Глава 758
— Как думаешь, кто победит? — спросил Скарч, широко зевнув.
Хелен постукивала пальцами по деревянному сиденью. Хоть они и находились в ложе для участников, никто не потрудился потратиться, чтобы бойцы жили в комфорте. Корпорация «С» предоставляла высококлассные удобства только тем, кто готов был платить. — Не знаю. Но вы вдвоём провели с ним время во время отборочных, насколько силён был Сило? Как бы вы его описали?
— А? — Азриэль, казалось, была искренне удивлена вопросом. Она нахмурилась. Нахмурилась ещё сильнее. Подняв руку, она почесала подбородок. — Думаю... сносно?
— Сносно по сравнению с вами двумя и Рэндидли — это всё ещё довольно хорошо, — сказала Хелен. Тут же она почувствовала вспышку страха и досады, которые всегда сопровождали упоминание Рэндидли. Он отсутствовал почти тридцать дней без единого слова. Часть её хотела волноваться, но другая часть знала, что, как только она потрудится выразить беспокойство, этот идиот с наглой ухмылкой вернётся в её жизнь.
И самое худшее было то, что он, вероятно, заявит, что за один месяц скакнул до [Уровня 50] и теперь обладает достаточной силой, чтобы сразиться с [Мастером].
Всё более яростный полёт мыслей Хелен прервал Скарч. — Уровень этого турнира на данный момент выше сносного. Но тот факт, что он закончил свои два предыдущих матча менее чем за минуту… он определённо хорош.
— Говори за свою сетку, — сказала Азриэль с обиженным видом. — Мои противники будут никем, кто бы ни победил.
— Только ты можешь жаловаться на лёгкий путь к финалу, — едко заметила Хелен, бросив взгляд на Скарч.
Другая женщина, её противница через три дня, ухмыльнулась ей. — Я сокрушу тебя. Готовься к этому.
— Как мило, — мрачно сказала Хелен. Но прежде чем она успела ответить, Скарч повернулась и всмотрелась в трибуны под ними. Другая женщина подалась вперёд, её руки крепче сжали деревянную раму их смотровой будки.
— Что-то не так? — спросила Хелен.
Сквозь стиснутые зубы Скарч выплюнула одно слово. — Семья.
— А, — Хелен сразу всё поняла. Её мать всё ещё оставалась в лагере Северной Экспедиции неподалёку от города, пока сильные мира сего обсуждали, где их всех разместить, но она знала, что её мать и кузина попытаются пробраться на её матч. И, несомненно, они будут довольно ухмыляться, если она победит, и разочаруются, если проиграет.
Оба варианта по-своему раздражали. Но всё же это заставило Хелен сочувствовать довольно нехарактерной реакции Скарч.
— Разве нам не стоит поприветствовать семью? Это старейшина? — сказала Азриэль, явно не уловив намёков в голосе Скарч.
Скарч злобно улыбнулась. — Не старейшина… технически, мы одного возраста. Но всё в порядке. Мы, скорее всего… нет, я уверена, наши пути скоро пересекутся. Это чувствуется в воздухе.
Будто в подтверждение своих слов, Скарч высунула язык и пошевелила им. Но прежде чем Хелен успела ответить, толпа начала реветь.
— Похоже, вот-вот начнётся, — сказала Азриэль. — Наконец-то.
С противоположных концов арены вышли два бойца, в то время как толпа скандировала в знак одобрения. Оба казались маленькими, хотя [Восприятие] Хелен было достаточно высоким, чтобы она могла рассмотреть каждую деталь на их телах. Нет, их размер, возможно, был связан с чувством позёрства, которое Хелен уловила в их намеренно медленной походке.
Вот почему Рэндидли хотел двигаться дальше. Он понимал, что его рост будет медленным, если ему придётся тащиться через всё это.
Почти через минуту два бойца наконец вышли на сцену. Там они спокойно встали друг напротив друга. Алтамбер был высоким, с загорелой кожей и яркой улыбкой, когда он заговорил с Сило.
Взгляд Хелен обратился к Сило, как раз когда Скарч озвучила почти точное её интуитивное ощущение. — Этот мальчик ест? Он выглядит как высохший старик.
Золотые волосы Сило висели безжизненно и бледно, словно старая солома. Он ходил сгорбившись, копьё прижимал к груди. Казалось, что этот парень совсем не бывал на солнце в последние несколько недель, потому что даже с такого расстояния его синие вены чётко проступали сквозь тонкую, как бумага, кожу. Его лицо казалось скорее маской, чем настоящим лицом, с которым рождаются, а вокруг глаз были глубокие тёмные круги.
В то время как Алтамбер явно дразнил его, Сило игнорировал это. Но глаза Хелен сузились. Несмотря на всю свою кажущуюся слабость, этот хрупкий взгляд был опасно острым.
— Интересно, — с предвкушением сказала Азриэль. — Возможно, в итоге это всё-таки не будет пустой тратой времени.
Хелен закатила глаза. С тех пор как мастер Азриэль прибыл в город, молодая женщина почти одержимо тренировалась каждую секунду дня. Хелену стоило немалых усилий вытащить её сюда.
В каком-то смысле Хелен могла понять затруднительное положение Азриэль. Её целью было доказать, что её мастер — могущественный копьеносец, а не кристаллический жук размером с телегу, и тем не менее все её матчи были абсурдно лёгкими. А пока.
— Вейр! Вейр! Вейр! Вейр! — Толпа непрерывно скандировала, явно демонстрируя, кто был любимцем публики. С большим удовольствием Алтамбер поднял руку и сжал кулак. Мгновенно толпа затихла. Хоть это было и бессмысленно, но выглядело как крутое проявление влияния.
Когда толпа наконец позволила бойцам выйти в центр арены, стало слышно их голоса, когда они обменивались репликами.
— Я ждал много месяцев, чтобы наконец упокоить тебя, Руна. Это кульминация всей моей жизни. И после того, как я побью тебя-
— Тебе никогда не было интересно, каково это — быть одним из тех, кого ты убиваешь?
— Кхе-! Заносчивый пёс. За то, что прервал меня, я сломаю тебе ноги в наказание.
— Держу пари, они считают себя отвратительными. Такими слабыми.
Затем голос судьи, прерывающий странный обмен репликами. — Начать!
Копьё Алтамбера было чрезмерно длинным, с толстым лезвием на каждом конце. Это резко контрастировало с Сило, который держал тонкое копьё с несколькими шипованными выступами в качестве украшения. Но когда Сило рванул к Алтамберу, то большое копьё едва успели развернуть, чтобы блокировать удар Сило.
Но когда Сило отвёл копьё, он провернул оружие, и один из шипов распорол предплечье Алтамбера. Вспышка красного цвета упала на бледные плитки арены.
— КАК ТЫ СМЕЕШЬ-! — начал реветь Алтамбер, но его взрыв ярости был прерван, когда копьё Сило метнулось наружу и сокрушительно отбросило его в сторону. Выражение лица Хелен было мрачным, когда она смотрела. Там был образ, но его было немного… трудно уловить с этого ракурса. Но что она могла разглядеть, так это то, что те шипы, которые она заметила раньше, на самом деле были загнутыми. Так что их можно было творчески использовать, чтобы застать противника врасплох.
Именно это Сило и сделал, когда зацепил конец крюка под наплечником Алтамбера и дёрнул мужчину в сторону. Тот споткнулся, и Сило вонзил своё копьё в ногу Алтамбера.
Мгновенно Алтамбер снова взвыл, но ярость была окрашена чем-то, близким к панике. Как можно быстрее он отшатнулся назад. Его копьё наносило удары, достаточно мощные, чтобы создавать небольшие звуковые удары. Возможно, из какой-то жестокой, извращённой гордости Алтамбер не проявлял никаких своих образов перед лицом нападения Сило.
Что было ошибкой.
Это загнутое копьё метнулось в сторону и проделало глубокую рану на икре Алтамбера. Когда тот попытался развернуться, чтобы защитить слабое место, Сило набросился, как зверь, и физически врезался в Алтамбера. Хотя тот был намного крупнее и тяжелее, неожиданности хватило, чтобы отбросить Алтамбера назад.
Вместо того чтобы полагаться на копьё, Сило царапнул рукой. Хотя движение было быстрым, Хелен могла поклясться-
— МОЙ ГЛАЗЗЗЗ!!! — закричал Алтамбер. На этот раз он отбросил гордость, и взрыв пламени вынудил Сило отпрыгнуть назад, чтобы не быть обугленным.
Тяжело дыша, Алтамбер прижал одну руку к левому глазу и уставился на Сило.
— Сдайся, — тихо сказал костлявый Сило. — Иначе…
— Я сотру тебя в прах! — прорычал Алтамбер. — Это копьё было закалено в тысяче пламен! Жар его сердцевины мог бы расплавить самый холодный лёд! Озёра испаряются от моего единственного удара! Ты ничто иное как…
— Копьё, — сказал Сило, когда небо над головой потемнело в подавляющем проявлении силы образа. — Это просто инструмент для убийства. Украшать его… глупо. Сила находится в убийстве.
Над Сило огромный образ копья размером с гору устремился вниз. По нему текли багровые потоки крови, такие густые, что напоминали реки. И по мере его спуска огонь вокруг Алтамбера просто… погас. На земле Сило пронзил Алтамбера.
— ТЫ СМЕЕШЬ?!
Сило вытащил загнутое копьё, вытянув вместе с ним несколько десятков метров внутренностей. Своим единственным здоровым глазом Алтамбер несколько секунд таращился на свою собственную кровавую кашу, даже когда глубокий гул эхом разнёсся по арене. Земля треснула, когда между ними появился отец Алтамбера, его глаза были налиты кровью. Если бы взгляды могли убивать, Сило в тот момент превратился бы в дорожное месиво. Но он отвёл взгляд и достал блестящее зелье для своего сына.
— Если у тебя есть уверенность в своём насилии, я готов в любой момент, — сказал Сило. Он не улыбался, но в его взгляде читалось маниакальное ликование. — В противном случае…
Затем Сило повернулся и сошёл со сцены. Кончик его копья волочился по земле, оставляя за собой тонкую кровавую линию, отмечающую его проход.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1