. Против такого количества даже он…
«Сколько [Психических Ядов] понадобится, чтобы вырубить его? Даже с усиленной волей, столько атак… при поддержке Распространителей…»
— Чтобы ответить сэру Гостхаунду, Хастам окружён, — коротко ответила женщина, которую звали Мёрта. Даже сейчас она, казалось, постоянно ходила на цыпочках вокруг Рэндидли. Но они были так постоянно преследуемыми упырями, что у Рэндидли не было времени выяснить, почему. — Школа Копьеносцев находится в осаде. Большинство сил упырей переместились из других Школ к нам, чтобы покончить с нами, потому что мы представляем наибольшую угрозу—
— Чёрт возьми, — прорычал Рэндидли. Закрыв глаза, он высвободил около двух тысяч [Маны] с помощью [Хватки Мирового Семени], чтобы уничтожить ещё одну группу неподалёку. Когда он открыл глаза, то увидел, что Мёрта смотрит на него с ужасом на лице. На секунду он начал объяснять, что не злится на неё, но это показалось ему бесполезным занятием.
Рэндидли оглянулся. Двадцать выживших из экспедиции по сбору воды, помимо Мёрты, постоянно держались от него на расстоянии около десяти метров. Чувствуя на себе его взгляд, они все сгорбились и уставились в землю. Взгляд Рэндидли ожесточился, но он не был уверен, почему это происходит. Всё же, быть объектом такого тотального страха… это было неприятное чувство.
— Тогда продолжим путь, — легко сказал Рэндидли.
Словно испуганные грызуны, группа потянулась за ним. Поскольку Рэндидли наносил удары [Хваткой Мирового Семени] прежде, чем упыри успевали приблизиться, скорость передвижения группы быстро возросла. В течение трёх часов они прибыли на свою «базу».
Которая оказалась огромным лагерем на некотором расстоянии от Хастама. Когда группа приблизилась, Рэндидли был несколько удивлён, увидев, что там царит полный хаос. Сотни скученных кожаных шатров раскинулись по широкой долине. Своим зрением Рэндидли видел какие-то здания, выглядевшие как официальные, в дальнем конце долины, но группа, которую он спас, не направлялась в ту сторону.
В конце концов, Мёрта привела Рэндидли к группе палаток, окружённых очень примитивной баррикадой. Деревянные колья были заострены и воткнуты в землю. Несколько мускулистых и покрытых шрамами мужчин и женщин, бездельничавших у прохода в баррикаде, встрепенулись, когда группа приблизилась.
— Мёрта! Ты выжила! — сказал высокий мужчина. У него была теплая улыбка, когда он вышел из ворот навстречу группе. Его кожа была светло-оранжевой, и посреди лба у него был закрытый глаз. — Мы боялись… ну, мы слышали новости об орде упырей. Тебе удалось принести воду?
— Да, думаю, мы все знаем, что ты принесла для группы.
Все обернулись, чтобы посмотреть на уродливого мужчину, вышедшего из большой палатки, установленной за баррикадой. Рваный шрам срезал часть его носа и искривил рот. Хотя выражение его лица было достаточно гротескным, чтобы скрыть часть эмоций, Рэндидли мог сказать, что мужчина злобно улыбался новым прибывшим.
Высокий мужчина покраснел. — Даррун. Оставь нас. Это не твоё дело.
— Ну-ну-ну, — сказал Даррун, подкрадываясь. — Разве я не защищаю ваш отряд, находясь здесь? Я сдерживающий фактор. Разве вы все не получали выгоду от мяса, которое я приношу? Я всего лишь прошу немного воды за бесценную услугу, которую оказываю. Возможно, пять бочек.
— Пять бочек—! — пролепетала Мёрта, едва веря такой цифре. У Рэндидли начиналась головная боль.
— Даррун, без этой воды дети… — Но высокий мужчина внезапно замолчал. Его глаза широко раскрылись. То же самое произошло с большинством в группе, включая Дарруна. Все они с раскрытыми ртами уставились на Рэндидли.
Единственным человеком, кто не отреагировал шоком, была Мёрта. Но Рэндидли чувствовал, как она дрожит.
Всё, что сделал Рэндидли, это поднял палец и указал. Но в этом небрежном жесте он сосредоточился на образе подавляющей [Остроты]. Острие, которое могло разрезать волос и самую твердую сталь с одинаковой лёгкостью. Наконечник копья, способный пронзить целый мир. Хватающий нефритовый коготь, который обращался бы с металлом как с бумагой.
Образ бесшумно скользнул вперёд, пропахивая длинную траншею по земле. Между Рэндидли и Дарруном было, вероятно, двадцать метров пространства. Со злорадным удовольствием этот образ пропахал глубокий разрез в земле, который протянулся на девятнадцать с половиной из этих метров.
Когда образ приблизился, Даррун издал сдавленный крик и упал навзничь. Только когда образ выдохся и, шипя, остановился, кто-либо осмелился пошевелиться. Глаза всех проследили за длинным разрывом, который Рэндидли так небрежно разорвал в земле. Канавка была глубокой и ровной. До мурашек жуткой.
В своих мыслях Рэндидли мог думать только о том, сколько людей убило это море упырей. И перед лицом такого огромного числа у него не было терпения на эти политические дрязги. И времени, чтобы им потакать.
Когда наконец кто-то нашёл в себе силы заговорить, это было всего одно слово.
— …Понтифик…!
Нахмурившись, Рэндидли внимательно оглядел окружающих людей. — У меня нет на это времени. Мёрта, отведи меня к костру.
— Ах, да, сэр Гостхаунд, — сказала Мёрта, спешно пройдя мимо Дарруна и войдя за баррикаду. Даррун лишь тупо уставился на Рэндидли, пока изуродованный шрамами мужчина не понял, что Рэндидли повернулся в его сторону. А затем он спешно поднялся и скрылся в своей палатке.
Вздохнув, Рэндидли последовал за Мёртой. Эта ночь была досадной и тревожной. Хотя солнце ещё не взошло, восточное небо уже начинало светлеть. Вся ночь ушла на сопровождение этих людей. Если он хорошо поест, это не будет полной тратой, но его всё ещё несколько нервировало то, что он не знал, что происходит в Хастаме. Даже турнир отошёл на второй план перед нависшей угрозой вымирания от рук упырей.
Возможно, не более важным, чем это, но было кое-что ещё, что Рэндидли нужно было сделать, пока у него был момент. Если он позволит себе быть увлечённым, он всегда будет искать отговорки, чтобы избежать этого. А это было обещание, которое Рэндидли дал себе; сегодня ночью он проверит свой [Навык Души]. Что он и собирался сделать. Преимуществом такого визита было то, что разница во времени означала, что ему потребуется всего несколько минут, чтобы проверить всех людей, которые его интересовали.
В это время Рэндидли надеялся прощупать пульс мира внутри себя.
Получив миску густого тушеного мяса и быстро поглотив её, Рэндидли нашёл тихую палатку, чтобы присесть. Затем, с легким вдохом, он погрузился в себя, чтобы выяснить, насколько всё изменилось благодаря его [Ступеням Дем *бога II].
Улучшите свои впечатления от чтения, удалив рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $