Глава 739
— Почему вы кажетесь такой взбешенной? — спросила Лукреция, несколько забавляясь тем, как лицо ее госпожи сморщилось, словно изюм.
— Тьфу, и как ты можешь быть такой веселой по этому поводу? Ты серьезно предлагаешь нам согласиться? — прошипела Альта, уставившись на письмо в своих дрожащих руках. — Они меня недостаточно боятся, чтобы скрываться. Это унизительно.
Лукреция сохраняла улыбку на лице, даже когда цветы кармы в груди Альты медленно менялись. Из их толстых стеблей начали появляться черные шипы из хрупких серых оболочек. И эти шипы были смертельно острыми.
Процесс начался в тот день, когда Рандидли спустился и ненадолго сразился с Альтой. Это разожгло в ее сердце огонь, который сделал ее дикой и свирепой, напоминая Лукреции о молодых годах Альты. Вся ее жизнерадостная оценка жизни исчезла, как вьющийся дым от потухшей свечи. Иногда Лукреция задавалась вопросом, как Альту не разорвала в клочья та порочная ловушка, что свернулась клубком в ее груди.
Как это так, что короткая встреча с Рандидли могла так ее взбесить…? — задавалась вопросом Лукреция.
[Совет Судеб] оставался относительно спокоен в последние месяцы, хотя информационная сеть Лукреции уловила запах их медленного пробуждения. Чего она совсем не ожидала, так это того, что [Совет] отправит письмо.
Письмо было адресовано непосредственно Альте, предлагая ей вступление в [Совет]. В письме ясно говорилось, что [Совет] в целом знал, что они захватили и убили крупных агентов [Совета], и что [Совет Судеб] готов протянуть руку примирения, если Альта и Лукреция согласятся помочь [Совету] с определенной задачей.
Эксгумация последней двери, покоящейся в [Земле Призраков].
— Значит, мы игнорируем это и продолжаем совершенствовать ваш резонатор, — терпеливо сказала Лукреция. — Это ничего не меняет.
— Это меняет все, Крета, — сказала Альта. Ее улыбка дернулась, когда она уставилась на письмо, будто тоже боролась за то, чтобы сохранить приветливое выражение лица. — Конечно, мы согласимся. Это единственный шанс, который у меня будет, чтобы узнать, что для них важно. И как только я это узнаю… придет время сжечь весь этот фарс дотла, не так ли?
*
Рандидли вернулся в [Навык Души] с довольным выражением лица. Он чувствовал некоторую вину за то, что сейчас по-настоящему не тренировался, но странное чувство покоя охватывало его, пока он занимался простой работой по расчистке камней из туннелей.
К тому же, во внешнем мире его растения росли. Нежными руками он погладил своих «детенышей» высотой полметра. Было трудно сосредоточиться на волнении от преодоления пределов своей тюрьмы таким материальным способом, поэтому Рандидли не возражал дать себе передышку внутри [Навыка Души]. Хотя пребывание здесь растянуло бы время, которое он переживал до завершения роста, это все равно приносило отдельное удовлетворение.
Когда Рандидли вышел из темноты туннеля на свет огня, Кураг резко поднял взгляд. — Тебя не было почти час. Неужели твои кишки настолько слабы, чтобы воротить нос от пары дней походного пайка?
— Есть ли необходимость притворяться вежливыми? Мы не нравимся друг другу. Я хотел побыть один, — легко сказал Рандидли. Конечно, для него самого прошло всего несколько минут. Но он вылетал и возвращался в свой [Навык Души] так быстро, как только мог. Однако для Курага, вероятно, это заняло гораздо больше времени.
Хмурый взгляд Курага углубился, но, возможно, это была лишь игра теней от огня на его лице. — Впредь информируй меня. Ты можешь быть способным, но ты подчиняешься мне. И раз уж ты так ненавидишь наши взаимодействия… приступим к работе?
Рандидли кивнул, и они вдвоем умело потушили костер и собрали лагерь. Несмотря на то, что Рандидли раздражало, насколько Кураг стал навязчивым, он не мог отрицать, что этот человек был чрезвычайно способным. Очевидно, он провел немало времени на военной службе.
Оттуда они вдвоем спустились в темные и пустынные туннели совершенно неизведанной [путевой станции]. Рандидли и Кураг были единственными, кто находился там на расстоянии целого дня пути.
Неожиданно распространился слух, что группа Аллики так многого добилась на первой [путевой станции]. Восприняв это как разрешение, тысячи беженцев отправились из холмов на расчищенную территорию. Насколько Рандидли мог понять, сезон песчаных бурь должен был начаться примерно через две недели, и было известно, что он может наступить раньше. А строения, возведенные в холмах для беженцев, не были рассчитаны на то, чтобы выдержать ярость [Сезона Песчаных Бурь].
Итак, пока Аллика рвала на себе волосы, пытаясь расселить шесть тысяч беженцев, она отправила две передовые группы для проверки двух близлежащих [путевых станций]. Одну возглавлял Кейт, другую — Кураг. И Кураг был настолько поражен способностями Рандидли, что объявил, что только он и Рандидли будут необходимы для их команды.
Хотя Рандидли не был уверен, у него было предчувствие, что причины Курага привести его сюда одного были не столь безобидны. Но в то же время… был ли реальный шанс, что Рандидли пострадает в своем собственном [Навыке Души]…?
— Мы встретимся здесь через шесть часов, — объявил Кураг после того, как они спустились по странному туннелю под углом почти 45 градусов, чтобы добраться до основной части этой [путевой станции]. В отличие от предыдущей, это была серия соединенных пещер, поэтому груды обломков были больше и внушительнее. Казалось, несколько пещер обрушились из-за другой системы пещер под этим местом. — Если у тебя возникнут проблемы… что ж, да пребудет с тобой [Прародитель].
Хихикнув над собственной шуткой, Кураг удалился. Рандидли закатил глаза и направился в другую сторону. Немедленно он протянул руку и с помощью [Хвата Семени Мира] ощутил масштабы пещер перед собой. Затем он нахмурился.
Эти пещеры… были огромны.
Легким прыжком Рандидли устремился вперед. Почти небрежно он протягивал руки по обе стороны от себя, чтобы небрежно касаться больших груд обломков и превращать их в пепел, двигаясь по темным пещерам. Хотя он не мог видеть, Рандидли привык полагаться на другие свои чувства, чтобы сохранять равновесие и чувство перспективы.
Но все же Рандидли был несколько раздражен возвращением к темноте. Поэтому он легко проявил маленький язычок пламени над своей головой, освещая окружающее пространство. Стоя у дальней стены того, что когда-то было одной из главных пещер внутри этой [путевой станции], Рандидли заглянул в пространство, открывшееся обрушившейся стеной.
Рандидли тихо свистнул, звук эхом отдавался внизу. Он шагнул вперед и легко спрыгнул почти на тридцать метров вниз. Когда Рандидли приземлился, его лицо тут же исказилось. Этот воздух… это ощущение… оно было знакомым, хотя Рандидли не мог понять, почему. Что бы это ни было, однако, оно сразу же вызвало у него мурашки. Здесь было что-то странное. Что-то, что взывало к нему, в то время как он одновременно отшатывался от этого.
Эта энергия… Почти пять минут Рандидли стоял совершенно неподвижно. Это был запах, который обжигал его мозг. Эта энергия… почему ему было так трудно ее определить?
Его первым инстинктом было то, что это энергия [Существа], но хотя его ядовитое прикосновение определенно было частью этого, это казалось неправильным. Откуда еще Рандидли брал странные энергии…
Глухой рев наконец-то разрушил чары, которые энергия этого места наложила на Рандидли. Но звук был невероятно далеким. В таких пещерах такой шум мог…
— Черт подери, — прорычал Рандидли, резко разворачиваясь. Он послал импульс наружу с помощью своего [Хвата Семени Мира]. Поскольку он был довольно уверен, что ему ничего не угрожает, он не был слишком тщателен в своем сканировании. Область перед Рандидли была полностью чистой, поэтому он больше не думал об этом.
Ему никогда не приходило в голову сканировать позади себя.
Даже когда он использовал свои чувства, чтобы искусно ориентироваться в подземных туннелях, чувства Рандидли делали все возможное, чтобы зафиксировать бой, происходящий в соседней пещерной системе. Было слишком много движущихся тел, чтобы растения могли дать подробное описание через ощущение бурных воздушных вибраций, но там определенно толпа нападала на одну фигуру.
И по движениям… одинокая фигура прорывалась сквозь них.
И все же, когда Рандидли ворвался в пещеру, он увидел, как гигантский коготь ударил Курага сбоку. Даже будучи отброшенным в сторону, [Земляной Голем] разбил двух меньших врагов, отвлекавших их, прежде чем врезался в сталагмит с такой силой, что тот раскололся пополам.
В ярости рыча, огромный монстр проигнорировал сломанные тела своих меньших собратьев и бросился к Курагу. Рандидли не мог не заметить, что сам монстр нес рану на горле, которая, вероятно, была смертельной, и все еще двигался с впечатляющей скоростью. Если он был так силен, будучи раненым, то он был еще более впечатляющим, когда битва только началась.
Тот факт, что Курагу удалось отбиться от стольких из них, был впечатляющим. И также, при более тщательном осмотре Рандидли, враг оказался [Бездушным] — отчаянными остатками сил вторжения, которые использовало [Существо]. В этой части пещеры энергетическая подпись [Существа] была гораздо сильнее. Казалось, что эти несчастные жили здесь.
На долю секунды Рандидли задумался, не стоит ли ему воздержаться и оставить Курага на произвол судьбы. В конце концов, Кураг довольно ясно дал понять, что он сам справится, если Рандидли столкнется с неприятностями.
В следующее мгновение [Бездушный] был мертв, поскольку копье Рандидли вонзилось ему в затылок. Он упал, так и не осознав, что умер, навсегда застыв в моменте, когда прыгал к беззащитному Курагу. Его [Корона], казалось, горела в воздухе над головой, хотя Рандидли позаботился подавить ее образ.
У Рандидли здесь не было настоящего копья, поэтому созданный им образ быстро исчез, а кровь [Бездушного] упала на землю. Небрежно он подошел к Курагу. [Земляной Голем] оставался неподвижен, но Рандидли знал, что это всего лишь уловка. С какой целью, Рандидли не был уверен. И, честно говоря, ему надоедали эти мелкие подозрения.
— Спасибо, —
Рандидли остановился в удивлении. Из всех возможных реакций Курага, эта была той, которую он совсем не ожидал. Старик сел и окинул его долгим взглядом.
Пожав плечами, Рандидли сказал: — Ты мой начальник. Что еще я мог сделать?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1