Глава 741
Рейт резко поднял голову на звук шагов, затем улыбнулся приближающимся фигурам. — А, мягкокожий, ты принёс мне больше денег, чем я могу потратить в дикой природе. Воистину, ты стал досадной фигурой в моей жизни.
Лицо Рэндидли дёрнулось, когда он подошёл к Рейту. Хотя он хмурился около шести часов, уверенная интонация Земляного Голема помогла поднять ему настроение.
— Кураг, — продолжил Рейт. — Ты потерял хватку. В твои юные годы он… хммм, что это за существо?
Рэндидли резко перешёл от лёгкой улыбки к хмурому выражению без какого-либо перехода.
Кураг усмехнулся, прижимая дрожащее тело к себе. — Молодой бездушный, как мы полагаем. Хотя он довольно дикий, кажется, что он ещё достаточно молод, чтобы его можно было вырастить в качестве питомца. Некоторые могут сказать, что его низменные инстинкты в конечном итоге заставят его зарезать своих хозяев… но я ожидаю, что этот пройдоха Земных Големов убьёт с трудом. Кроме того…
Кураг поднял руки, и существо двинулось, чтобы перевернуться. Оно было размером примерно со среднюю собаку, но его тело было длинным и жилистым, как у куницы. Его бусиночные красные глаза моргнули в замешательстве, когда оно огляделось. У него был гладкий чёрный мех и большой пушистый хвост, который выражал его эмоции яснее, чем его морда. Сейчас хвост стоял торчком, словно он прощупывал воздух.
Затем его глаза остановились на Рэндидли, и оно замерло. Рэндидли мрачно посмотрел на Курага, когда существо зарылось головой в грудь Курага.
— …Рэндидли убил его родителя прямо на глазах. Воистину, он глубоко вселил в него страх перед Прародителем, — сказал Кураг, и его морщинистое лицо озарилось весельем. Рэндидли мрачно подумал, что это просто его удача, что у этого упрямого старика есть слабость к милым созданиям, и вдвойне — к тем, что так сильно раздражали Рэндидли.
Но Рэндидли также счёл вероятным, что это было старым отголоском привязанности Курага к своей дочери, поэтому он не мог слишком злиться.
— А, он опознал Рэндидли как хищника? Такое существо обладает большой хитростью, — сказал Рейт, сразу же уловив шутку. Он подошёл и начал гладить невероятно мягкую на вид шерсть куницы. — Ну-ну, дружок. Любишь мясо? Вот немного вяленого.
Пришлось потрудиться, чтобы куница показала свою морду, и она тут же подозрительно обнюхала предложенное угощение. Затем её глаза просветлели. Через секунду её короткие и острые когти рубанули по руке Рейта.
С лёгкостью, рождённой долгой практикой, Рейт увернулся. — О-хо-хо. Такой энтузиазм! Ты плакал от страха часами, не так ли? Несомненно, ты голоден, малыш. Но тебе нужно вести себя хорошо!
Пока Рейт уговаривал куницу, Рэндидли с отвращением покачал головой и пошёл обратно к путевой станции. Ветер был резким и пронизывающим, но он уже привык к нему. Оставив позади двух забавлявшихся Земляных Големов, его мысли стали задумчивыми.
По правде говоря, Кураг не понимал, насколько он был прав, когда сказал, что Рэндидли вселил страх Прародителя в куницу… Насколько Рэндидли мог судить, существо чувствовало, кто он такой. Более того, куница чувствовала, что она была пришельцем в этом мире и враждебность, которую Рэндидли испытывал к её создателю.
С этим скрытым насилием между ними и огромной разницей в их возможностях, Рэндидли не винил её за то, что она инстинктивно цепенела от его присутствия.
Тем не менее, он был разочарован по двум причинам.
Во-первых, ему бы очень хотелось изучить формы жизни, оставленные [Существом] в его [Навыке Души]. Он всегда подозревал их, и хотя у него не было доказательств того, что проблема с [Образом Пепла] и фатализм мира были их виной, он бы не удивился, если бы [Существо] на такое было способно.
Во-вторых… ну, чёрт возьми, Рэндидли на короткий миг испытал волнение, когда поверил, что нашёл компаньона-животного.
После того как они услышали странное, пронзительное мяуканье, они исследовали шум и обнаружили куницу. Мгновенно разум Рэндидли наполнился мечтами о том, чтобы ходить с этим существом на плече.
Но едва он протянул руку, как оно заметило его, обмочилось, опорожнилось, а затем потеряло сознание от стресса, увидев его.
Кураг заливался слезами от смеха после того, как увидел выражение лица Рэндидли. Настолько, что он настоял на том, чтобы взять её с собой. Несколько раз в пути Рэндидли пытался убедить её, что он не угроза, но…
— Хмм… Я думаю, назову тебя… Чай? Салим…? Нет… ты ведь девочка, не так ли? Как насчёт… Тесса?
Рэндидли замер.
Куница резко подняла голову, моргая глазами. Рейт рассмеялся. — Тесса так Тесса!
— Тесса… — медленно произнёс Кураг, потирая подбородок. — Странное имя, ей-богу. Я не слышал его раньше. И всё же… оно почему-то подходит.
«Совпадение…? — подумал Рэндидли, слушая двух мужчин, идущих позади него. — Но это казалось маловероятным. Это было странное имя из прошлого Рэндидли. Не было простого объяснения, что оно могло означать для маленькой куницы. В конце концов, он и Тесса встречались в прошлом, а потом прибыла Система.»
Но его несколько тревожило, насколько глубоко этот мир черпал из него. И в самые странные моменты.
*
— Если это всё, Рейнарк, — медленно сказала Аллика, указывая на дверь. — Думаю, тебе пора идти. Мы работаем так быстро, как только можем. Больше нет…
— Вы уже так много сделали, я лишь спрашивал, не скрываете ли вы что-нибудь, — сказал Рейнарк со льстивой улыбкой. Даже для Земляного Голема Рейнарк был особенно высок, его голова почти касалась верхушки шатра. — Кроме того, спешить не к чему. У меня есть… личные дела для обсуждения.
Аллика молчала. Её взгляд был острым, как бритва, в тускло освещённом шатре.
Не моргнув и глазом, Рейнарк продолжил. — Я не просто Временный Администратор по оказанию помощи. Я также выступаю как представитель своей семьи. И мы считаем, что сейчас нам нужна точка опоры, вокруг которой наш народ сможет сплотиться. Очистив даже часть путевых станций, вы получили одобрение народа…
Аллика закрыла глаза и оборвала его. — Нет.
— Вы не сможете вечно избегать темы брака, — сказал Рейнарк, и его льстивая улыбка наконец исчезла. — У вас есть ответственность…
— Моя родословная ничего не значит, — пробормотала Аллика.
— Пф, ваш брат женился на сестре Верховного Короля! Едва ли это ничего не значит, — сказал Рейнарк, хмыкнув.
Аллика одарила щеголеватого Земляного Голема испепеляющим взглядом. — Это действительно ничего не значит. Их дети были бы связаны с его родом, но моя связь только по браку. Не гонитесь за старыми мечтами. Мы следовали им на свою погибель слишком много раз.
— Народ…
Но Аллика снова прервала его. — Народ — это овцы!
Чтобы подчеркнуть свою мысль, она ударила кулаком по столу. Тяжёлое дерево треснуло.
Когда она посмотрела на Рейнарка после этого, Аллика с удивлением обнаружила, что он ухмыляется. Широко ухмыляется. — Именно. И их нужно пасти. Это не идеально, но вы можете служить этой цели. С моей семьёй за вашей спиной…
— Я не буду марионеткой, чтобы вести страдающий народ к ещё одному мрачному концу, — сказала Аллика, используя [Великий Навык], который она понимала лишь немного. Мгновенно на шатёр опустилась гнетущая тишина, заглушая слова, прежде чем Рейнарк успел их произнести.
Через несколько секунд Аллика ослабила [Навык], и Рейнарк вздохнул.
— Аллика… вы знаете, в каком мире мы живём. Что, кроме мрачных концов, ждёт наш народ? По крайней мере, я желаю следовать за Верховным Королём, как он хотел бы: Сражаясь, чтобы найти свою судьбу.
Глаза Аллики сузились в щёлочки, но у неё не было ответа на это.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1