Глава 728
Офелия в шоке взглянула на Шала. — Тебя не волнует? Не хочешь взглянуть? У нас сейчас нет срочных дел. Отвлечься было бы нелишним.
Шал пожал плечами. — Я и сам мало что знаю о подробностях жизни моего ученика. Он то появляется, то исчезает… Я чувствую, что он жив и не находится в смертельной опасности. Поэтому я считаю, что ему стоит самостоятельно разбираться со своими проблемами.
Офелия несколько секунд изучающе смотрела на Шала. Он сохранял максимально бесстрастное выражение лица. Это была мелочь, но Шал обратил внимание, когда Офелия установила формацию в своей личной комнате для связи с Оракулом. В тот момент Шалу это показалось просто странным.
Но на следующее утро, когда он обнаружил, что Рэндидли пропал? И из-за расположения комнат, если провести линию от покоев Шала, где он провел ночь, до места нападения, ритуал Офелии оказывался прямо посередине.
Тем не менее, даже если Шал что-то заподозрил, он понятия не имел, какую игру ведет Офелия. Пыталась ли она использовать Рэндидли как рычаг для чего-то? Она намекала, что пришло время посвятить Шала в великие тайны мира, но говорила, что время еще не пришло. Хотя он был разочарован упрямым молчанием после битвы и поражения от Версо, Шал мало что мог сделать, чтобы заставить Офелию действовать.
Но это недавнее исчезновение… пахло подставой.
Это не означало, что Шал не испытывал истинной тревоги за затруднительное положение своего ученика. Но Шал точно знал одно: его ученик был большим чудовищем, чем он сам. Если они просто держали его в плену… В душе Шал усмехнулся.
Дать этому парню время на адаптацию было ошибкой, о которой они пожалеют.
— …Ну что ж, — беззаботно сказала Офелия. — Есть другое дело, которым мы могли бы заняться. Вайты собирают свои силы, чтобы атаковать караван, направляющийся в Хастам из Северного Домена. Разгром их армий был бы подходящим отвлечением от ожидания.
Ожидания, как сообщила ему Офелия, ответа от Оракула. Пока это не произойдет, они застряли в Хастаме, сказала она.
Паранойя тут же овладела Шалом. Предвидела ли Офелия его первый отказ, и это была истинная ловушка? Она, безусловно, быстро пришла в себя. Или все это было совпадением? В любом случае, такие мысли были непродуктивны. Лучше двигаться вперед и готовиться к худшему.
В знак согласия Шал позволил легкой улыбке появиться на своем лице. — Хорошо. Физическая нагрузка стала бы идеальным отвлечением.
Офелия даже не ответила. Тут же она позвала помощника и отдала целую вереницу приказов. Через пятнадцать минут они вдвоем покинули Хастам и быстро мчались на северо-восток.
Вайты, возможно, в основном полагались на низкоуровневых пехотинцев для своего боевого превосходства, но это не означало, что у них самих не было могущественных сил. Так называемые «Короли-Ведьмаки» были чрезвычайно трудными противниками, даже когда Шал позволял себе использовать свой излюбленный Стиль. Используя лишь силу уровня Понтифика, одолеть Короля-Ведьмака было сущим кошмаром. Их тела были слишком прочными для того урона, который они могли нанести.
Они не были особо мобильными, но их можно было заменить. В конце концов, сам Шал убил девять таких Королей-Ведьмаков, но слухи по-прежнему ходили о силе пяти Королей-Ведьмаков. Было ясно, что Короли-Ведьмаки были гораздо более распространенным врагом, чем Вайты давали понять, но Шал не мог понять, что они задумали.
Тем не менее, гораздо более осязаемой, и смертоносной, угрозой были Пропагаторы.
— Вот! — сказала Офелия. У Шала дернулся уголок рта. Так близко? Они едва отдалились на 20 километров от Хастама. Неужели тут и впрямь—
Его глаза сузились. Были.
В тот же миг, как [Восприятие] Шала зафиксировалось на них, они заметили его. Здесь было два Пропагатора, и оба ожили, почувствовав его. Их странная песня распространилась, и Шал ощутил дрожь земли, когда спрятанные ими марионетки задрожали и ожили.
Шал бросил взгляд на Офелию. — …Я сейчас начну.
— Ха-ха, ты думал, что будешь сражаться один? — спросила Офелия, забавляясь. — Нет, сегодня я присоединюсь к тебе. Давай по-настоящему уничтожим их и вырвем корень проблемы. Возможно, я слишком долго сидела на месте и теперь чувствую себя подавленной, но я с нетерпением жду этого.
Не дожидаясь ответа, Офелия двинулась. И, двигаясь, она нанесла удар копьем. Воздух наполнился грохотом осыпающейся горы, когда ее удар двинулся вперед.
База Пропагаторов располагалась между двумя небольшими фермами. Взгляд Шала помимо воли привлекло то, что было слева. Поля были усыпаны сиренью. Их лавандовый цвет заставил его на мгновение замедлиться, даже в пылу битвы. Но затем он стиснул зубы и последовал за Офелией.
[Верные Глаза Призрачной Гадюки] успокоили его взгляд и сосредоточили его. С оцепенелой отстраненностью Шал наблюдал, как земля между двумя фермами взорвалась наружу, осыпая все обломками. Огромная шестирукая марионетка взревела от ярости, поднимаясь навстречу Офелии.
Марионеток могло быть достаточно против обычных противников, но Офелия не была обычным противником. Даже Шал, который считал себя приближающимся к вершине силы, ощутил странный страх, наблюдая за чистой мощью образов Офелии.
И это было еще до того, как она снова начала использовать [Навыки]. Теперь, когда она сняла это ограничение…
Марионетка не сломалась, но была впечатана в землю. Однако Шал чувствовал трещины в ее каркасе. Она не переживет еще одного удара.
Однако Пропагаторы двигались. Более крупным из двух был кристаллический кузнечик розового цвета. Он взлетел вверх, расправляя крылья перед Офелией. Три странные марионетки выкатились из дыры, из которой появился Пропагатор. У них не было глаз и ртов, но каждая из многочисленных конечностей, торчащих из центрального туловища, заканчивалась зловеще острым лезвием.
Они отталкивались от земли со сверхъестественной скоростью и ловкостью, устремляясь к Офелии. Она просто улыбнулась.
Образ над полем битвы сменился бесконечным морем грязи. Те проворные марионетки, что устремлялись к Офелии с убийственным намерением, сразу же замедлились до черепашьего хода.
— Шал?
— Понял, — ответил Шал. Он появился между ними и бросился к марионеткам. Они отреагировали быстрее, чем он ожидал, но это было ничто по сравнению с [Призрачной Гадюкой]. Их хрупкие тела рассыпались под его быстрыми ударами. Офелия промчалась мимо, направляясь к розовому кузнечику, который начал бежать.
— Другой твой.
Шал кивнул и прыгнул влево, к сиреневой ферме. Заметив его приближение, лазурно-кристаллический жук, прятавшийся среди цветов, взмыл вверх. Две вопящие марионетки выросли из земли и закричали на Шала. Но Шал изолировал себя с помощью своего [Иммунитета Хищника] и разрезал их пополам, проходя между ними.
Когда его [Клык Гадюки] рассек лазурного жука, Шал нахмурился. У него уже не хватало одной антенны. Интересно. Кто бы мог ранить Пропагатора в этой области…? Возможно, это был Эйлвинд.
Поздравляем! Вы достигли [Уровня 90]! +8 [Характеристик] распределены между [Выносливостью], [Восприятием], [Силой], [Ловкостью] и [Сосредоточением], +8 [Свободных характеристик]! +1 [Характеристика] к [Физической характеристике]. +3 [Ловкости]. +12 [Здоровья], +5 [Маны], +18 [Запаса сил].
Поздравляем! Вы изучили [Навык] [Присутствие Военачальника]! Благодаря вашему [Навыку души], [Сущности Призрачной Гадюки], ваш [Навык] развился!
Поздравляем! Вы изучили [Навык] [Изолирующий Страх (А)]!
Волны силы взрывались от столкновений между Офелией и кузнечиком; казалось, Офелия не лгала, говоря, что чувствует себя слегка подавленной после всего ожидания, через которое им пришлось пройти недавно. Что ж, это было нормально.
Хотя взрывы создавали впечатление борьбы, Шал знал, что Офелия будет победителем в той битве в небе. Поэтому он остановился и огляделся на сиреневую ферму.
Его немедленной реакцией была виноватая гримаса. Нежные цветы плохо пережили короткую стычку. Хотя Шал просто разорвал двух марионеток, его удары сравняли с землей целые участки растительности. Лепестки нежно парили в воздухе вокруг него.
Шал закрыл глаза. Он подумал, чем сейчас занимается Лукреция…
— А?
В своем удивлении Шал сосредоточил свое убийственное намерение на говорящей. Девушка, вероятно, не старше двадцати, упала назад, будучи отброшенной его концентрированным убийственным намерением. Корзина и садовые инструменты, которые она несла, разлетелись по крыльцу.
— …Прошу прощения, мисс. Как видите, здесь Вайты. Пожалуйста, вернитесь в дом, пока с ними не покончено.
Но, к удивлению Шала, девушка моргнула, поднялась, а затем вышла, чтобы осмотреть разрушения на своих полях. — Ах, это ужасно. Поля… боже, у меня была всего одна задача, и я уже все испортила…
Чувствуя глубокий дискомфорт, Шал внимательно посмотрел на молодую женщину. Она, безусловно, была прекрасна, с присущей ей странной выразительностью и жизненной силой, но она не могла здесь оставаться. Больше всего Шал ненавидел иметь дело с гражданскими. — Мисс, пожалуйста…
— Можете не называть меня мисс, — сказала женщина, махнув рукой. — Меня зовут Румера. Румера Руна. Но можете называть меня Руми.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1