Глава 746
— Ничего страшного, — настаивал Рейт. — Они не ненавидят тебя, они просто стайные существа. Поскольку Тесса боялась тебя, остальные тоже…
Рандидли ухмыльнулся, несмотря на мрачное настроение. — Они не «стайные существа», Рейт. Они дети.
— Опасные и многочисленные, согласен, — задумчиво произнес Рейт.
Группа детей, наблюдавших за Тессой, подошла ближе, привлеченная шумом спускающегося ветра. Увидев Рейта таким раненым, они с широко раскрытыми глазами бросились к нему. Даже Тесса преодолела свой глубокий страх перед Рандидли, чтобы приблизиться и неистово зализывать его мелкие порезы.
Сначала настроение было напряженным и тревожным. Но очень быстро Тесса заметила Рандидли и зашипела на него.
Само по себе это ничего не значило бы. Но когда Рандидли нахмурился, глядя на это странное бездушное создание, оно завизжало и убежало, чтобы спрятаться за Рейтом. Внезапно все поняли правила игры: Рандидли был чудовищем. С чрезвычайно преувеличенными криками они теперь все разбегались при малейшем появлении Рандидли.
В каком-то смысле Рандидли понимал, что происходит. Для этих детей Рейт был возвышающейся фигурой, олицетворяющей силу и мудрость. Видеть его раненым было страшно. Им нужен был кто-то, кого можно было бы обвинить. Им нужно было действовать, чтобы почувствовать контроль.
«Такой непонятый Прародитель…» — мрачно подумал Рандидли.
Но прежде чем он смог слишком сильно углубиться в эти мысли, что-то привлекло его внимание. Подняв взгляд, Рандидли нахмурился, смотря сквозь толстые каменные стены Картака.
Что бы там ни происходило, оно все еще находилось за пределами горы. Рандидли почувствовал, как формируется еще один разлом в мире, такого же рода, что образовался вокруг Рейта, когда ветры спустились с неба. Это происходит снова? Так скоро…?
Было возможно, что причиной было прикосновение Рандидли к [Образам] мира, или сами его [Образы]. Его присутствие здесь обостряло конфликты в мире. Тем не менее, чем дольше он смотрел на это странное сплетение сил, тем яснее Рандидли понимал, что это сильно отличалось от того, что произошло с Рейтом.
То, что произошло, было похоже на то, как он, Прародитель, лил воду и удивлялся, что она стекает по склону. Он просто не понимал формы этого внутреннего мира и того, как он отреагирует, если он вмешается напрямую. Чем дольше он здесь находился, тем более сложной экосистемой это казалось. Называть его богом было не совсем точно. Здесь действовало гораздо больше факторов.
И это было то, что Рандидли видел сейчас. Когда странный феномен вокруг Рейта предупредил его о других действующих элементах, он теперь мог ощущать их приблизительную форму. И эта форма… будем надеяться, ответит на больше вопросов, чем Рейт.
Следуя инстинктам, Рандидли встал и направился к передней части часовни. С помощью детей и немного меньше скрывая свои силы, Рандидли и Рейт действительно хорошо справились с расчисткой главной площади. Теперь пространство размером с футбольное поле было в основном расчищено, а восточное и западное крылья, столь же большие, находились в процессе раскопок.
Когда Рандидли проходил мимо, дети визжали и разбегались. С дрожащей Тессой на руках, Рейт подошел к Рандидли. — Что это? Кто-то еще пришел за твоей головой?
У Рандидли было сильное предчувствие, что одной из сталкивающихся сил, которые он видел, был [Пепельный Образ]. Безнадежное, всепоглощающее разрушение. Но другая сила…
— Возможно, — тихо произнес Рандидли. Он бросил взгляд на Рейта. Даже сейчас ощущалось нечто… что-то цеплялось за него. То, что Рейт был окружен этим плотным сгустком энергии, изменило что-то в его сути. Даже сейчас он, казалось, стал выше, полностью занимал большую часть мира. Он стал плотнее, чем был раньше.
— Возможно, — снова сказал Рандидли, поворачиваясь и глядя на столкновение сил. — У меня есть ощущение… там происходит что-то важное.
— Ну что ж, — сказал Рейт. — Давайте бросим работу. Наверняка, такое не повлечет за собой никаких последствий.
*
— Аллика, тебе было нелегко. Мне очень жаль. Но я вернулся.
За своим столом Аллика застыла. Холодные пауки пробежали вверх и вниз по ее лопаткам. Этот голос… этот голос принадлежал мертвому человеку.
Медленно она повернулась к боковой двери своей комнаты. Там стоял высокий мужчина — Земляной Голем. Его лицо было покрыто тремя пересекающимися линиями шрамов, свидетельством многих лет, проведенных им на передовой войн. Многих лет, что он оставил ее управлять поместьем, доставшимся им от покойных родителей, пока сам отправлялся на войну.
Он ехал позади Верховного Короля, как его левая рука.
— Талим, — прошептала Аллика, чувствуя себя потерянной в холодном море. — Мой брат. Как—
— Спокойно, я многое тебе расскажу. Достаточно знать, что ты все еще тепло вспоминаешь меня, — сказал Талим с легкой улыбкой. Он шагнул в комнату, возвышаясь над Алликой. Хотя она была чрезвычайно крупной для Земляного Голема, Талим был еще выше. Именно из-за своего огромного роста и молота, которым он владел, он получил прозвище «Молот Верховного Короля».
Они обнялись, и когда Аллика прижалась головой к его плечу, он пах кровью и огнем. Но все же это был Талим, вернувшийся. — Талим, когда я получила анонимные деньги после падения Верховного Короля, я решила, что ты мертв. Я знала, что Алрик сделал—
— Не произноси его имени, даже сейчас, — сказал Талим, поднимая руку, чтобы закрыть рот Аллики. — Не все так, как кажется. Мы должны быть осторожны, сейчас больше, чем когда-либо.
Очень сильная волна недовольства поднялась в Аллике, когда ей закрыли рот, но она промолчала. Это было очень похоже на Талима: вальсируя, вернуться с того света, рокоча о великих тайнах. Именно эта самовлюбленность Талима Аллика находила крайне раздражающей.
И все же облегчения от осознания, что Талим жив, пока было достаточно. Это сделало ее достаточно великодушной, чтобы игнорировать его неуважительное поведение. Даже если это и сбило много блеска, который, казалось, наполнял воздух, когда ее сердце наконец осознало, что ее брат жив. У нее были вопросы о том, как ему удалось выжить в битве, но—
— Но, пожалуйста, мои новости могут подождать до потом, — мягко сказал Талим. Он жестом предложил ей сесть. Аллика снова внутренне вздохнула по поводу своего брата. Честно говоря, Верховный Король научил его ужасным привычкам. Но она подчинилась, возвращаясь к стулу за своим столом. — Как ты справилась с разрушениями, оставленными армией коалиции? Насколько я могу судить, эти места наполовину заполнены трусами, наполовину Земляными Големами, которые вот-вот начнут войну, чтобы вернуть себе честь. Ты же миротворческая сила, верно? Должно быть, трудно—
— На самом деле, мы занимаемся гуманитарной помощью, — прервала Аллика. Такова была его манера. Талим всегда любил нагнетать интригу вокруг своих новостей, поэтому он притворялся, что интересуется ее деятельностью. Тем не менее, Аллика упивалась возможностью поразить брата тем, чего она достигла в его отсутствие. — Расчищаем разрушенные города. Людям нужно место, которое можно назвать домом, пусть даже частично разрушенное. Поскольку [Сезон Песчаных Бурь] приближается, именно здесь мы можем принести наибольшую пользу.
Талим несколько секунд просто пусто смотрел на Аллику. Затем нахмурился. — Я слышал, ты убедила Курага Вайсгрипа выйти из отставки. Наверняка, он не—
— Он да, — сказала Аллика, бросая на брата кислое выражение. — Он работает менеджером. Несмотря на слухи о том, что с ним трудно работать, он искренне заботится. Вот почему я согласилась, чтобы он присоединился к моей команде.
— Сколько денег ты ему предложила? — Теперь Талим наклонился вперед, его глаза были яркими и дикими. — Эти деньги, ну, я не могу винить тебя, если часть их исчезла, но—
— Нисколько, ты меня не слушал? — спросила Аллика. — Он присоединился по собственной воле.
Лицо Талима расплылось в улыбке. — Значит, деньги—
— Почти все ушли, — пробурчала Аллика. — Прежде чем коалиционные силы стали вести себя прилично, я потратила большую часть на найм работников-Монстров для расчистки холмовых поселений. Это потребовало некоторой политики, но теперь мы получаем стипендию, и наш балансовый отчет—
Аллика запнулась. Взгляд ее брата помутнел, и воздух вокруг него стал тяжелым. — Деньги… ушли…? Это были остатки королевской казны, Аллика. Ты не имела права тратить это.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1